Torras Genís, Isabel

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El ciclo vital completado
Autor: Erik H. Erikson
Título: El ciclo vital completado
Edita: Paidós. Buenos Aires, 1985
A Erik Erikson (1902-1994) se le cono-
ce como el psicólogo del “ciclo vital”. A 
diferencia de otros autores interesados 
por el desarrollo humano, Erikson consi-
dera que los cambios evolutivos no ter-
minan en la adolescencia, sino que cree 
que el ser humano experimenta cambios 
psicológicos significativos durante toda 
su vida: desde la concepción hasta la 
muerte. La obra de este autor parte de los 
postulados de la Teoría Psicoanalítica de 
Freud pero los enriquece dotándolos de 
una nueva perspectiva. Freud  describió 
las tres ya famosas instancias psíquicas: 
el aquello (fuente de toda pulsión), el su-
peryo (construido a partir de las normas 
morales y convenciones sociales) y el 
yo (que tiene la difícil tarea de satisfacer 
lo mismo las necesidades de el aquello, 
como las del superyo); dando especial re-
levancia a aquello como  motor del cre-
cimiento. Erikson, en cambio, considera 
que el responsable del desarrollo humano 
es el yo, y más concretamente la manera 
como este yo se relaciona con  su entor-
no. Esta premisa le lleva a establecer 8 
etapas del desarrollo humano; cada una 
de las cuales enfrenta el yo a una crisis o 
reto concreto a superar para crecer ade-
cuadamente. 
Podemos denominar brevemente las 
ocho etapas de la forma siguiente: duran-
te el primer año de vida debe superarse el 
reto de lograr confianza con el entorno: 
sentir que se nos cuida y se nos quiere; a 
partir del año y hasta los tres años el reto 
que se nos plantea es llegar a tener un mí-
nimo nivel de autonomía personal y so-
cial; de los tres a los cinco años tenemos 
que trabajar el reto de tener iniciativa 
propia; a partir de los cinco años y hasta 
el final de la infancia, debemos conseguir 
ser competentes con los diferentes apren-
dizajes que hacemos; una vez llegado a la 
adolescencia existe el reto clave de esta-
blecer la propia identidad; en la juventud 
tenemos que conseguir la intimidad con 
los demás y con nuestra vocación; en la 
edad adulta sentimos la necesidad de ser 
generativos y producir por las generacio-
nes futuras; y en la senectud el reto clave 
es alcanzar la integridad del yo. Este ca-
mino vital que acabamos de describir de 
forma tan resumida, es el núcleo del pen-
samiento eriksoniano que él profundiza 
con la explicación plena de las caracte-
rísticas de cada etapa, la virtud básica que 
del mismo se deriva y la descripción de 
lo que sucede cuando no conseguimos 
superar adecuadamente el reto. 
En el libro que hoy os presentamos, 
Erikson tiene el acierto de hacer una re-
visión de su Modelo Psicosocial en poco 
más de cien páginas. De forma ágil y, 
al mismo tiempo, rigurosa el autor hace 
un repaso de las ocho etapas citadas em-
pezando por la senectud y acabando por 
los primeros momentos de vida. Como 
él mismo dice en la introducción, no 
pretende hacer una exposición exhausti-
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Editorial            Educación Social 47Libr s recuperados                      Edu ación Social 47Public cions                                 Educació Social xxli a i es        du ación ocial 47Libr s recuperados                 E i  S i l 
va de la vida humana perfecta, sino que 
quiere profundizar en la idea de la vida 
como ciclo y, por consiguiente, esto le 
lleva a presentar las ocho etapas de una 
forma claramente completa y circular, 
mostrando como en la senectud existen 
elementos que toman significado gracias 
a ciertas fuerzas básicas que aparecen ya 
en el origen de la vida.  
El Modelo Psicosocial de Erikson que 
vamos descubriendo en las páginas de 
El ciclo vital completado tiene el encan-
to y el atrevimiento de las teorías holís-
ticas que buscan responder las grandes 
preguntas que inquietan la humanidad. 
En el caso concreto de Erikson la gran 
cuestión que se plantea es la forma-
ción de la personalidad y el papel que 
en ella ejerce el entorno social. Según 
él, las ocho crisis básicas a superar por 
la persona a lo largo de la vida, son in-
dependientes de la cultura y de la época 
vividas, porque son crisis intrínsecas al 
propio desarrollo humano. Las crisis, 
por consiguiente, son las mismas para 
todos, pero la forma de afrontarlas de-
penderá del entorno social en el que 
viva el individuo. Esto lleva a Erikson 
a defender que cada sociedad, cada civi-
lización, cada cultura en definitiva con-
diciona la aparición y el crecimiento del 
yo individual. 
El ciclo vital completado es un libro que 
sin duda disfrutaremos si somos capaces 
de conectar con su discurso psicoanalí-
tico, porque habla de todos y cada uno 
de nosotros, de las etapas que hemos vi-
vido y de los retos que nos quedan por 
superar. Un libro del todo recomendable 
para aproximarnos a un gran pensador 
del siglo XX que ha tenido una  influen-
cia decisiva en la psicología actual. 
Isabel Torras Genís


El ciclo vital completado

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