Aubert, Georges

Horizon / Pleins textes

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C:R; Soc; B i o g é o g r :  59 I l !  : 121-126.1983 
TRANSFORMATION DU PAYSAGE SOUS L' INFLUENCE 
DE MODIFICATIONS DU SOL DUES A L'ACTION.DE L'HOMME 
G. AUBERT * 
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ABSTF+CT. - Man plays an important role. in pedogenesis. The autor underlines how 
in some countri$s, depending on the climate prevailing, destruction of forest for 
cultivation by man can radically alter the soils and consequently change the 
appearance of forests and landscape. 
RESUME.-L'Homme est un facteur important de la pédogénèse. Dans certains cas, 
selon les climats, la mise- en culture peut provoquer en quelques décennies une 
transformation pratiquement permanente du sol et, en conséquence. de la végétation 
et du paysage. 
? 
L'homme, facteUr.de la pédogénèse 
L'homme intervient très profondément dans la formation et l'évolu- 
tion des sols, soit indirectement par son action sur la végétation, 
facteur essentiel de la pédogénèse, mais aussi directement lors  de la 
mise en culture du terrain' : travaux culturaux, retournement des 
horizons, parfois nivel-lement, apport de matières organiques et d'en- 
grais, toutes opérations qui modifient non seulement l'organisation 
des propriét&s physiques et chimiques du sol, mais aussi toute son 
activité biologique interne, 
Si l'homme arrête son intervention, au bout d'un temps plus ou 
moins long, en fonction des conditions écologiques, nature et type du 
sol, climat, catégorie de végétation et d'activité biologique, et si 
l'existence même du sel n'a'pas kt6 mise en danger par l'érosion, en 
quelques dizaines d'années, au maximum un peu plus d'un siècle, en 
ORSTOM. 70-74, route d'Aulnay. 93140 BONDY. k.a DEC. 1983 
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pays tempéré, le sol recouvre ses caractères essentiels et la végéta- 
tion sa structure. I1 vient d'être montré qu'en forêt équatoriale de 
Guyane, le sol reprend son organisation et ses propriétés fondamen- 
tales en 15 B 20 ans de recru forestier après deux ans de culture 
vivrière sur brulis. La forêt est plus lente 2 reprendre sa structure 
originelle. 
Dans un certain nombre de cas particuliers, le sol ainsi mis en 
culture par l'homme pendant quelques années, à quelques dizaines 
d'années, même non ou seulement partiellement érodé, acquiert des 
propriétés qui se maintiennent, même après cessation de l'activité 
humaine, et telles qu'elles provoquent un changement total, pratique- 
ment irréversible - sauf parfois en cas de très forte intervention de 
l'homme, bien adaptée - de la végétation - aussi de la faune du sol - 
et du paysage. 
Exemples de dégradation grave de sols 
Nous n'envisagerons ici que deux cas : 
. A  - L'alcalisation du sol 
En région aride ou semi-aride, l'irrigation du sol avec une eau 
plus ou moins minéralisée peut, si elle n'est pas conduite avec les 
précautions nécessaires (utilisation d'eau de lessivage, drainage 
efficace et entretenu), provoquer son enrichissement en sels solubles 
(salinisation) ou la dégradation de sa structure par suite d'un enri- 
chissement de son complexe absorbant en sodium (alcal2sation). Le 
premier phénomène est assez rapidement réversible, surtout en sol pas 
trop argileux, en mettant en place un réseau de drainage et en 
pratiquant sa submersion. Le deuxième l'est beaucoup plus difficile- 
ment et plus lentement, même en utilisant certains amendements, 
gypseux par exemple, surtout en sol argileux. 
Ce type de dégradation peut se produire même avec une eau d'irri- 
gation très peu salée, mais B minéralisation sodique relativement 
importante. , 
Dans la vallée du Niger au Mali, s'étendait autrefois, sur un sol 
argilo-finement sableux de type ferrugineux tropical. formé sur les 
alluvions du Niger, une savane B épineux (par place passage B une 
savane arbustive). Le climat est de type tropical B longue' saison 
sèche, B température élevée et B pluviométrie annuelle voisine de 
400 m/m. Lors de l'établissement de rizières irriguées par l'eau du 
Niger (barrage de Markala et minéralisation de 60 80 mgr/litre), en 
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PAYSAGES, SOLS, ACTION DE L'HOMME 123 
1948-1950, le pH des horizons supérieurs était de 6 B 6 , s  et leur 
structure polyédrique B massive. Aucun drainage efficace n'a été 
établi. En 1980, les rizières sont devenues très peu productives et 
là oÙ elles ont été abandonnées, la végétation ne se rétablit que 
lentement et est de type herbacé, très rare et très lâche. La struc- 
ture du sol est devenue massive et diffuse, des taches d'alcali noir 
sont apparues et le p H  du sol, prélevé, aussi exactement que possible 
aux mêmes points que 30 ans auparavant, est monté 2 8,8 et même 
jusqu'à 9,3. Cette dégradation du sol par alcalisation, et par suite 
de la végétation et du paysage, n'est pratiquement, ou seulement peut- 
être après de nombreuses années, pas réversible. 
B - L'induration en carapace de sol riche en sesquioxyde de fer 
En région f;ropicale humide saison &che assez longue, se forme 
sur la plupart des roches, sous forêt, un sol ferrallitique présentant 
très souvent, B une certaine profondeur, un horizon d'accumulation ou 
de concentration des oxydes, principalement de fer. Celui-ci ("struc- 
tichron") reste habituellement très friable; il est parfois riche en 
concrétions ferrugineuses. I1 peut s'indurer s'il subit l'action 
d'une nappe perchée temporaire. I1 peut aussi durcir et se transfor- 
mer en carapace,si, après destruction de la forêt, généralement en 
vue de sa mise en culture, l'érosion amène la surface de ce sol B se 
vapprocher de cet horizon ferrilluvial. Dans le centre nord du Bénin 
un tel sol s'est formé sous une forêt sèche, sous climat tropical 
humide B longue saison sèche, de pluviométrie annuelle voisine de 
1200 m/m. Sur un plateau vallonné à pentes de quelques pour cent, une 
partie de 'la forêt a été défrichée au début du siècle et le terrain 
mis en cultures vivrières. 
Sous forêt, peu dégradée, 5 Sérou, l'horizon très ferrugineux 
apparaît, très fiable, sous 1,35 m d'horizon "lessivé". A Kilir, sous 
un bois sacre B végétation ,$orestière déjà partiellement dégradée, 
il est à 75 cm de profondeur, et toujours friable. Sous une savane 
voisine, il est 2 40-50 cm de la surface, gravillonnaire et partiel- 
lement induré. La carapace fortement durcie apparaît par larges 
taches, tout 2 fait en surface, ou sous quelques centimètres du sol 
sableux et riche en graviers ferrugineux. Elle a alors 35 B 50 cm 
d'épaisseur au-dessus des horizons argilo-ferrugineux tachetés de la 
base du sol ferrallitique. La végétation, du type herbacé, est 
extrêmement réduite, sauf probablement en saison de pluies. 
En une soixante d'années, l'action de l'homme pour la mise en 
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culture du terrain a provoqué la modification quasi irréversible, 
sauf par érosion>du sol,et, par là, du paysage. 
CONCLUSION 
L'homme est un facteur important de la pédogén8se. Dans certains 
cas, et surtout sous certains types de climat, la mise en culture 
qu'il impose au s o l  peut provoquer, en quelques décennies, une 
transformation pratiquement permanente de son organisation et de ses 
caractères et, par là, de la végétation et du paysage. Par son action 
sur le sol, l'homme peut ëtre un facteur biogéographique essentiel. 
INTERVENTIONS DE : 
- M- SCHMID 
Votre exposé a porté essentiellement sur les phénomènes d'évolu- 
tion régressive de la fertilité à la suite de l'intervention de 
l'homme en zone semi-aride et en zone tropicale semi-humide. vue 
*'pensez-vous des problèmes que soulèvent les projets de mise en valeur 
des immenses secteurs forestiers de la zone équatoriale "perhumide" 
(Bornéo, Amazonie), projets trouvant leur fondement dans l'évolution 
des conditions démographiques et économiques. A Bornéo, j'ai eu 
l'impression que, même à la suite d'une exploitation forestière 
lourde (plus de SO m3jha), la couverture végétale primitive pouvait 
se reconstituer, 2 supposer qu'on lui laisse le temps (100 ou 200 
ans), mais que l'installation des colons javanais entreprenant des 
cultures vivrières céréalières (maïs) ou de plantes 2 bulbes pourrait 
entraîner une véritable désertification. Comment, B votre avis, mettre 
en valeur ces sols ? Peut-on concevoir leur utilisation autrement que 
dans le cadre de l'exploitation de la forêt ? 
- Réponse 
L'utilisation la plus rationnelle des zones forestières des 
régions tropicales humides est la forêt cultivée : forêt de rappbrt, 
* culture d'hévéa, de cacaoyiers, de palmiers, etc. Dans certains cas 
(sol induré, sol remanié en surface, etc.) le sol doit ê t r e  maintenu 
sous "forêt de protection". Les cultures annuelles, c6réalières ou 
autres, ne , peuvent être maintenues de façon "conservatrice" que sous 
forme intensive avec apport d'engrais, d'amendements, etc. et le 
travail du sol doit être assez léger. La méthode de travail minimum 
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125 PAYSAGES, SOLS, ACTION DE L'HOMME 
du sol n'est envisageable que dans quelques cas et nous connaissons 
mal ses effets à long terme. 
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- J .  LESCURE 
Les érosions si connues des mornes d'Hatìti sont-elles irréversi- 
bles pour le pédologue ? 
- Réponse 
En théorie, aucun phénomène pédologique n'est absolument irréver- 
sible. En pratique, la formation de nouveaux sols sur les mornes de 
Haiti ne pourra se produire que s'ils sont protégés de l'érosion, et 
elle demandera bien des millénaires pour obtenir un sol un peu 
profond, ou des siècles pour un sol peu épais. . 
- S. JOVET-AST 
Les services agronomiques suivent-ils les variations de la 
microflore du sol avec l'enrichissement en sel du sol ? Si l'on 
diminue la salinité, la microflore se reconstitue-t-elle ? 
- Réponse 
? 
Nous connaissons mal l'activité microbienne dans les sols salés. 
Une équipe tunisienne l'étudie actuellement. Dans la mesure oÙ les 
microorganismes, même d'activité ralentie, ont pu se maintenir dans 
une partie au moins du sol, celle-ci se redéveloppera dès que la 
salinité baissera. 
M. SASTRE 
L'expérience que j'ai des régions guyano-amozoniennes montre 
qu'aprbs des déboisements, les secteurs oh la végétation a le plus de 
mal à se régénérer correspond B celles où le sol est le plus dégradé. 
Ainsi les chemins ouverts par les'caoutchoutiers durant le rusch des 
années 30 sont toujours visibles 50 ans après dans les régions renfer- 
mant des sols sablonneux; l'horizon humifère y a complètement disparu, 
le sable est pratiquement pur et seule une végétation rase, composée 
de Cryptogames et quelques Phanérogames herbacées peut se maintenir 
à la place de la forêt. De même, la cambrouzje que je vous ai montrée 
hier matin date de deux siècles environ et correspond B une implan- 
tation d'indiens Nourague, 18 encore, la forêt n'a pu se réinstaller. 
Dans ce cas, le sol a subi un compactage important d'un horizon 
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126 G. AUBERT 
argileux mis l nu après la disparition de l'horizon supérieur 
humifère. 
- Réponse 
C'est surtout la dégradation des propriétés physiques dcs sols ou 
leur érosion jusqu'l un horizon induré ou très compact, qui limite le 
' développement de la végétation. La dégradation des propriétés chimi- 
ques, si elle n'est pas trop excessive - sols très salés dénudés _- e. 
Y 
~ se traduit surtout par la spécificité de la végétation. 
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Transformation du paysage sous l'influence de modifications du sol dues à l'action de l'homme

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