Vilchez, Sandra

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“ONNA KASEN”. EL PROCESO DE RESTAURACIÓN DE UN LIBRO JAPONÉS DEL S. XIX
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Introducción: El Japonismo
A mediados del siglo xix se redescubre un país que hasta el momento y que por 
políticas internas había permanecido prácticamente de espaldas a Occidente. 
Gracias al comercio y a algunas Exposiciones Universales como la de Londres 
de 1862 o la de París de 1867 las puertas de Japón se abren y se dan a conocer 
artistas con técnicas distintas y personales gracias a las estampas del ukiyo-e. 
Son estampas naturales y de la vida cotidiana, con colores planos y vibrantes, 
de líneas claras, descriptivas, con cierta asimetría y que trasmiten tranquilidad 
e incluso espiritualidad. Se refleja en estas imágenes el éxito de una nueva clase 
social urbana a la que le gusta el teatro kabuki y el sumo, también la fama de los 
actores y la belleza de mujeres y cortesanas. Estos grabados causarán una gran 
influencia en artistas impresionistas, post-impressionistas y modernistas.
Ya se había dado una primera etapa de influencia oriental en Occidente hacia 
los siglos xvii y xviii. A Europa durante esta época le atraía de China la idea 
de un paraíso gobernado por un emperador rico, sabio y misterioso. Es la etapa 
de las chinoiseries en la que se adaptará a la europea la influencia que ejercen 
algunos objetos de lujo venidos de Oriente, que se reflejará en temas vegetales, 
florales, de animales…
“Onna kasen”. El proceso  
de restauración de un libro japonés  
del s. XIX
Por Sandra Vilchez
Restauradora de documento gráfico y de tejidos
Fotografies: CDMT, Quico Ortega y Sandra Vilchez
Libro japonés, CDMT NR. 22816.
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En esta etapa del xix el influjo que proviene de Japón va más allá de la 
decoración de palacios y se refleja en una impronta en algunos artistas 
europeos, muchos de ellos afincados en París. A esta influencia del arte de 
Utamaro, Hokusai o Hiroshige se la ha llamado Japonismo y caló fuerte en 
artistas como Manet, Degas, Toulose-Lautrec, Renoir, Cezanne, Van-Gogh. En 
Barcelona se aprecia esta tendencia en las joyas de la familia Masriera o en las 
ilustraciones de Alexandre de Riquer, Apel·les Mestres, Ramón Casas…
El gusto por Japón se evidencia también en la afición de algunos 
coleccionistas europeos, que se hacen con todo tipo de objetos valiosos o 
curiosos, por ser tan distintos en material y belleza. Se importan abanicos, 
sedas estampadas o bordadas, kimonos, bolsos, libros… Parece ser que fue el 
jesuita Juan López Sopeña quien donó este libro al Centre de Documentació 
i Museu Tèxtil el 29 de mayo de 1958. En el interior había un papel escrito a 
mano: “Indumentaria japonesa femenina de la época feudal S xv”.
Esta pieza se puede considerar un libro de artista, confeccionado por algún 
artesano japonés. Los símbolos kanji de la portada son , “Onna kasen” 
que traducidos literalmente significan: “mujer” “poesía” “inmortal”. Se trata 
de una antología de los mejores “waka”, poemas escritos por las más famosas 
poetisas de época Heian y Kamakura (Nȳobō Sanjūrokkasen)1. Seguramente 
es una selección que surgió en respuesta a otra muy célebre: la de los 36 poetas 
inmortales, de Fujiwara no Kinto, “Sanjûrokkasen”2. 
El periodo Heian es un buen momento en la corte japonesa para la sensibilidad 
al arte, la poesía y la literatura y entre éstas poetisas destacan sobre todo dos 
de ellas: Ono no Komachi y Murasaki Shikibu autora de la novela más famosa 
1 Datos aportados por 
Ricard Bru, Doctor en 
Historia del Arte, Master de 
Estudios Asiáticos. Postgrado 
de lengua, cultura y negocios 
japoneses (Senshû University, 
Tokyo).  
Rupert Faulkner (senior 
curator, Japón, departamento 
de Asia del Museo Victoria 
and Albert de Londres) y 
Anna Jackson (keeper del 
departamento de Asia del 
Museo Victoria and Albert 
de Londres), consultados por 
Sílvia Carbonell (CDMT) 
coinciden con los datos de 
Ricard Bru.
2 Lista de las 36 poetisas 
(junio 2013): http://
es.wikipedia.org/wiki/
Nyōbō_Sanjūrokkasen
Brillo nacarado de la base del papel. Fragmentos de mica o de oro aplicados en el forro 
del bloque.
Uno de los pigmentos metalizados que decoran 
los poemas.
Fragmentos de mineral que adornan las guardas, 
oro o mica%.
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de la literatura japonesa: el Genji Monogatari, la historia de Genji, escrita en el 
siglo xi y tradicionalmente muy ilustrada a partir del s. xii. La indumentaria 
que se muestra en las miniaturas presenta a unas mujeres de clase social alta, 
pertenecientes a la corte imperial, de ahí esa peculiar forma de vestir. El vestido 
que llevan es el jūnihitoe, un kimomo muy elegante compuesto por doce capas 
de seda en tonos distintos, que pueden apreciarse sólo en las mangas y el cuello. 
Estas capas se añadían sobre la ropa interior blanca y se cerraban con una 
última capa, en total podía llegar a pesar unos 20 kg.
Descripción del libro
Esta pieza única3, dispuesta en formato acordeón (orihon) bastante habitual 
en Japón, tiene una tapa protectora a modo de estuche que lo envuelve en 
la que puede leerse el título (gedai) escrito en tinta negra y en vertical sobre 
un fondo granate. La encuadernación posiblemente esté confeccionada con 
borugami (un tipo de papel rígido a modo de cartoné) o con itamegami (papel 
kozō almidonado para formar una tapa basta pero flexible), forrado con fibra 
vegetal tejida en tafetán y teñida en color verde. La guarda interior de esta 
encuadernación es de seda marrón anaranjado. El cierre está formado por 
cuatro trabillas textiles marrón oscuro a las que se añade una hebilla alargada 
de hueso o marfil que cierra el libro, las hebillas parecen haberse perdido. En la 
tapa se aprecia un rastro de un posible sello circular, también perdido.
El cuerpo del libro está formado por unas piezas en cartón apaisadas 
encoladas entre ellas con unas tiras que las hacen doblarse unas sobre las otras, 
alternándose y formando el acordeón. La base de cartón tiene un tono nacarado 
3 Según información 
solicitada por Sílvia Carbonell 
(CDMT) a Anna Jackson 
(V&A), se trata de una pieza 
muy inusual por el hecho 
de ser realizada con textiles 
en relieve, técnica conocida 
como oshi-e.  
Jackson sitúa el libro en el 
período Meiji (1868-1912), 
mientras que Rupert Faulkner 
(V&A) cree que podría ser 
de la primera mitad del 
siglo XIX o incluso un poco 
anterior.
Una de las poetisas. Ver detalles.
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que da a la superficie cierto brillo perlado (posiblemente sea una aplicación de 
mica pulverizada y aplicada con funori, una cola a base de algas). Los cuatro 
cantos del bloque están decorados con papel dorado. Los artistas japoneses 
trabajaban los papeles de forma muy personal y aplicaban materiales distintos 
según los efectos que querían conseguir haciéndolos únicos y distintos. La dosa, 
por ejemplo, es un preparado a base de alumbre, que mezclada con nikawa 
(cola animal) mejora el soporte y aporta al papel un acabado más absorbente 
y consistente para la aplicación de pinturas. Los forros interiores del bloque 
del libro están decorados con aplicaciones de mica dorada en pequeños 
cuadraditos. En ocasiones y según la riqueza del artista se aplicaba oro, plata o 
cobre)4. 
La disposición del libro muestra en el lado izquierdo unos textos, 36 
poemas escritos en vertical y en lengua japonesa sobre distintos soportes: 
papeles o también sobre un tejido muy fino y delgado (parece una fibra vegetal 
tipo bambú o hoja de palma). La escritura está trazada con tinta negra y la 
decoración realizada con tintas doradas o metalizadas (seguramente polvos de 
mica dorada y plateada). 
Por otro lado, a mano derecha, se han confeccionado y con cierto volumen 
35 mujeres que visten unos kimonos trabajados con tejidos originales. (El 
hecho que sólo haya 35 mujeres se puede deber a que se haya perdido alguna 
de ellas, al taller el libro llegó roto y en diversos pedazos). Todas ellas tienen 
caras y rasgos que las diferencian unas de las otras. Estas piezas están inseridas 
dentro del cartón del libro, de manera que no sobresalgan demasiado y se 
pueda cerrar el libro sin dificultad ni gruesos indeseados. Algunos de los tejidos 
están pintados a mano, imitando flores o algunos motivos vegetales, al igual 
que las caras de las mujeres. Es una técnica llamada oshi-e o pintura en relieve 
muy arraigada en Japón. La delicadeza y el realismo de estas maquetas es 
espectacular, e incluso se ha querido imitar el cabello natural con fibras de seda 
oscura5. 
Estado de conservación
La pieza presentaba un estado de conservación delicado ya que el bloque del 
libro estaba roto en distintos trozos o aguantado por esparadrapos y su consulta 
no era posible en ese estado. También presentaba manchas de cola oscura 
(posiblemente de alguna reparación anterior) y algunas de las piezas estaban 
mal encoladas o fuera de sitio.
Las guardas que cierran el bloque del libro confeccionadas con un tejido muy 
delicado estaban rotas y desgastadas, sobre todo por el perímetro. Técnicamen-
te, este tejido es un lampás con base sarga en la que trabajan dos urdimbres con 
distintas tramas de seda en colores (verde, rojo, teja, azul y blanco) y una de 
ellas hecha con papel dorado. Este tono dorado se ha perdido en casi su totali-
dad, tan sólo se conserva la parte roja del bol que hace de base al dorado. 
La parte más afectada era la encuadernación, más expuesta a los roces y la 
manipulación, presentaba pérdidas de soporte, roces y desgaste generalizado. 
La guarda interior de la encuadernación estaba parcialmente desprendida con 
algún desgarro y agujero.
4 Datos aportados por 
Katarzyna Zych, titulada 
en restauración de obras de 
arte sobre papel en CREPAC 
Bélgica. Se ha formado con 
cursos específicos sobre 
arte y técnicas orientales 
tradicionales, como 
Conservación y Restauración 
de Biombos Japoneses 
(S. Grantham), Conservación 
y Restauración de Papel 
Pintado en Decoraciones de 
Interior (G. Wisse) y Talleres 
de Tokio sobre Conservación 
y Restauración de Biombos 
Japoneses (T. Kimishima).
5  Según consulta a Anna 
Jackson (Victoria and Albert 
de Londres) en ocasiones 
podría tratarse de cabello 
real.
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Anverso de la guarda con tramas 
de colores. La de papel se ve muy 
deteriorada.
Reverso de la guarda del bloque.
Vista de la trama de papel dorado 
en lupa binocular a X 20.
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Intervención en la parte de papel
Empezamos la intervención tratando el bloque del libro para devolverle su 
funcionalidad uniendo las diferentes partes. Limpiamos los soportes con 
la ayuda de paletinas, goma en polvo, goma en pastilla, esponja Wishab® y 
aspirador, según las necesidades y delicadeza de cada soporte. La aspiración 
se hizo a baja succión y protegiendo las partes más delicadas o rotas con una 
pantalla protectora de tul. Retiramos los esparadrapos y los restos de cola para 
poder unir mejor los soportes. 
Realizamos distintas pruebas con colas (almidón de trigo, de arroz, Tylose MH 
300…) para comprobar cual era la más adecuada y optamos por la de almidón 
de trigo, por su mordiente y flexibilidad. Los injertos se hicieron con papeles 
Limpieza por aspiración de los 
soportes.
Extracción de intervenciones 
anteriores con espátula de bambú.
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japoneses con características parecidas a los originales (Arakaji Natural de 33 
gr.). Para aportar consistencia y fuerza al sistema de bisagras que tenía el libro, 
en ocasiones tuvimos que encolar dos papeles japoneses con la dirección de 
fibra inversa. De esta manera se podía reforzar mejor el juego de abrir y cerrar 
del acordeón. El reto importante en este punto fue el de mantener la tensión 
adecuada para asegurar la correcta posición y apertura de los cartones. 
Una vez separadas sus partes, tratamos la encuadernación, reforzando 
su soporte con papel japonés. Retiramos la tira de papel (daisen) de la tapa, 
para reforzarla con una laminación, encolando con almidón de trigo un 
papel japonés delgado por el reverso. Para darlo por acabado realizamos un 
pequeño retoque cromático ilusionista en tono granate con acuarelas. La tapa 
la laminamos con papel japonés, por trozos, para evitar tensiones. El exceso 
de humedad se extrajo con Reemays®, secantes y pesos. También retocamos 
con acuarelas los injertos, a modo ilusionista, aplicando el color en la parte 
reintegrada. 
Consolidación del bloque del libro 
con papel japonés.
Separacion de la guarda de la 
encuadernación con espátula de 
bambú.
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Intervención en la parte de tejido
El libro compuesto básicamente de papel y tejido, también necesitó una 
intervención importante en la parte del tejido, así que se tuvieron que limpiar 
y consolidar con técnicas de restauración de tejido los kimonos, las guardas del 
bloque y la guarda de la encuadernación.
En primer lugar se extrajeron las manchas de cola oscura que ensuciaban 
algunos puntos con punta de bisturí. La limpieza de los tejidos la hicimos 
mecánicamente, con una aspiración de baja succión, protegiendo las zonas 
delicadas con una pantalla de tul. La consolidación de las partes más débiles, 
o mal encoladas se hizo con almidón de trigo y adhiriendo directamente las 
partes desprendidas, se aplicó un vidrio y peso para acabar este proceso. 
Para asegurar la conservación de las guardas tejidas del bloque, tuvimos 
que extraer el cartón al que estaban adheridas, con sumo cuidado, ya que el 
tejido estaba frágil y reseco. Este tejido estaba compuesto por dos urdimbres y 
diferentes tramas de colores con una decoración floral y en franjas color teja, 
verde, blanca de estilo muy oriental. La extracción la hicimos con una pequeña 
Limpieza de manchas de cola a 
punta de bisturí y ayuda de un 
cuentahílos.
Colocación correcta con pinzas de uno de los vestidos. Consolidación con cola de almidón de trigo.
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espátula de bambú ejerciendo un poco de presión. La cola aplicada en origen y 
en general todas las colas que hemos ido encontrando en este libro tenían poca 
adherencia, quizás porque se haya perdido mordiente con el paso del tiempo o 
por la propia naturaleza de las mismas, más ligeras.
Limpiamos los restos de papel japonés que habían quedado adheridos 
aplicando Tylose MH 300 en gel hasta reblandecer el papel, retirándolos luego 
con espátula de dentista y cierta humedad. No quisimos insistir demasiado 
en la limpieza para no deteriorar más el tejido. Aspiramos con baja succión y 
protección tanto el anverso como el reverso de las dos guardas. Para no perder 
más trama de papel dorado, se decidió no hacer una limpieza por inmersión 
del tejido. Lo que sí se aplicó fue una ligera humidificación con vapor de agua 
frío para mejorar la rigidez y las deformaciones antes de la consolidación a 
un soporte. El nuevo soporte en tono verde y de algodón lo matizamos con 
tinte natural (café) para envejecer ligeramente el tono. La consolidación de los 
desgarros y las lagunas la realizamos con puntos de restauración (punto de 
Bolonia o largo y corto según las necesidades) con hilo de seda de dos cabos 
teñido con tinte de conservación CIBA. 
La guarda marrón de seda del interior de la tapa la aspiramos y se le hicieron 
varios baños con agua para eliminar la suciedad superficial. Una vez alineados 
urdimbre y trama y eliminadas las deformaciones, aplicamos un soporte de 
algodón teñido con tintes naturales (café y té) y se matizó con una crepelina 
para lograr un color más acertado. La consolidación se realizó con puntos de 
restauración como ya se ha explicado anteriormente.
La encuadernación, una vez encoladas sus partes, y quizás por haber añadido 
los soportes de algodón, tiene cierta tendencia a abrirse (tendencia que ya tenía 
anteriormente) y para evitar esta apertura confeccionamos dos tiras de Melinex® 
de 75 micras y de una anchura de unos 3,5 cm. unidos con cinta adhesiva para 
mejorar su posición y almacenamiento. Para una mejor conservación futura y 
un almacenaje más seguro, proponemos confeccionar una caja de conservación 
que haga de protección de todo el libro.
Consolidación a un soporte 
con hilos de seda y puntos de 
restauración.
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Libros:
IKEGAMI, Kojiro. La encuadernación japonesa, 
instrucciones de un maestro artesano. Clan 
Editorial,Madrid 2011.
SHIKIBU, Murasaki. La historia de Genji. 
Atalanta. Girona 2005.
VV.AA. Hanga. Imágenes del mundo flotante. 
Xilografías japonesas. Museo de Artes 
Decorativas. Madrid.1999.
Artículos:
ALMAZÁN TOMÁS, David. La seducción 
de oriente de la Chinoiserie al Japonismo, 
Artigrama, n. 18 pag. 86-106. 2003.
CHARLES. Catherine. ZYCH, Katarzyna. 
Etude, conservation et restauration d’un 
paravent pliant japonais, rokkyoku byobu. 
Travail de fin d’etudes. Metiers & Maitrises, 
Centre de Formation aux Métiers du 
Patrimoine. CENAM/CREPAC. Section 
Restauration d’oeuvres d’art sur Papier. 
Belgique. 1999-2000.
VV.AA. Investigación y conservación de obras de 
arte oriental del Museo de Artes Decorativas. 
Secretaria General Técnica del Instituto de 
Patrimonio Cultural de España. Madrid. 
2010.
Páginas Web (junio 2013):
http://www.iz2.or.jp/english
El libro antiguo japonés universidad 
complutense de Madrid.
http://biblioteca.ucm.es/foa/48060.php
The costume Museum. Costume history in 
Japan. The Heian Period.
BIBLIOGRAFíA cOnSuLtADA:
conclusiones
El trabajo de este libro antiguo japonés ha sido un reto interesante a nivel de 
restauración, por ser una pieza distinta, tanto en materiales (tipo de papel y 
tejidos delicados, colas…) como en técnica. Con ella, hemos combinado dos 
especialidades en restauración: la de papel y la de tejido. Ésta práctica nos 
ha enseñado conceptos nuevos, de una cultura compleja y distinta, en la que 
el artesano trabaja sin importarle demasiado el tiempo empleado en llevar 
a cabo cada paso, con paciencia, hasta un resultado final espectacular. Nos 
ha impresionado esta manera de entender y de hacer las cosas, así como el 
trabajo y la delicadeza que hay detrás de esta pieza confeccionada por artistas y 
encuadernadores japoneses. 
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