Noto, Francesca

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//NOTAS SOBRE LA TEORÍA DEL VALOR EN EL ARTE// 
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FRANCESCA NOTO 
UNIVERSITÀ DEGLI STUDI DI PALERMO 
 
 
 El tema del valor de las obras de arte visual no fue planteado por el pensamiento 
de la Antigüedad; las filosofías del arte hablaban, más bien, de las modalidades 
expresivas y de los géneros que utilizaban el instrumento de la palabra, el logos, capaz, 
como sostenía Gorgias, de conciliar la invasión dionisíaca con la exigencia cognitiva que 
las Musas omniscientes regalaban al hombre. Las Musas, que sabían decir –como ellas 
mismas explicaban a Hesíodo– muchas mentiras símiles a la verdad y también cantar la 
verdad, ilustraban el problema de las representaciones como un tejido hecho de 
ficciones engañadoras o como un tejido verdadero y realista.  
 Si para Platón, como se lee en los Diálogos (1-3), el valor del arte radicaba en la 
capacidad de representar el eidos, lo bello, y nunca en tanto a actividad productora, para 
Aristóteles la actividad artística conectaba orgánicamente el momento de la inspiración 
de lo suprasensible con la realidad de la experiencia humana. Esta acentuación de la 
instancia realista comportaba que en el artificio de la reconstrucción artística fuesen 
reconducidos los hechos (to poio ta poia), de manera que el aparato formal de la narración 
se podía limitar a lo verosímil, con la condición imprescindible que el contenido de la 
verdad siguiese siendo el tejido de la realidad. Estas breves referencias al pensamiento de 
la Antigüedad –premisas imprescindibles para lo que ha sido la elaboración estética 
posterior– son importantes si estamos de acuerdo con A. Hauser y con la idea de que al 
final estamos “obligados” a elegir entre una concepción idealista o una concepción 
materialista de la historia, la cual no reconoce universalidad al ser ni a la operatividad del 
hombre (espiritual o técnica). Y sin embargo en ambas opuestas elecciones críticas 
nunca se ha hablado del tema del valor de las prácticas artísticas sino en términos 
genéricos –y casi siempre afectados por un condicionamiento idealista– atribuibles al 
tradicional criterio estimativo que hace interactuar lo bello con el bien; proposición que 
lleva, en su clara y fuerte caracterización ética, hasta la tentación de considerar, otra vez, 
el arte como una categoría metahistórica. 
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 Una ocasión para definir mejor el tema del valor de la obra de arte se puede 
plantear a partir de lo que dice Marx sobre la calidad, aunque, está claro, ésta no puede 
ser considerada todavía “valor”. En los escritos económicos de madurez, Crítica de la 
economía y El Capital, Marx identifica la calidad con el valor de uso y, afirmando que el 
valor de uso escapa del campo de observación de la economía política, proporciona 
todos aquellos elementos que desde el punto de vista crítico liberan de la alienación 
económica a todas aquellas obras que no son atribuibles a la organización madura de las 
sociedades complejas y reguladas por el valor de cambio. 
 Arriesgando una aproximación crítica, podríamos decir que todas las obras, 
incluyendo las obras de arte que preceden al adviento de la sociedad burguesa –en 
cuanto constituidas a partir del carácter de valor de uso–, tienen calidad porqué poseen 
un “substrato natural”, mientras que las obras, incluyendo las obras de arte que nacieron 
a partir del asentamiento de la organización burguesa capitalista, envueltas en el 
mecanismo del valor de cambio, pierden calidad (en el sentido que se ha dicho) y 
adquieren “valor” (haciendo de este último un disvalor). Este cambio semántico de la 
palabra “valor” es el principio de un nuevo examen de la función y del papel del “arte” y 
de los “artistas”. Por ejemplo, el criterio de lectura en clave emancipadora y evolutiva de 
la secuencia románico-gótico-renacentista de aquel primer gran historiógrafo del arte que 
fue G. Vasari, que en sus Vite contaba los procesos de perfeccionamiento que van desde 
Cimabue hasta Michelangelo, seguía el motivo de una mayor capacidad de 
representación mimética. Pero este criterio podría ser contradicho e invertido por esas 
hipótesis que propondrían la posibilidad de intervenir con el instrumento de una crítica 
radical en los legados de la tradición.  
 Por eso, es importante recordar un pasaje de las Tesis de filosofía de la historia de W. 
Benjamin, en el que afirmaba que  
 
los bienes culturales que abarca [el materialista histórico] con la mirada, tienen todos y 
cada uno un origen que no podrá considerar sin horror. Deben su existencia no sólo al 
esfuerzo de los grandes genios que los han creado, sino también a la servidumbre 
anónima de sus contemporáneos. Jamás se da un documento de cultura sin que lo sea a 
la vez de la barbarie. E igual que él mismo no está libre de barbarie, tampoco lo está el 
proceso de transmisión en el que pasa de uno a otro. Por eso el materialista histórico se 
distancia de él en la medida de lo posible. Considera cometido suyo pasarle a la historia 
el cepillo a contrapelo. 
 
 La desacralización de la tradición como lugar de ideologías dominantes pone en 
marcha lo que se puede llamar un proceso a historiografía tradicional y a las Estéticas.  
 En un breve ensayo de 1991, D. Formaggio formula un principio crítico que se 
puede resumir de esta manera: la disciplina de lo bello, desde Baumgarten hacia delante, 
ha pretendido constituirse como estatuto científico pero sin conseguirlo porque, de 
hecho, se sostuvo asimilándose a otras disciplinas, como la psicología, la antropología y 
la sociología. Áreas de interés, dichas ciencias humanas, que también se caracterizan 
como metodologías distintas. Formaggio habla del éxito desastroso que tuvo el enfoque 
estético tanto en el aspecto creativo, que pertenece al artista, como en el aspecto crítico, 
que pertenece al historiador; éxito desastroso en el caso de que éste último renuncie a 
pensar, en su entera totalidad, en el campo de observación, y de que el primero no 
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descuide la principal tarea de su quehacer, que es la planificación llevada a la praxis 
revolucionaria. 
 Un primer paso para la reelaboración crítica de la tradición de los estudios de 
estética sería el de resemantizar, como hicieron los neopositivistas, el vocabulario entero 
de las filosofías del arte, desvelando los subterfugios y los equívocos; casi una urgencia 
subrayada por Galvano della Volpe, que enseñó cómo también un análisis lingüístico 
puede suponer una carga crítica anti-ideológica. El empleo del análisis lingüístico en las 
teorías de las artes, adoptando un método materialista y completamente histórico, 
contribuyó a exorcizar el Aeternum metafísico de la inefabilidad del arte. 
 Reemerge, pues, la pregunta sobre el valor y sobre los mismos procesos de 
valorización que (en parte) hemos visto configurarse en el pasaje crucial hacia la edad 
moderna, al que hemos aludido anteriormente. Una mirada más atenta nos ayudará a leer 
en el proceso de transformación de los gremios medievales, cuando se llega a la edad 
moderna, la acentuación del valor de la obra de arte ya entregada en lógicas de cambio. 
De hecho, los gremios, que aglutinaban las artes mecánicas y que tenían un papel clave 
en la estructura social, perfeccionaron el carácter de su tarea fundando las Academias: la 
de San Luca y la del Disegno fueron las primeras de una larga historia de 
institucionalización de los preceptos artísticos, legitimados por su funcionalidad, pues 
eran representativas del carácter de la nueva organización social.  
 Ocurre, entonces, que el proceso a través del cual se constituye una categoría 
autónoma, definida como arte, se identifica con aquel proceso que a través de la 
operatividad artística empieza a tener conciencia de sí mismo; una autoconciencia que se 
puede entender como posición estructural de una división dialéctica que eleva (valoriza) 
la parte que le pertenece y desprestigia lo que se aleja de su manera de actuar. Sin 
embargo, no se separa de ella porque, como dice Marx en la Crítica de la economía política, 
el objeto artístico, como cualquier otro producto, crea un público sensible al arte y capaz 
de goce estético. La producción, según Marx, no produce sólo un objeto para un sujeto, 
sino también un sujeto para los objetos, es decir que el tradicional proceso productivo –
del medioevo–, que empleaba en la obra sólo la recta ratio factibilium, cedía el paso ante la 
emergencia de nuevas características conectadas con la cultura oficial, desde la religión 
hasta la moral, desde la política al derecho. Estos elementos habían sido extraños al 
proceso productivo tradicional porque no eran atribuibles al principio unificador de la 
razón especulativa que se convirtió, en aquel nuevo contexto, en el principio de 
identidad de la clase dominante y que exigía una teorización dentro de la cual la práctica 
artística, ahora ya intelectualizada, habría marcado un paso adelante en la jerarquía de las 
tareas cuando, paralelamente, las filosofías neoplatónicas jerarquizaban las facultades 
humanas.  
 Para volver al tema del valor, en su consideración científica que de ésta hacía el 
materialismo dialéctico, recordamos cómo Marx había rendido un homenaje a 
Aristóteles que, en su Ética nicomaquea, ofrecía un análisis de la relación del valor de las 
mercancías a partir de la igualdad y conmensurabilidad. Marx también pensaba, como ya 
escribió Aristóteles, que la hipótesis de una igualdad entre las cosas era contraria a su 
naturaleza y a su esencia. Aunque el problema de Aristóteles se quedaba irresuelto 
dentro de su misma especulación, de todas formas atestiguaba la excepcionalidad de un 
pensador genial, según Marx, que había descubierto la relación de igualdad en la 
expresión del valor de la mercancía. Marx, en El Capital, explicaba que había que 
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contextualizar al filósofo griego en una sociedad que se apoyaba en el trabajo servil y que 
tenía, entonces, como base natural, la desigualdad de los hombres y su fuerza de trabajo.  
 Esta premisa –una real ruptura epistemológica– abre la puerta hacia un análisis 
de la “teoría del valor”, tal como se ha dado en la ciencia económica desde Smith y 
Ricardo, a partir del momento en que la clase burguesa se afirmaba definitivamente, es 
decir, en que el proceso económico empezó a ser dominado por el capital. Este artículo 
quiere introducir una posible revisión de las prácticas artísticas, que hemos visto ser 
contiguas a los mecanismos de producción, y también una revisión de las 
contradicciones entre la instancia de libertad creativa y el condicionamiento de los 
mecanismos de la organización de clase. 
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Notas sobre la teoría del valor en el arte

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