Alexandre, Daniel-Yves

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OFFICE DE LA RECRERCHE3. SCIENTIFIQUE 
Fp TECHNIQUE OUTRCMER 
Centre O. R. S. T. O. M. de Cayenne 
Le Déboisement de la retenue de Pet i t -Saut  : 
P r o  j e t  d'étude de f a i s a b i l i t é  
D.Y. ALEXANDRE - Ecologiste - 
. .  
-. . 
- Janvïer 1984 
Le déboisement de la retenue de Petit-Saut : 
Projet d'étude de faisabilité 
La mise en eau d'une retenue sans déforestation entraîne des inconvénients 
bien connus : 
- acidification de l'eau entraînant une corrosion accélérée des turbines. 
- baisse de la qualité biologique des eaux pouvant diminuer leur potentiel 
halieutique ou augmenter certains risques épidémiologiques. 
- présence sous l'eau de troncs préservés de la décomposition qui gênent la 
pose des filets et la navigation (coques trouées) et favorisent indirec- 
tement la prolifération de plantes flottantes : Pistia, Eichornia, . . . 
- spectacle peu propice au tourisme offert par les troncs morts qui émergent 
pendant les premières années. 
Certains des inconvénients cités (esthétiques et mécaniques) sont liés 
la présence des' arbres sur pied ; les autres, à l'importante quantité de 
matière organique accumulée, dans la phytomasse forestière. 
I1 nous semble commode de distinguer trois groupes de scénarios pour la 
destruction de la forêt et, si possible, de la phytomasse, selon trois pers- 
pectives : 
A - Détruire le plus possible de matière végétale y compris, éventuellement, 
les parties souterraines. 
B - Détruire mais récupérer, auparavant, une partie du bois. 
C - Détruire et cultiver. 
A - 2 -  
.* 
I( 
1 
A - Destruction maximale de la phytomasse sans utilisation du bois ou du sol 
A-1 - Abattage manuel --------------- 
Si l'on tue les arbres sans les abattre, ils auront de la peine 2 brûler 
ensuite. On peut pratiquer un abattage manuel classique, à savoir coupe 
du sous-bois au sabre (6 hj/ha selon HURAULT, 1965), suivi d'un mois de sé- 
chage puis abattage à la tronçonneuse des arbres, nouveau séchage d'un mois 
et feu. Pendant la majeure partie de l'année le séchage se fera très mal, par 
suite le feu aura de la peine à se propager. Il doit cependant être possible 
d'envisager de brûler tout en même temps, en fin de saison sèche. 
Ce brûlis qui ne diffère pas d'un brûlis traditionnel pour l'agriculture, 
ne brûle qu'une très faible part de la phytomasse : 10, 20... 30 tonnes par 
ha, pour une phytomasse moyenne de l'ordre de 500 t/ha. Les troncs et grosses 
branches et les souches sont en effet épargnés. 
Après ce brûlis, il est possible d'envisager une agriculture Itsc6nario C" 
(plantation de manioc,. par exemple) ou une récupération du bois "scénario B" 
(charbon de bois...), mais on peut aussi laisser la végétation 2 elle-même. 
Dans ce cas, le recrû naturel va s'installer. Les travaux effectués à 
ECEREX par PREVOST en particulier, permettent de connaître avec une bonne 
précision l'importance de ce recrû. Des études supplémentaires, sur place, 
permettront de préciser les chiflfr,es à attendre. 
Avant la montée des eaux, le recrû aura entre O et 8 ans, une phytomasse de 
O à 60 t/ha ou plus. I1 pourra être recoupé rapidement, 5 moindre frais, et 
rebrûlé. Tous les bois restés hors du premier brûlis, y compris la plupart 
des souches, sont cette fois consumés. I1 n'est pas nécessaire d'attendre 
la montée des eaux pour recouper et rebrûler. On peut le faire deux ou trois 
ans après le premier brûlis, ce qui limite énormément les frais de deuxième 
abattage et aboutit également à la destruction des troncs et branches sub- 
sistant du premier brûlis. 
Bien évidemment, un deuxième recrû s'installe alors mais il a de très bonnes 
chances d'être beaucoup moins vigoureux que le premier. De toute façon, ce 
... 
recrû ne peut aboutir qu'à des phytomasses peu importantes en regard de cellc 
qui est brûlée au deuxième feu (20 t ? et 500 t ? respectivement). Cette 
façon de rebrûler 2 à 3/seulement après le premier feu s'inspire de "l'abatt: 
de vieille". 
ans 
De toute façon, pour nous résumer, pour détruire le plus possible de phytomaa 
il faut procéder en deux fois de façon à laisser aux troncs le temps de sé- 
cher. L'emploi d'arboricide peut être envisagé pour des raisons d'économies 
mais, sous un climat aussi humide que celui de la région de Petit-Saut, seul 
l'abattage (scie 2 chaîne) donne des chances assurées de réussite. 
A-2 - Abattage mécanisé ----------------- 
Au lieu de faire tomber les arbres B la scie, il peut être envisagé d'em- 
ployer de gros engins mécaniques (bulldozers) par souci de réduction de 
main d'oeuvre par exemple. Le bulldozer permet en outre le dessouchage, mais 
celui-ci est-il nécessaire ? 
Le coût de l'opération est bien sûr extrêmement lourd dans ce cas, mais on 
peut chercher Zi tirer avantage des inconvénients habituels des défriche- 
ments mécanisés : il suffira en effet de demander aux conducteurs d'engins 
d'enlever systématiquement la couche superficielle du sol et de la réunir 
aux endains pour que la destruction de la forêt soit suivie d'un recrû très 
amoindri. Quelques expérimentations simples permettraient d'évaluer l'épais- 
seur de la couche de terre à décaper pour optimiser l'opération. Dans ce cas, 
le recrû se limiterait aux zones d'endains qu'il faudrait naturellement 
brûler deux f o i s  selon le schéma précédent. 
I3 - Destruction avec utilisation du bois 
La destruction pure et simple de 30.000 ha de forêt représente un gâchis 
qui serait sans doute mal accepté du public. La récupération d'une certaine 
partie du bois peut être envisagée avec plusieurs scénarios. 
1) Exploitation forestière préalable ................................. 
Elle est très souhaitable, ne présente pas de problèmes apparents majeurs, 
mais ne portera jamais sur un volume considérable. 
... 
2) Fabrication de charbon de bois 
---^-------------------------- 
Y '  
., 
- 4 -  
L'expérience du Surinam montre qu'il est possible de.fabriquer avec les bois 
de la forêt guyanaise des charbons de très haute qualité (CELOS, com. pers,). 
La fabrication de tels charbons reste quelque chose d'onéreux qu'il sera 
difficile de mettre en place rapidement puis d'interrompre brutalement. 
L'écoulement des produits ne semble pas devoir poser trop de problèmes 
d'autant qu'ils se gardent bien. 
La fabrication de charbon de bois complèterait assurément une exploitation 
des meilleures billes. 
Sur le plan du recrû, l'expérience du Surinam montre que la fabrication de 
charbon de bois est suivie d'un recrû analogue à celui qui suit un défriche- 
ment mécanisé, très hétérogène comme l'a bien montré DE FORESTA 5 
"ARBOCEL", sur la piste de Saint-Elie. 
Nous nous en tiendrons 2 l'hypothèse d'une fabrication marginale. 
3 )  Flottage des bois ----------------- 
Dans les forêts de conYfères des régions froides, la montée des eaux de 
barrages a pu être utilisée pour le' flottage concomittant 
sont récupérés au barrage même. 
des troncs qui 
Dans le cas d'une forêt comme celle de Petit-Saut, la grande majorité des 
essences présente une densité en vert supérieure 5 1 (VINK, 1977). Pour 
sécher le bois, on peut envisager un abattage et un brûlis, cette fois 
non suivis d'un deuxième brûlis. Le premier brûlis est indispensable. I1 a 
l'avantage de limiter la pourriture qui autrement serait favorisée par les 
feuilles' en décomposition. Sans brûlis précoce voulu, on risque de voir 
un brûlis tardif anéantir le bois qu'on voulait utiliser. 
Après une moyenne de 4 ans de séchage (O à 8 ans* selon nos hypothèses 
* Un document EDF prévoit 5 ans pour la construction du barrage et 1 an pour 
la mise en eau. Ce chiffre nous semble faible et nous avons considéré 
une durée de remplissage total de 3 ans. 
... 
l i .  
.. 
r( 
- 5 -  
de départ), il est probable que la grande majorité des bois flotterait. 
Pour qu'ils puissent être utilisés, il faudrait envisager des traitements 
de préservation. En somme, cette possibilité ne semble guère prometteuse. 
On peut certes étudier sa faisabilité mais nous pensons pouvoir la négliger. 
C - Destruction de la forêt avec utilisation du sol 
La construction du barrage nécessitera une importante population ouvrière 
(estimée B 500 personnes par EDF). Qu'on le veuille ou non, les ouvriers, 
surtout s'ils sont avec leur famille, se feront des abattis pour subvenir à 
leurs besoins alimentaires; la femme joue en effet toujours un grand rôle 
dans les systèmes d'agriculture traditionnel. I1 serait très facile par des 
mesuresappropriées de diriger les défrichements dans un sens favorable à 
l'objectif de cette analyse. 
a) autorisations de défrichements limitées 2 la zone 2 inonder. 
b) incitations B agrandir les défrichements par la location à prix étudiés 
de tronçonneuses, etc. 
c) srganisation de débouchés agricoles : séchage du manioc, élevage de porcs. 
d) localisation et construction d'un réseau de pistes temporaires. 
Nous distinguerons trois formes d'abattis : 
1) abattis unique 
La forêt primaire est abattue en saison sèche, produit une récolte et pour- 
suit son évoiution en recrû naturel vers la forêt. 
Ce type d'abattis peu envahi par les herbacées adventices, du moins dans 
les cas connus où les surfaces concernées ne sont pas aussi importantes, 
convient 5 la culture du riz sec. Le recrû est dense. La majorité de la 
phytomasse est restée intacte après le brûlis, elle est exploitée pour la 
production de bois de feu mais il reste encore beaucoup de bois qui peut 
être employé sous forme de rondins,pour les meilleures essences, ou sous 
forme de charbon de bois traditionnel. 
-------------- 
... 
Bien entendu, le recrû pourrait être recoupé avant la montée de l'eau et brûlc 
comme dans la première hypothèse envisagée. Dans ce cas aussi, les troncs 
au sol qui ont eu le temps de sécher, se consument. 
A titre de point de repère, la surface moyenne d'un abattis Boni est de l'or& 
de 1 ha par an et par femme. 
2) abattis de vieille 
Après un premier abattis pris sur la forêt dense, s'installe un recrû qui 
peut être précocément recoupé, à savoir entre 2 et 3 ans. 
Normalement le sabrage de ce recrû est très facile, le feu intense et la 
production du champ très bonne. Ce type de culture donne un nouveau recrû 
beaucoup moins puissant, souvent herbacé. I1 peut donc être recherché ici, 
mais la surface cultivée aura tendance à diminuer-par rapport au premier 
abattis. 
3 )  abattis sans jachère forestière 
Si l'on fait suivre plusieurs cycles de cultures sur un même emplacement, 
............................... 
le recrû devient de plus en plus faible. La production agricole ne sera 
soutenue que si les moyens appropriés sont employés : desherbages, lutte 
contre les ennemis des cultures, engrais ... Le manioc serait la culture par 
excellence pour ce mode d'exploitation. 
Discussion 
Le premier type d'abattis suivi d'un deuxième brûlis ou le deuxième type 
sont peu différents et aboutissent tous les deux à une destruction importante 
de phytomasse tout en permettant une production agricole. 
A condition de pouvoir disposer de tronçonneuses pour l'abattage et de ne 
pas avoir à transformer la production agricole, un ouvrier peut facilement 
être incité à faire, en plus de son travail salarié, un champ étendu tous 
les ans. Avec 500 ouvriers sur 8 ans, il faudrait 8 ha/an/h pour couvrir 
la surface du barrage. I1 faut bien sûr aménager les horaires lors du tra- 
vail d'abattage en saison sèche. 
... 
Dans l'optique de défrichements encadrés, on pourrait avoir intérêt à pro- 
longer la durée des travaux ou de la montée des eaux pour pouvoir plus faci- 
lement intégrer la population sur place une fois les travaux finis. I1 faut 
prévoir le stade sédentarisé après le stade d'exploitation "minière" du sol 
et pour cela il sera bon de se donner du temps pour l'étude des réactions du 
milieu ou pour la formation de la future population afin d'assurer le passage 
en douceur de la condition d'ouvrier à celle de producteur autonome. 
Une faible partie de la population 2 fixer se tournera vers la pêche comme 
activité principale, une autre encore vers des activités artisanales ou 
industrielles nées de l'énergie bon marché (sciages, briques ...) mais la 
majorité sera agricole. La présence de l'étang doit permettre des formes 
d'agriculture 2 haut rendement : productions de décrues et surtout pisci- 
culture intégrée à l'élevage d'animaux nourris des produits agricoles 
(nombreuses expériences asiatiques et également au Brésil). 
On peut préférer faire cultiver le sol sur un mode industriel par une so- 
ciété créée pour la durée des travaux. Cela peut se faire si l'on ne veut 
pas fixer la population ouvrière sur place après l'achèvement des travaux. 
On aura dans ce cas besoin d'une main d'oeuvre supplémentaire occupée aux 
seuls travaux' agricoles, main d'oeuvre qui sera sous-occupée pendant une 
grande partie de l'année. Personnellement nous ne croyons guère à ce type de 
solution, l'expérience montrant le peu d'efficacité de la main d'oeuvre 
agricole salariée. 
Que l'on incite les ouvriers et leur famille à cultiver ou que l'on préfère 
faire exploiter le sol par une entreprise, il faudra prévoir une longueur 
importante de pistes temporaires. Le réseau devra être d'autant plus long que 
les terrains difficiles sont nombreux. L'industrialisation de l'abattage 
et éventuellement de l'exploitation du sol suppose un réseau considérablement 
plus lourd que si l'on préfère inciter la population ouvrière. 
I1 faut noter que si l'on envisage l'installation permanente d'une popula- 
tion autour de l'étang, le réseau de routes pourra s'appuyer sur une base 
destinée à rester. ... 
I 4 
1' - a -  
t 
EDF projette une retenue non déboisée, solution qui apparaît comme non 
économique à terme. Le déboisement au moins partiel de la superficie ennoyée 
apparaît bien préférable. Des solutions simples et peu onéreuses semblent 
pouvoir être mises au point pour lesquelles il faudra l'appui de sociologues 
d'économistes, d'agronomes ... Ces solutions doivent prévoir et permettre 
la fixation sur place', dans de bonnes conditions, des populations attirées 
par les nécessités de l'ouvrage. La présence parmi les ouvriers d'éléments 
habitués aux cultures inondées pourrait avoir un effet d'exemple souhaita- 
ble. L'activité agricole envisagée ici sera surtout le fait des familles 
des ouvriers. I1 importe donc de prévoir dès le début l'arrivée des tra- 
vailleurs avec leur famille. 
ETUDES A FAIRE EN ECOLOGIE VEGETALE 
1) Inventaire et estimation de la phytomasse actuelle et de sa répartition. 
On se basera sur les travaux de J.P. LESCURE et al. ?i ECEREX, en complément 
des inventaires de 1'ONF et du CTFT. 
2) Estimation des potentialités de régénération après abattage i5 la tronçon-: 
neuse et brûlis, deuxième brûlis, cultures,.., abattage au bulldozer, abat- 
tage au bulldozer et décapage du sol. Une étude pédologique sera nécessaire. 
3 )  Estimation de la phytomasse sauterraine en profitant du travail des engin5 
de terrassement. 
Bibliographie sommaire 
PREVOST (M.F.) et PUIG (H.), 1981. - Accroissement diamétral des arbres en 
Guyane : observations sur quelques arbres de forêt primaire ou de 
forêt secondaire. Bull. Mus. Hist. Nat. Paris (Adansonia) 2 : 147-171. 
DE FORESTA (H.), 1981. - Premiers temps de la régénération naturelle après 
exploitation forestière en forêt tropicale humide, Arbocel, Guyane 
française. Thèse de doct. 3ème cycle. USTL, 114 p. + annexes. 
LESCURE (J.P. ) et a$. , 1983. - La phytomasse épigee de la forêt dense en 
Guyane française. A paraître. 
VINK (A.T. ) , 1977. - Surinam timbers. State Forest Industries, Paramaribo. 


Le déboisement de la retenue de Petit-Saut : projet d'étude de faisabilité

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