Lombard, Jérôme

Name not available

La mondialisation au Sud : espaces et populations

Horizon / Pleins textes

N°13, juin 2007
Le phénomène de mondialisation est décrit comme 
inéluctable, ubiquiste et irréversible. Il paraît 
surdéterminer l’évolution des sociétés sans laisser 
d’alternative ou de place à la différence. Pourtant, 
deux constats priment. D’une part, l’accentuation 
des différenciations, plus brutale dans le Sud que 
dans le Nord, est lourde de conséquences pour 
des populations fragilisées par la pauvreté, les 
discriminations et des histoires récentes marquées 
par la violence ou les abus de pouvoir. D’autre 
part, la réorganisation des territoires, notamment 
nationaux, sous l’effet des flux croissants, demande 
une recomposition des capacités de gestion, 
de contrôle, d’appropriation et d’organisation 
d’espaces plus ou moins étendus. 
Les processus de la mondialisation
Ce qui distingue la mondialisation dans les pays 
du Sud, c’est la rapidité et la violence avec laquelle 
les évolutions se produisent, même si certains 
des processus décrits sont à l’œuvre aussi bien au 
Nord qu’au Sud, suivant des modalités différentes, 
notamment la désarticulation des rapports 
salariaux, la mobilité des activités économiques, 
l’affirmation des régulations par le marché et la 
décentralisation. Violence politique des régimes 
autoritaires, comme au Chili, violence économique 
dans la distribution des gains et des pertes, comme 
au Brésil, violence envers les individus dans les 
migrations, violence symbolique qui impose aux 
peuples des normes venues d’ailleurs. 
Habillant la course effrénée aux ressources, la 
mondialisation se pare d’un discours uniformisant, 
d’institutions telles que l’OMC qui régente les 
échanges internationaux, de multiples processus 
de négociations pour l’abaissement des barrières 
douanières et autres accords particuliers, tels le 
Protocole sucre ou l’Accord multifibres. Les pays 
du Sud sont embarqués dans une fuite en avant, 
présentée comme la panacée, source de liberté 
et de développement économique et social. 
L’accroissement des flux est un des aspects les 
plus remarqués. Depuis trente ans, sous la forme 
d’investissements directs à l’étranger (IDE), les flux 
de capitaux ont connu une croissance spectaculaire, 
de 25 milliards par an au cours des années 1970 
à 1 400 milliards en 2000. Les conséquences 
de la donne planétaire sont importantes. Le 
développement des IDE ainsi que le libre-échange 
sont des phénomènes qui, tout à la fois, entraînent 
des avancées technologiques dans les transports 
de marchandises et d’information et sont permises 
par elles. Les activités d’échanges s’en trouvent 
facilitées. Les coûts des nouvelles technologies, 
en particulier en matière de transmission de 
l’information, baissent si rapidement qu’en quelques 
années leur accessibilité pour les populations et les 
entreprises du Sud a considérablement augmenté.  
La libre circulation des biens et des personnes 
connaît un développement inégal à la surface du 
globe. Alors que les pays du Nord contrôlent les 
flux de personnes à leurs frontières et que leurs 
entreprises ont la mainmise sur les ressources 
naturelles et les matières premières à l’échelle de 
la planète, les pays du Sud peinent à engranger 
de réels bénéfices. Dans le cas de l’exploitation 
du gaz bolivien, les autorités locales tentent ainsi 
de remettre en cause le tracé du gazoduc et le 
faible retour en devises d’exportation. Le Sénégal, 
vers lequel s’est reportée une partie des flux 
migratoires d’Afrique de l’Ouest, doit assumer 
la charge économique et sociale de la présence 
de ressortissants ouest-africains dont l’espace 
Schengen ne veut pas. 
Il faut se garder de tout schématisme. Certains 
anciens pays du Tiers-monde ont la capacité de faire 
valoir leurs intérêts, en utilisant les règles édictées 
par le Nord tout en conservant les avantages qui 
caractérisent le Sud (les bas salaires par exemple). 
Le Brésil a réussi à obtenir le démantèlement 
des accords internationaux sur le sucre qui 
avantageaient l’Europe, en les dénonçant comme 
une forme de protectionnisme. Des firmes du Sud 
La mondialisation au Sud : espaces et populations
Jérôme Lombard*
L’économie-monde se caractérise par l’extension à l’ensemble de la planète des mouvements de capitaux, de 
marchandises et de personnes et par une interdépendance des économies nationales. Ces processus touchent la 
planète entière et renforcent une division spatiale du monde. Alors qu’on parle d’uniformisation au sein du « village 
planétaire », où tous accéderaient aux mêmes possibilités, les pays « du Sud » présentent des originalités fortes. 
L’ouvrage dont il est question ici, et dont Jérôme Lombard est l’un des éditeurs, souhaite éclairer les discussions à 
partir de l’observation de l’évolution des espaces et des populations des pays du Sud1.
La Lettre du LPED, N°13, juin 2007
émergent sur le marché des matières premières, 
des produits agricoles et de certains biens de 
consommation. Des exceptions notables aux 
difficultés des pays du Sud à contrôler et à utiliser 
les flux mondialisés sont à noter, comme cela est 
illustré par le développement des ports et des zones 
franches qui renforcent l’économie du Chili ou de 
l’Île Maurice. L’impact spatial de la mondialisation 
est également direct lorsque les réseaux migratoires 
commandent les changements locaux. L’exemple 
des populations andines de Bolivie qui descendent 
vers Santa Cruz et créent à partir de leur 
expérience internationale de nouveaux territoires 
est là pour le rappeler.
 
Les espaces de la mondialisation
La construction de la compétitivité territoriale, 
devenue impérative, justifie l’orientation des 
dépenses publiques vers les secteurs et les aires 
géographiques les plus dynamiques. C’est la 
présence de ressources particulières, adaptées 
aux demandes des marchés mondiaux émergents, 
mais aussi la facilité avec laquelle les entrepreneurs 
s’en emparent, qui aboutissent à un patchwork 
de situations contrastées, à partir d’espaces 
initialement plus homogènes. 
La connexion est le maître mot de la constitution 
ou de la réactivation des structures spatiales. Alors 
que les fronts pionniers, les enclaves productives, les 
quartiers pauvres caractérisent depuis longtemps 
la géographie des pays du Sud, les mêmes figures 
spatiales sont retravaillées en fonction de leur 
type de relations avec le système - monde. Les 
liens de proximité tendent à se détendre, voire à 
se dissoudre : les espaces « connectés » bougent 
au rythme des innovations planétaires, alors que 
les entités voisines font du sur-place, à l’image 
du Nordeste brésilien, figé par l’influence de ses 
oligarchies. Les aires rurales et urbaines sont les 
unes comme les autres susceptibles d’un fort 
degré de mondialisation. Au même titre que les 
entrepreneurs légaux, les trafiquants d’armes, de 
drogues et de main d’œuvre sont partie prenante 
de ces connexions.
Les agglomérations polycentriques combinent 
centres connectés et axes de communication. 
Ces lieux « high tech », « branchés » sur le monde, 
situés dans les centres-villes historiques ou dans les 
banlieues éloignées, sont organisés autour du centre 
commercial, du marché, de la zone d’activité, du pôle 
administratif, et entremêlent habitat, loisir, emploi, 
technologie. Ils sont reliés entre eux par des voies 
rapides à péage qui ignorent les étendues pauvres 
intermédiaires. La globalisation économique 
entérine ainsi le découpage spatial des villes, 
renforçant, à Dakar, à Abidjan ou à Johannesburg, 
le phénomène de « suburbanisation ». 
À une autre échelle, les axes de communication 
sont, plus que des liens entre les lieux « connectés 
», des couloirs de sortie vers les marchés mondiaux. 
La course aux matières premières, dominante 
dans les relations internationales, affecte 
considérablement les espaces : renaît aujourd’hui 
le modèle primo-exportateur de la fin du XIXe 
et du début du XXe qui valorise un axe de 
communication reliant les zones d’extraction 
aux ports d’exportation et qui fait fi des espaces 
traversés. Plus que de réseaux, il faut souvent 
parler d’« axes portuaires », conduisant au plus 
vite la production agricole ou minière des enclaves 
« compétitives » vers le monde. Certains des axes 
de communication anciens sont redynamisés et 
améliorés pour renforcer les activités d’exportation 
de matières premières, comme dans le Pérou des 
années 1990. Le Brésil cherche aussi à exporter 
directement ses produits vers le bassin pacifique 
et promeut les projets internationaux de routes 
« bi-océaniques », tracées à travers les Andes et 
ignorant les réseaux anciens et les agglomérations 
existantes. 
Les politiques libre-échangistes ont par endroit 
réduit les flux frontaliers de proximité, qui se 
basaient sur l’évitement des taxes douanières tout 
autant que sur les différentiels de prix entre pays 
voisins. En revanche, échanges et circulations à 
grande distance augmentent. Or les frontières, 
troisième type de figure spatiale, imposent toujours 
des barrières qu’on ne peut franchir en tout point. 
Selon la nature des produits échangés, licites ou 
illicites, on devra passer par un poste-frontière ou 
au contraire le contourner. Les trafics mondiaux de 
toutes sortes imprègnent ainsi la vie des localités 
frontalières. Ces espaces sont au centre des 
préoccupations des acteurs internationaux qui 
tiennent à les rendre le plus accessible possible.
Les solidarités territoriales
Les espaces multinationaux ou transnationaux 
apparaissent renforcés ou restructurés. Ils 
s’étendent dans des milieux comparables ou 
complémentaires, sur lesquels les pressions 
de toutes sortes s’intensifient. Ainsi, le bassin 
amazonien qui fait l’objet d’un traité ancien de 
coopération entre les Etats redevient un élément 
important de la dynamique sud-américaine. 
La tendance au rapprochement continental, plus 
avancé en Amérique du Sud qu’en Afrique, s’appuie 
sur des héritages communs. Ces solidarités de 
proximité se renforcent dans la mondialisation. Les 
unions de pays, qu’il s’agisse de la Communauté 
andine des nations (CAN) ou du Marché 
commun de l’Amérique du Sud (Mercosur), de la 
2
La Lettre du LPED, N°13, juin 2007
Communauté économique des États d’Afrique de 
l’Ouest (CEDEAO) ou de la Communauté pour 
le développement de l’Afrique australe (SADC), 
constituent de nouveaux espaces de régulation, 
en accord avec les besoins des populations. 
Ces territoires politiques tendent à affaiblir les 
animosités liées aux histoires nationales (entre 
Pérou et Equateur, entre Argentine et Brésil ou 
Chili, entre République sud-africaine ou Côte 
d’Ivoire et les voisins) et à réinventer une façon de 
vivre ensemble. 
La décentralisation territoriale se concrétise 
par le renforcement ou la création d’un ou de 
plusieurs niveaux infranationaux de gestion. Les 
politiques qui sont mises en pratique favorisent 
les acteurs transnationaux et locaux. Filiales 
d’ONG internationales, groupements associatifs 
liés à l’émigration, partis politiques ou syndicats 
appartenant à des organisations mondiales, ces 
« nouveaux » pouvoirs doivent beaucoup à la 
mondialisation des idées, des circulations et des 
mœurs. Ce niveau de gestion est celui de la lutte 
contre la pauvreté. Au rebours des mesures de 
développement reposant sur la mise à niveau de 
territoires en retard, sont mises en avant la force des 
spécificités et des solidarités locales, l’expérience 
accumulée, l’originalité d’un produit pouvant être 
vendu sur les marchés internationaux. Le territoire 
de la collectivité locale est vu comme l’espace 
adéquat du développement et de la compétitivité, 
comme dans le cas de la culture des mangues 
au Pérou. Ailleurs, cette dynamique provoque 
des interrogations et suscite des réactions. A 
Valparaiso, le territoire administratif est valorisé 
par les autorités municipales sur le thème du 
patrimoine. En Amazonie, face à l’action des 
investisseurs, le territoire est réclamé par ceux 
qui revendiquent le privilège d’en être les premiers 
occupants – les indigènes – et par les défenseurs 
de la nature. A Johannesburg, les aspirations au 
mieux-être des populations sont activées par des 
comités locaux (civics) et instrumentalisées par les 
pouvoirs en place. La valorisation des spécificités 
locales, l’inventaire des cultures et des différences, 
des diversités et des richesses, susceptibles de 
devenir patrimoine et marchandise, transforment 
le territoire en un nouveau terreau identitaire. 
Cependant, cette vague culturaliste qui cherche 
à éviter l’imposition de modèles aux sociétés 
humaines masque le plus grave problème qui soit, 
celui de l’inégal développement.
Sans doute ne faut-il pas s’étonner que l’Etat ne 
soit pas encore mort. Il demeure responsable de 
la gestion d’une totalité, le territoire national, 
et dispose d’instruments pour agir. On peut 
lire le résultat de son action dans ses choix 
territoriaux, dans les transferts entre régions qu’ils 
impliquent, dans la modification des conditions de 
reproduction des sociétés et dans la régulation des 
tensions sociales. Les gouvernements centraux 
ne sont pas les derniers à favoriser les projets des 
entrepreneurs là où ils les jugent bons et utiles. 
Le territoire national apparaît, à la fois, comme 
l’un des principaux moyens de l’action politique, 
par laquelle les pouvoirs publics s’acquittent d’une 
mission de « gouvernance » qui avantagent les 
entreprises mondialisées, et comme le révélateur du 
changement de paradigme spatial qui voit l’Etat se 
désengager de parties importantes de l’espace dont 
il considérait avoir la charge et s’accorder avec les 
acteurs privés. L’Etat du XXIe siècle est le garant de 
la stabilité des équilibres, des investissements privés 
et de la mondialisation libérale, parfois au détriment 
de la population. C’est le cas de pays africains 
dont les classes dirigeantes, durant les années 
1980 et 1990, ont réinterprété les injonctions des 
organismes internationaux, à leur profit ou à celui 
de leurs affidés. De même, les réformes argentines 
ont touché avant tout la classe moyenne.
Les populations ne sont pas toutes intégrées au 
« développement » dans les mêmes conditions. Le 
débridement libéral actuel accentue les tensions 
et interfère lourdement dans la construction 
d’identités et de territoires. Les différentes autorités 
politiques au Sud doivent, avec les populations, le 
secteur privé, les sociétés en général, réinventer 
le pouvoir de fabriquer, à différentes échelles, un 
territoire pour tous, harmonieux et durable. Sans 
cette construction, la mondialisation sera, au Sud 
comme au Nord, synonyme de désillusions.
3
1 La mondialisation côté Sud. Acteurs et territoires, 
Lombard J., Mesclier É. et Velut S. (éds), Paris, Editions de 
l’ENS et IRD Éditions, 2006, 496 p. Cet ouvrage développe 
une vingtaine d’études de cas menées dans une dizaine de 
pays d’Afrique, d’Amérique latine et de l’Océan indien, qui 
offrent autant d’exemples concrets des mutations spatiales 
en cours. Pas moins de quarante auteurs du Nord et du 
Sud, venant de plusieurs disciplines des sciences sociales, 
participent à cette synthèse.
* Jérôme Lombard, géographe, est chargé de recherche à 
l’IRD et membre du LPED (jerome.lombard@ird.fr).


La mondialisation au Sud : espaces et populations

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Name not available

Horizon / Pleins textes

Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de América Latina y El Caribe