Couty, Philippe

Hallaire, Antoinette

Lericollais, André

Pontié, Guy

Horizon / Pleins textes

TERROIRS, ETHNIES ET RÉGIONS 
Recherches de 1’ORSTOM en milieu rural africain 
Philippe COUTY (*), Antoinette HALLAIRE (**), A nc ré 1 LERICOLLAIS (**), Guy PONTIE (***) et 
Claude ROBINEAU (* * * l ) 
(‘) &onomiste O.H.S. T.O.M., Insfitut International d’rldminisfrufion Publique, 2, avenue de l’Obseruatoire, 7ZOO6 Paris 
(*‘) Géographes O.R.S.T.O.M. (“*) Socioloyue O.R.S.T.O.M. ( l * “) Anfhropoloyue économisfe O.R.S.T.O.M., 24, me Bugard, 
Y5008 Paris 
RÉsuïxÉ 
Un bilan partiel des méthodes et des techniques de recherche employées par 1’O.K.S.T.O.N. de 1960 à 1080 
pour étudier les tFaizsformatioi~s des milieux ruraux africains a donné lieu ci trois publications récentes, consacrées 
aux monographies de terroirs, aux monographies de groupes ethniques et à l’aw.dyse rPgionale. Cette tentative a des 
firls pratiques, puisqu’elle est destinée surtout aux statisticiens, aux planificateurs et aux spécialistes de projet. 
Elle vise. à recenser et à comparer, dans une perspectioe interdisciplinaire, les cadrages et les prochdurea adoptk pour 
suirrre et interpréter l’r’oolrrfion des sociétés agraires africaines. Elle tlmoigne que la recherche de terrain a fait considé- 
rablement avancer la pratique d’une science sociale spatialist;e, unifiant les concepts et la problfmatique de 
l’anthropologie, de l’économie et de la géographie. 
MOTS-CLÉS : Terroir - Village - Et)hnie - Région - Systt’me de lwoduction - Analyse régionale - 
Monographie - Généralisation. 
VILLAGE LANDY, ETHNIC GROUPS .LND REGIONS. ORSTOM RESEARCH IN AFHICAN RURAL SOCIET~ES 
A partial eoaluation of research methods nnd techniques used by ORSTiIIL\I from 1960 to 1980 to sf~dg 
the transformation of x4friccln rural societies mas made ~MWH in three wcent publieatiolls, conccrned with village 
land monqg~aphs, monographs of ethnie groups, and regiollal nnalysis. This tentative ewlrrafion is intended mainly 
for statistmans, plamt~rs and project specialists. It aims at recording antl cnmpari~~g, f’rnnl an irlt~~r~tlisci~~linar~~~ 
point of vieur, the frarnervorlî and mefhods used in order to match and tqlairl the rvcilution of ..+Ifricall agrarian 
societies. It reveals that field research largely contribnted to the praclical progress of a spatialked social science, 
integrating the concepts ancl problem-settirzg of anthropology, economirs and geography. 
I<EY WORJJS : Village land - Ethnie. group - Region - System of production - Hegional analysis - 
Monograph - Generalization. 
Cah. O.R.P.T.O.M., sér. Sci. Hum., uol. XX, no 1, 19.94: 25-23. 
Y.6 P. COUTY, ‘4. HALLAIRE, A. LERICOLLAIS, c;. PONTIE, C. ROBINEAU -.. 
X la demande du Groupe AMIRA (1) et du Servic.e 
de Coopkration de I’INSEE (Y), I’ORSTOM (3) 
a entrepris en septembre 1979 un bilan des méthodes 
rt cles techniques utilist?es par ses chercheurs pendant, 
les deux dernii?res décennies pour étudier les trans- 
forrnatkns des sociétés paysannes africaines. Cette 
opération devait, contribuer à préparer de nouvelles 
propositions sur la méthodologie des enquêtes 
associkes ?k la planification, Q l’analyse régionale, 
au suivi et a l’kaluation de projet. 
La premikre étape de ce bilan peut être c.onsidérée 
comme achevk Trois Not.es AMIRA sont désormais 
disponibles, consacrées chac.une a un ensemble 
significatif de recherches : 
- l’approche des petits espaces ruraux (mono- 
graphies de terroirs) ; 
- l’étude des communautés villageoises et des 
groupes et.hniques; 
- l’analyse régionale. 
R6alisCes surt.out. mais pas exclusivement, par des 
gt;ographes, les monographies de terroirs débouchent. 
sur des analyses de systlmes de production. La 
deusitme approche met. davantage l’accent sur 
les faik d’organisation sociale, et pose le problème 
de l’kolution el, de la transformation des rapports 
de production. Enfin l’approche kgionale combine 
des investigations cartographiques exhaustives et 
des étutles fines visant a saisir A la fois les systi~mes 
et les rapports de production. 
Les petits espaces ruraux 
L’étude des terroirs africains et. malgac.hes a pour 
but. d’analyser, @ce à des monographies carto- 
gaphiques et dans un espace bien délimit.6, un 
paysage marqu6 par l’activité humaine. Le respec.t 
do normes souples, d6finies dans un t,exte de 1964 (4), 
tend A rendre les résultat,s comparables. 
L’rssent.iel dr la démarche consiste it passer d’une 
st.ructure k un syst,tme. La structure, ce sont. les 
proportions caractéristiques (par exemple : super- 
ficie cwltivée/superficie du terroir...) que l’on peut 
calculer à part-ir d’un levé exhaust.if des parc.elles 
du terroir, leve qui peut. iXre répét,é de manilre 
H fournir une succession d’images datées. Le système, 
c’est la construction par laquelle on rend compte 
du fonctionnement de cette structure. On arrive 
ainsi .!J montrer comment le systéme de production 
se renouvelle, ou au conkaire se dégrade, suivant 
par exemple que la durée de jachère permet ou non 
la reconstitution des sols. 
Concré.tement, l’analyse permet de déceler des 
processus d’extension ou d’intensification des cul- 
tures, dans lesquels les c.oncepts de rendement 
à l’unité, de surfac.e et de productivité du travail 
occupent une place essentielle. On identifie ainsi 
des situations de blocage foncier et de forte pression 
démographique d’une part, des stratégies de maîtrise 
de l’espace agraire en zones faiblement peuplées 
d’autre part, avec. des conséquences économiques 
très différentes dans les deux cas. Cet appareil 
conceptuel est utile a la fois pour analyser des 
c.omport.ement~s dont. la rationalité est restée long- 
temps mal per$ue, tels que le retour à 10 wlture 
extensive dans les zones de terres neuves, et pour 
poser correc.tement le problkne de l’alternat,ivn 
entre culture intensive et extensive, culture pluviale 
et irriguée, culture vivritre et indu&ielle. 
Les études de terroirs sont loin de réduire la 
dynamique agraire aux c,onséquenc.es mkaniques 
des variations du rapport entre le nombre des 
hommes et la surface cultivable. Au contraire, par 
une étude fine du système foncier et notamment 
du mode d’acquisition et de faire-valoir des parcelles 
cultivées, elles saisissent de mani+re Lrés c.oncrèt.e 
la façon dont les rapports de product,ion s’organisent’ 
compte tenu des liens de parentk ou de voisinage, 
de l’appartenance ethnique, des reIat.ions de Pou&r. 
D’autres approches, cependant, privilégient encore 
davantage les faits d’organisat.ion sociale. 
Communautés villageoises et groupes ethniques 
Une série d’études consacrées à plusieurs ethnies 
africaines a ét.t publiée au début des années 70. 
Elle a été menée sous l’impulsion de CT. BALANDIEH, 
dans une optique dynamique. Comme les mono- 
graphies de terroirs cherchaient 5 le faire par 
l’appro&e cartographique, ces t,ravaux visaient, 
a découvrir et, 4 analyser les unités sociales réelles, 
celles qui sont c0nst.ruite.s et vécues par les popu- 
lations en dehors des cadres préét.ablis relevant 
de la Comptabilité Nationale OU de théories pas 
f 1 I Arr+Ii»ration dos ïWt.hocles d’Investigat.ion cn Milieux Informels et. Ruraux d’Afrique, d’Asie et. d’Amérique Lat.ine. 
1’2) Institut National de la Statistique et des Études Économiques. 
i3) Oflicr do In Recherche Scient.ifiyue et. Technique Outre-Mer. 
i-l-1 S.\IITTER iG.1 rt P~~L~%IER (P.), 196.1, Pour un Atlas des Terroirs Afrir:lins. Struct.ura-type d’une étude dc terroir, Z’Hom»w, 
IL’, no 1 : 5B-7’1. 
TERROIRS, ETHINIES ET Rl?GIOlVS 27 
toujours pertinentes. On voit ainsi, peut-êt,re, naître 
des classes sociales dans les régions d’afrique 
forestiere où prévaut, l’économie de plantation 
villageoise, le sud de la Cote d’ivoire par exemple, 
mais il n’est pas indifférent que la distinction entre 
planteurs et manœuvres recoupe une diffbrenciation 
ethnique. 11 n’est pas indifférent non plus, en savane, 
que le progrks de l’Islam s’effectue à un ryt,hme 
très variable selon les et.hnies. 
Ces monographies relatives à des groupes ethniques, 
mais menées d’abord au niveau villageois, ne cor&- 
tuent pas une simple description morphologique 
et statique des sociétés étudiées. Elles s’attachent 
au contraire à reconstituer leur devenir hist,orique, 
en montrant que le découpage et.hnique se fonde 
sur une constellation toujours spfkiflque et. mouvant,e 
d’é1ément.s divers, plus ou moins cohérents : langue 
et culture, échanges de femmes et de biens mat.ri- 
moniaux, contrôle d’un espace, éventuellement 
institutions politiques du type chefferie, mais 
toujours conscience d’appartenir à un groupe dist.inc.t. 
Autrement dit,, les ethnies n’équivalent. pas de 
plein droit aux plages c1’homogénéit.é que les sta- 
tisticiens recherchent, pour stratifier les univers 
soumis à enquête par sondage alCat.oire. Ces plages 
seraient. à rechercher plutôt au niveau de groupes 
infra-ethniques correspondant 5 des aires occupées 
par une Sociét>é endogame, à des espaces de chefferie, 
à d’anciennes conféd&at,ions guerrières caractérisées 
par des restes de complément.arité économique. 
En outre les groupes ethniques se font, et se défont, 
se mêlent. et se recouvrent à tel point qu’une analyse 
hist,orique minutieuse est indispensable pour en 
suivre les transformat,ions. On peut, aller plus loin, 
et montrer que si les sociétés rurales africaines 
se différencient dans un premier temps par les fasons 
qu’elles inventent de régler l’accés à la t.erre, aux 
femmes et au pouvoir, ainsi que les modes de partage 
du produit et. d’affectation du surplus, si c.e sont. 
bien ces types d’organisat.ion qui les distinguent, 
en tant que sociétks plus ou moins juxtaposées, 
il n’empêche que tôt. ou tard la généralisation des 
rapports marchands et I’émergence‘d’États modernes 
les fait, toutes entrer dans une sit,uation où le t.ravail 
se vend et. s’achèt,e, c’est-G-dire où le salariat. tend 
A se généraliser. 
Analyse régionale 
La méthode d’analyse régionale expérimentke 
avec une grande souplesse dans la Vallée du Sénégal 
de 1970 à 1980 associe t,rois composantes principales : 
- un inventaire géographique exhaustif ax6 sur 
quelques faits caractéristiques de la région (ici le 
peuplement et, I’ut,ilisation de l’espace) ; 
- une série d’invest.igat.ions sur de petits espaces 
ruraux, menée à la fois dans l’esprit, des monographies 
de terroirs et. des monographies villageoises d’anthro- 
pologie économique; ces recherches portent d’abord 
sur les cuvettes naturelles de déc.ant.ation OU se 
prat.ique la culture de décrue; elles s’élargissent. 
ensuite A des séyuenc*es de villages voisins vivant 
en symbiose (par exemple : pécheurs proc.hes du 
fleuve, village t,oucouleur pratiquant, culture pluviale 
et, cult,ure de décrue, village peu1 avec élevage et. 
culture pluviale, village wolof à cukura pluviale 
seule) ; 
- enfin des rechewhes plus thcklatiques s’at.ta- 
chent soit. à une cat.i;gorie de population (les kleveurs 
peuls), soit, à un xwteur d’activité (la pkhe), soit 
surtout. à un problème concernant t.oute la région : 
les migrations. 
Deux échelles d’investigation, par conséquent : 
une cartographie d’ensemble met. en évidence de 
grandes discont-inuités que les monographies de 
petits espaces ruraux sont appelées à préciser, mais 
les résultats de ces monographies ne prennent. leur 
signification que lorsqu’on les rapproche les uns 
dès autres au sein d’une image globale de plus en 
plus chargée de c.ont-rastes. La démarche est, voisine 
de celle pratiquée par Cl. HAYNAUT au Niger, dans 
la région de Maradi et. par J. Y. MARCHAL en Haute 
Volta, dans la rkgion du YaGnga. A ces deux 
IkhehX de t.Kivtlil &US l’fqare, Se SU~JerpOSent 
deux dimensions t~emporell~s de recherche. Un 
Blément essentiel du travail monographique consiste 
à appliquer au parcellaire les données généalogiques, 
de manière à bclairer les probl&mes fonciers. Ainsi 
l’espace de trois gén&at.ions définit, une premike 
profondeur de champ, valable pour des investiga- 
tions trés détaillées et. t.r+s localisles. Mais l’étude 
des migrations requiert. unp étude historique, menée 
sur archives, qui porte sur plusieurs siècles. Le 
problkme de la généralisation des résult-ats ponctuels 
de recherche se trouve résohi, nu t.out, au moins 
résorbé, grbce à un va-et-vient permanent entre 
ces deux échelles spatiales et c:es deux dimensions 
temporelles de travail. 
* 
I * 
L’expCrience Galisée dans la VallCe du StnPgal 
compl&te fruct~ueusement. les inventaires statist.iques 
qui, tournés avant tout. vers 1’6tablissemrnt de 
moyennes, tendent- !I rffawr les disparittis intra- 
régionales et. rie peuveni. donc pas fournir, à eux 
SeUk, de c~f.~nn~&SaIlCf?S SUfiMIlteS pO1.x h3 O~Jfhl- 
t.ions d’am6nagement.. Une telle exp6rienrr incorpore 
les garanties offertes R In fois par 1’eshnust~ivit.é 
de la rartopXJTJhie et par les tt-udes fines de t.ype 
28 P. COIJTY, A. HALLAIRE, A. LERICOLLAIS, G. PONTIE, Ç. ROBINEAU 
géographique, anthropologique, socio-économique. 
Tout un r.heminement méthodologique antérieur se 
trouve ainsi prendre son sens, justifiant s’il en était 
besoin les longues annees qu’il a fallu consacrer à 
des recherches fondamentales dont l’utilité, aujour- 
d’hui, ne peut, plus ktre contestée. 
Manzzscrit reçu azz Seruice des Éditions de 1’O.R.S.T.O.M. 
le BP février 1984 
BIBLIOGRAPHIE (1) 
COTITY (F’.) et. HALLAIRB (A.), 1980. - De la carte aux COUTY (P.) et. LBRIC~LLAIS (A.), 1982. - Vers une m&t.hode 
sysknes. Vingt. ans d’etudcs agraires au sud du pratique d’analyse régionale. Lo cas de la Vallée du 
Sahara (O.R.S.T.O.hl. 1960-1980). Not.e AMIRA, Sénegal (1957-1980). Note AMIRA, no 36, Paris, 115 p. 
no 29, Paris, 121 p. mzzltigr. mulligr. 
C:OUTY (P.). PONT~E (G.) et. RC)BINEAU (C.), lUJ81. - Commu- 
nautk rurales, groupes ethniques et dynamismes 
sociaux. Un théme de recherches de l’O.R.S.T.O.M. 
(Afrique 1963-1972). Not.cA .4MIRh, no 31, Paris, 79 p. 
mzzltigr. 
COUT~ (P.) et. T~INTER (G.), 1983. - Qualitat,if et. quant.itatif : 
Deux modes d’invest,igation complémentaires. Réflr- 
xions à partir des recherches de 1’O.R.S.T.O.M. en 
milieu rural africain. Brochure AMIRA no 43, Paris, 
78 p. mzzliigr. 
(1) Les puhlicat.ions d’AhIIR.4 sont disponibles au Service de Coopération de I’INSEE, 18, boulevard Adolphe-Pinard, 
7.5675 Paris Cedex l-1-, Ml. 540.1350. 
Crzh. O.R.S.T.O.M., sér. Sci. Hum., z~11. XX, no 1, 1384: 25-28. 


Terroirs, ethnies et régions : recherches de l'ORSTOM en milieu rural africain

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