Gubry, Patrick

Sala-Diakanda, M.

Horizon / Pleins textes

Vers la fin du malthusianisme 
et du populationnisme ? 
Patrick GUBRY (l), Mpembele SALA-DIAKANDA t2) 
(1) Démographe ORSTOM, S.D.& CEPED, 15, rue de l’École de Médecine, 75270 Paris 
cedex 06 (2) Démographe, IFORD, B.P. 1556, Yaoundé, Cameroun 
« Supposant donc mes postulats acceptés., je dis que le pouvoir 
multiplicateur de la population est infimment plus grand que 
le pouvoir qu’a la terre de produire la subsistance de l’homme. 
Si elle n’est pas freinée? la population s’accroît en progression 
géométrique. Les subsrstances ne s’accroissent qu’en progres- 
sion arithmétique. Une connaissance élémentaire des nombres 
montrera l%n.mensité du premier pouvoir de multiplication 
comparé au second » (1). 
«En dehors de la guerre thermonucléaire, l’accroissement de la 
population est la menace la plus grave que nous ayons à 
redouter pendant les décennies à venir. A vrai dire, l’explosion 
démographique est même à bien des égards beaucoup plus 
effrayante et insidieuse que la guerre thermonucléaire car elle 
se soumet moins facilement, de par sa nature, à la raison et à 
un contrôle systématique » (2). 
« Un rapide coup d’oeil sur la situation actuelle montre que ce 
sont les pauvres - où qu’ils vivent - qui souffrent de la faim 
et que l’injustice et l’exploitation profondément enracinées, 
mises en place par l’Occident ou par les élites locales, les 
empêchent littéralement de se nourrir. Il va sans dire que de 
telles analyses sont difficilement acceptées par ceux qui tirent 
profit de l’injustice. C’est peut-être pour cela que de si 
nombreux experts font porter la responsabilité du problème de 
la faim sur les démunis ou, plus précisément, sur leurs organes 
reproducteurs ! En conséquence, la pseudo-solution la plus 
répandue à cette crise est le contrôle des naissances - mais 
tant qu’une meilleure distribution des ressources ne sera pas 
réalisée, la population ne diminuera pas» (3). 
(1) MALTHUS (Thomas Robert), 1798. - Essai sur le principe de population en tant 
qu’il influe sur le progrès futur de la société, avec des remarques sur les théories de 
Mr. GODWIN. de M. CONDORCET et d’autres auteurs (Traduction par Éric VILQUIN. 
Paris : INED, 1980, 166 p.) 
(2) MCNAMARA (Robert S.), 1977. - La gravité des problèmes que pose l’explosion 
démographique. Finances et développement (Washington), vol. 14, no 2 : 8-9. 
(3) GEORGE (Suzan), 1978. - Comment meurt l’autre moitié du monde. Paris : 
Robert Lafont, 399 p., p. 19. 
Cah. Sci. Hum. 24 (2) 1966: 171-172. 
172 P. GUBRY, M. SALA-DIAKANDA 
Le débat :entre malthusiens et an&malthusiens a connu depuis les origines - 
ces citations le montrent - un ton très vif. Cela a été plus particulièrement 
nrononcé en ~~~ Afrique à cause de l’évolution brutale de certaines tendances 
&mo&phiques d’une part, du profond sentiment «nataliste » de la population, 
de l’étendue des zones d’infécondité, de la forte mortalité dans l’enfance et des 
faibles densités globales d’autre part. 
On peut cependant s’interroger sur la pertinence actuelle de ce débat. Les 
« solutions démographiques » au développement sont très vite apparues totale- 
ment irréalisables sans intégration dans une politique globale. notamment 
sanitaire et sociale. Les «solutions économiques» sont-elles pour autant plus 
aisées à mettre en œuvre et couronnées de plus de succès? Peuvent-elles en outre 
résoudre à elles seules tous les problèmes démographiques ? 
Il n’est que de citer quelques mesures considérées souvent comme 
«nécessaires » au développement. pour jeter un doute sur la rapidité de leur 
réalisation. Il en est ainsi, selon les pays, de la «réforme agraire», de la 
stabilisation du cours des matières premières ou de l’accroissement des 
investissements en milieu rural . . . 
Les taux actuels de croissance démographique n’autorisent certes pas que 
l’on puisse attendre le «Développement », avant de songer à maîtriser l’évolution 
de la population. 
En réalité, politique économique et politique démographique doivent être 
considérées comme un tout. L’évolution observable en Afrique depuis quelques 
années est tout à fait significative à cet égard et l’on s’achemine sans conteste d’un 
certain dogmatique vers plus de réalisme. Ce réalisme pourrait tout simplement 
signifier que l’on a pris conscience que les «excès » sont aussi néfastes dans un 
sens comme dans l’autre, de sorte que l’on peut aujourd’hui légitimement se 
demander si malthusianisme et populationnisme ne sont pas tous deux dépassés. 
Des deux articles qui suivent. celui de M. SALA-DIAKANDA examine la 
question globalement en analysant l’évolution des positions africaines en matière 
de population de 1974 à 1984 et celui de P. GUBRY arrive à des conclusions 
convergentes à partir de l’examen du cas concret du Cameroun. 
Les tendances observées dans chacun de ces articles depuis la date de leur 
achèvement n’ont d’ailleurs fait que se renforcer depuis lors. On constate en effet 
d’une part, sur un plan global, l’augmentation continue du nombre de pays qui 
considèrent qu’un accroissement démographique rapide a des conséquences 
négatives pour leur développement ; d’autre part, en ce qui concerne le 
Cameroun. la création de l’Association camerounaise pour le bien-être familial, 
destinée à œuvrer pour la diffusion de la planification familiale. 
Cet ensemble de réflexions milite pour une responsabilisation accrue des 
individus et des couples dans la maîtrise de leur devenir. 
Novembre 1987 
Cah. Sci. Hum. 24 (2) 1988: 171-172. 


Vers la fin du malthusianisme et du populationniste ?

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Horizon / Pleins textes