Au Brésil, les mécanismes d'altération supergène ont conduit à la formation d'un épais recouvrement latéritique sur environ 65 % de la surface totale; dans des conditions particulières, l'accumulation de certains métaux dans ce manteau peut atteindre le stade économique. La latéritisation des diverses roches mères, tout à fait spécifiques de chaque type de gisement, est intervenue pour l'essentiel au Tertiaire, pendant des épisodes de stabilité tectonique auxquels correspondent des surfaces d'aplanissement généralisées. Le rôle des facteurs lithologiques, climatiques et morpho-tectoniques dans le mécanisme de genèse des gisements latéritiques est discut
