Brossard, Michel

Feller, Christian

Imbert, D.

Horizon / Pleins textes

8éme Congrès Français de Sédimentologie- Livre des résumés, 2001, Publ. ASF, Paris, no 36, 375 p. 
ORGANISATION DE LA VEGETATION ET CARACTÉRISTIQUES DES SOLS 
DANS LES MANGROVES DES ANTILLES 
Daniel IMBERT (1), Michel BROSSARD (2), et Christian FELLER (3) 
Adresses: 
ill :Faculté des Sciences, 97159 Pointe-à-Pitre Cedex. E-mail : daniel.imbert@univ-ag.fr 2 : IRD C.P. 7091, 71619-970 Brasilia-DF- Brésil. 3 : IRD, BP 5045 - 34032 Montpellier cedex 
La mangrove qui se développe sur les côtes des îles antillaises est sous la dépendance 
de trois principales contraintes biogéographiques : une frange littorale ex:igue, en raison de la 
faible superficie de ces territoires au relief souvent accusé ; un climat contrasté, qui pennet 
l' exondatiori de la mangrove pendant la saison sèche et génère périodiquement de puissantes 
perturbations cycloniques ; un pool floristique très réduit, avec seulement cinq espèces de 
palétuviers. 
L'organisation des peuplements végétaux a été étudiée en relation avec les facteurs 
édaphiques sur quatre sites: La Baie de Fort-de-France (Martinique), la Baie du Grand Cul-
de-sac Marin (Guadeloupe), la Baie de Puerto Viejo (République Dominicaine), et la côte 
ouest de la République d'Haïti. En raison de sa grande étendue et d'un contexte 
hydrographique et pédologique contrasté, la Baie du Grand Cul-de-sac Marin a servi de base à 
l'élaboration d'une typologie écologique des peuplements. Douze transects traversant la 
mangrove de part en part ont été établis perpendiculairement à la côte, par échantillonnage 
systématique. Les infonnations recueillies ont été complétées par celles obtenues sur les trois 
autres sites pour lesquels un échantillonnage stratifié a été réalisé après photo-interprétation 
du couvert végétal. Les faciès de végétation rencontrés ont été caractérisés par l'espèce 
dominante, la hauteur et le recouvrement de la fonnation, la surface terrière, l'abondance de 
la régénération. Les caractéristiques suivantes des sols ont été déterminées durant la saison 
sèche : épaisseur et texture des niveaux stratigraphiques, salinité des eaux intersticielles, 
niveau de la nappe. Les variations saisonnières du pH, de la salinité et du niveau de la nappe, 
ont été suivies durant une année le long de quatre transects (deux en Guadeloupe et deux en 
Martinique) ; sept faciès, dont deux appartiennent à des fonnations périphériques à la 
mangrove, ont ainsi été étudiés. 
Il ressort de cette étude qu'en dépit de variations locales dues à des particularités 
physiographiques, à l'action des ouragans où à des modifications d'origine anthropique, les 
peuplements de la mangrove s'organisent aux Antilles selon une zonation caractéristique, 
parallèle au rivage et aux estuaires. Le long de la côte et de l'embouchure des cours d'eau, 
une étroite ceinture de végétation dominée par le Palétuvier rouge Rhizophora mangle se 
développe sur des sols soumis à l'influence des marées quotidiennes. Au-delà, les sols sont 
soumis à une exondation de plusieurs mois, durant la saison sèche, lorsque la faiblesse des 
précipitations coïncide avec la baisse du niveau moyen de la mer. On rencontre alors 
généralement une ceinture arbustive, plus ou moins étendue, où R. mangle adopte un port 
arbustif et s'associe au Palétuvier noir Avicennia germinans, puis, selon les situations, une 
ceinture interne où R. mangle domine des peuplements forestiers vigoureux. Le contact avec 
les fonnations d'arrière-mangrove se fait par l'intermédiaire d'une ceinture externe qui 
présente deux variantes : A. germinans occupe les sols sursalés qui précèdent les secteurs 
exondés, alors que le Palétuvier blanc Laguncularia racemosa domine les peuplements qui 
assurent la transition avec les fonnations inondables saumâtres ou d'eau douce. 
Les portions de littoral sous influence marine exclusive ou prépondérante manifestent 
un confinement hydrologique qui s'accentue avec l'éloignement à la côte et l'aridité du 
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stme Congrès Français de Sédimentologie -Livre des résumés, 2001, Publ. ASF, Paris, n ° 36, 375 p. 
climat. La salinité des sols s'accroît alors progressivement jusqu'à atteindre, à la périphérie de 
la mangrove proprement dite, des valeurs incompatibles avec le développement des espèces 
les plus halophiles. Cette configuration est semblable à celle des côtes d'Afrique de l'Ouest. 
En revanche, lorsque l'apport en eau douce provenant des bassins-versants est 
conséquent, l'ensemble du domaine inondable est boisé: la mangrove cède la place à une 
forêt marécageuse dominée par le Mangle Médaille Pterocarpus officinalis ou, plus 
localement, par le Campéchier Haematoxylon campechianum .. L'interface entre la mangrove 
et les formations périphériques est cependant souvent marquée par les activités humaines. 
Ainsi, les marais herbacés qui se rencontrent en eau saumâtre, en bordure de mangrove, sont 
dus à la pérennisation par le feu et/ou le pâturage de formations pionnières héliophiles 
caractérisées par la dominance d'espèces hémi-cryptophytes. Si de tels paysages rappellent 
ceux que 1' on trouve en arrière de la mangrove en Guyane, il n'en est pas de même du bord-
de-mer. Ainsi, aux Antilles, la faiblesse de l'alluvionnement et du marnage se traduisent par 
une sédimentation organique, principalement d'origine racinaire. Cette accumulation, qui se 
fait au rythme de 1' élévation du niveau marin, conduit à 1 'édification de dépôts tourbeux 
parfois importants, et explique la relative stabilité du trait de côte. La dominance de R. mangle 
dans cet environnement est due en particulier à son mode de reproduction et aux 
caractéristiques de son système racinaire. 
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