Maximy, René de

Horizon / Pleins textes

OQ 
Les villes réuniront demain 
la moitié de l'humanité, 
ce qui impose la recherche 
d'un urbanisme adapté. 
Le phénomène 
urbain 
René de Maxiniy (*) 
rofondément rural en son début, le 
ne siècle sera largement urbain en 
sa fin. Fait social majeur de notre 
temps, l'urbanisation n'est pas seu- 
lement un mouvement planétaire qui ag- 
glomère immeubles et populations, c'est 
une nouveauté culturelle et politique qui 
contraint les sociétés à des modifications 
structurelles. C'est pourquoi on peut par- 
ler d'un (( phénomène social total )).. 
Les techniques de production ont libéré 
une population que les structures agraires 
traditionnelles retenaient jadis dans les vil- 
lages. Les techniques médicales ont assuré 
un surcroît de population inimaginable il 
y a peu. Les techniques de communication 
ont accéléré tous les processus sociaux. 
Conséquence : tous ces actifs disponibles 
n'ayant d'espoir d'emploi que dans les vil- 
les, la moitié de l'humanité sera citadine 
à la fin du siècle. 
Le tiers monde, 
monde de l'inorganisation 
Parce qu'ils savent organiser et gérer leur 
territoire, les pays suréquipés ont réussi i 
réguler leur démographie, tout en accrois- 
sant leur niveau de vie. Les villes décimil- 
lionnaires se développent surtout dans le 
monde du non-équipement, de la non-or- 
ganisation, de la non-gestion du territoire : 
le monde du mal-développement. Les vil- 
les de ce tiers monde croissent en popula- 
tion et en extension de 3 à 10% par an'. 
Les acteurs urbains doivent faire face 
simultanément à deux obligations : 
1.1 Urbaniste. auteur de Kimhnw, wille en suspns. 
1 .  Rappelons qu'un taux de croissance de 10% par an signi- 
Re un doublement tous les sept ans et quelques mois. 
( g j  A 
_ . I  . . . . . .  > - . . k 2 ' * 2 ?  . .. , ...'... .._. . ..,. ~ , . .. .. . :. , .  . . . ,  . ._ 
M O N D E  
- maîtriser et faire fonctionner ces gran- 
des entités ; 
. - y assurer à chacun des conditions de vie 
acceptables. 
Depuis vingt-cinq ans, les acteurs ins- 
titutionnels (pouvoirs publics, municipa- 
lités, administrations, groupes politiques] 
s'essoufflent dans une gestion au jour le 
jour. Pourtant les changements d'échelle 
rendent nécessaire une planification pour 
organiser rapidement les nouveaux espa- 
ces urbanisés. L'urbanisme fait ainsi son 
entrée technocratique, comme contrôle 
institutionnel du pouvoir municipal. 
Les citadins, eux, sont des micro- 
acteurs qui revendiquent à juste titre leur 
(( droit de cité )) : le droit de maîtriser l'usage 
de l'espace urbain pour y exercer quoti- 
diennement leur (( citadinité )), qui est aussi 
G citoyenneté n. Cela exige une discipline 
sociale. L,à oh cette discipline n'existe pas, 
les villes voient leur noyau ancien - dont 
la structure était satisfaisante - encerclé 
par des juxtapositions anarchiques d'q ex- 
tensions )) : pseudo-quartiers sous-équipés 
et sous-intégrés, qui ne participent à la vie 
urbaine que comme réservoirs de popula- 
tions sans droits ni pouvoirs. 
L'approche technique , 
La gestion de l'espace ne s'improvise 
pas. Les pays d'Europe ont dû en faire l'ap- 
prentissage lors de la reconstruction de 
leurs villes après 1945. Dans les années 
soixante, les pays nés de la décolonisation 
furent tout de suite confrontés aux consé- 
quences d'évolutions techniques qui dé- 
stabilisaient leurs modes traditionnels de 
procréation, de production, de consomma- 
tion. Sans passé ni expérience politique, ils 
durent chercher ailleurs des modèles pour 
maîtriser leur croissance et organiser leur 
territoire. Les recettes des pays suréqui- 
pés ont alors prévalu, malgré leur réelle 
inadaptation aux exigences culturelles, so- 
ciales, politiques et climatiques des nouvel- 
les entités urbaines. Pavés de bonnes inten- 
tions, construits sur des arguments tech- 
niques imparables, les (( plans directeurs 
d'urbanisme ) sont avérés inapplicables. 
gouvernables, les villes continuaient à croî- 
tre sans embellir. Ce sont les micro-ac- 
teurs [depuis les entrepreneurs-promo- 
teurs jusqu'aux plus défavorisés des usa- 
gers) qui ont dû, par leurs initiatives et à 
travers maint@tonnementsfrouver des so- 
lutions. Mais ils n'ont pu poser que les pro- 
blèmes immédiats d'habitat et d'environne- 
ment. Ce n'est guère qu'à ce niveau que 
leurs actions ont suscité des améliorations. 
Pour résoudre les problèmes d'ensem- 
ble, on s'est tourné vers les organisations 
internationales, qui raisonnent surtout en 
termes de coûts et de rentabilité. Leur in- 
tervention est aujourd'hui orchestrée à 
l'échelle planétaire par la Banque Mon- 
diale, dont la doctrine s'est peu à peu adap- 
tée, selon un pragmatisme de bon aloi. Plu- 
tôt que de (( plan directeur )), on préfère 
parler de (I schéma de structures N, préci- 
sant sans excès les grandes orientations de 
l'aménagement urbain. I1 paraît plus im- 
portant d'assainir ce qui existe que de pro- 
mouvoir un habitat normalisé par les 
experts internationaux. Aux démonstra- 
tions techniques sans suite, on préfère la 
formation des corps de métier nécessaires 
25 
Pendant 4 emps, désorganisées et in- 
Z5G.527 a 
, ~ ,  , . I  ... . . . . . - , , . ... 
à la construction et les mesures favorisant 
l'épargne-logement. I1 s'agit plus d'accom- 
pagner les initiatives locales que de conver- 
tir les économies municipales aux modè- 
les en vigueur dans les pays suréquipés. 
I1 reste pourtant difficile de faire admet- 
tre aux gouvernants et aux responsables de 
la gestion urbaine que les néocitadins aux 
maigres ressources sont capables de s'orga- 
niser. Les experts internationaux devien- 
nent suspects dès qu'ils cessent de prôner 
des idées et des modèles venus d'ailleurs. 
Population urbaine dans le monde 
1986 : 1 350 millions 
2000 : 2 961 millions 
(dont 1 969 millions dans les villes du tiers monde) 
Le tour du monde des réponses 
La situation n'est pas identique partout, 
c'est une lapalissade ! D'abord parce que 
les sociétés sont conditionnées par leur 
histoire jusque dans leur manière d'affron- 
ter l'urbanisation galopante ; ensuite parce 
que ICS régimes politiques diffèrent : les 
uns répugnent à planifier la vie des gens ; 
d'autres ne conçoivent pas qu'on puisse 
laisser à l'initiative de tous et de chacun 
l'organisation de l'espace, même le plus 
personnalisé. 
En Chine, on pratique la planification 
sans se soucier des usagers ; c'est une tra- 
dition antérieure au régime communiste. 
Pékin a subi ainsi des dommages irrémé- 
diables. Cette politique très autoritaire 
n'a pas seulement refaçonné les villes ; elle 
a permis de freiner l'exode rural. En Inde, 
les autorités avouaient des objectifs de pla- 
nification analogues, mais leur politique 
était moins dirigiste. Or, après quarante 
ans, la Chine et l'Inde (40% de l'huma- 
nité !] en sont presque au même point : 
l'Inde ne niaitrise pas sa croissance 
urbaine ; la Chine commence à en perdre 
le contrôle. 
Dans d'autres pays de l'Asie du Sud-Est, 
l'urbanisation est quasiment laissée 2 des 
acteurs non étatiques, pour qui l'impéra- 
tif premier est la rentabilité. Ainsi dans les 
villes-Etat de Singapour et Hong-Kong, de 
vastes opérations donnent leur physiono- 
mie aux extensions de la ville. 
Ailleurs, les usagers plus démunis s'orga- 
nisent pour tenter de façonner et de con- 
trôler leur environnement. Des organisa- 
tions populaires - comme les coopérati- 
ves d'usagers qui fleurissent en Amérique 
latine - mènent des actions concertées. En 
Afrique et en Asie, les individus dont la 
situation matérielle s'améliore momenta- 
nément en profitent pour améliorer leur 
habitat. 
Les plus grandes villes en l'an 2000 
(en millions d 'habitants) 
Mexico : 26,3 ; Sao Paulo : 24 
Tokyo-Yokohama : 17,l Calcutta : 1 6 5  
Bombay :16 New York : 15,5 
Seoul : 13,s Shangaï : 13,s 
Rio : 13,3 Delhi : 13,3 
Buenos Aires ; 13,2 Le Caire : 13,2 
Karachi : 12 Los Angelès : 11 
Dacca : 11 Manille : 11 
M O N'D E 
Ainsi, dans toutes les grandes villes 
d'Amérique latine, on voit les quartiers 
plantés d'immeubles très hauts, imités de 
modèles nord-américains, voisiner avec 
des quartiers médiocres ou misérables. 
D'un côté triomphe le pouvoir financier et 
les bourgeoisies d'affaires, de l'autre s'im- 
pose le pouvoir populaire. 
C'est dans ces grandes villes que se sont 
développées des formes originales de lutte 
urbaine pour la reconnaissance du H droit 
à la viUe )). Des regroupements coopératifs, 
des comités populaires, permettent aux 
plus démunis d'affronter efficacement leur 
situation et de s'imposer aux pouvoirs en 
place, à la suite d'affrontements parfois 
sanglants. Dans la périphérie de La Paz, Li- 
ma, Bogota ou Guayaquil, les néo-citadins 
sans foyers pratiquent couramment les 
(( invasions de terres D, pour obliger les pro- 
priétaires des terres atteintes par l'exten- 
sion de la ville à les leur vendre au prix 
le plus juste. Bien des observateurs pen- 
sent que ces pratiques sociales de solida- 
rité et d'invasion de terres seront couran- 
tes, d'ici moins de vingt ans, dans les gran- 
des métropoles d'Afrique. 
L'Afrique n'a pas encore imité le modèle 
latino-américain. En dépit des lois fonciè- 
res, les chefs de terre y demeurent les maî- 
tres du sol. Ils distribuent parcelles et 
concessions, modulant les prix en fonction 
de l'origine et du statut du demandeur. Les 
stratégies individuelles et les tactiques de 
circonstance triomphent, hors de toute co- 
hérence collective. Ainsi se créent d'im- 
menses zones, que ne structurent ni ré- 
seaux ni voiries, envahies d'une marée de 
maisons ou de barraques précaires, sur des 
terrains où les usagers n'ont aucun droit 
légal. Tels sont Kinshasa (40000 hab. en 
1960 ; 3 d o n s  en 19881, Lagos (4 à 5 mil- 
lions) ou Luanda ... Villes à l'image des cita- 
dins et de leurs moyens : hétéroclites et 
pourtant monotones, non organisées, 
impraticables autrement qu'à pied, infor- 
mes et informelles. 
Pour y assurer un minimum de fonction- 
nement social, les pouvoirs publics doivent 
tailler dans ce tissu indifférencié. Mais ces 
actions de rattrappage ne se font pas sans 
heurts, car beaucoup de ces néo-citadins 
ont mis dans leur logis, fû t4  une masure, 
leurs économies de plusieurs années de 
privations. Les voilà à la merci d'un H dé- 
guerpissement )) sans indemnités. Yaoundé 
possede des quartiers entiers de maisons 
marquées d'un immense (( X )) rouge ac- 
compagné de cette injonction : K A déguer- 
pir dans les trois mois n. Certes, une telle 
maison 'restera peut-être debout plusieurs 
années, mais ses occupants resteront dans 
une précarité qui les réduit à un statut de 
souscitoyen. 
Ce problème est gigantesque : il touche 
plus de 50% de la population des grandes 
villes africaines. S'ils veulent éviter des 
émeutes, les pouvoirs municipaux sont 
contraints de négocier. I1 y a quatre ans, 
Tunis a été secouée par la ((révolte du 
pain u, qui était beaucoup plus l'expression 
d'une revendication sur l'espace urbain. 
Lagos connaît le lynchage des paumés 
délinquants; Kinshasa a ses ((gamins D, 
comme ceux de Bogota. A Douala, le pou- 
voir municipal a dû entériner l'invasion du 
quartier insalubre de Nylon (80 O00 hab.). 
27 
Ces luttes regroupent les gens pardessus 
les clivages ethniques. Des idées de révo- 
lution y fermentent. Ainsi un nouveau cita- 
din africain, a-tribal et convivial, naît-ii len- 
tement de la misère urbaine. 
Groupc denlonrs. 
dons 11n qiiorlicr ;m/rrilairc 
de Aiexerico. 
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28 
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Questions ouvertes 
Peut-on conclure sur un phénomène 
social global, qui en est à ses premières 
expressions collectives ? Tout juste sait-on 
que les travaux et les jours de la ruralité 
devront céder aux normes d'une urbanité 
qui ne sécrète que lentement sa civilisa- 
tion. Les valeurs et les croyances des hom- 
mes en seront complètement boule,versées. 
La solidarité, la convivialité, la justice so- 
ciale et le respect des personnes doivent 
en être les impératifs catégoriques. Faute 
de quoi, les sociétés urbaines du X X I ~  siè- 
cle éclateront en Cléments antagonistes. 
Déjà, l'on voit des villes où les disparités 
s'inscrivent dans l'espace, divisé en quar- 
tiers interdits, parcourus de vigiles armés, 
fermés et protégés la nuit, et en quartiers 
dangereux. Si ce n'est pas l'avenir que 
nous voulons, il faudra que la civilisation 
urbaine trouve ses marques, élabore ses 
normes. Une révolution culturelle est à 
l'œuvre : la ville en est le creuset. 99 


Le phénomène urbain

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