Thepenier, R.M.

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THEPENIER (R.M.) 
ETUDE DES FLUCTUATIONS DES ZONES CONVECTIVES EN AFRIQUE, 
A PARTIR DES IMAGES METEOSAT 
I. - INTRODUCTION 
Jusqu’au lancement, en novembre 1977, du satellite géostationnaire Météosat, les observations de surface 
étaient les seuls éléments mis à la disposition des météorologistes pour déterminer la trace au sol sur le continent 
africain de la Zone Inter-Tropicale de Convergence (ZICT). Ce tracé est effectué en tenant compte de la discontinuité 
du flux dans les basses couches et constitue, classiquement, la limite entre les vents de secteur nord et ceux de 
secteur sud (Garnier, 1976). Si ce dernier met bien en évidence la complexité de la ZICT en Afrique, notamment en , 
hiver boréal (cf fig. I) ,  par contre, il ne saurait rendre compte, avec précision, ni de son extension horizontale, ni des 
fluctuations. Grâce aux images visible et infra-rouge transmises par Météosat au Centre de Météorologie Spatiale de 
Lannion, vers 11 h 30 TU, il nous a été possible de suivre I’évolution de ces différents paramètres. Ayant analysé ces 
images depuis octobre 1982, nous présentons ici les premiers résultats de cette étude. 
II. - METHODE UTlLlSEE 
La méthode utilisée est celle qu’ont employée H. Berthou et A. Noyalet. Elle consiste à relever, chaque jour, les 
zones de forte instabilité de la ZITC, que matérialisent sur les images les cumulonimbus, et de les reporter ensuite sur 
un fond de carte adapté à la projection Météosat. Ces aires couvertes par les nuages orageux sont alors cumulées sur 
un mois, de façon à obtenir, pour chaque mois, l’enveloppe de l’ensemble des secteurs intéressés par ces nuages. 
Les figures 2 à 5 donnent la position de ces enveloppes pour la période allant d’octobre 1982 a février 1984. 
, 
II. 1. - Extension horizontale du secteur couvert par les nuages 
répartit en deux catégories, selon la période de l’année : 
L’examen des figures montre que la géométrie de la zone oÙ se développent les amas de cumulonimbus se 
- de mai à août la zone favorable à la formation de ces nuages est relativement étroite (1.500 km de large 
environ), et reste orientée dans le sens est-ouest ; 
- à partir de septembre, la partie de la zone située à l’est de loo est s’étend progressivement vers le sud du 
continent africain jusqu’en décembre, oÙ elle atteint son extension maximale. Sa largeur reste voisine de 
4.000 km jusqu’en février. Durant cette période la bordure sud de l’enveloppe peut même arriver jusque sur 
la côte sud du continent. Dès mars, l’extension de cette zone diminue à nouveau, ce qui se traduit par une 
remontée progressive de la limite sud de l’enveloppe située à l’est de loo est, jusqu’à disparition complète 
de cette excroissance en mai. Inversement, on constate que pendant cette phase la partie de la zone 
située à l’ouest de IOo est conserve sensiblement la même dimension, soit 1.500 km de large environ. 
II. 2. - Discontinuités au sein de la zone convective 
L‘existence de (( trous n à l’intérieur des enveloppes indique que l’activité convective n’est pas partout 
présente. On constate notamment que celle-ci a été particulièrement faible dans le golfe de Guinée, d’octobre 1982 à 
mars 1983. La même constatation peut être faite sur la partie orientale de l’Afrique dans la période allant de mars à 
octobre 1983. 
II. 3. - Variations saisonnières 
Les variations saisonnières visibles sur les figures 2 a 5 sont tout à fait conformes à la position moyenne de la 
trace au sol de la ZITC, donnée sur la figure 1. Ainsi on trouve que la zone privilégiée où se forment les nuages 
convectifs a grand développement vertical occupe sa position la plus nord en juillet, et on constate même que la 
position de la bordure nord de cette zone coïncide pratiquement avec celle tracée en surface par les météorologistes. 
Ainsi que nous l’avons vu précédemment, cette période de l’année correspond aussi au moment oÙ la zone intéressée 
par les cumulonimbus est relativement mince. C’est également la seule période de l’année où la ZlTC est située sur la 
partie occidentale de l’Afrique. 
De la même façon on observe que son décalage est maximum vers le sud en janvier, mais contrairement aux 
remarques faites pour le cas oÙ elle est située très au nord, on constate que la bordure sud de l’enveloppe est très 
différente de celle de la trace au sol indiquée sur la figure 1, tant par sa localisation que par sa forme. En effet, d’après 
notre analyse, il semble que la ZlTC s’est anormalement décalée vers le sud par rapport à sa position moyenne en 
janvier 1983 et que le même phénomène, avec toutefois moins d’ampleur, s’est également produit en janvier 1984. A 
l’ouest de 10’ est, la zone convective est centrée sur le golfe de Guinée. 8. R. S. T. C. Ira. rvliis DuCumentaire 
Cote d B 
11 26 LIEG. 4984 N o  F A 6 . 3 4 5 ~  J 
II. 4. - Variations interannuelles 
Ce travail montre aussi que la position de la zone convective fluctue d'une année à l'autre, pour une même 
période de l'année. Ainsi, en janvier 1983, cette dernière s'est très nettement décalée vers le sud par rapport à sa 
position habituelle.'; elle a atteint la côte sud de l'Afrique dans sa limite sud, tandis que sa bordure nord s'est décalée 
au niveau de I'équateur. Inversement, on constate qu'en février 1984, l'extension de la ZlTC vers le sud a éte nettement 
plus importante qu'en février 1983. 
CONCLUSION : 
Les images de Météosat, à 11 h 30 TU, permettent de suivre avec précision les évolutions des zones 
d'instabilité sur le continent africain. Cette surveillance effectuée sur une longue période s'avère nécessaire à la 
compréhension de ce phénomène, surtout si on en améliore la qualité par le recours à une analyse numérique à haute 
résolution géométrique sur un plus grand nombre de situations journalières. 
Rappel bibliographique 
GARNIER (R.). - ,1976. L'équateur météorologique. In (( La Météorologie )), numéro spécial (( Météorologie 
tropicale X, p. 113-122. 
1015 
- - - drift .duct 
- - - - -  duct &portd '-i---- zone de liaison 
Fig. I - Equateur météorologique en surface. 
(d'après R. Garnier) 
12 
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Fig. 2 - Evolution des zones d’instabilité de la zone de convergence intertropicale, d’octobre à décembre 82. 
13 
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83 
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juin 83 
Fig. 3 - Evolution des zones d'instabilité de la zone de' convergence intertropicale, de janvier à juin 83. 
14 
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aout 83 
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dee 83 
Fig. 4 - Evolution des zones d’instabilité de la zone de convergence intertropicale, de juillet à décembre 83. 
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mars 84 
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Fig. 5 - Evolution des zones d'instabilité de la zone de convergence intertropicale, janvier et. février 84. 
COOPERATION 
LANNION TELEDETECTION 
Ministère des Relations Extérieures 
Coopération et Développement 
METEOROLOGIE NATIONALE 
CENTRE OE METEOROLOGIE 
SPATIALE LANNION 
VEILLE CLIMATIQUE 
SATELLITAIRE 
0 
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no 1 


Etude des fluctuations des zones convectives en Afrique, à partir des images Météosat

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