L'étude des phytolithes permet de mieux comprendre les mécanismes de transfert du silicium entre géosphère et biosphère. Dans la forêt équatoriale du Mayombe (Congo), les phytolithes de feuilles de #Trichillia (#Meliaceae) montrent une dissolution sélective et rapide dans la litière. Le temps de résidence du silicium biogénique dans une litière de forêt tropicale est estimé entre 1 mois et 1 an et demi. Dans les 30 cm supérieurs du latosol, le silicium biogénique, sous forme de phytolithes partiellement dissous, constitue 0,26 à 0,20 % du poids de sol sec (12,5 à 9,6 t/ha). L'apport en silicium biogénique doit être pris en compte dans les calculs de transferts de matière accompagnant l'évolution d'un sol. (Résumé d'auteur
