Lacombe, Bernard

Marcoux, A.

Stroobant, A.

Horizon / Pleins textes

Extrait « Courrier » 1978, 28, page 117 
Allaitement maternel et fécondité. Une enquête en Tunisie 
A. Stroobant”, B. Lacombe**, A. Marcoux***. (Nabeul, Tunisie) 
INTRODUCTION 
Le gouvernorat de Nabeul où cette enquête est réa- 
lisée est situé dans le nord-est de la Tunisie et compte 
368 114 habitants. En 1971, un Projet de Santé Publique 
y  est lancé visant à mettre en place les services pré- 
ventifs pour les populations rurales et urbaines et 
couvrant la protection maternelle et infantile, la lutte 
contre les maladies transmissibles, l’assainissement et 
l’hygiène du Milieu et la formation du personnel de 
santé publique. 
Les indices démographiques de base recueillis en 
1974 à partir d’un échantillon représentatif de la popu- 
lation sont caractéristiques d’une population à fécon- 
dité élevée ; l’espérance de vie à la naissance ne dé- 
passe pas 55 ans, vu le niveau élevé de la mortalité dans 
les tranches d’âges inférieures. Près de 1 enfant sur 
5 meurt avant d’avoir atteint l’âge de 5 ans et la mor- 
talité infantile est de l’ordre de 120 pour mille (Stroo- 
bant et al., 1975). Il ressort d’enquêtes antérieures fai- 
tes dans le gouvernorat de Nabeul que la malnutrition 
protéino-calorique touche 15 pour cent des enfants 
âgés de 0 à 2 ans. Les tranches d’âges inférieures ne 
sont pas épargnées puisque 10 pour cent des enfants 
âgés de 0 à 6 mois fréquentant les consultations de 
nourrissons sont malnourris (Beghin et al., 1975). On 
a également observé que les mères avaient tendance 
à réduire la durée de l’allaitement maternel et que près 
d’un enfant sur deux était sevré avant d’avoir atteint 
l’âge de 1 an (Selinus, 1969). Cet abandon du lait 
maternel au profit de différentes formes de lait en 
poudre est favorisé par la publicité commerciale pour 
les laits artificiels, le manque de motivation du per- 
sonnel des formations sanitaires pour encourager l’al- 
laitement maternel et l’apparition précoce d’une nou- 
velle grossesse. 
Les objectifs de cette enquête sont la détermination 
de la durée d’allaitement des mères âgées de 15 à 49 
ans parmi un échantillon représentatif de la population 
du gouvernorat et la recherche des relations entre le 
‘F Médecin, Projet Tuniso-Belge de Madecine intégrée, 
NABEUL. 
X+ Démographe, O.R.S.T.O.M., TUNIS. 
‘>++ Démographe, Population Council, TUNIS. 
Demandes de tirés à part : Dr Stroobant, Directeur Pro- 
jet Cap-Bon. B.P. 10 - Nabeul, Tunisie. 
sevrage et la fécondité afin de préciser les points sur 
lesquels doit portér l’éducation sanitaire pratiquée 
par le personnel responsable des consultations de nour- 
rissons. 
METHODE 
L’enquête a été réalisée au cours du premier tri- 
mestre 1975. L’observation portait sur les deux der- 
niers accouchements des femmes nées en 1925 et ulté- 
rieurement. Cette interview rétrospective permettait 
de recueillir les renseignements suivants pour chacun 
des deux derniers accouchements : 
- date de naissance de la mère, 
- rang de naissance de l’enfant, 
- nature de l’accouchement : simple ou multiple, 
- sexe de l’enfant, 
- date de naissance en année et mois de l’enfant, 
- mode d’alimentation au moment de la visite, 
- âge au sevrage. 
Nous avons utilisé l’échantillon représentatif de la 
population du gouvernorat constitué en 1973 pour l’en- 
quête démographique. Il comprenait, au 1.1.1975, 
28 645 habitants. L’enquête a concerné 3518 femmes 
mariées âgées de 15 à 49 ans. Au moment de l’exploi- 
tation le groupe d’âges 45-49 ans n’a pas été pris en / 
compte, vu son effectif (85) très réduit. Après l’éli- 
mination des primipares et des nullipares que cette 
enquête ne concernait pas, il restait 3010 femmes 
âgées de 15 à 44 ans et réparties de la façon suivante : 
- groupe d’âges moins de 25 ans : rang 2 et i- = 402, 
- groupe d’âges 25 à 34 ans : rang 2 à 5 = 862, 
- groupe d’âges 25 à 34 ans : rang 6 et + = 635, 
- groupe d’âges 35 à 44 ans : rang 2 et -t- = 1111. 
RÉSULTATS 
1. Durée de l’allaitement maternel 
L’âge moyen au sevrage, calculé pour l’avant-dernier 
enfant non décédé, est de 14,5 mois. Le tableau 1 en 
donne la distribution selon l’âge des mères. 
La durée de l’allaitement maternel est d’autant plus 
longue que le groupe d’âges des mères est plus élevé. 
La même constatation peut être relede sur la fig. 1. 
1 
TdbZeau 1. Duré~6 d ‘al2aitement elz mots (enfants non ddcédés) . seLon 
ZQ groupe d '$a~ des n&re$. A= Kohl - hfoyen - Média. 
Age M&L Age Moyen Age Médian 
25 
2c 
18 
16 
14 
12 
1C 
8 
6 
4 
2 
Figure 4 - Fréqubnce cumuJée des durées 
ii’allaitement selon les groupes a’+ 
A~S mères. Avant- demi er enfant non 
décédé au moment de 1 ‘ob5ervation. 
35-44 
/ Tous âges-Tous rangs 
2!~34 rang 6 et + 
25-34 rang 2 - 5 
<a 
$0 25 5b 75 9’0 
Pourcentage des enfants sevrés 
Au cours du premier trimestre, 10 pour cent des en- naissance et non au moment de l’observation, nous ne 
fants sont sevrés et dans le second trimestre 25 pour 
cent. A 12 mois, 44 pour cent des enfants ne reçoivent 
pouvons conclure s’il s’agit d’une tendance actuelle à 
réduire la durée de l’allaitement maternel ou d’une 
plus de lait maternel. Les mères plus jeunes allaitent 
donc moins longtemps, mais comme nous avons tenu 
coutume de sevrer plus précocement lorsque la mère 
compte de l’âge de la mère au moment de la dernière 
est plus jeune et a un nombre réduit d’enfants. Nous 
pensons que la première hypothèse est plus vraisembla- 
2 
ble, car le rang ne paraît pas jouer un rôle important 
dans le groupe d’âges 25-34 ans où la durée d’allaite- 
Le tableau 2 donne la distribution des sevrages re- 
ment ne présente pas de différence significative selon le 
pérés par rapport à la grossesse suivante. 11 est basé 
rang de naissance. 
sur l’observation des deux dernières grossesses de 2534 
mères âgées de 15 à 44 ans, dont l’avant-dernier en- 
fant n’etait pas décédé au moment de l’observation. 
Tableau 2. Distribution des sevr&es Pdr sapaet à Sa !zrouwPge 
SO ivdnte ( 2534 observat ionc) . 
Moment bu Sevrdge Nombre de sevrages lfornbre cumul 8 
4 mois et plus avant la 
conception Suitrhte 
3 mois avant ‘la conception 
suivante 
42f 42f 
4% 
2 motC dvdnt la concepkion 
Suivsn’te 
1 mois w&td la conception 
SUiY8nte 
602 
Au moment de La conception 
4 1 mois de grossesSe 
B 2 mois de grossesse 
à 3 mois he groscesse 
Ir 4 mais de grossesse 
à 5 mois de grossefse 
entre 6 et 8 mot8 de grossesse 
BLI moment be I’accouchemenk 
suSr&nt et apr& 
722 124 
82 806 
59 865 
4s 913 
29 942 
16 956 
25 983 
&sembIe 2000 
encore 4 mois avant la Conception suivante ; parmi 
Nous observons que 58 pour cent des mères allaitent 
elles, 30 pour cent opèrent le sevrage de leur enfant 
dans les 3 mois qui précèdent le début de grossesse. 
Quand survient la conception suivante, l’allaitement 
de l’enfant précédent est encore en cours dans 28 pour 
cent des cas. Après 3 mois de grossesse, 10 pour cent 
des mères allaitent encore ; au moment de l’accouche- 
ment, il en reste 1,7 pour cent. 
sur l’alimentation des enfants derniers-nés au moment 
de leur observation. Dès le premier mois de la vie, 
La figure 2 présente les résultats de notre enquête 
10 pour cent des nourrissons sont totalement sevrés, à 
6 mois, 25 pour cent, à 1 an, 40 pour cent et à 18 mois 
60 pour cent. L’introduction d’un supplément alimen- 
taire est très précoce, essentiellement sous la forme de 
farines de blé, biscuits dilués dans l’eau, sorgho. A 6 
mois, 46 pour cent des nourrissons reçoivent un supplé- 
ment alimentaire et à 12 mois, 53 pour cent. 
Figure 2. Alimentation ch~b les onfantc de 0 & 30 Mois 
Données obtenoes à partir de i519 obsetvbtions transversaLes 
60 m t 1 L. Maternsi. 
L. Jlaternel 
et autres 
BtimrntC 
0 6 i-2 
Les enfants totalement sevrés reçoivent le plus sou- 
vent du lait de vache et dans une moindre mesure du 
lait en poudre. Dès l’âge de 12 mois, les enfants man- 
gent avec la famille (couscous, riz, légumes cuits) et 
reçoivent en même temps du lait, maternel ou autre. 
Ces constatations recoupent les observations d’autres 
études faites au Cap Bon (Borjesson et al., 1970, 
Beghin et al., 1972). 
2. Influence de la durée de l’allaitement maternel 
sur la fécondité. 
Pour l’ensemble des mères, l’intervalle moyen sépa- 
rant le dernier et l’avant-dernier accouchement est de 
32,0 mois (écart-type = 17,4 mois). La durée de l’inter- 
valle moyen augmente de manière significative avec 
l’âge, passant de 23,0 f 9,8 mois chez les mères âgées 
de moins de 25 ans à 31,l + 16,3 mois chez les mères 
âgées de 25 à 34 ans et 36,9 k 195 mois pour les mères 
âgées de 35 à 44 ans (Stroobant et al., 1977). 
Sur la base des données collectées, nous avons re- 
cherché l’influence de l’allaitement maternel sur l’espa- 
cement des naissances en comparant la durée de l’in- 
tervalle entre 2 naissances chez les mères qui sèvrent 
leur enfant précocement et chez celles qui prolongent 
4 
. 
& 30 
A 
s 
4 enmors 
l’allaitement. Sur la figure 3, nous avons représenté, 
pour les différents groupes d’âges des mères, les inter- 
valles médians entre deux naissances selon l’âge au 
sevrage du premier enfant. Pour éviter toute inter- 
férence avec la mortalité, ce dernier devait avoir sur- 
vécu au moins jusqu’au moment de la naissance du 
suivant. 
L’accroissement de l’intervalle médian est au moins 
de 6 à 8 mois quand on passe d’un sevrage précoce 
avant 1 an à un sevrage au-delà de 12 mois. Cantrelle 
(1972) observe une augmentation de 9 mois dans une 
zone rurale du Sénégal ou la durée moyenne d’allaite- 
ment est plus longue (24,3 mois). Cet accroissement de 
l’intervalle entre deux naissances avec l’augmentation 
de la durée d’allaitement est semblable dans les diffé- 
rents groupes d’âges. Nous avons donc repris l’ensem- 
ble des mères de 15 à 44 ans et représenté sur la figure 
4, sous la forme de courbes cumulatives, les intervalles 
suivant 2534 naissances d’enfants qui ont survécu au 
moins jusqu’à la naissance suivante. 
L’augmentation de l’intervalle est de l’ordre de un 
an quand on passe d’un sevrage précoce avant 12 mois 
à un sevrage tardif vers 24 mois. 
Il serait intéressant de connaître la durée de l’amé- 
norrhée post-partum chez les femmes qui allaitent pour 
déterminer l’influence réelle de l’allaitement sur la 
8igWe3. IntsrvalIe hdian entre naissances. selon 1 ‘bge au 
sevrbge he l’enfant pkébent, pour lec c)ifPérento 
grouper d.‘&Qs tie6 mhe5’. 
25-34 (rang 2-5) 
3544 (tous rangs) 
2534 (rang 6 et t) 
-25 ans (tow rangs) 
12 
fécondité des mères. Certains auteurs, en effet, esti- 
ment que l’aménorrhée prolongée du post-partum n’est 
pas explicable seulement par l’allaitement au sein pro- 
longé et que d’autres facteurs, dont la malnutrition, 
jouent un rôle important (Vis et al., 1974). 
CONCLUSIONS 
Dans la région du Cap Bon, la durée moyenne de 
l’allaitement maternel est de 14 mois, mais l’interfé- 
rence de plus en plus fréquente du biberon va entraîner 
rapidement sa réduction, probablement dans des pro- 
portions importantes. Or, comme le montre cette en- 
quête, sevrage et fécondité sont étroitement liés et, en , 
l’absence de contraception, cette réduction de la durée 
d’allaitement entraînera immanquablement celle de 
ea 
l’intervalle entre les naissances et aura, par conséquent, 
une influence négative sur la santé de la mére et de 
l’enfant. 
L’éducation sanitaire pratiqde par le personnel des 
consultations pour nourrissons est un des moyens à no- 
tre disposition pour remédier à cette situation : en pre- 
mier lieu, en insistant sur la valeur nutritionnelle du 
lait maternel et sur l’importance pour la santé de l’en- 
fant qu’il bénéficie le plus longtemps possible de I’al- 
laitement maternel ; en deuxième lieu, en recomman- 
dant l’utilisation de contraceptifs pour prévenir une 
grossesse trop rapprochée qui aurait pour effet d’inter- 
rompre brusquement l’allaitement de l’enfant. Dans le 
cas où l’allaitement maternel est réduit ou inexistant, 
l’emploi de contraceptifs sera présenté comme préven- 
tion de la succession de grossesses trop rapprochées né- 
fastes pour la santé de la mère et de l’enfant. 
5 
sevr8.eu ao 1' enfant précédent. Xkres de i5 b 44 enS l 
- - - - -  a .  -  -  a . - -  
12 18 24 30 36 42 48 52 60 66 
fntmfallcs entre 2 r\b~ssances 
(en mois) 
RÉSUMÉ BIBLIOGRAPHIE 
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BEGHIN, D. ; PONTHIEU, M. ; BOURLARD, C. et BEN 
YOUSSEF, F. L’insuffisance de poids des enfants de O-4 
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Afrique Centrale. Carnets de l’enfance, 1974, 25, 87-107. 
Les auteurs analysent les données d’une enquête rétrospec- 
tive portant sur les deux derniers accouchements d’un échan- 
tillon représentatif de mères âgées de 15 à 44 ans. Cette 
enquête vise essentiellement à déterminer les durées d’allai- 
tement et les intervalles intergénésiques et à mesurer les 
relations qui peuvent exister entre l’allaitement et la fécon- 
dité. En fonction de ces résultats, les objectifs de l’éducation 
sanitaire pratiquée par le personnel des consultations de 
P.M.I. sont discutés. 
SUMMARY 
An analysis of the data collected in the course of a retro- 
sfiective enquiry on the 2 last deliveries in a representative 
samfile of mothers aged 15-44 years. 7he main aim of the en- 
quiry was to ascertain the duration of breast feeding and of 
intergenesic intervals and to determine possible interrela- 
tionshifi between breast-feeding and fecundity. On the basis 
of the findings presented, the Authors discuss the objectives 
of health education implemented by the staff of MCC Clinics. 



Allaitement maternel et fécondité : une enquête en Tunisie

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