Condamin, Michel

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NI’DIFICATIONS D’OISEAUX DE MER’ EN GUYANE 
par Michel CONDAMIN 
Nous avons été appelé à t.ravailler en Guyane française pour 
une étude écologique du littoral en vue de #la création de réserves 
naturelles. Pendant notre séjour de deux ans et demi (décembre 
1973 - mai 1976) y nous nous sommes beaucoup ‘déplacé sur la côte 
et avons visité plusieurs fois les îles et îlots plus ou moins 
éloignés de celle-ci. Nous avons pu ainsi découvrir la nidification 
de plusieurs espèces d’oiseaux de mer, d’une part sur l’île du 
Grand Connétable, d’autre part sur .les << battures de Malmanoury )>. 
ILE DU GRAND CONNÉTABLE 
Elle est située A environ 20 kilomètres au large, au nord de 
l’embouchure du fleuve Approuague, soit à environ 40 kilomètres 
à l’est de Cayenne. Elle est de faible superficie (un peu plus d‘un 
hectare), relativement élevée (le rocher centra! atteint 50 mètres) 
et t,rès escarpée (Pl. V) .  Le phosphate d’alumine y a été exploité 
vers la fin du X I X ~  siècle. Nbus avons survolé l’île les 8 avril, 
18 mai et 12 septembre 1974 et nous y avons abordé les 5 sep- 
tembre 1974, 28 avril et 2 octobre 1975 grâce à l’amabilité de 
la gendarmerie maritime. Un survol (12.IX.1974) et une visite 
(2.X.1975) ont été effectués en compagnie du Professeur J. DORST. 
Nous aurions aimé nous y rendre une fois par mois pour suivre 
les populations d’oiseaux %marins, mais ceci n’a pas été possible 
faute de moyens personnels et en raison de 1’ét.at de la mer, 
très souvent agitée dans ces parages, ne permettant pas l’abordage 
de l’île. 
Nous avons pu observer sur le Grand Connétable la nidification 
des oiseaux suivants : Frégate superbe (Fregata magnificens Ma- 
thews, 1914) ; Godand atricislle ou Mouette rieuse américaine - 
(Larus africilla Linné, 1758) ; Noddi brun ou Noddi niais (Anous 
L’Oiseau et R.F.O., V .  48, 1978, no 2. 
b.3.S. i.ts.Dii, fonds Documentaire 
N O :  33Z6 , ..-” Y -  
a B OCT. !978 
Q, R~ S. P. 8. Ma ‘1 
116 L’OISEAU ET LA REVUE FRANÇAISE D’ORNITHOLOGIE 
stolidus Linné, 1758). Nous avons aperçu également une sterne : 
Sterne fuligineuse (S ferna  fuscafa Linné, 1766) ou Sterne bridée 
(S ferna  anaefhefa Scopoli, 1786). 
La Frégate superbe est l’oiseau qui se fait le plus remarquer 
par sa taille et son grand nombre; dès que l’on s’approche de 
l’île, en bateau ou en avion, on voit s’envoler des centaines d’indi- 
vidus de cette espèce ; ainsi, lors de notre survol avec le Professeur 
J. DORST, le 12.IX.1974, nous avons pu observer 1 O00 à 1500 
frégat,es en vol. Toutefois, cette abondance semble varier suivant 
la saison : le 8.IV.1974, nous n’avons vu que quelques centaines 
de ces oiseaux et le 18.V.1974 encore moins ; ce jour-là les frégates 
se trouvaient en vol au-dessus de la mer. Ces deux dernières 
observations ont été faites pendant la période de couvaison et 
l’on peut supposer que les couveurs restaient sur leur nid tandis 
que les individus de l’autre sexe étaient en action de pêche. 
Malheureusement, par crainte de voir un oiseau se prendre dans 
l’hélice, nous étions obligés de voler à une altitude assez peu 
propice à l’observation, surtout de ce qui se passait au sol. I1 est 
probable, également, que le nombre de frégates sur l’île varie 
suivant l’heure de la journée. 
L’abondance de l’espèce est particulièrement, grande pendant 
la période de nidification qui semble s’étaler d’avril à octobre. A 
cette époque, on peut compter jusqu’à environ 2 O00 frégates 
mais le nombre de nidificateurs ne semble pas dépasser 300 couples 
au maximum au cœur de la période de couvaison. 
Sur le Grand Connétable, nous avons trouvé deux zones de 
nidification au vent : au sommet des murs de soutènement cons- 
tmits sur la côte sud-est et sur un rocher de la côte est. Nous 
avons observé les mêmes aires de nidification en 1974 et 1975. 
Le nid, au sol, consiste en une petite surface vaguement 
aplanie sur laquelle la femelle dépose un unique œuf couvé 
alternativement par les deux sexes (PI. V ) .  En avril 1974, nous 
étions en pleine période de couvaison et nous n’avons pas vu un 
seul jeune éclos. Par contre, en septembre 1974 et en octobre 1975, 
on pouvait voir aussi bien des mufs que des jeunes à tous les 
stades. Toutefois, il ne restait plus qu’une soixantaine de nids 
dont une dizaine sur le rocher et une cinquantaine sur les murs 
de soutènement. Ce dernier lieu semble donc préféré, vraisembla- 
blement du fait qu’il permet l’envol facile des frégates. Faute 
de place suffisante sur ces murs, les deux zones sont à peu près 
d’égale importance pendant la pleine période de nidification. 
Au cours de nos survols et visites, nous n’avons jamais vu 
de mâles avec la poche pectorale gonflée. HAVERSCHMIDT cite ce 
NIDIFICATIONS D’OISEAUX DE MER EN GUYANE 117 
comportement en octobre et le R.P. VARIO (ornithologue amateur 
de Cayenne) nous a signalé l’avoir observé en décembre. 
Nous avons vu une frégate attaquer une Sterne royale (Thalas- 
seus maximus) pour lui prendre le poisson qu’elle venait de 
pêcher. 
Dans (( Birds of Surinam sy  F. HAVERSCHMIDT écrit : < There 
is no evidence of nesting along our coast >> et donne comme répar- 
tition, pour la sous-espèce rofhschiZdi, les côtes atlantique et paci- 
fique des Amériques centrale et du sud depuis le Mexique jusqu’à 
I’Equateur, les Caraïbes et l’ouest de l’océan Atlantique tropical. 
En ce qui concerne le Goéland atricille, nous n’avons pu éta- 
blir qu’il nidifiait tous les ans au Grand Connétable. Lors de notre 
survol du 18.V.1974, nous avons vu de nombreux oiseaux blancs 
sur l’îley mais le (( Breguet Atlantic % y  dans lequel nous nous 
trouvions, volait trop haut et trop vite pour distinguer s’il s’agis- 
sait de goélands ou de sternes. Le 12 septembre 1974, nous avons 
trouvé environ 2 O00 goélands posés sur les roches tout autour 
de l’île (Pl. VI) ainsi que sur les badamiers (TerminaZia catappa) 
du plateau. Sur le sol, sous ces arbres, se trouvaient quelques nids 
(surfaces tout juste aplanies) dont un encore habité par un pous- 
sin en duvet; nous avons vu aussi deux ou trois jeunes aux 
plumes en fourreau qui se sont sauvés à notre approche. Un 
certain nombre de juvéniles étaient par ailleurs posés sur l’eau 
aux alentours ; nous étions donc manifestement en fin de période 
de nidification. Par contxe, en avril 1975, nous n’avons trouvé 
aucune trace de nidification de goélands et assez peu d’adultes ; 
en octobre 1975, il en était de même. Comme on le verra plus 
loin, le principal lieu de nidification du Goéland atricille se trouve 
sur les battures de Malmanoury, l’île du Grand Connétable n’est 
vraisemblablement pour l’espèce qu’un lieu de repos. Les juvéniles 
observés pouvaient très bien provenir des batiures et la nidification 
ne serait qn’épisodique sur l’île, ne concernant sans doute que 
quelques retardataires ne trouvant plus de place sur les battures 
de Malmanoury. 
Pour le Surinam, HAVERSCHMIDT écrit : (< There is no evidence 
of breeding,. I1 précise que l’espèce se reproduit sur la côte 
atlantique des Etats-*Unis, dans le golfe du Mexique, en Amérique 
Centrale, aux Antilles et aux Grenadines. Elle serait migratrice 
jusqu’au Pérou et au Brésil. 
La découverte de la nidification du Noddi brun est certaine- 
ment la plus intéressante car cet oiseau n’était même pas, à notre 
connaissance, signalé de Guyane française. Alors que les autres 
11s L’OISEAU ET LA REVUE FRANGAISE D’ORNITHOLOGIE 
oiseaux marins sont fréquemment observés sur le littoral, le noddi 
ne semble aucunement s’y aventurer, l’extrême turbidité de l’eau 
en est sans doute la cause. En général, la limite des eaux boueuses 
se situe un peu au sud du Grand Connétable, au niveau d’un 
rocher appelé t Petit Connétable )) ; sans être transparente, la mer 
autour de l’île est de couleur verte ou turquoise. F. HAVERSCHMIDT 
écrit : (( A bird of the open sea which normally does not. visit our 
coastal waters. On 21st December 1963 a female was captured 
aboard a trawler when fishing at sea near the Coast of Surinam 
(sp. in Leiden Mus.) and another one on 30th November 1966,. 
Nous avons observé des noddis à chacune de nos visites (IX. 
1974, IV et X.1975) mais la colonie n’était représentée que par 
une cinquantaine à une centaine d’individus environ. Les nids 
sont situés dans les trous des falaises rocheuses et sont donc 
pour la plupart inaccessibles (PI. VI). C’est en avril que l’espèce 
semblait la plus abondante ; la présence d’adultes quittant ou 
visitant les nids prouvait que ceux-ci contenaient, des œufs ou des 
jeunes. En septembre 1974 ainsi qu’en 1975, nous n’avons pas vu 
de noddis sur les nids, la période de nidification était vraisembla- 
blement terminée. Ces oiseaux se reposaient toujours sur des 
rochers à I’ouest de l’île. 
L’espèce est largement répandue dans tous les océans ; la 
sous-espèce nominale est propre à l’Atlantique. Les lieux de repro- 
duction les plus proches, signalés par WATSON, se situent à Trini- 
dad et aux Antilles. 
En avril 1975, nous avons trouvé quelques nids (au moins 
3 certains) de sternes dont nous n’avons pu déterminer l’espèce 
avec certitude. En effet, les quelques sternes n’ont été vues qu’en 
vol ; il nous a semblé qu’i.1 s’agissait, de la Sterne fuligineuse 
(Sterna fuscata)  mais sa ressemblance avec la Sterne bridée 
(Sterna anaetheta) laisse subsister un doute. La seule photo que 
nous ayons pu prendre d’un de ces oiseaux en vol ne permet pas 
de trancher. Les nids se trouvaient sous des rochers à proximité 
de la zone de repos des sternes (Sternes royales et Sternes de 
Cayenne, voir carte). Ce site de nid est généralement habituel à 
S .  anaetheta mais le seul nid accessible contenait deux omfs, ce 
qui est, par contre, un caractère (exceptionnel il est vrai) propre 
à s. fuscata. 
RAVERSCHMIDT ne mentionne pas la Sterne bridée et, pour 
la Sterne fuligineuse, ne signale qu’un oiseau en mer et deux 
récoltes à l’intérieur des terres (barrage d’Afobaka à 130 km de 
la mer et rizières près de Wageningen à 20 km de la mer). 
Par ailleurs, comme oiseaux non marins et non nidificateurs, 
L’OISEAU ET LA R.F.O. PL. T’ 
En haut : Vue aérienne de l’île du Grand Connétable, face nord. 
En bas : Frégate femelle couvant son œuf sur l’île du Grand Connétable. 
L’OISEAU ET LA R.F.O. PL. VI 
En haut : Goélands atricilles au repos sur un rocher de la côte nord de 
En bas : Noddi brun à l’entrée de son nid dans la falaise de l’île du Grand 
l’île du Grand Connétable. 
Connétable. 
NIDIFICATIONS D’OISEAUX DS MER EN GUYANE 119 
nous n’avons observé sur l’île du Grand Connétable qu’un limicole : 
le Tournepierre (Arenaria inf erpres) , dont quelques spéci*mens 
évoluaient sur les rochers de la côte nord, et un oiseau terrestre, 
le Petit Ani (Crofophaga ani )  : un seul individu. 
BATTURES DE MALMANOURY 
Elles consistent en un éparpillement de nombreux rochers, 
dont certains ne se découvrent, qu’à marée basse. Les plus impor- 
tants possèdent un peu de végétation dans leur partie haute. Ces 
rochers se trouvent face à l’embouchure de la crique Malmanoury 
(les rivières sont appelées << criques )) en Guyane) , au bout de la 
route de l’anse de Sinnamary, depuis la côte jusqu’à 4 k m  au 
large. 
Le 1“ et le 7.VIII.1974 nous avons visité, à I’aimde d’un canot 
en aluminium, deux de ces îlots rocheux situés à environ 31rm 
du rivage et qui abritent la majorité des oiseaux de mer repro- 
ducteurs. Quelques autres, les plus éloignés, hébergent aussi des 
Laridés qui, d’après nos survols,;sont nombreux à s’y poser mais 
ne semblent s’y reproduire qu’en petit nombre. Là encore, les 
manques de moyens (bateau) et de temps, ajoutés à l’état de la 
mer, ne nous ont pas permis d’inventorier tous les rochers et de 
suivre les populations au cours de l’année comme nous l’aurions 
souhaité. 
Les trois espèces suivantes nidifiaient sur les îlots : Goéland 
atricille (Larus africilla Linné, 1758) , Sterne royale (Thalasseus 
maximus (Boddaert, 1783) ) et Sterne de Cayenne (Thalasseus eury- 
gnafhus  (Saunders, 1876) ) . 
Approximativement un millier d’individus de chaque espèce 
se reproduisait. 
Les œufs sont disposés dans les parties les plus hautes des 
îles, à même le rocher, ou entre les rares touffes d’herbes, ou 
encore sous les cierges (Cereus sp.) qui poussent tout en haut 
des principaux îlots. 
Nous n’avons pas remarqué de répartitions différentes des em- 
placements de nids entre les espèces ; les possibilités d’implanta- 
tion ,étant limitées, il semble que la place soit au premier occupant. 
Les nids, comme les jeunes, étaient d’ailleurs relativement peu 
nombreux, sans doute en raison du pillage des œufs par des 
pêcheurs de Sinnamary comme en témoignent les <( omelettes 
d’œufs de sternes D servies dans les restaurants du village en mai- 
juin. I1 est probable aussi qu’en août la nidification était sur son 
déclin ; bien que chez les trois espèces, des e u f s  et des poussins 
120 L’OISEAU ET LA REVUE FRANçAISE D’ORNITHOLOGIE 
fussent présents, .les juvénimles étaient prédominants. Ils se tenaient 
plutôt sur les rochers (sternes) ou sur l’eau, à proximité (goé- 
lands). Toutefois, cette localisation pouvait être une réaction de 
fuite à notre présence, les goélands étant peut-être plus farouches 
que les sternes. Les poussins sont nourris de petits poissons et 
de crevettes. 
I1 est probable que la période de nidification des trois espèces, 
sur les battures de Malmanoury, soit sensiblement la même que 
celle de la Frégate superbe au Grand Connétable, peut-être un peu 
plus courte, c’est-à-dire d’avril-mai à septembre. 
Comme le signale G.E. WATSON pour Curaçao, la coloration 
du bec des adultes de la sterne de Cayenne est très variable. 
F. HAVERSCHMIDT mentionne la Sterne royale comme un mi- 
grateur nordique. I1 considère la Sterne de Cayenne comme une 
sous-espèce de la Sterne caugek (Stern,cr sandvicensis eurygnatha) 
et écrit <<Present all through the year, but there is no evidence 
of breeding B, WATSON, lui, ne cite que les îles du Vénézuela 
comme lieux de reproduction de la Sterne de Cayenne. 
e 
et 
Nos déplacements ayant pour but de dresser l’inventaire des 
zones méritant d’êtxe érigées en réserves naturelles, nos visites 
dans les îles et nos survols de celles-ci ont été limités en nombre 
et en durée. I1 est évident que les observations que nous avons 
pu effectuer dans ces conditions sont assez sommaires, mais elles 
nous ont semblé tout de même intéressantes à plusieurs titres : 
présence de certaines espèces comme nidificatrices en Guyane ; 
élargissement parfois très important de l’aire de reproduction 
connue jusqu’à présent ; données sur les périodes de reproduction ... 
Dans notre rapport sur les projets de réserves naturelles sur 
le littoral guyanais, nous avons demandé la mise en Réserve 
Naturelle Intégrale de l’île du Grand Connétable et l’inclusion des 
battures de Malmanoury dans la future réserve de Sinnamary- 
Iracoubo destinée à Ia protection de l’Ibis rouge (Eudocimus ruber 
(Linné, 1758)) et des autres oiseaux de mangrove. 
Nous avons visité ou survolé les autres îles de Guyane : îles 
du Salut (I. Royale, I. Saint Joseph, I. du Diable) en face de 
Kourou ; l’Enfant Perdu, le Malingre, le Père, la Mère, les Ma- 
melles à proximité de Cayenne sans y découvrir trace de nidifi- 
cations d’oiseaux de mer, ni même de dortoirs. Seuls <( Ie rocher 
Karouabo )>, un peu au sud-est des battures de Malmanoury, face 
A l’embouchure de la Crique Karouabo, et quelques rochers en 
face de Kourou servent de reposoirs pour les goélands et les 
NIDIFICATIONS D’OISEAUX DE MER EN GUYANE 121 
sternes. 1.1 est intéressant de noter que de toutes #les Guyanes, 
depuis l’embouchure de l’Orénoque au Vénézuela jusqu’au sud de 
l’dmapa brésilien, seule la Guyane française est pourvue d’îles 
littorales rocheuses qui permettent la nidification des oiseaux de 
mer. 
REMERCIEMENTS 
Nous remercions le Professeur J. DORST, Directeur du Muséum National 
d‘Histoire Naturelle de Paris, ainsi que MM. Christian ERARD et Christian 
JOUANIN d’avoir bien voulu relire notre texte. 
SUMMARY 
During my stay for two years and a half in  French Guiana in  order 
to draw up plans for sea-shore reserves or wild life refuges, I had the 
opportunity to visit some islets where I discovered, for the first time, 
breeding colonies of various sea birds on Grand Connetable island and the 
rocks named e Battures de Malmanoury s. On the former breeding has been 
established for the Magnificent Frigate Bird (Fregata magnificens), the Ame- 
rican Laughing Gull (Larus atricilla), the  Common Noddy (An,ous s6olidus) 
and an unidentified tern which could have been the Sooty Tern (Sferna 
fuscata) o r  the Bridled Tern (Sterna anaetheta). On the rocky islets (Battures 
de Malmanoury) I found nests of Laughing Gull, Royal Tern (Thalasseus 
maximus) and ‘Cayenne Tern (Thalasseus eurygnathus). 
I have recommended that Grand Connetable Island be made into a 
wildlife refuge and the rocks of Battures de Malmanoury be included i n  the 
future Reserve de Sinnamary - Iracoubo principally for the protection of 
the Scarlet Ibis. 
REFERENCES 
CONDAMIN, M. (1975). - Projets de réserves nafurelles sur le  littoral guyanais. 
Ministère de la  Qualité de la  Vie, Direction de la  Protection de la 
Nature. O.R.S.T.O.M., Cayenne, 95 pp. multigr. 
HAVERSCHMIDT, F. (1968). - Birds of Surinam. Oliver & Boyd, Edinburgh 
and London. 
WATSON, G.E. (1965). - Preliminary Smifhsonian Identification Manual of 
Sea birds of the Tropical Atlantic Ocean. Smithsonian Institution, 
Washington. 
ORSTOM, Centre de Nouméa, 
B.P. A 5, Nouméa Cedex, 
Nouvelle-Calédonie. 


Nidifications d'oiseaux de mer en Guyane

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