Jacquemin, Henri

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SECTION DES PLANTES MEDICINALES 
-=-=-=-=-=-=-=---=-=-=-=-=-=-=- 
I - INTRODUCTION z 
l 
1 t 
La section des Plantes Médicinales a d5marré au Centre 
ORSTON de Cayenne en juillet 1974. Son but consiste 8. faire 
l'inventaire ethobotanique et phytochimique p7:61iminaire de 
la flore guyanaise en général et des plantes utilisées dans 
la phamnacopée traditionnelle en particulier. 11 s'agit de 
relever d'une part les propriétés thkrapeutiqms des plantes 
et Ü'autre part de met-tre en évidence leurs constituants 
chimiques susceptibles d'avoir une action pharmacodynamique, 
Deux chercheurs sont actuellement affectés .& ce program- 
me .,
II - BgTHODES Dg TRAVAIL SUR LE TERRAIN : 
a) Enquêtes ethnobotaniques ; 
Interroger guérisseurs et sorciers sur les plantes qu'ils 
utilisent présente un grand intérêt. I1 faut agir d'autant plus 
vite qu'en de nombreuses rggions les vieux sorciers meurent 
sans former de disciple et leurs connaissances sont perdues,, 
Ces enquêtes présentent de grosses difficult6s étant donne que 
l'on s'adresse 8. des gens d'un naturel fort serret et qui sou- 
vent craignent d'être dénonc8 au gendarme ou au fisc,., D'oh 
l'int8rêt de leur être présen-bé par ües personnes en qui ils 
ont confiance (vieux planteurs, religieux etc, o 1. De plus 
il convient de faire la part de ce qui relève de la magie, du 
folklore ou bien des apparences suggestives de certaines plantes, 
b) Applications de nos connaissgmces -- actuelles en chimiotaxi- 
nomfe : 
Etant donné les relations gui  existent entre certaines 
substances chimiques et certains groupes de plantes, on peut 
se contenter de récolter uniquement les espèces appsrtenant B 
des genres ou des familles bien précis. as r,. s. B. 0 0  W d m  
Par exemple si l'on recherche des alcaloïdes on pourra 
récolter systématiquement toutes les Buxacées, 23s Ménisper- 
macées ou certaines tribus de Papilionacées (gthistées, 
sophorées ...) ou certains genres d'Apocynacées (Tabernaemontana, 
Rauvolfia.,,) etc. Si l'on veut des Saponines on s'adressera 
aux diverses espèces de Primulacées ; on trouvera des pigments 
flavoniques chez les Lythracées etc. .. 
Cette méthode permet sibement d' obtenir Les gyoupes 
de substances chimiques recherchées mais on risqge de retomber 
toujours sur les mêmes structure,s chimiques et de towner en 
rond o 
c) Récolte systématique de toute,s les plav.tes - .  rencontre5 : 
Etant donné que les deux méthodes précédentes risquent 
de faire passer les chercheurs 8. côté de plantes trks intéres- 
santes mais qui resteront délaissées, le plus sfìr consiste ?i 
récolter systématiquement toutes les espèces végétales que 
l?on rencontre au cours des tournées. Cette tâche apparaît 
immense mais elle doit se limiter aux plantes se trouvant en 
floraison, car, les plantes au stade stérile sont ?i de rares 
exceptions près inidentifiables. 
Dans tous les cas, on r6colte un échantjllon d'herbier 
qui servira .5 la détermination botanique, et u11 échantillomage 
des divers organes de chaq-ue plante : écorce de tige, Bcorce de 
racines, feuilles, fleurs, fruits. 
III - TRAVAIL AU LABORATOIRE 
a) Tests préj-iminaires : 
Les divers organes des plantes récoltées sont isolBs, 
dess6clie"s et broyés s6parémen-b. Sur chaque 6ch; ..dillon de 
poudre sont réalisés quatre extraits différents. La mise en 
Qvidence, grâce 8. des réactifs chimiques, des principaux groupes 
de substances pharmacodynamiques est effectuée sur ces extraits 
confordment au tableau suivant : 
e 
4 o
o Nature de l'extrait : Groupe de substances recher-: 
: Infusion aqueuse : Saponines . 
Pigments flavoniques . D 
: Tanins galliques 1 
e 
o chées 
a . e &----..- _u- - 
I_-- - - 
o 
a . 
o o 
b 
* Flavanes Q 
O 
o . 
0
* 
. O 0O 
. .- 
I Macération dans 1' éther i Stérols o 
0 b. : Quinones . 
O a
a 
. 0 
1 Macération dans l'alcool 50° Cardénolides o . 
--Y b 
* 
i Broyage dans CLH 8. 5% D BlcaloYdes O o 
o 
o 
œ L  - (acide chlorhydrique) 
b )  Extractions : -
Quand les tests préliminaire's ont rév6lé qu'une plante 
semblait riche en substances intéressantes, l'extraction de 
ces dernières est entreprise sur xm lot plus important et au 
moyen d'extracteurs de Soxhlet. Les substances sont ensuite 
purifiées par les méthodes classiques : cristallisation dans 
d'autres solvants, chromatopaphie, sublimation etco D o  On 
arrive B identifier les espèces chimiques dont on possède des 
témoins 
IV - COLLABORATION AVEC LES AUTRES ORGANISMES FRANCAIS 
L'identification des substances nouvelles, la chimie 
structurale , et l'étude des propriétés pharmacodynamiques de 
ces corps ou des extraits de plantes ne peuvent être réalisées 
dams nos laboratoires d'outre-Mer. Cette tâche est confi& & tam 
les laboratoires qui acceptent de l'entreprendre, et la colla- 
boration entre 1'ORSTOM et les autres organisme3 s'effectue dans 
le cadre des accords conclus sous l'ggi.de de 1 'AIWAR (Agence 
Nationale pour la Valorisation de la Recherche.) 
-4- 
V - ETAT ACTUEL DES TRAVAUX z 
Le laboratoire des plantes médicinales est complètement 
équipé depuis un an et demi.. Près de 1.400 plantes ont été 
récoltees, La plupart d'entre elles ont subi les tests chimiques 
préliminaires et nous récoltons en abondance les organes qui 
présehtent une composition chimique intéressants. 57 espèces de 
plantes ont été expédiées 8. des laboratoires métropolitains 
pour approfondir leur Qtude et 4 ont déja fait l'objet de publi- 
cat ions 
Depuis six mois,nous prospectons un nouveau domaine : 
celui des lichens et des champignons. Si les premiers sont peu 
abondants en Guyane. les seconds sont par contre très ré-aandus 
et les premiers" rSsÚltats obtenus 
VI - __L PRESPECTIVES DIAVEAI& 
On estime h près de 1 
se rZvèl-ent prometteurs 
I le nombre d'espèces de plantes .O" - 
sup8rieures qui poussent dans le Département de Guyane. 
Si la forêt guyanaise est abattue dans le but de faire 
de la, pâte 8. papier, on abandonnera sur  place, le feuillage, 
les &corces et les racines des arbres. Or ce sont préeis4ment 
les organes les plus riches d-u point de vue chimique. 
I1 serait donc du pl-us grand intérêt de faire le plus 
rapidement possible l'inventaire des substances renfermées dans 
ces organes par toutes les espgces de la forêt. On pourrait 
alors récupérer ceux de ces organes dont l'explcitation se 
r6vèlera rentable non seulement en ce qui concerne les substances 
pharmacodynamiques mais également, les substances pouvant possé- 
der un intér$t industriel : colorants, édulcorants, substances 
de bases pour hémisynthèses etc,,, Le seul hand-icap qui nous 
retarde dans l'accomplissement de ce travail demeure le manque 
de personnel technique. 
Dans un dernier temps9 il faudra enviager de mettre en 
culture les espèces sauvages intéressantes, afin qu'elles ne 
disparaissent pas du territoire, Nais on peut déjà entreprendre 
la culture de plantes médicinales tropicales comme la Pervenche 
de Nadagascar (Catharanthus PI- roseus) gui est très recliercliée par 
l'industrie pharmaceutique. Il en est de même >our Voacan- 
africana (apocynocée) , Cephaelis ipecacuanha (R7:bia- Pilocarpus 
jaborandi (Rutacée), etc.. . -
Cayenne, le 22 avril 1 9 7  
H. JACQUBUN 
Docteur ès Sciences 
Chef de la Section des 
Plantes Médicinales 


Section des plantes médicinales

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