Les observations et l'analyse suggèrent qu'à l'espace modulaire ancien, patchwork de communautés attachées à leur autonomie territoriale, se superpose un espace réticulaire où prédominent les réseaux fortement déstructurants pour l'organisation traditionnelle de l'espace. Cette évolution associée au développement économique, et au renforcement de l'Etat-nation, multiplie les liens d'interdépendance entre les territoires

Antheaume, Benoît

Delaunay, Daniel

Portais, Michel

Horizon / Pleins textes

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Introduction .... . . ' i  
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De ¡'auiongmi:e I . . .  . territoriale 8 ¡',interdepend,ance :rktidÚlaiie 
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L'équipe 'Espace 'et Territoires" regroupe des .çhercheprs ,qui interroge1nt 
les résultats de leurs travaux de terrain sur' l'existence,' les formes et les 
conditions spatiales d'un développement. . indépendant: ..C+tte , .:réflexion :.... . .  
concerne plusieurs disciplines et trois aires géographiques : l'Océanie, 
1'Equateur dans Ie monde andin et le nord de 1a.Thaïlande. 
Les obsprvations et vadalyse suggèrent iqu'à respace modu1.aire ancien, 
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1) L'ESPACE MODULAIRE 
Les communautés domestiques, fondées sur la production' familiale, 
gèrent des territoires continus dont les frontières doivent garantir les 
conditions d'une reproduction autonome. Ces modules spatiaux sont prati- 
quement aussi stables que les populations qui les composent et les systèmes 
sociaux qui les organisent dans le cadre productif pré-industriel. Dans les 
communautés andines, ou chez les peuples des îles hautes de Mélanésie, 
cette autonomie est recherchée par l'exploitation d'étages écologiques 
complémentaires. 
La "découverte" tardive, en 1930, des communautés papoues des High- 
lands, a montré l'étanchéité du cloisonnement de certains espaces modu- 
laires. Une forme ancienne d'organisation de l'espace étudiée par 
J. BONNEMAISON en collaboration avec P. GORECKI, pré-historien. 
Dans le nord de la Thaïlande, une petite équipe étudie également les 
formes de l'autonomie territoriale et les identités culturelles exprimées par 
chacune des minorités ethniques montagnardes. 
En Equateur, on retrouve la mémoire de ce modèle dans certaines 
formes d'aménagement du territoire. La recherche de zones homogènes 
pour la Direction de Planification du Ministère de l'Agriculture procède 
apparemment de cette idée d'un développement auto-centré sur une région 
maîtresse de son histoire et de son espace. Ces travaux présentent une 
tentative de reconnaissance empirique des configurations spatiales 
régionales par l'interprétation d'une matrice Bertin (M. PORTAIS), puis 
- 3 -  
par des procédures statistiques plus complexes mais aussi plus fentes - 
analyse factorielle I des correspondances, classification ascendante 
hiérarchique - (M. M. THOMASSIN) I sÚr la base de l’inventaire des 
ressoufces réalisé par une équipe de I’ORSTOM. Ces travau 
la pertinence, en ce domaine, de la reconnaissance des paysages ruraux et 
de la cartographie de l’utilisation du sol (P. GONDARD) qui synthétisent 
les principaux éléments des systèmes sociaux de producfion s’inscrivant 
dans l’espace (E. FAURQUX). 
2) LES ESPACES RÉTICULAIRES 
En revanche, l’organisation &volutive de l’espace se retrouve invaria- 
blement dans la création, et la superposition, de réseaux mettant en relation 
les modules autonomes. 
Cette structuration réticulaire de l’espace résulte bien du dévelop- 
pement des échanges (d’hommes, de biens, de capitaux ...) et d’une division 
croissante du travail. El€e traduit aussi l’organisation spatiale imposée par 
des groupes construisant leur domination : celle des Incas dans les Andes, 
celle de la colonisation espagnole, celle actuelle des réseaux télématiques 
modernes. 
Très schématiquement, on observe trois formes principales de la 
production d’espace réticulaire. 
A) Des formes traditionnelles qui peuvent être associées à la circulation 
des biens de prestige et/ou à la recherche de biens complémentaires par 
l’échange. 
J. BONNEMAISON montre que des réseaux anciens se sont rapidement 
affirmés dans les archipels, espaces physiques et milieux discontinus par 
excellence. Dans ce cas particulier, les rivages et les pourtours des îles se 
développèrent comme points nodaux de réseaux qui ignorent les centres 
géographiques de l’espace modulaire. 
B) Une production spatiale que l’on pourrait qualifier de capitaliste car 
elle est liée au développement des productions marchandes, des réseaux de 
transport et d’information. Elle commence à l’époque coloniale et revêt 
souvent aujourd’hui une dimension mondiale, même pour des territoires 
longtemps isolés et autonomes. 
L’étude des échanges internationaux de l’Equateur (M. PORTAIS) 
suggêre que l’Etat-nation constructeur des réseaux internes, ne maîtrise 
qu’imparfaitement l’évolution de ceux, externes, dont il dépend et qui se 
sont considérablement développés depuis l’entrée de ce pays dans le club 
des exportateurs de pétrole. I1 est par exemple significatif que les petites 
~~ 
(1) Equateur (1962-86) ; répertoire bibliographique des travaux réalisés avec la participation 
de I’ORSTOM, P. Gondard, 1986, ORSTOM, Quito, 70 p. 
- 4 -  
villes . amazoniennes ne deviennent pas .Centres de décision en dépit du 
développement #local induit par une extraction pétrolière tournée vers 
l‘extbrieur et conduite de la capitale. 
I1 nqest peut-etre pas paradoxal de constater que les centres urbains qui 
forment les noeuds de ces &seaux présentent une plus grande stabilitë que 
les territoires oil ils s’inscrivent. La hibrarchie urbaine équatgrienne, 
form& pour ‘l‘essentiel’ dês l’époque- coloniale et corlsolidée vers la fin du 
siècle dernier, fait preuve d’une étonnante pérennité face aux bouleverse- 
ments économiques et démographiques récents. ’ 
. ! D.:DELAUNAY, qui étudie les manifestations de Ia transition démo- 
graphique- *en Equateur, tonstate qu’elles cohstituent sans ‘doute l’un des 
aspects les plus préoccupdnt de la déstructuration de l’espace modul’aire 
isou$ l’impact de la transition économique. Bon nombre des péripéties 
récentes de l‘ëconomie Bquatorienne tels le développement de l’économie de 
plantation et la réforme agraire, mais aussi l’acuité des problèmes liés au 
sous-développement (crises des économies domèstiques, pléthore démogra- 
phique des villes, sous-emploi ...) expriment les bouleversements de lTespace 
démogfaphique. On reconnaît d’emblée l’aspect réticulaire des flux 
.migratoires ainsi Gue des réseaux de sólidarité, ou monétaires, qu’ils tissent 
entre les espaces continus concernës par les déplacements de population. 
¡Mais ce qui apparaît le plus’ srgnificatif de la déstructuration de 
l’espace modulaire, c’est la diversité spatiale de l’intensité et du calendrier 
de la transition démographique. Les espaces continus puisaient l’essentiel de 
leur stabilité dans les lois démographiques des économies domestiques. Dès 
lors qu’elles sont traversées par des flux marchands ou la diffusion de 
techniques nouvelles, c’est l’essentiel de leurs comportements reproductifs 
qui sont altérés et qui évoluent. 
C) L’organisation d’espaces réticulaires est non seulement associée au 
développement économique mais aussi à la constitution et au renforcement 
des pouvoirs. Les Etats-nations ne tolèrent les espaces territoriaux auto- 
nomes que comme espace- tampon dont l’existence renforce l’espace natio- 
nal. Les réseaux financiers ou médiatiques doublent les réseaux poli- 
tiques ... : les organisations réticulaires de l’espace se diversifient, se 
chevauchent et parfois se contredisent. 
En Océanie, 1’Etat étend ses ramifications territoriales au bénéfice 
exclusif des minorités urbaines ou de nations géographiquement situées à la 
périphérie du système insulaire ou régional (B. ANTHEAUME). Les 
modalités de cette intégration réticulaire sont multiples mais elles profitent 
d’une aide internationale institutionnalisée et pléthorique. 
Dans le nord de la Thaïlande, le Tribal Research Institute (T.R.I.) 
manifeste. le souci d’exprimer le plus clairement possible les aspirations des 
différentes minorités ethniques montagnardes face aux tentatives 
- 5 -  
d’intégration de. 1’Etat thaï (3. ,Mc KINNON). Leurs territoires frontaliers 
sont ainsi pris dans le réticule des multiples projets de développement 
financés par la communauté internationale. Par ce biais, .l’Etat-natian 
souhaite ’faire accepter ses propres regles que les ,populations :cpncernées 
perçoivent comme autant d’atteintes B l‘intégrité de leur espace territorial. 
3) CONDITIONS SPATIALES D’UN DÉ’VELOPPEMENT I N D ~ E N D A ~ J T  
Le développement économique, e t  celui concomitant de5 flux et des 
espaces réticulaires, augmentent de façon inéluctable l’interdépendance des 
territoires et affaiblissent leur autonomie. Le fait que ces réseaux soient 
multiples et hiérarchisés implique dépendances et dysfonctionnements eux- 
mêmes producteurs d’inégalités régionales. En outre, la croissance d’une 
capifale provinciale, ,ou d’une métropofe, dépend désormais de sa situation 
nodale dans un réseau local ou international. 
L’urbanisation n’est-elle pas l’expression la plus manifeste du déyelop- 
pement de l’espace réticulaire ? vexemple de la concentration urbaine dans 
le vide australien évoque la solitude de l’araignée : le développement 
extrême d’un espace réticulaire provoque la peur du vide, exprimée 
jusqu’au phantasme par la crainte d’invasions asiatiques. 
La désagrégation de l’espace modulaire est vivement ressentie chez 
certains groupes qui adhèrent, parfois avec violence, aux mouvements 
autonomistes. Le refus de toute forme d’Etat colonial ou moderne exprimé 
par les habitants de certaines îIes de Mélanésie en est une manifestation. 
Peut-on penser que des mouvements sud-américains de guérilla trouvent 
leur assise populaire dans la ’conscience territoriale des populations 
confrontées à des réseaux contraignants ? 
Le développement indépendant ne serait-il pas une gageure à défaut 
d‘être conçu, comme chez l’abeille, sur les bases de l’espace territorial. 
Retrouver l’autonomie des espaces modulaires passera peut-être par le 
développement de réseaux régionaux renforçant la cohérence géo-histo- 
rique des anciens territoires. L’inventaire des ressources et des potentialités 
naturelles et humaines mené par l’ORSTOM en Equateur procède assuré- 
ment de ce projet d’une planification régionale soucieuse de l’espace 
continu des systèmes sociaux et agraires. I1 faut néanmoins admettre que de 
tels objectifs s’intègrent difficilement au projet de l’Etat-nation. 
A l’individu démuni et conscient d’appartenir à un système gigogne, il 
restera à privilégier toutes les reIations qui l’unissent à un univers culturel 
sécurisant : une région, une ville, un rivage. On conçoit aisément 
l’importance d’études menées aux sources de la civilisation mélanésienne 
(J. BONNEMAISON ...) pour des groupes culturels en quête de leurs racines 
territoriales. 
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Espace et territoires

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