Morat, Philippe

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NOTE S U R  LES GRAMINEES DE LA NOUVELLECALÉDONIE. 
VI : LEPTUROPETIUM, GENRE NOUVEAU ENDËMIQUE 
PH. MORAT 
MORAT, Pli. - 27.05.1981. Note sur les Graminées de la Nouvelle-Calédonie. 
VI : Lepturopetium, genre nouveau endémique, Adansonia, ser. 2, 20 (4) : 
377-381. Paris. ISSN 0001-804X. 
RBSUMÉ : Description d‘un nouveau genre de Graminées, Lepturopetium, 
appartenant à la tribu des Chlorideæ et voisin des Leptureæ. I1 renferme une 
espèce : L .  kwiiense Morat. 
ABSTRACT : A new grass genus, Lepturopetilctn, is described. It belongs to the 
Chlorideæ but approches also the Leptureæ. The single species is L .  kuniense 
Morat. 
Philippe Morat, Laboratoire de Botanique, Centre ORSTOM, B.P. A5, Nouméa 
Cedex, Nouvelle-Calédonie. 
Étant donnée la banalité maintes fois soulignée de la famille des 
Graminées en Nouvelle-Calédonie, la mise en évidence d’une espèce nou- 
velle appartenant à cette famille est loin d’être un fait divers. Mais quand 
cette espèce ne peut être attribuée à aucun genre connu, le phénomène devient 
franchement surprenant. Une telle découverte montre d’une part que 
l’exploration botanique de ce Territoire est loin d’être achevée, et d’autre 
part que la flore des Graminées n’est peut-être pas aussi banale qu’on le 
suppose. 
Dans l’herbier du Centre ORSTOM de Nouméa (NOU) existe un 
échantillon en provenance de l’île des Pins qui ressemble au premier abord 
étrangement à yn Lepturus. A l’analyse, il se révèle posséder simultanément 
des caractères si particuliers qu’ils justifient la création d’un nouveau 
genre, dont la diagnose s’établit comme suit : 
’ LEPTUROPETIUM Morat, gen. nov. 
Genus novum Cliloridearunt Oropetio Trin. sensu lato afine, a quo liabitu prostrato 
deiíide adscetidente haud pulviiiato Lepturum R. Br. tnaxime sitnulante, iiiflorescetitia 
maturitate non disrupta, gluma in$eriore floris inferioris bene evoluta unitiervia, leinniate 
aristatoque recedit. 
Herbe rampante puis ascendante. Inflorescence en épi distique, ter- 
minal, unique, linéaire, cylindrique, ne se désarticulant pas à maturité. 
Epillets adaxiaux, biflores et partiellement enfouis alternativement 
dans des cavités situées de part et d’autre du rachis. Fleur inférieure fertile 
avec glume inférieure bien développée et vascularisée et lemma aristée. 
Fleur supérieure stérile portée par une rachéole. -
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ESPÈCE TYPE : Lepturopetium kuniense Morat, sp. n0v.l 
Herba perennis prostrata deinde adscendens, 30-50 cm attingeits. Foliorum laminæ 
lineares, 5-7 cm longæ, 3-4 mm latæ. L@læ membranaceæ breviter ciliolatæ. Inflorescentia 
spica unica terntinali cylindrica 5-7 cm longa, maturitate non disrupta. Spiculæ biJoræ lanceo- 
latæ acubæ, 6-7 cm longæ, adaxiales, distichæ, partini in cavitatibus alternatim utroque 
latere rhachidis dispositis infossæ. Gluma inferior bene evoluta, uninervia, 2,5-4,5 cm longa 
(in spicuda terminali eadem ac gluma superior) . Gluma superior acuta, coriacea, 5-7-nervia, 
spiculam æquans. 
Flos inferior hermaphroditicus, lemmate papyraceo irivolventi 5-6 mm longo, trinervio, 
apice subbifido, aristam 1,5-5 mm longam gerenti. Palea 4-5 ntm longa, hyalina, binervia, 
bicarenata, ovariim bifdim, tres stamina 1 mm Ionga duasque lodiculas redactas includens. 
Semen deest. 
Flos superior semper præsens, sterilis, rhacheola pilosa, redactirs ad lemma unicum, 
inane, subbifdum, mucronatum. 
L- 
TYPE : Schmid 2103, prairie ombragée en bordure de mer, sur sables calcaires 
reposant sur fond rocheux. Ile des Pins, vers la Baie de Kumo, juin 1967 (holo-, P!; 
iso-, NOU!). 
Herbe pérenne à tige grêle couchée, s’enracinant aux nœuds. Souche 
réduite avec quelques restes de vieilles gaines B la base, entourant les bour- 
geons de remplacement; chaume genouillé, ascendant, parfois ramifié, 
atteignant 30-50 cm de hauteur. Feuilles munies de longs poils au sommet 
des gaines, ornementation se retrouvant à la base des limbes sur la face 
interne. Limbe linéaire, atteignant 5-7 cm de longueur et 3-4 mm de lar- 
geur. Ligule membraneuse courte, ciliolée au sommet. 
Inflorescence en épi terminal unique, cylindrique, long de 5-7 cm, 
de couleur paille ou rose violacé, dont la base reste cachée dans la dernière 
feuille à l’anthèse et ne se découvre que tardivement. Rachis légèrement 
flexueux, aplati, continu, ne se désarticulant pas. 
Épillets biflores, lancéolés, aigus, long de 6-7 mm, alternes, en position 
adaxiale, à insertion distique et partiellement enfouis dans des cavités 
situées sur les faces opposées du rachis. Glume inférieure bien développée, 
hyaline, uninerviée, longue de 2,5 à 4,5 mm, étroitement appliquée à la paroi 
de la cavité du rachis, identique à la supérieure dans l’épillet terminal. 
Glume supérieure aiguë, coriace, rigide, de la taille de l’épillet, arrondie 
sur le dos, à marges membraneuses, 5-7-nerviée. 
Fleur inférieure hermaphrodite, sessile, à callus pileux. Lemma papy- 
racée, avec une courte pilosité sur la face externe enveloppante; 5-6 mm 
de longueur, trinerviée, légèrement bifide au sommet d’où part une arête 
scabre longue de 1,5-4,5 mm. Palea longue de 4 mm, hyaline, binerviée, 
bicarennée, à sommet tronqué cilié, renfermant un ovaire bifide, 3 étamines 
jaunes longues de 1 mm et 2 lodicules réduits. Graine non vue. 
Fleur supérieure constante, stérile, portée par une rachéole, longue de 
1,2 mm, légèrement pubescente, et représentée par une seule lemma tri- 
nerviée, vide, légèrement bifide au sommet et mucronée au sinus. 
1. De Kun¡é ancien nom de l’île des Pins. 
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P1. 1. - Lepturopetium kuniense Morat : 1, port et aspect général; 2, ligule; 3, détail de 
l’inflorescence; 4, insertion des pieces de l’épillet, la glume supérieure étant écartée; 5, 
glume inférieure; 6, glume supérieure; 7, lemma fertile; 8, détail du sinus et de la base de 
l’arête; 9, palea fertile; 10, fleur supérieure stérile; 11, rachis : section transversale. 
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Cette espèce n’est connue que par son type. Malgré des recherches, 
elle n’a encore jamais pu être retrouvée. Sans doute est-ce une espèce 
rare ou tout au moins très étroitement localisée. L‘imprécision de son lieu 
de récolte jointe à la très grande ressemblance qu’elle présente avec d’autres 
espèces courantes comme Lepturus repens (Forst.) R. Br. et Steitotaphrum 
micranthum (Desv.) Hubb. ex Hubb. & Vaughan, qui précisément croissent 
dans le même biotope, expliquent qu’on ne l’ait pas encore retrouvée. 
Malgré la convergence étonnante dans le port et l’inflorescence que 
présente cette espèce avec le genre Lepturus R. Br., elle n’appartient pas 
à ce dernier genre ni même à la tribu des Leptzrres du fait de son rachis 
inarticulé, de sa glume inférieure bien développée et vascularisée et de sa 
lemma aristée. 
Par contre ce sont là des caractères de Chlorides, encore renforcés par 
la présence constante de 2 fleurs dans ses épillets, la deuxième étant portée 
par une rachéole allongée. De plus, l’inflorescence bien que distique pré- 
sente en section transversale une dissymétrie (PI. 1, II) - amorce d’une 
structure unilatérale de l’inflorescence - tendant à repousser d’un seul 
côté l’insertion des épillets sur le rachis. 
Elle ne peut cependant être assimilée au genre Oropetiurvz Trin. qui 
présente une inflorescence similaire (cas rare chez les Chlorides) même 
si ce dernier genre est pris dans le sens le plus large de PILGER (1954)) repris 
par GILLET & QUÉZEL (1959) puis par CLAYTON, PHILLIPS & RENVOIZE 
(1974)) c’est-à-dire en incluant les anciens genres Lepturella Stapf, Chstosti- 
chizim C. E. Hubb. et surtout Kralikia Coss. & Dur., avec lequel elle pré- 
sente bon nombre de caractères communs tels que : épillets biflores, callus 
poilu, rachéole portant la deuxième fleur, glume inférieure présente (mais 
réduite chez Kralikia) et étroitement appliquée à la paroi de la cavité du 
rachis. 
Mais tous les Oropetiaiin connus, même au sens large, sont des plantes 
cespiteuses de 5-15 cm de hauteur et poussant en coussinets plus ou moins 
denses. Ils n’ont en aucun cas le port rampant puis ascendant, le développe- 
ment de l’appareil foliaire du Leptzrropetizrm. En outre la présence ici 
d’une glume inférieure vascularisée et toujours bien développée (parfois 
jusqu’à la moitié ou au 2 / 3  de l’épillet), d’une glume supérieure à 5-7 ner- 
vures (au lieu de 1-3 chez Oropetizim) ainsi que la présence d’une arête 
manifeste sur la lemma fertile1, existant encore sous forme de mucron sur 
la lemma supérieure stérile, confirme la valeur du genre Lepturopetium et 
son appartenance aux Chlorides. 
Voisin, mais distinct des Oropetium, il se rapproche beaucoup des 
Leptzirais par son appareil végétatif, l’allure générale de son inflorescence et 
la glume supérieure de ses épillets. 
1.  Ce caractère se retrouve chez Lepturelta aristatu Stapf, mais, sans les autres particu- 
larités déjja mentionnées (épillets bitlores, rachis non dksarticulé: port rampant, etc...). 
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BIBLIOGRAPHIE 
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