Yúfera Molina, Cristina

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tes de tipus social: la relació de l’individu amb la comunitat, la configuració dels espais
masculins i femenins, la construcció de les desigualtats. Els dos capítols següents tracten de
la revolució en els hàbits alimentaris i en la tecnologia. Finalment es dediquen apartats a
la salut i la malaltia, a la violència i l’esperança de vida, així com al món simbòlic i la reli-
gió. El llibre es clou amb un curiós capítol on se’ns explica com el neolític ha generat la
seva pròpia mitologia en la societat actual, amb notables deformacions i alguns sonats casos
de frau.
Amb aquest recorregut, Jean Guilaine destil·la allò que considera essencial per a fer-
nos entendre que les arrels de la nostra societat, amb totes les seves llums i ombres, ja les
podem trobar clarament dibuixades en aquells avantpassats que, amb la domesticació del
medi, iniciaren el camí de la modernitat.
Maria Àngels Petit i Mendizàbal
Bibliografia
GUILAINE, J. i ZAMMIT, J., 2001, Le Sentier de la guerre: Visages de la violence préhistorique Seuil, París
(traducció al castellà: El camino de la guerra. La violencia en la Prehistoria, Ariel, Barcelona, 2002).
GUILAINE, J., 2006, Solemne investidura de doctor honoris causa al professor Jean Guilaine, Universitat
de Barcelona, Barcelona. 
CID LÓPEZ, Rosa María (ed.), Maternidad/es: representaciones y realidad social. Edades anti-
gua y media, Almudayna, Colección Laya, núm. 13, Madrid, 2010, 342 pp., ISBN: 978-84-
87090-57-8.
Las sociedades antigua y medieval concebían la maternidad como el elemento esencial de
la feminidad, siendo comprendidas las mujeres como seres fundamentalmente procrea-
dores. Este vínculo intrínseco entre feminidad y maternidad fue una constante histórica
—claramente evidenciada en la Antigüedad clásica y el Medievo, pero largamente pro-
longada en el tiempo— que asentó y consolidó determinados estereotipos con el fin de
justificar la supuesta inferioridad de las mujeres respecto a los varones.
El estudio histórico de dicha asociación resulta clave para comprender la construcción
de los géneros, su origen y su evolución, en las sociedades patriarcales. Sin embargo, la
maternidad (o las madres) como objeto de investigación no ha suscitado un interés acor-
de a su importancia por lo que respecta a los estudios históricos, no siendo así en discipli-
nas como la filosofía o la psicología, entre otras. Resulta, pues, remarcable la escasez de
investigaciones sobre esta temática en la historiografía europea y más llamativamente en
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la española, en especial en lo referente a las sociedades antigua y medieval, frente a una
mayor atención en los casos moderno y contemporáneo.
El libro Maternidad/es: representaciones y realidad social. Edades antigua y media, editado
por Rosa María Cid López,1 constituye una extraordinaria y valiosa excepción respecto a
la escasez historiográfica comentada. En él se recogen dieciséis de las ponencias y comu-
nicaciones presentadas en el I Coloquio Internacional organizado por el Grupo Deméter.
Historia, Mujeres y Género de la Universidad de Oviedo, celebrado en noviembre de 2008
con el título Maternidades: discursos y prácticas históricas. Se trató, a la vez, del XIV Coloquio
Internacional de la Asociación Española de Investigación Histórica sobre las Mujeres
(AEIHM). Cabe destacar que esta institución realiza dichos coloquios internacionales desde
1993 —con carácter anual hasta 2004 y bienal desde entonces, alternándolos con los semi-
narios internacionales Historia y Feminismo—, propiciando espacios de encuentro y dis-
cusión de especialistas en historia de las mujeres. Si bien en el mencionado coloquio par-
ticiparon expertas en las diferentes etapas históricas —teniéndose en cuenta, también, las
aportaciones de juristas y sociólogas, entre otras profesionales—, el presente libro reúne sólo
los escritos referentes a las edades antigua y media, habiéndose publicado los relativos a
las épocas moderna y contemporánea en otro volumen, editado por Gloria Ángeles Franco
Rubio.
El libro aquí reseñado aborda el hecho materno en sus múltiples manifestaciones, des-
ligándolo de su sentido estrictamente biológico, para tratar de comprender los orígenes y
la evolución de la maternidad, entendida como construcción cultural, social y política. A la
vez, pretende reflejar cómo era concebida la feminidad en el pasado, a través de las repre-
sentaciones culturales y las vivencias reales de las mujeres en su rol materno. La lectura
dual del título (maternidad/maternidades) responde, pues, a la multiplicidad de expe-
riencias comprendidas en un hecho tan aparentemente universal e inmutable como es el
nacimiento de una criatura.
El contenido de la presente obra se estructura en tres partes. En la primera, se reali-
za un pormenorizado análisis de «Lo materno en el imaginario religioso. De los mitos grie-
gos al cristianismo primitivo», centrándose en el papel otorgado a la religión en el imagi-
nario de estas sociedades. A lo largo de los cinco ensayos que componen este primer
apartado, se presenta un amplio abanico de maternidades divinas y humanas, biológicas
y adoptivas, míticas y reales, modélicas y terribles. A pesar de su remarcable variedad, se
expone que todas estas experiencias maternales fueron construidas a partir de unos dis-
cursos religiosos, que deben leerse a la vez en clave política. En la obra se defiende que
estos discursos responden al afán de los hombres por controlar la reproducción —asegu-
rando así la continuidad de su linaje, su paternidad— y, por lo tanto, el cuerpo de las muje-
res, limitando su espacio simbólico y real al ámbito doméstico.
1. Profesora titular de Historia Antigua en la Universidad de Oviedo, vicepresidenta del Seminario de Estudios
de la Mujer de la misma universidad y coordinadora del Grupo de Investigación Deméter. Historia, Mujeres y
Género.
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Las autoras y el autor de estos primeros escritos analizan los distintos mecanis-
mos a través de los que se estableció la superioridad masculina y el sometimiento de
las mujeres a la tarea procreadora, como minimizar la aportación de la madre en la
gestación en beneficio del padre, concluir los relatos míticos de maternidades en soli-
tario con el nacimiento de hijos monstruosos, débiles o enfermos en contraposición a
la descendencia excelsa fruto de la partenogénesis masculina, o valorar a las madres
alabando únicamente su ternura, protección, amor y entrega hacia los suyos. Asimismo,
se subraya que los discursos religiosos referentes a la maternidad presentan variacio-
nes y adaptaciones en función de las necesidades y los intereses de cada época y socie-
dad, hasta el punto de exigir o rechazar, según convenga, algo tan supuestamente
natural como la propia maternidad. En resumen, la primera parte del libro refleja cómo
la religión supone una excelente herramienta de dominio y control ideológico, que
permite mantener las jerarquías sociales, determinando claramente los roles de cada
género.
En los seis ensayos de la segunda parte, «Madres y familia en el Mediterráneo anti-
guo. Política, Derecho y Trabajo», se reflexiona acerca de los demás discursos que inci-
dieron en la concepción de la maternidad y la feminidad en época imperial romana y
que regularon las actividades laborales y cotidianas de las mujeres en el seno de la casa,
la familia o la sociedad en general. Asumiendo que los modelos de comportamiento que
transmiten las leyes no se corresponden en su totalidad con las prácticas sociales coti-
dianas, se procede al análisis del marco jurídico que regulaba la existencia de las muje-
res —y la maternidad—, imprescindible para comprender la concepción que en el pasa-
do se tenía de ellas. De esta manera, se observa cómo, mediante la detallada
reglamentación jurídica del matrimonio, la herencia y la autoridad sobre la descenden-
cia, se estableció una fuerte discriminación patrimonial hacia las mujeres, consideradas
mental y económicamente incapaces. En suma, se destaca una «violencia económica»
contra las mujeres de época imperial romana, ejercida desde el derecho como estructu-
ra de poder patriarcal.
El esquema de valores que la sociedad romana atribuía a lo que debía representar
una mujer se ve reflejado en otros testimonios además de los textos jurídicos, como
son la epigrafía funeraria, en la que se contempla y exalta a las mujeres en su papel de
madres (sean de origen humilde o aristocrático, madres biológicas o nodrizas), y la ico-
nografía. Esta última es examinada en el libro en cuanto a su uso, por parte de la fami-
lia imperial romana, como instrumento propagandístico y de legitimación del poder.
Mediante la difusión de imágenes de las princesas romanas, asociadas o encarnando a
diosas de la fertilidad, se enfatizaban los valores de la matrona casta y fecunda y se
transmitían los ideales políticos del régimen imperial, construyendo un modelo de
maternidad, imitado por las mujeres de las elites, a partir de discursos políticos. En defi-
nitiva, según se desprende de este segundo apartado, los recuerdos que las mujeres
dejaban en su familia y en la sociedad estaban ligados, fundamentalmente, a su ejerci-
cio de la maternidad.
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En la tercera parte del libro, «Maternidades y madres en la sociedad medieval. Entre
la Religión y la Ciencia», se observa cómo la tradicional concepción de la figura materna
parece persistir en el nuevo modelo social de época medieval. Así, en los cinco ensayos
que constituyen esta última parte, se desgrana un modelo patriarcal, fortalecido por la
coincidencia de los poderes laico y eclesiástico, que recluye a las mujeres en los espacios
domésticos y las reduce a la reproducción. Sin embargo, también se incide en la posibili-
dad de eludir la maternidad como función y obligación de las mujeres, optando por la vida
religiosa. De esta manera, las mujeres renunciaban al matrimonio y, por lo tanto, a la pro-
creación, evitaban la autoridad masculina y gozaban de un espacio de libertad dentro de
los monasterios. En la obra se sostiene, además, que esta opción de vida alternativa no
impedía la creación de vínculos afectivos muy semejantes a los materno-filiales, por lo cual
se defiende que la relación materna no se establece en el parto, mediante lazos de paren-
tesco carnal, sino en la convivencia, insistiendo en la construcción social —y por lo mismo
política— de la maternidad.
Las autoras también ponen de relieve distintas situaciones en las que la maternidad
proporcionó poder a las mujeres. Se analiza, pues, la autoridad excepcionalmente reco-
nocida a las madres sobre su descendencia en el ejercicio de la ostentatio mammarum, un
recurso corporal extremo de fuerte carga simbólica. También se resalta la influencia de las
madres en su papel de educadoras en las tres religiones del Mediterráneo, pero especial-
mente en la judía, puesto que ellas fueron las responsables del mantenimiento de la iden-
tidad cultural (en lo intelectual, espiritual y ritual) de la comunidad, preservándola y trans-
mitiéndola a su descendencia en el ámbito doméstico. De igual modo se destaca el poder
de las parteras en la edad media en tanto que en sus manos estaba la prosperidad demo-
gráfica, de la cual dependía la pujanza social y política de cada pueblo. En este sentido, se
remarca el papel social atribuido a la maternidad como contribución de las mujeres al bien-
estar de la comunidad y el reconocimiento de la capacidad femenina para gestionar los
espacios del parto.
En determinadas circunstancias, dicha consideración del poder de las mujeres en rela-
ción con el hecho materno enlaza con el estudio presentado acerca de los discursos filógi-
nos que en el siglo XV defendieron el papel central y activo de las mujeres en la reproduc-
ción y resaltaron su papel en la crianza y el cuidado de la prole. Sin embargo, el libro
concluye con el anuncio del afianzamiento del dominio patriarcal a raíz de la reestructu-
ración del poder que toma forma con el absolutismo, produciéndose una nueva desvalo-
rización de lo materno y, en general, de lo femenino.
Maternidad/es: representaciones y realidad social. Edades antigua y media es un minucioso
y completo análisis de las múltiples experiencias que giraron en torno al hecho materno
en las sociedades antigua y medieval. En sus páginas, las mujeres son presentadas como
protagonistas del relato, receptoras de una superestructura mental, la maternidad, que es
comprendida como una construcción cultural, social y política, impuesta por el poder mas-
culino a través de eficaces discursos legitimadores de una organización social que sometió
a las mujeres en beneficio de los varones a lo largo de los siglos. Los ensayos que lo com-
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ponen, sin lugar a dudas, contribuyen a la comprensión histórica de la maternidad y, con
sus valiosas aportaciones, ponen de manifiesto la relevancia del estudio de lo materno para
profundizar en el conocimiento de las mujeres de las sociedades del pasado.
Cristina Yúfera Molina
Bibliografía
FRANCO, G.A. (ed.), 2010, Debates sobre la maternidad desde una perspectiva histórica (siglos XVI-XX), Icaria,
Historia y Feminismo AEIHM, n. 5, Barcelona.
GRIFFIN, Miriam (ed.), A Companion to Julius Caesar, Blackwell Companions to the Ancient
World, Blackwell Publishing Ltd., West Sussex, 2009, 536 pp.,  ISBN: 978-1-405-14923-5.
El presente volumen, como su título indica, se presenta como una introducción exhaus-
tiva a Julio César, siguiendo una práctica consolidada en los estudios de historia del mundo
académico anglosajón. La obra, coordinada por una reconocida investigadora de la socie-
dad y la política del final de la república y de la primera época imperial, reúne un amplio
conjunto de artículos que se pueden agrupar por temas específicos y que abordan tanto el
contexto histórico general (las sucesivas crisis que evidencian la inadecuación del sistema
político republicano y los cambios socioeconómicos globales) como la figura concreta de
Julio César, para concluir con la recepción que la imagen del personaje en épocas poste-
riores.
Sobre la vida y las acciones de Julio César, sobre sus posibles proyectos, sobre su final,
se ha escrito muchísimo, y el interés por el personaje parece haber aumentado en las últi-
mas décadas. Este interés ha generado una nutrida bibliografía dedicada a múltiples aspec-
tos de su figura y su política, así como algunas biografías recientes de calidad y orienta-
ción muy diferentes, que se sitúan entre la erudición académica y la alta divulgación para
públicos amplios.1 Podría parecer, en consecuencia, que una publicación de este tipo no
era necesaria. Sin embargo, existen suficientes motivos que justifican intentar una nueva
aproximación al personaje. Por un lado, la ausencia de una biografía reciente suficiente-
mente ambiciosa y global; por otro, un tratamiento limitado a los aspectos y circunstan-
cias políticas y militares que rodearon al personaje, que se ha materializado en infinidad
de estudios particulares. Este tratamiento fragmentario hace muy difícil aprehender un
1. A. Goldsworthy, etc. Dejamos al margen la presencia del personaje en infinidad de novelas históricas (se pueden
citar, a título de ejemplo, las obras de C. Maccullogh) o el protagonismo de ciertas sagas bien conocidas, reedi-
tadas con éxito, como las de Rex Warner.
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