Au cours de quatre campagnes successives (1990-1993), l'expérience EPSAT-Niger a permis d'acquérir un ensemble de données pluviographiques et radar sans équivalent à ce jour sur l'Afrique de l'Ouest. Un panorama rapide des données acquises et des conditions climatiques qui ont prévalu durant ces 4 années d'expérience est donné ici, permettant de dégager quelques éléments dominants de la climatologie des précipitations au Sahel. Il est suivi d'une description des travaux menés en vue d'obtenir des estimations de lames d'eau au sol plus fiables sur des surfaces dont la taille peut varier selon les besoins des hydrologues et des modélisateurs du climat. Une analyse des champs pluviométriques associés aux systèmes convectifs de méso-échelle est ensuite présentée, montrant qu'ils sont constitués de structures emboîtées dont la trace se retrouve jusque dans les cartes de cumuls saisonniers. Néanmoins la possibilité de calculer des statistiques pertinentes pour ces structures est limitée par la nature intégrée des données fournies aussi bien par le radar que par les pluviographes. Un effort majeur reste donc à accomplir pour prendre en compte la distorsion introduite par ces effets d'intégration et développer des procédures d'estimation des paramètres de modèles de champs pluviométriques sahéliens. (Résumé d'auteur
