Baillon, François

Cormier, J.P.

Horizon / Pleins textes

II. 
LE COMPORTEMENT DE C i r c u s  pyq a r q u s  (L.) 
EN HIVERNAGE DANS LA REGION DE M'BOUR (Sénégal) 
J. P. 
La zone d'hivernage de Circus pygargus en Afrique s'étend 
selon CRAMP (I980), du Sénégal au Soudan et de L'Ethiopie jusqu'à 
l'est de la Province du Cap. Selon BROWN (1982), l'espèce serait 
apparemment moins commune du nord du Nigéria au Soudan. CURRY- 
LINDAHL (1981) considère deux aires de présence hivernale, l'une 
correspondant environ 2 'la zone soudanienne de l'Afrique occidentale, 
1 ' autre situant le long de la frange orient.-'.-! de l'Afrique , 
du Soudan 2 l'Afrique du Sud. Au Sénégal, le Busard cendré est 
mentionné comme abondant, surtout dans les zones de rizièyes (CRAMP, i 
1980). 
.ØP 
F Un certain nombre d'études o n t  été menées sur Circus 
1 pygargus en période de reproduction (HAYS 1971, SCHIPPER 1973, 
1978, CORMIER, 1984, 1985, LEROUX 1987), d'autres sont en cours, 
Par contre, les données relatives 2 l'hivernage sont peu nombreuses, 
elles fournissent surtout des indices de présence (MOREL, 1966) 
et de densité (THIOLLAY 1977, 1978), et ainsi quelques infor- 
mations sur son alimentation (GLUTZ 1971). 
L'es conditions d'hivernage en Afrique de Circus pygargus, 
telle l'abondance ou non de la nourriture, doivent intervenir 
au niveau de différents paramètres contrôlant sa reproduction 
en Europe (réserves énergétiques, mortalité...). Afin de recueillir 
de plus amples informations sur l'hivernage de l'espèce, une mission 
d'étude a été menée en décembre 1.988 et janvier I989 au Sénégal 
à une centaine de kilomètres au sud-est de DAKAR.  Les données 
obtenues lors de ce séjour ont été complétées par un suivi moins 
intensif jusqu'en mars 1989. 
1 9 FEV., 1996 
' Fonds Documentaire ORSTOM 
cote; f& 433A 
Y 
-2- 
MILIEU ET CONDITIONS D'ETUDE 
1 Les études ont été eF+Tec:ue'e: à partir de la station 
ornithologique de' 1'O.R.S.T.O.M de M'BOUR, sur la régio-n située 
au nord du delta de Saloum. r ,  r *  
Il s'agit d'une région oÙ s'imbriquent des lambeaux , 
de forêts 2 l$cacias, des zones de savanes plus ou moins arbustives 
paturées par les troupeaux et quelques cultures surtout développées 
Zt proximité des villages. Les dénivellations sont faibles avec 
cependant des dépressions colonisées par une végétation de type 
halophile (Tamarix), témoin de la proximité de la mer. Quelques ' 
points d'eau douce parsèment la région. 
Les études ont porté : 
- sur la densité des Circus pygargus et leur &épartition 
en fonction des types de végétation; 
, ,*'* 
"1 - sur les rythmes d'activité des Busards; 
.i' 
- sur le régime alimentaire en suivant, dans les zones 
dégagées, les individus en chasse, et en identifiant les proies 
capturées soit de visu, 5 l'aide d'un télescope, soit par l'analyse 
de pelotes de rejection. 
~Jannée 1988 a été une année un peu particulière du 
fait du fort développement des populations du Criquet pélerin, 
Schistocerca gregaria, qui est apparu en formant des vols très 
importants au Sénégal et notamment dans la région au sud de Dakar 
Selon la population locale de M'BOUR, un phénomène d'une telle 
ampleur n'avait pas été enregistré depuis une vingtaine d'années. 
RESULTATS 
DensitéS.et répartition 
- 3 -  
Dans tout le secteur compris entre M'BOUR et JOAL Circus 
pygargus s'est révélé une espèce particulièrement abondante ; 
en effet, les décomptes ont fourni des densités de 80 2 100 
individus/100 Km, soit pratiquement un individu par kilomètre. 
Ces chiffres n'ont pratiquement paF évolué entre décembre et début 
janvier, accusant une légère baisse en février. La densité des 
oiseaux était remarquable, nettement supérieure 2 celles fournies 
par THIOLLAY (1977) pour les plaines d'inondation du Niger et ' 
de la basse vallée du' Sénégal. Par comparaison, des décomptes , 
ont été effectués sdr d'autres itinéraires, parcourus cependant 
5 vitesse plus rapide ; les chiffres obtenus étaien; beaucoup I 
plus faibles : de 1 5 5 ind/100 km entre M'BOUR et DAKAR, aucun 
entre THIES et SAINT-LOUIS. La différence enregistrée, même si 
elle était exagérée du fait des conditions de décomptes, traduisait 
néanmoins la concentration des Busards cendrés au nord du delta 
+l 
u 
-I du Saloum. 
r 
L'observation et le suivi des Circus pygargus en chasse 
dans cette région a permis de noter leur présence permanente- durant 
la journée : 
a '  
I ,  - au niveau des lagunes d'eau saumâtre 
- dans les savanes arbustives claires ou herbacées 
- sur les tannes (Pointe de Sarennes - Palmarin). 
11s survolaient le milieu b faible hauteur, lentement 
2 la recherche de nourriture. Dans cette région, le Busard cendré 
était le rapace le plus corimun , concurrencé localementparle Faucon 
crécerelle Falco tinnunculus ; ainsi le 1 7 . 1 2 . 8 8  plus de 60 individus 
de Crécerelles et quelques Busards étaient concentrés sur un 
tanne au nord de la Pointe de Sarenne. 
17' 
i 
-4- 
Par contre, les Busards cendrés évitaient presque totale- 
ment les zones de cultures qu-'ils survolaient rapidement, l o r s  
de leurs déplacements, mais oÙ ils ne chassaient pas. 
Attraction des points d'eau 
.. 
c 
>I 
Ø 
:e 
Certains points d'eau douce étaient très fréquentés . 
par les Busards oÙ ils venaient s'abreuver. Ce comportement que 
l'on observe très rarement en France, en période de reproduction, 
a ét6 journellement observé de décembre 1988 2. mars 1989. De 8H 
2 17H les oiseaux fréquentaient un petit marigot, d'environ IOOm 
sur 300m, envahi par une végétation aquatique herbacée ne laissant 
que peu d'eau libre en' bordure. Les Busards gagnaient ce marigot ' 
1_1 
d'un vol direct et s'y posaient tout de suite ou après un rapide 
survol. Les oiseaux utilisaient alors aussi bien la 'zone d'eau 
libre que la zone de végétation. Géngralement après quelques minutes 
de surveillance, immobiles et les pattes dans l'eau, les oiseaux 
se désaltéraient pendant plusieurs minutes. Certains s'envolaient 
rapidement alors que d'autres y stationnaient plus ou moins 
longtemps, parfois plus de 30 minutes. Des concentrations de 
plus de 20 individus ont parfois pu y être ainsi notées. 
Quelques individus, identifiables individuellement du 
fait d'une particularité de leur plumage (absence d'une ou plusieurs 
rémiges .etLou rectrices), revenaient périodiquement vers le point 
d'eau i ainsi un juvénile est passé le m&.e après-midi 2 15h37, 
16h15 et 17h04. I1 est apparu également, que certains oiseaux, 
ont fréquenté pendant plusieurs jours ce milieu : un même mâle 
adulte y fut observé les 17, 21 et 26 décembre. 
Cependant, au vu de l'effectif de la population &crns,ntz 
de Circus pygargus hivernant dans la région, seule une fraction 
de celle-ci passait apparemment par le marigot. La seule , autre 
espèce à présenter un comportement comparable était le Busard 
c des roseaux Circus aeruginosus avec régulièrement une femelle 
/ 
et 1 à 2 juvéniles. 
-5- 
Regroupements nocturnes 
Pour passer la nuit, les Busards cendrés se regroupent 
formant ce que l'on appelle des dortoirs ; c'est un phsnomène 
bien connu en Europe, surtout 2 la fin de la saison de reproduction 
(GLUTZ 1971, CRAMP 1980). Dans leurs quartiers d'hiver, les oiseaux 
ont un comportement identique (BROWN 1976). 
De décembre 1988 5 mars 1989 un tel regroupement .a pu 
être suivi, mais il présentait une ampleur qui n'est pas connue 
actuellement en France et sans doute en Europe, puisqu'environ ' 
un millier de Circus pygargus se rassemblaient pour passer la 
nuit dans une zone de quelques dizaines d'hectares. 
I 
Le site utilisé était un secteur de savane avec quelques 
arbustes et de rares baobabs, parsemé de tumulus de terre d'environ . 
lm 1,50m de hauteur. Durant la journée les troupeaux traversaient 
ce site, mais n'y stationnaient pratiquement pas, ce qui permettait 
un couvert herbacé assez développé et dense. 
Les premiers Circus arrivaient entre 17h et 17h30 , 
tout en chassant et ils continuaient leur quête de nourriture 
sur l'entpldcement ,du dortoir. Puis ils se posaient sur les arbustes 
ou les tumulus, éventuellement pour dépecer leur capture, et cer- 
tains reprenaient leur vol pour se reposer un peu plus tard. Les 
arrivées se succédaient ainsi jusqu'à la tombée de la nuit. 
4- 
Un décompte réalisé 2 environ 3-4 km 2 l'ouest du dortoir 
a permis de noter le 3.01.89 des différences dans les flux d'oiseaux 
convergeant vers le dortoir : 
- du nord-ouest le passage était important de 17h 2 
17h45 avec près de 60 oiseaux puis diminuait rapidement ; 
- de l'ouest le passage, un peu moins soutenu, était 
2 peu près constant jusqu'à 18h30-18h40. 
A 18h55 seuls deux oiseaux se dirigeaient vers le dortoir. 
I 
- 6 -  
Environ 20mn 5 15mn avant la tombée. complète de la 
nuit (19h15) quelques oiseaux s'élevaient pour voler en cercle 
et alarmaient. Ce comportement ~ était très attractif ;de &Gu& des 
oiseaux convergeaient vers ces individus et en quelques 
minutes se formaient des sortes de carrousels comprenant1 CkS 
centaines d'oiseaux puis c t  se calmaient et se 'posaient. 
I1 y avait également 2 à 3 carrousels à se développer régulièrement. 
Certains soirs après une première acalmie, une reprise des carrousels. 
se produisait. 
A terre les oiseaux n'étaient pas dispersés au hasard 
mais se regroupaient en des sites bien précis qui sembLaient réoc- ' 
cupés d'un soir 2 l'autre. I1 y avait ainsi un certain nombre 
d'emplacements de pose's nocturnes dissiminés dans le végétation, 
certains' rassemblant plus d'une centaine d'oiseaux. Les sites 
individuels formaient une sorte de cuvette dans la végétation 
sèche oÙ l'on trouvdoutre quelques fientes, pelotes de régurgitation 
et plumes de mue (tectrices, convectures). 
+- 
CI 
Des dénombrements réalisés sur le site du dortoir, durant 
l'arrivse des individus (figure l), traduisent surtout l'augmenta- 
tion d2s ,oiseaux qui restent actifs, ne prenant pas en compte 
les individus posés qui échappent le plus souvent à l'observateur. 
Par contre, les recensements effectués au moment des carroussels 
doivent être très proches des effectifs réels. Différents comptes 
ou estimations ont fourni un effectif d'environ un millier d'oiseaux. 
Un dénombrement des individus sur photographie couvrant l'ensemble 
des carrousels le 4.01. 2 
en vol. 
Circus aeruginosus 
un comportement identique à 
au dortoir ne dépassent pas 
permis de totaliser 7.' individus 
_.  - 
. .  
est la seule autre espèce à présenter 
celui de C .  pygargus mais les effectifs 
la vingtaine d'individus. Enfin, d'après 
des informations obtenues auprès de la population locale, ce site 
serait réutilisé chaque année par 1,es Busards. 
' !  
-7- 
Proportions de mâles adultes et d'individus mélaniques . 
Différents décomptes, sur des groupes de plus de'. 20 
oiseaux, réalisés, soit en milieu de journée, soit au dortoir, 
indiquent presque 11 % de mâles adultes et 5 % d'individus mélaniques 
(tableau 1). 
Cette proportion de mâles adultes, 1 mâle pour 9 femelles ' 
ou immatures paraît un peu sous-estimée surtout si l'on se réfère I 
5 des petits groupes 1 mâle pour 7 5 8 C. pygargus. Cependant, 
même si la population réelle des mâles est un peu plus élevée, ' 
de l'ordre de 15 % maximum, elle n'atteint pas les 60 % signalés 
par ThIOLLAY (1976) pour, la .savane ougandaise. Ceci conforte l'hypo- 
thèse émise par cet auteur sur un décalage des zones d'hivernage 
entre les mâles et les femelles/immatures. 
Réaime alimentaire 
Toutes les captures de proies observées de visu, plus 
de 50, opt  6té réalisées aux dépends du Criquet pélerin, Schistocerca 
gregaria, très nombreux 5 cette époque de l'année dans la région 
de M'BOUR. Les Busards utilisaient plusieurs techniques : 
-c 
- le passage 5 faible hauteur qui provoquait l'envol des 
criquets posés au sol ou sur la végétation herbacée ou arbustive 
- la "cueillette" des criquets lors des vols massifs; 
5 l'intérieur de ces vols, les Busards, d'un coup de patte, cueillaieIk; 
le criquet qui passaità proximité ; 
- la poursuite, généralement brève, d'un criquet déterminé, 
lors des vols peu importants ; 
-8 -  
,-- 
- le ramassage des criquets morts à la suite de traitement 
par *insecticide, surtout sur les tannes, les Busards se dgplaçant 
2 pied, en compagnie de Falco tinnunculus. 
Après la capture d'un criquet, les busards se posent 
5 terre ou sur un arbuste et se nourrissent. 
L'analyse de plus de IO0 pelotes de rejection, ramassses . 
sur les sites de reposoir nocturne montre bien la forte prédominence 
du Criquet dans l'alimentation de Circus pygargus (tableau 2 et 
Un certain nnmbre de remarques peuvent être faites au 
vu des résultats présentés : 
- l'exosquelette chitinisé des criquets résiste bien 
aux sucs digestifs du Busard et fournit des restes facilement 
identifiables contrairement aux autres types de proies surtout 
les oiseaux i 
dans les pelotes, les restes de criquets sont soit 
complètement dilacérés, soit peu endommagés : certains abdomens 
sont pratiquement' intacts et contiennent encore parfois la partie 
terminale du tube digestif de l'insecte; 
- chez l es  criquets femelles possèdent une armature 
génitale ou genitalia, protégeant l'orifice de ponte, constituée 
de valves biens sclérifiées et résistantes : les mâles présentent 
une plaque sous-génitale moins différenciée.' De ce fait, dans 
les pelotes, la détermination d'un mâle est très délicate, il 
faut que l'abdomen reste intact et il en résulte une très forte 
prédominance des femelles dans les analyses . Comme 
il est fort probable que les busards ne, sélectionnent pas le sexe 
de leurs proies, la proportion réelle des criquets dans le régime , 
alimentaire , est encore p l u s  importante 
qu'elle n'apparaît dans le tableau 3 ,  même si le sexe-ratio dans 
les vols de criquets est favorable aux femelles; 
F 
1 
-9- 
- dans presque toutes les pelotes analysées contenant 
des restes de criquets (98 % )  , -  l e s  mandibules des insectes "sont ' '- 
en nombre inférieur, et parfois pettement , aux génitalia. Ceci 
traduit une préférence du busard pour l'abdomen du criquet oÙ 
se localisent une partie des réserves lipidiques et du tubesdigestif 
ainsi que les gonades, et confirme les observations réalisées 
sur le terrain oÙ l'on constate de nombreux restes d'Acridiens ., 
avec seulement la tête et le thorax, parfois entamés, mais, sans 
abdomen. 
t 
La présence d'insectes, et notamment d'Acridiens, dans 
le régime alimentaire de Circus pygargus a été signalée,.par diffé- 
rents auteurs dont SCfiIPPER (1973) en période de nidification 
CASTROVIEJO (1968) pour les migrateurs , BROWN (1982). Cependant 
les présentes analyses montrent l'opportunisme de Circus pygargus 
face à une source de nourriture très abondante. 
a '  
CZ 
CONCLUSION 
Durant la saison d'hivernage 1988-1989, la région au 
nord du delta du Saloum, Sénégal, s'est révélée particulièrement 
attractive pour les Circus pygargus dont un millier d'individus 
environ se rassemblaient pour passer la nuit. I1 n'est pas certain 
que ce dortoir ait chaque année la même ampleur, pouvant Stre 
une conséquence de la recrudescence des criquets au Sénégal, criquet 
qui a été ?i la base de l'alimentation de l'espèce dans cette région. 
La quantité importante de nourriture 'que représentaient 
les criquets, peut avoir des répercussions sur la reproduction 
de l'espèce en Europe. I1 en est de même pour les traitements . 
par insecticides, même si il y avait apparemment peu de mortalité 
sur piace, 3 cadavres seulement ont été dénombrés sur le site 
du dortoir. 
*e 
-IO- 
Nous avons de données quant à l'origine européenne - 
des oiseaux de cette région cependant le contrôle' visuel d'un , 
juvénile marqué s&r la côte atlantique française 
fort) fournit une indication intéressante. 
(Marais de ' Roche- 
11 apparaît donc très important, au niveau d'une étude .' 
de population d'un oiseau tel Circus pygargus de lier les problèmes 
de reproduction avec les conditions dans les quartiers d'Hiver. 
! 
-11- 
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? 
J' 
, 
II 
I I  
Nombre I I  Nombre 41 
. .' 
de mâles 
5 
1 
14 
4 
7 
2 8 6  
POURCENTAGE 
Total I/ de mâles 
If Id'.., II ,Li&& 
II 
II 
I I  
44 
2 6  
7 0  
6 8  
7 8  
31 
~- 
i¡ 
II 
I I  
II 
I I  
2 3 9  
i¡ 
II 
I I  
II 
II 
II 
I I  
II 
- II 
10,8 % 
Tota l  
4 4  ! 
2 6  
61 
32  
7 8  
12 
5 %  
Tableau : 1 - Proportions de måles adultes et d'individus 
mélaniques en décembre I988 et janvier ISS? 
dans la région de M'BOUR , SENEGAL. 
L 
Y 
. 
c A 
. 
L 
m' 
1 
o 


Le comportement de Circus pygargus (L.) en hivernage dans la région de M'Bour (Sénégal)

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