Froment, Alain

Hiernaux, J.

Horizon / Pleins textes

I sep .  Garcia de Orta, Sér. Antropobiol. I Lisboa I 3 ( 1  -2), 1984, 21 -26 I 
Evolution de 25 à 55 ans des dimensions corporelles 
des populations de la boucle du Niger 
ALAIN FRCIMENI! 
ORSTOM, Yaounde, Cameroun 
JEAN EIIEIRJNAUX 
ER 221 du CNRS et Bquipe d'Ecologie Humaine de l'Universit8 Paris VI1 
(Reçu le 14-VI-1983) 
A alteração idas sate medada,s corpords dos 215 aos 55 mos de idade foram 
estudadas em 40r mulheres e 273 homens, agrupados em classes de cinco anos, 
de UM grupo de popu1agÕe.ç rurais d'a volta ida Niger. Foi compamdol cum tas mes- 
mas me'dXas e m  populaç6e's de igual idade de Bruxelas e Boston, e quatra outrm 
populaÇ8eas mra.ii!s da  Áfrios subsari".  N e m h "  secular Itiend&xia pana o au- 
mento da &atura foi eviidenciaida nas papdaç6es da volta da  Níger. Visto que em 
Bruxelas e aO&n o peso carponal e a gordura amnenitam, e a massa muscular 
provavelmente decresce, com EL idade, na volta da Níger as associações de peso, 
gordura le im'ssa " m h r  c a n  a idade são inexisbentss ou Wgn3ficamtes. O em- 
traste neSulta p ~ o v a i v e h & ~  da niv.lamento da ingast& talhmmtar le da actividade 
fisica. Os Idardas Km6trica.s &o diCe" gmdmanl te  nas popula@es da, volta 
do Niger e as quatro ourtras papulaçõtis ma &riamas subsazkmas, embom al- 
gumas delas "dre in  um decréscimo moderado da gordura, ou musculatura com 
a idahle. Na volta ido Niger, como em Bruxelsus e B o s h ,  a t+=S.a biliar aumenta 
com a idade. 
The clwnga of seven body memurenlents Srom 25 to  55 years of age was 
studkd .h 407 6emaLesl lanid' 273, males, grouped by five p e w  cl~m~~e!s, of .a set of 
rurai populatioos of ithe Niger bend. It was compmdd 'with the effect of aging 
an the :same measurement,% in the populations txf Bru"& and Boston,' anid four 
other rural popdations of sub-Sahman Africa. No secular txend towmd incmasing 
&ature was evidenced in the Niger bend populations. Where* in BrueseL and 
B'aston: body weight md fa& mam increase, .and muscle ~n~ass probably Wc~ases, 
wifi aging, in the Niger bend the associations of weight, fat mass and muscle 
m a s  with age are non-existent os trifling. This contra& probably results from 
&at of food intake and .physical activity levels. Biom,etrioa.l a,"ig does not 
strongly ldiffers .in the populations of the Niger bend anld ithe four other rural 
sub-S-n African populations, although some of tihese show a nioderate de- 
crease of fat  or muscle with age. In the Niger bend as in Bruwek a d  Boston, 
bi.lliac width tends &a increase with age. 
ZNTRODUGTION les sociét6s urbanisées et industrialisées, cette 
étude se heurte 8. la nécessite de dissocier la part 
de l'effet de I'âge de celle de la tendance seculaire 
5. l'acoroissement des dimensions. Deux travaux 
ont op&é pareille dissociation dans ce tyye de 
I 
L'effet de l'âge sur les dimensions corpmelles 
de l'adulb a 6th relativement peu &tudié, encore 
moins chez la femme que chez l'homme. Dans 
Cote y 
société pour un ensemble de mensurations, mais 
uniquement dans le sexe masculin, en combinant 
des données transversales e t  longitudinales: celui 
de Susanne (1974) sur des Belges de Bruxelles 
et celui de Friedlaender et a7. (1977) sur des 
Eurambricains de Boston. 
Dans les soci6tés rurales d’Afrique subsaha- 
rienne, oÙ sont absents les facteurs apparents 
de la tendance séculaire et oÙ, dans nombre 
d’entre elles au moins, pareille tendance ne se 
manifeste pas (Tobias, 1975)’ l’évolution des 
dimensions corporelles avec l’âge peut 6tre con- 
sidérée c0Eln-e représentant rbellemenl; l’effet de 
l’âge sur le vieillissement anthropomktrique. 
Jusqu’à présent, dans cette aire, cette évolution 
n’a été étudiée dans les deux sexes pour un en- 
semble quelque peu étendu de variables que chez 
les Sara du Tchad (Grognier, 1973; Crogmier & 
Nakroumi, 1981), les Twa et Oto de la for& 
6quatoriale au Zai‘re (Pagezy, 1973) et les Hadza 
de Tanzania (Boedhi Hartono, 197s). Le présent 
travail aborde la même question dans un groupe 
de populations de la boucle du Niger, en se limi- 
tant aux mensurations non céphaliques et à cer- 
taines fonctions de ces variables. I1 compare le 
vieillissement idans ce groupe et chez les Belges 
et Emméricains du monde urbain-industriel. 
ECHANTILLONS ET METHODES 
Les échantillons traités sont les classes d’âge 
de 25 à 55 ans, regroupkes par cinq années, dans 
un ensemble de populations rurales qui, A l’ana- 
lyse anthropométrique multivaribe, se sont rbvé- 
lées relativement peu différenciées (Froment, 
1953) : les Mossi, Bella, Rimaibé, Gourmantché, 
Mallebé, Sonrai, Peul et Banda en Haute-Volta, 
et Dogon au Mali. Elles occupent une aire qui 
s’étend approximativement en latitude de 15” 8. 
1F nord et  en longimtude de 5” ouest à o“. L’fige 
y est approximativement connu. Les effectifs to- 
taux sont de 407 femmes et 273 hommes. 
Les mmsurations suivantes sont considérées 
ici: stature, poids, pli cutané tricipital, p6rimètre 
du bras, périmètre du mollet, disamètre biacro- 
mia1 et diamètre biiliaque. Elles ont été prises 
selon les recommandations du Programme Bio- 
logique International (Tanner, Hiernaux & Jar- 
man, 1969). Seront analysées ici les moyennes 
de ces mensurations dans les classes d’âge suc- 
cessives, sans considération du degré de s ipif i -  
cation statistique des tendances observées. 
RESULTATS 
Le tableau 1 donne la moyenne des mensu- 
rations considérées dans les classes d’âge succes 
sives de deux sexes. (3% valeurs ont ét& portées 
sur les fiagres 1 à 4. 
Dans l’ensemble, les points représentatifs des 
dasses d’âge sont plus étroitement alignés dans 
le sexe fkminin. En particulier, toutes les lignes 
masculines sauf une montrent une dépression de 
I a  deuxième classe d’âge. Gette classe (qui groupe 
30 hommes) &tant celle de plus faible effectif, 
et l’effectif masculin total étant considérable- 
ment inférieur au Téminin, la difference d’ali- 
gnement entre les sexes peut relever du hasard 
de l’hchantillonage. L‘analyse ne portera que sur 
la tendance générale de la liaison des moyennes 
anthropométriques ?i l’âge. 
La stature 
Dans chacun des sexes, la stature moyenne 
est à peu près égale dans la classe la plus âgée 
et la plus jeune (fig. 1). Aucune tendance à 
s t a t u r e  (cm)  
I 
-I 
I 
’“-i 
i 4 5 2 classe d%ge 
Fig. 1-moIution de la stature e t  du poids avec I’dge 
r. 
1: 1 
\v 
FROMENT, A. & HFERNAUX, J. - Evol2ctwit ... des d i n z e m h  corpowlles &s p o p l a t h  i& 1a hu&k du, N$.ger 
TABLEAU 1 
Moyenne des dimensions corporelles dans les classes d’Elge des deux sexes 
1 ..................... 
2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  
3 ..................... 
1 -Sexe maç& 
25-29 
30-34 
35-38 
1 ..................... 
2 ..................... 
3 ..................... 
4 ..................... 
5 ..................... 
6 ..................... 
Viu l’effectif relativement faible des échantil- 
lons, les données, ma sont pas incompatibles avec 
le I6ger tassement de la stature masculine, de 
l’ordreb de 6 nun, qui se maaifeste à Bruxelles 
l o -  
9 -  
25-29 
30-34 
35-39 
40-44 
45-49 
50-54 
47 
30 
43 
60 
42 
51 
60 
100 
100 
73 
42 
32 - 
169,7 
166,8 
&72,6 
170,9 
171,2 
170,2 
58,5 
56,8 
60,8 
60,4 
59,3 
58,9 
2 -Sexe f6minin 
158,5 
159,5 
159,6 
158,2 
158,3 
157,8 
50,5 
51,2 
52,3 
51,4 
52,3 
50,5 
48,8 
45,9 
49,O 
51,l 
52,8 
53,9 
94,4 
92,7 
96,8 
93,2 
100,5 
115,l 
270,6 
272,2 
278,3 
279,3 
272,9 
275,5 
259,9 
2ar,6 
266,2 
265,4 
269,s 
273,2 
333,6 
327,6 
328,8 
333,2 
325,O 
326,4 
312,4 
313,6 
314,2 
312,l 
311,4 
310,5 
l’aacxroissement sbculaire de la stature ne se mar- Pli t r ic ip i ta l  (mm) 
que donc, ce qui autorise à interpréter les liaisons 
à l’âge dans le groupe de populations &tudié ici 
en termes d’effet du vieillissement. 
369,O 
3&,8 
374,s 
369,5 
368,3 
3,76,6 
340,8 
340,9 
3354 
336,9 
338,5 
334,4 
Le poids 
249,8 
248J 
255,6 
255,5 
258,O 
257,3 
246,9 
251,l 
%1,5 
254,9 
253,8 
254,2 
4 J  Comme la stature, le poids est dans chaque 
sexe approximativement le même dans la classe 
la plus âgée et la plus jeune (fig, 1). 
{Cette absence d’effet du vieillissement sur le 
poids du corps contraste avec le gain de près de 
9 kg observé chez l’homme à Eruxelles, comme 
6. Boston OÙ il se marque avec m e  intensité dé- 
croissante de la vingtaine à la fin de la quaran- 
taine. 
i 
j Le pli cutané tricipital 
1 
Dans les deux sexes ce pli délève lbghrement 
avec l’âge, un pau plus chez la femme (2 mm) 
que chez l’homme (0’5 mm) (fig. 2). 
1 2 classe d’bge 
Fig. 2-Evolution du pli eutané tricipital avec I’â@ 
Les plis cutanés n’ont pas ét6 mwurcls dans 
les enlqu&es belge et ambricaine de réf6rence. 
II semble cependant certain qu’un fort accrois- 
sement de l’adiposité est une composante ma- 
jeure du gain de polids lié au vieillissement 
observé dam ces deux études, d’autant plus que 
l’étude semi-longitudinale de Tzankoff i& Nomis 
(1978) sur des h o m e s  de Baltimore suggère 
que, to!ut au long de l’âe adulte, la masse mus- 
culaire dkcroît dans cette autre localité du monde 
urbain-industriel. 
Gnreia de Orta, Sér.  Antropobiol., Liìsboa, 3 (1-2), 1984, 211-26 23 
Le périmètre du bras 
L’effet du vieillisement sur le périmètre du 
bras (fig. 3) ressemble à celui qui s’exerce sur 
J l r . b r a s  (cm) .a 
I 
I 
diamètre maigre du bras sont les suivantes en 
mm : 
I 
I ’  
I- 
Hommes . ... ... 1 81,s 
Femmes . ... ... 1 73,4 
Classe 
I I l 1 
Le diamètre maigre du bras augmente légè- 
remmt avec l’âge dans les populations de la 
boucle du Niger, qui ne manifestent donc nulle- 
merit h ce niveau ia dimirlution de masse müs- 
culaire observée dans les populations belge et 
nord-américaine. 
Ea périmètre du mollet 
Contrairement au périmètre du bras, le pBri- 
mètre du mollet montre une très légère diminu- 
tion avec l’âge: de ’i mm chez l’homme, 2 mm 
chez la femme (fig. 3). 
C’est une augmentation de 21 mm de ce p& 
rimètre qui est liée chez l’homme au vieillisse- 
ment à Boston, probahlement due à un épaissis- 
sement de la couche de graisse à ce niveau. Le 
phrimètre du mollet n’a pas été mesuré dans 
I’enquete belge. 
Le dia.mètre biacromial 
I 3 4 5 classe d % p  
Fig. 3-Evolution des p@rim&ttres du bras et du mollet 
avec l’fige 
le pli tricipital: une Kgère augmentation, plus 
marquée chez Ia femme (13 mm) que chez 
l’homme (5 mm). 
Une au,gmentation se manifeste aussi chez 
l’homme, mais plus forte, à Bruxelles (11 mm) 
et à Boston (30 m). Si, comme il est probable, 
la masse musculaire du bras y décroît avec l’âge 
comme le fait la. niasse musculaire totale à Bal- 
timore, cette augmentation du périmètre du bras 
dans les deux villes ne peut consister qu’en un 
épaississement de la couche de graisse. 
Lie diamètre maigre du bras (os et muscle) 
peut être estimé en divisant le p6rimètre du bras 
par x, puis soustraj-ant de ce quotient le pli 
cutan6 tricipital, qui consiste en une double cou- 
che de peau et de graisse. Calculées à partir des 
moyennes des classes d’âge, les estimations du 
Avec l’âge, le diam&tre biacromial ne change 
pratiquement pas chez l’homme et haisse trPs 
légèrement (de 6 mm) chez la femme (fig. 4). 
A Bruxelles aussi, le diam2.tre biamomial 
masculin se révèle indépendant de l’kge. Il n’a 
pas été mesuré à Boston. 
Le dia.mètre biiiaque 
Le diamhtre biiliaqne croît avec l’âge dans 
les deux sexes d’environ 8 mm (fig. 4). 
I1 croît aussi, niais bien davantage, dans le 
sexe masculin B Bruxelles, où l’efffet du vieillis- 
sement est de 20 mm, et à Boston, 06 il est de 
l’i mm. Selon F’riedlaender cf al. (1977)’ cet 
accroissement, Stans &tre clairement expliqué, 
pourrait être dti à une apposition osseuse sur 
les crêtes iliaques ou i une réorientation du 
bassin. 
La différence d’évolution des di‘mètres bia- 
cromial et biiliaquc ave l’âge contraine Une dimi- 
24 Garcia cle O r f a ,  El€%-. Aiztmpobiol., Lisboa, 3 (1-21, 1984, 21-26 
38 b i a c r o m i a l ( c m )  1 
Hommes . . . . . . . 
Femmes . . . . . . . 
Dhnnonplzisme . . . 
33J 
Classe - 
5 6 
144 143 148 146 
138 136 133 132 I 10 10 15 11 11 
1 2 
2 6 ,  biiliaque (cm) 
I 
1 2 4 5 4 ClCiCiSc3 d‘âge 
Fig. 4 - Evolution des diametres biacromial et biiliaque 
avec l’gge 
nution du quotient biacromial/biiliaque et une 
très légère augmentation du dimorphisme sexuel 
de ce quotient comme le montre le tableau sui- 
vant (où le quotient est multiplié par 100): 
DISOUSSION 
Le contraste qui se marque dans l’effet du 
vieilissement entre les populations de Ja boucle 
du Niger d’¡une part et celles de Bruxelles et Bos- 
ton d’autre part porte sur la composition cor- 
porelle: dans ces populations rurales africaines 
le poids du corps tend à être indépendant de l’âge 
comme aussi, à peu de choses près, la masse de 
graisse et la masse de muscle alors que dans les 
deux villes du monde urbain-industriel le vieillis- 
sement s’accompagne d‘une &lévation !du poids du 
corps et de la masse de graisse et d’une dimi- 
nution de la masse musculaire. I1 y a toutes rai- 
sons de penser que ce contraste résulte de celui 
deseionditions de vie, en particulier de celui des 
apports énerghtiques du régime alimentaire, plus 
riche dans les villes en question, et des niveaux 
d’activité physique, plus intense dans les popu- 
lations runales africaines, 
A ces deux modalités du vieillissement bio- 
métrique s’ajoute, en d’autres parties du monde, 
un tableau de fontte de la graisse et du muscle 
débutant tôt dans la vie adulte et aboutissant à 
une émaciation extr6me. C’est le cas de popula- 
tio“ de Nouvelle-Guinée dont le régime alimen- 
taire apporte des quantitési particulièrement bas- 
ses d’énergie et de protbines (Hornabrook, 1977). 
L’effet du vieillissement sur la masse et la 
composition corporelle ne diffère p a ~  fortement 
dans les populations de la boucle du Niger et 
dans les autres populations rurales d’Afrique 
subsaharienne oÙ il a été étudie. Dans au- 
cune ne se marque une tendance des deux sexes 
2 augmenter de poids avec l’âge. Une tendance 
inverse, de l’ordre de 1,5 kg chez l’homme, 2,5 kg 
chez la femme, se manifeste chez les Oto et Twa 
de la forêt éuatoriale, accompagnée chez la 
femme par me tendance à la baisse des plis cuta- 
nés avec l’âge. Une tendance à une légère éléva- 
tion du diamètre maigre du bras apparaît chez 
l’homme Hadza comme chez les hommes et fem- 
mes de la boucle du Niger, tandis que la tendance 
chez (les Sara est à une légère diminution de cette 
variable. 
La tendance du diamètre biiliaque à augmen- 
ter avec l’âge se retrouvant dans la boucle du 
Niger comme à Bruxelles et à Boston, elle paraît 
indépendante du mode de vie. 
CQNQLUSIQNS ET RESUME 
L’évolution de 25 à 55; ans de sept mmsura- 
tions corporelles EL été étudike chez 407 femmes et 
273 hommes, regroup& par classes d’âge de 5 ans, 
d’un ensemble de populations rurales de la boucle 
du Niger. Elle a été comparée à l’effet du vieillis- 
sement sur les mêmes mensurations dans les 
populations de Bruxelles et de Boston et quatre 
autres populations rurales d’Afrique stubsaha- 
rienne. 
Aucune tendance séculaire à 1’Blévation de la 
stature ne se r6vèle chez les ipopulations de la 
boucle du Niger. Alors qu’k Bruxelles et Boston 
le vieillissement s’accompagne d’une éllévation du 
poids et de la masse de graisse et, probablement, 
d‘une diminution de la masse musculaire, dans 
la boucle <du Niger les liaisons du poids, de la 
masse graisseuse et de la masse musculaire k 
Ilâge paraissent nulles ou faibles. Ce contraste 
semble résulter de celui des niveaux d‘ingesta 
alimentaires et d’activité physique. 
Le vieillissement biométrique des populations 
de la boucle du Niger ne diffère pc2s fortement de 
celui des cjuatre autres populations rurales d’Afri- 
que suhsaharienne, quoique certains montrent 
un degré modéré de diminution de la graisse ou 
du muscle avec l’âge. 
Dans la boucle du Niger comme h Bruxelles 
et à Boston s’observe une tendance du diamètre 
hiiliaque i augmenter avec I’âge. 
R I B L I O G R A P H I E 
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TANNER, J. M.; KIERNAUX, J. C JARMAN, S.- 
26 


Evolution de 25 à 55 ans des dimensions corporelles des populations de la boucle du Niger

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