Checa, Juan Manuel

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Astrolabio. Revista internacional de filosofía 
Año 2013 Núm. 14. ISSN 1699-7549. pp. 107-110 
 
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Nuevas políticas 
 
 
Tucídides. El discurso fúnebre de Pericles. Ed. Patricia Varona Cordero, Ediciones 
Sequitur, Madrid, 2ª ed., 2009. 
 
A Jaime Vilató, para que no esté tan solo 
 
 
 
Siempre es de agradecer la aparición (¿renovación?) de un clásico entre las 
multitudinarias novedades que la edición pone al alcance de todos. Si, como en esta 
ocasión, la obra que reseño ha sido preparada por una editorial joven y vibrante, 
que contrasta dolorosamente con el malestar general, el derrotismo y el 
achabacanamiento (por decirlo con clásicos que debiéramos esforzarnos asimismo 
en recuperar) del espíritu de la época y al que sólo contraponen unos pocos felices, 
aumentan de manera exponencial los motivos para felicitarse. Más aún: la 
oportunidad del discurso de quien fue sin duda el primer antecedente de las 
democracias occidentales, ofrece oscuras advertencias y peligros no manifestados a 
suficiencia. Desde luego, sería ingenuo suponer que la política ateniense, de la que 
nos separan tantos respectos, tiene empero algún paralelismo con la nuestra, y que 
las soluciones que ensayaron sus promotores puedan servirnos a nosotros también. 
Sólo la fantasía más desbordante podría entretejer alguna semejanza entre los 
temores y esperanzas de los griegos y la mentalidad de nuestros días; seguramente 
estamos muy embotados merced al concurso de demasiados engendros como para 
atender, con la serenidad requerida, a las advertencias del pasado. Sin embargo, las 
palabras de Pericles están exentas de toda falsedad, su prudencia sobrecoge todavía 
hoy y sus pronósticos, si sabemos eliminar lo que de contingente y coyuntural 
tienen, pueden proporcionarnos no pocos beneficios. 
Formalmente el texto se presenta de manera impecable. El atrio que le 
brinda la introducción, obra de la propia traductora, Varona, no desmerece en nada 
a las páginas que antecede. Con un estilo dinámico, claro y liberado de vanas 
pedanterías, se nos sitúa, desde un buen principio, al mismo Tucídides en su 
contexto y en ese otro mayor, que no es sino el del pensamiento político 
occidental, de cuyas idas y venidas, arduos vaivenes, da magnífica cuenta nuestra 
lamentable historia. Su influencia resulta evidente y es perceptible en filósofos y 
politólogos. La labor de exposición destaca estos aspectos y contribuye a una justa 
valoración del historiador griego mediante una biografía esclarecedora y concisa, a 
pesar de las lógicas carencias y los pocos datos que han llegado hasta nosotros 
sobre el personaje. De hecho, cobra inusitada importancia la relación de Tucídides 
con los sofistas. Sin duda fue (¿es?) la sofística la escuela filosófica que, desde la 
perspectiva de la tradición, más oscuridades y tergiversaciones ostenta. No 
favorece ni mucho menos su necesaria apreciación la casi total ausencia de los 
textos y, por ende, de las opiniones de los que se arracimaron en torno a ese 
 
 
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nombre. Por lo demás, la tradicional hermenéutica española, siempre sensible a 
aquellos pensamientos más próximos al espíritu del cristianismo que otros, carecía 
de los recursos y del temple de ánimo necesarios para afrontar una filosofía cuya 
crítica de la verdad, del lenguaje y del sujeto no sólo anticipaban conquistas que 
únicamente vio la modernidad filosófica, sino que también encarnaba una forma de 
afrontar el mundo análoga a la de la ciencia actual. La misma estructura formal del 
discurso de Tucídides tiene, según su comentarista, el peso del influjo que con 
seguridad habían tenido los sofistas, dado que está construido sobre pares de 
opuestos. Sin embargo, no cabe disolver las sombras que, en lo que se refiere a 
antecedentes, planean sobre el tratado, y de las que resulta imposible prescindir. 
De lo que no hay incertidumbre alguna es de la importancia de éste en lo 
que se refiere al género que casi inauguró. Tampoco se trata de ninguna 
coincidencia que aparezca precisamente en Atenas, por lo que debiéramos pensar 
de nuevo la relación entre la palabra libre y la democracia, o mejor dicho, el vínculo 
que acerca al discurso coherente, razonado, que se apoya en hechos y datos, con el 
consenso y el diálogo general. De nuevo, otra oportunidad, otro rasgo actual de los 
comentarios de este historiador, y si se me permite, otra ocasión para lamentar que 
su grandeza e inteligencia estén tan lejos de nosotros. La fiabilidad de los mismos, 
por otra parte, está muy lejos de ser incuestionable, a pesar de los denuedos 
hermenéuticos de la intérprete, puesto que el vínculo que une al autor con su obra 
con frecuencia es problemático. Hay que tener en cuenta, si puedo ahora dejarme 
llevar por lo que se podría calificar, a lo Poe, como filosofía de la composición, que 
los cambios estilísticos de un creador (voy a dar al término toda su amplitud) 
obedecen o son reflejo de cambios en su propia mentalidad. Ésta no implica sólo la 
forma de pensar de un determinado individuo, sino que, además, alude a los 
hechos culturales con los que vive, y cuya evolución queda testimoniada en su 
trabajo. Quienes procedemos o, de alguna manera, estamos más próximos a las 
religiones monoteístas, damos en gravísimo error al suponer que artistas, escritores 
o filósofos urden sus respectivas obras de la misma forma que dios hace el mundo: 
desde la nada, encandilados por lo que los antiguos llamaban creatio ex nihilo. Error, 
repito, porque nada se hace de la nada (también hay dicho latino para esto, pero 
temo pasar por pedante), siempre partimos de lo dado, de las cosas más familiares, 
incluso de la vulgaridad misma, y la originalidad supone empero ver los objetos 
con otra mirada, o trasponerlos o unir unos a otros de distinta naturaleza. Así, el 
autor, Tucídides en este caso, no fue ajeno a los usos y costumbres de su tiempo, al 
tramo de la historia que le tocó vivir, y que de alguna forma quedó reflejada en sus 
escritos. No cabe negar el mérito de Varona al destacar esto, y situar al personaje 
en su paisaje, merced a un esfuerzo fecundo –a pesar de las lógicas limitaciones–, 
que ofrece interesantes perspectivas sobre las faenas del historiador e, incluso, y 
por la relación de éste con la filosofía, del propio filósofo. Y poco más que añadir a 
una introducción exhaustiva, plena de hondos razonamientos apoyados en un 
sólido bagaje bibliográfico (aunque sin obviar alguna censura a algún viejo 
mandarín de la interpretación de la cultura clásica). Lamentablemente poco puedo 
decir de la traducción, mas el hecho de que venga acompañada del texto original 
debería privarla de cualesquiera maledicencias, pues el lector –si tiene los 
 
 
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conocimientos para ello– podrá resolver las dudas y recelos que la traductora le 
provocara apelando a las palabras del propio Tucídides. 
Y de Pericles, ¿qué decir? ¿Cómo no ver la oportunidad de muchas de sus 
tesis? Su discurso resume los principales valores de la cultura ateniense, y al mismo 
tiempo, suponen una sana admonición para los excesos de hoy. En efecto, llama 
con fuerza atención que no viera incompatibilidad alguna entre el interés particular 
y el general (a pesar de que el historiador no le siguió en esto), difícil encaje que tal 
vez la época actual se vea obligada a realizar, sobre todo porque a partir de esa 
unión habrán de gestarse futuros ciudadanos, que sepan ver más allá de sus propios 
fines, aunque resolver la oposición de lo público y lo privado que asimismo 
conocieron los atenienses quizá se trate de un mal endémico de nuestra especie. La 
polis no sólo constituía un espacio de convivencia o baluarte defensivo ante 
peligros foráneos. Se trataba además del mejor trampolín de que disponían sus 
ciudadanos para su plena realización. De esta forma los ámbitos cívicos pueden 
convertirse –como sucede actualmente– en el principio de la renovación, de la 
mutación profunda, y se trata con seguridad de una lejana herencia que recibimos 
de los primeros griegos. Que el líder de Atenas identificara la perfección de la 
ciudad con el libre desarrollo del individuo, no hace sino justificar esta suposición. 
La única diferencia que nos separa de aquéllos está en la supremacía absoluta que 
hemos otorgado a la libre empresa, a un mercado de pretensiones casi universales y 
a una forma de vida incapaz de atender a nada que no sea ella misma y sus propias 
expectativas, lo que está comportando –basta un simple vistazo a un periódico para 
verlo– su disolución. 
Cabe suponer así, a partir del texto de Tucídides y de la experiencia helena, 
que, de la misma manera que Atenas llegó a constituirse en un imperio por la lógica 
evolución de su propia singularidad, esto es, necesitó ampliar sus fronteras para 
protegerse mejor, nosotros mismos tal vez tengamos menester de una fuerza 
superior y capaz de trascender los límites de cada país, para superar lo que ya se 
está convirtiendo en una largo caimiento, prácticamente una decadencia. Desde 
luego, resulta evidente, tanto por las palabras de Pericles como por las doctas 
explanaciones de Varona, que no se contaba el jefe ateniense entre los más 
entusiastas defensores de la democracia, incluso era perceptible cierta querencia, 
por su parte, a lo que hoy llamaríamos el conservadurismo, entonces simple amor a 
la aristocracia. Por otro lado, resultaría impensable, desde estas páginas o desde 
otro lugar, sustituir las democracias occidentales por una suerte de tiranía de los 
mejores o por el fin de las políticas deliberativas. Oscuros intereses internacionales 
han instaurado gobiernos de tecnócratas, destinados a sustituir a los legítimos. Esta 
medida carece de justificación –sobre todo cuando se percibe que muy poco ha 
cambiado con ella–, sin embargo, y siguiendo el ejemplo de la principal polis 
griega, debieran renovarse los regímenes democráticos merced a una política de 
alcance planetario.  
Poco queda más queda que añadir, tan sólo una idea que aparece 
implícitamente, que sobrevuela por las páginas del discurso huyendo de cualquier 
concreción. Al honrar a los muertos, Pericles alude a una fama que parece sustituir 
a la inmortalidad. Los caídos por la ciudad honran a ésta, y la dignidad de la 
 
 
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segunda crece con los sacrificios que demostraron los primeros. Pesan los hechos 
sobre las palabras, las gestas y el dolor se revelan más importantes que la belleza 
vacua de alguna poesía, pero el único recuerdo a que pueden aspirar los seres 
humanos está en la memoria de los demás. También resulta evidente la crítica de 
Tucídides al mito, análoga a la de tantos filósofos y sofistas, lo que puede 
considerarse como la consecuencia directa de la acción del saber, cuando éste se 
emancipa de cualquier elemento extraño u hostil. El líder ateniense, por su parte, 
parecía prescindir conscientemente de todo lo relacionado con la trascendencia y 
con una vida posterior a la muerte, más aún, daba la impresión incluso de dar la 
espalda al mismo dios, de negarle cualquier tipo de autoridad o tutela sobre la 
existencia de los seres humanos, los cuales sólo se tienen a sí mismos para esos 
menesteres. Otro rasgo del discurso que nos permite situarlo próximo a nuestras 
querencias y aspiraciones, justo cuando la ciencia ha desplazado a las religiones en 
todo lo relacionado con el conocimiento definitivo de la naturaleza, y éstas quedan 
así bajo el arbitrio de la intimidad, lejos asimismo de los usos y formas 
democráticas, que por ser de todos, han de guardar cierta laicidad. El gran estratega 
griego descubrió asimismo esa verdad.  
 
Juan Manuel Checa 
Universidad de Barcelona  


Nuevas políticas

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