Dabin, Bernard

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CONFÉRENCE DE KHARTOUM (novembre 1965)
SUR LA CONSERVATION ET L'AM~LIORATION
DE LA FERTILITÉ DES SOLS
par B. DABIN.
Organisée sous le patronage de l'O.U.A.jS.T.R.C., cette conférence tS'est tenue à Khartoum, capitale du
Soudan, dans les locaux de l'Université; elle a été suivie d'un voyage à Wad Medani, capitale de la vaste région
cotonnière irriguée de la Gesira.
Elle a réuni environ 60 personnes provenant d'une quinzaine de pays différents, surtout africains.
Les communications techniques ont duré 4 jours, suivies de discussions et résolutions diverses, puis d'un
voyage de trois jours en Gesira.
La réception par les autorités soudanaises et la direction de la Gesira Scheme a été excellente.
Les communications présentées ont été fort intéressantes; nombre d'entre elles constituaient OOS synthèses
de plusieurs années d'essais, et des efforts ont été faits pour mieux définir les conditions écologiques de ces essais
(sol et climat), ce qui a permis, à la suite de longues discussions, d'harmoniser certains points de vue concer·
nant l'analyse des sols (phosphore en particulier) ou le problème des jachères (jachères naturelles, engrais vert,
rotations, pâturages) dépendant considérablement du climat, du type de sol, de la densité de population, etc.
Les différences importantes existant entre les pays tropicaux humides ou secs, ont pu être mises en lumière et
en partie expliquées.
Les problèmes traités peuvent être séparés en deux grands groupes.
10 L'étude de l'amélioration agronomique envisagée du point de vue des propriétés à la fois physiques et .
chimiques des sols.
20 L'étude de l'amélioration du point de vue essentiellement chimique et biologique.
1u Amélioration agronomique,
La première partie traite surtout des essais combinés d'apports organiques ou de rotation, avec des apports
d'engrais, et étudie l'importance respective et le mode d'action de ces divers traitements.
Dans la plupart des essais, les auteurs ont cherché à analyser au maximum l'action séparée d'un grand
nombre de facteurs.
A cet égard, au Centre de Recherches de Bambey aussi bien que dans les stations d'essais du Dahomey
et du Tchad, la technique d'étude du « Profil cultural »a été utilisée pour tenter de séparer l'action « minérale»
(libération d'éléments nutritifs), d'une matière organique enfouie, de son action « spécifique », sur la structure
en particulier.
ProjilJ culturaux.
POULAIN a montré qu'une matière verte enfouie en présence d'engrais mmeraux avait une action très nette
sur le rendement en mil; l'action de la matière verte a provoqué un accroissement de porosité et du nombre
des agrégats.
BLONDEL a étudié l'effet du labour sur l'enracinement, et a montré ainsi l'importance du profil cultural même
dans les sols très sableux du Sénégal.
D'après CHARREAU, l'importance de la sole de régénération, le labour profon'd assez tardif sur cette sole, et
le semis précoce, semblent être les opérations indispensables pour obtenir le meilleur effet de la fumure minérale.
Ces effets de fertilisation se manifestént beaucoup mieux sur le mil que sur l'arachide.
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Enfin, la présence de l'Acacia albida apporte une amélioration considérable de fertilité supérieure aux autres
techniques de fertilisation; ,des recherches doivent être entreprises sur le mécanisme de cette action.
AUDRY, sur la ferme expérimentale de Déli au Tchad, analyse l'action du profil cultural sur le développement
du coton en présence de fumure organique et minérale.
L'étude de l'humectation et de la ,dessiccation progressive du sol montre un excellent volant d'humi,dité en
profondeur, et explique que les rendements en coton sont liés à la profondeur d'enracinement.
Cette profondeur d'enracinement dépend de la semelle de labour. Cette ~melle de labour disparaît avec le
trai~ement fumier; les racines s'enfoncent jusqu'à 40 cm où elles rencontrent un horizon argileux naturel; avec
le traitement sulfate d'ammoniaque et dans le témoin, la semelle de labour provoque une courbure des racines à
10 cm de profondeur. La disparition de la semelle de labour montre que l'action du fumier n'est pas due unique-
ment à ses apports minéraux.
En Gesira au Soudan, sur terre noire argileuse (Vertisol), la pénétration des racines du cotonnier, pour
obtenir un bon rellidement, est liée à l'amélioration de la structure entre 40 et 60 cm de profondeur; cette amé-
lioration est réalisée par le lessivage du sodium par irrigation.
Essais de jachère.
Un certain nombre d'essais de jachère ont été réalisés dans divers pays. Dans les sols à blé du nord de la
Tanzanie, ANDERSON a montré que des sols cultivés depuis plus de huit ans, contenaient <les teneurs en azote,
carbone et bases plus faibles que des sols cultivés depuis moins de huit ans.
Une couverture de « Rhodes Grass» (Chloris gayana) a eu un effet important non seulement sur le mam-
tien des éléments fertilisants, mais aussi en réduisant l'érosion, et en permettant l'infiltration nécessaire à de
bons rendements en blé.
A la suite de 6 années de couverture, la perte pendant les trois preIlÙères années de culture est de 0,5 % C
et 0,05 % N par an.
Pour maintenir la fertilité de ces sols bruns eutrophes, il ne faut pas les cultiver plus de trois ans sans
couverture.
WILLAIME au Dahomey a montré par des essais d'érosion sur terre de barre que la jachère naturelle protège
pa~faitement le sol contre le ruissellement, alors que sur sol nu, l'érosion et la perte d'éléments sont très impor-
tantes dès que la pente excède 2 %'
D'autres essais de jachère ont été présentés sur la région du Malawi, et également sur les sols sablo-
graveleux du sud de la Nigeria. Dans les régions humides, le problème du lessivage des éléments minéraux est
très important, et il faut le compenser 'Soit par une jachère arbustive à enracinement profond pendant 4 ans,
soit par des apports complémentaires d'engrais azotés.
Précédents culturaux.
De nombreux essais ont été réalisés au Dahomey, sur les! facteurs ou les précédents culturaux, pour les deux
cultures de base que sont le maïs dans le sud et le sorgho oons le nord, ainsi d'ailleurs que pour l'igname ou
l'arachide; l'action des engrais minéraux a été étudiée conjointement.
Les résultats sont très variables suivant les cultures. Dans le cas de l'igname ou de l'arachide, les meilleurs
précédents culturaux, avec ou sans engrais, sont la jachère ou un sorgho engrais vert. (Il est vraisemblable que
pour ces deux cultures, le facteur amélioration de la structure du sol est primordial.)
Dans le cas du maïs, du sorgho, du riz, la jachère n'est pas le meilleur précédent, mais une légumineuse,
comme l'arachide, ou un engrais vert, de préférence légumineuse, avec engrais minéraux. (Dans ce cas, c'est
vraisemblablement l'évolution de l'azote minéral dans le sol qui est le facteur essentiel.)
Le sorgho grain est presque toujours le plus mauvais précédent cultural (tiges ligneuses qui se décomposent
mal, action limitée sur la structure et bloquage maximum d'azote). Seule la culture de l'arachide avec engrais
peut suivre le sorgho sans inconvénient.
Au Soudan, en Gesira, de très nombreux essais de précédents culturaux ont été effectués en culture coton-
nière. dans le cadre d'un assolement quadriennal; le sorgho grain (Dura) est également le plus mauvais
précédent cultural pour le c~ton : il provoque un bloquage maximum d'azote minéral, qui est le facteur limi-
tant du rendement en coton dans ces sols; le précédent arachide ou Dolique (Luhia) est préférable; la précédente
jachère est cependant nécessaire de temps en temps pour la régénération du profil cultural.
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2° Amélioration par voie chimique et biologique..- c88aisd'engrais.
'i ..
M. CHAMINADE, dans un important exposé, a rappelé les principes généraux .de la méthodologie en matière
de fertilisation. Recherche des facteurs limitants, en .pawcuJ,ier des carences minérales fréquentes dans les sols
africains, établissement de la hiérarchie de ces carence~ paf différeptes techniques,. et en particulier par des
essais en vflses de végétation. L'établissement des courbe$4e téponse aux divers éléments par des essais apx
ohamps, et la recherche d'une correction complète des.careJl.~p(pefD!.~ttent d'atteindre la fertilité. potentielle des
sols. Dans les sols carencés à fort pouvoir absorbant pour .certains éléments, la fumure dite .de « Redressement »
doit être considérée conune un véritable investissement, 'llDienapt une véritable « Création » de fertilité.
il i'. 1 .
Par ailleurs, de très nomb.reux essais d'engrais pnt été ..J;éalisés .dans divera PIlYS, et ont donné fréquemment
des plus-values ~e rendement très intéressantes.
En ce qui concerne les essais du Dahomey, quelques faits semblent se dégager. Dans les so,ls ferrugineux
tropicaux des régions sèches du Nord Dahomey, la carence phosphatée est quasi générale; par contre la carence
potassique est rare. .
Dans les sols faiblement ferrallitiques (Terres de :6arre) du .Sud, c'est la carence en potassium qui semble
générale, alors que le besoin en phosphore se maD.~este surtout dans les sols les plus dégradés.:
Le besoin en azote est général àans le Nord et dans le Sud, sauf dans certaines terres neuves.
Dans les terres de barre en particulier, il semble que les réactions les plus spectaculaires et les plus rentables
s'observent dans les sols moyennement appauvris où le témoin peut encore fournir un rendement pas trop faible.
Dans les sols « très dégradés », la fumure minérale employée seule n'a que peu d'effets.
En ce qui concerne l'efficacité des engrais phosphatés, elle est très variable d'Un point à un autre.
Par contre, une application de 200 kg de sulfate d'anunoniaque et de 50 kg de clùorure de potassium, élève
les rendements en sorgho de 15 à 32 quintauxfhectare.
En Haute-Volta, la fumure minérale complétée essentiellement par la fumure organique, triple les rende-
ments en sorgho (5 à 15 quintaux/ha).
Au Malawi, la fumure minérale associée à une rotation des cultures, fait passer les rendements de maïs de
10 quintaux à 40 quintaux; les semis et les apports d'engrais doivent être faits très précocement pour éviter le
lessivage des nitrates. En Nigeria occidentale, 50 kg d'azote font passer le rendement en maïs de 10 à 25 quintaux.
En Tanzanie du Nord, le rendement en blé peut atteindre 25 quintaux avec 60 kg d'azote contre 10 quintaux
sans engrais.
Au Ghana, OFORI et POTAKEY indiquent une faible réponse du maïs à l'azote en raison d'autres facteurs
limitants; le phosphore, par contre, donne une bonne réponse avec l'arachide.
Une fertilisation au sulfate d'anunoniaque pendant 10 ans provoque une nette acidification du pH. Une
fertilisation avec NPK accroît à la fois les rendements et la teneur en carbone du sol.
A Madagascar, des améliorations spectaculaires de rendement sont maintenant obtenues par des fumures
ffilÎnérales dans les rizières : 60 à 70 quintaux de riz contre 28 quintaux sans engrais.
MUSA, au Soudan, a montré que l'efficacité de divers engrais azotés sur le coton était sensiblement la même,
mais qu'avec l'urée, les pertes d'ammoniac étaient plus faibles qu'avec le sulfate et son prix de revient était moins
élevé. Enfin, il était préférable d'effectuer une application précoce au moment du semis.
Au Sénégal, des essais ont été réalisés sur les formes d'engrais phosphatés sur l'arachide. En fumure
annuelle d'entretien, les plus efficaces sont le Super triple et le bicalcique; le Phosphal peut être associé dans la
partie humide du pays.
En fumure de fond, les phosphates naturels du Sénégal peuvent être utilisés s'ils sont finement broyés.
3° Etude des sols du Soudan.
Quelques conununications ont été présentées sur les sols du Soudan, en particulier sur la possibilité de
culture du café irrigué dans certains sols lourds de la province de l'Equateur; d'autre part, les problèmes d'uti-
lisation des vertisols de la vallée du Nil ont été évoqués, en particulier l'évolution annuelle du profil hydrique.
La culture continue de l'arachide améliore les propriétés physiques des sols.
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Au cours de la visite à Wad Medani, une· conférence a étê donnée Bur les pOl!isibilités de développement
de l'immense territoire du Soudan. Mais c'est surtout la magnifique organisation du Gesira Scheme qui a été
le sujet principal de la visite.
Situéè entre le Nil blanc et le Nil bleu, cette immense zone alluviale couvre environ 2500 000 hectares
dont la moitié, 1 200 000 hectares environ, sont actuellement cultivés. 300 ,à 400 000 hectares sont chaque année
cultivés en coton irrigué. L'irrigation est l'éalisée par un immense système de canaux dont l'eau provient du
barrage de Sennar.. La région comprend 750 000 habitants dont 73000 tenants pour les terres irriguées.
Les sols sont des vertisols noirs à structure superficielle fine, malgré une faible teneur en matière orga·
nique; ils peuvent présenter un horizon compact entre 40 et 60 cm de profondeur, en raison de la teneur en
Na échangeable; 60 cm 68t la profondeur minima admise pour la culture du coton.
Le pH superficiel varie de 8 à 9 parfois davantage. Ces sols sont bien pourvus en phosphore et bases mais
pauvret. en IlZ()te.
Le coton cultiv~ est un coton longue fibre, de très haute qualité. Les rendements peuvent atteindre 700 kg
de fibre/ha, ce qui implique des rendements de l 800 à 2 000 kg de graines.
La quantité d'eau d1irrigation est de 10 cm (1 ()()(). mB/ha) tous les quinze jours. L'assolement est
quadriennal, les autres cultures étant le Sorgho (Dura), le Dolichos Lab-lab (Lubia), avec également une
jachère tous les quatre ans.
Il existe une belle station expérimentale avec de nombreux champs d'essais, et des laboratoires.
Autrefois, zone aride peuplée de tribus pastorales, cette organisation de la Gesira constitue une magnifique
réussite technique et une grande évolution sOcio-économique.
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BULLETIN
DE
BIBLIOGRAPHIQUE
PIiDOLOGIE
rédigé par
LA SECTION DE PËDOLOGIE
DE L'O.R.S.T.O.M.
Tome XV - Fascicule 2
2- trimestre 1966
OFFICE DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE ET TECHNIQUE OUTRE-MER
Direction Générale:
24, rue Bayard, PARIS-S-
Service Central de Documentation :
70 à 74, route d'Aulnay, 93 BONDY (Seine-S'-Denis)
Rédaction du Bulletin: S. S. C., 70 à 74, route d'Aulnay, 93 BONDY (Seine-S'-Denis)


La conservation et l'amélioration de la fertilité des sols

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