Une partie des données collectées systématiquement par l'ORSTOM (depuis 1969) le long des routes maritimes couvrant le Pacifique tropical est utilisée pour présenter graphiquement les variations de température et de salinité de surface le long de quatre rails de navigation. Ces rails s'étendent de la Nouvelle Zélande au Japon, de la Nouvelle Zélande à Hawaï, de Tahiti à l'état de Californie et de Tahiti au canal de Panama. Ils coupent respectivement l'équateur à 155°E, 160°O, 140°W et 110°W. Dans la première partie de cet atlas, les auteurs rappelent l'origine "historique" des mesures de surface effectuées au cours des années 1969 à 1988, présentent les données de température et de salinité disponibles le long des quatre rails, puis décrivent les tests statistiques de validation et la procédure permettant d'obtenir des valeurs sur des points de grille. La seconde partie est consacrée à la présentation des cartes de température et de salinité de surface, le long de chaque rai