Damians, Jaume

Ginés, Joaquín

Revistes Catalanes amb Accés Obert

ALGUNAS OBSERVACIONES MINERALÓGICAS 
Y MORFOLÓGICAS SOBRE EL SISTEMA 
CUETO-COVENTOSA (Santander) 
por Jaume DAMIANS y Joaquín GINÉS 
del Grupo Espeleológico EST. Palma de Mallorca. 
Resum 
En aquesta nota s'exposen algunes observacions mineralogiques i rnorfologiques 
sobre el sistema subterrani Sima del Cueto-Coventosa (Santander). Els autors asse- 
nyalen la presencia en aquesta cavitat d'entalladures de corrosió, ocupant-se aixi ma- 
teix de la mineralogia de les ,<barbes a papa>>. L'estudi d'una mostra,d'aquests espe- 
leotemes, en lloc de confirmar la rnineralogia citada per MORVERAND (lublinita), 
posa de manifest la presencia de guix corn a constituent d'alguns d'aquests peculiars 
deposits. 
Abstract 
This paper presents a nurnber of rnineralogical and rnorphological observations 
* 
by MORVERAND (lublinite). rnakes clear the presence of gypsurn as constitu 
't some of these peculiar deposits. 
l 
1. Preámbulo 
morfológicas que constituyen el motivo de estas 
La presente nota se propone exponer algunos páginas. 
datos geo-espeleológicos sobre el sistema Cueto- La organización de la travesía se efectuó for- 
Coventosa. Tales observaciones son el resultado mando dos grupos de trabajo tal como describi- 
de la travesía de esta importante cavidad, en la mos a continuación. Por una parte, un grupo de 
cual tuvo ocasión de participar el primero de los punta compuesto por ocho espeleólogos tenía 
firmantes (Jaume DAMIANS). como objetivo fundamental la instalaci~n de la ca- 
La travesía de este espectacular sistema sub- vidad, con el fin de facilitar la labor al segundo 
terráneo santanderino, se efectuó durante una equipo. Este primer grupo tenía también la misión 
campaña espeleológica realizada, en el valle del de, una vez en el exterior, volver a la boca de 
Asón (Santander), por miembros de diferentes Cueto para desinstalar los 580 metros de pozos 
grupos de espeleología de muy diversos puntos que conducen a las galerías' del sistema. Por otro 
del Estado. La campaña se llevó a ca6o durante lado, el segundo equipo formado por seis espe- 
los primeros días del año en curso (1981), te- leólogos tenía a su cargo la realización de foto- 
niendo como principal objetivo la travesía Sima 
del Cueto-Coventosa, recientemente realizada por 
espeleólogos franceses (MORVERAND, 1979). En cristalizaciones 
principio el planteamiento de esta campaña era 
les de un modo u otro posibilitaron las observa- 
ciones que seguidamente expondremos: 
Equipo 'de punta 
José Luís Montero, del C. Exc. de Cartagena. 
David Balart Roselló, de la S.E. Gelera de Bar- 
celona. 
Gerardo Martín Gil, del G.E.G. de Granada. 
Santiago Torices Abarca, del G.E.G. de Gra- 
nada. 
Angel Ortego Mateu, del G.I.M. de Elche. 
Marcelo Rubio Espinosa, del E.C. de Gracia 
de Barcelona. 
Javier Moya Gallego, del E.C. de Gracia de 
Barcelona. 
Francisco Palazón Sola, de la S.E. Gelera de 
Barcelona. 
Segundo equipo 
Manuel J. González Rios, del G.E.G. de Gra- 
nada. 
José M. Fernández Sánchez, del G.E.G. de 
Granada. 
Jaume Damians Gelabert, del G.E. EST de 
Palma de Mallorca. 
Ramón Moltó Sánchez, del G.I.M. de Elche. 
Francisco Peralta Ortiz, del G.E.G. de Gra- 
nada. 
Manuel Calvo Rodríguez, del G.E.G. de Gra- 
nada. 
Equipo de superficie 
Ferran Menendez Díaz, de la S.E. Gelera de 
Barcelona. 
Angeles Díez Rodríguez, del G.I.M. de Elche. 
Especialmente queremos agradecer a Manuel 
J. González Rios y a José Luís Montero las facili- 
dades que nos han brindado para la realización 
de este trabajo. 
2. Sobre la mineralogía de las 
<<barbes a papa,, 
Introducción 
Algunos trabajos publicados recientemente 
(MUGNIER, 1979; MORVERAND, 1979 y 1980) se- 
ñalan la presencia, en el sistema Cueto-Coven- 
tosa, de peculiares formas reconstructivas. Así, el 
primero de los autores citados pone de manifiesto 
la existencia de concreciones pedunculadas, si- 
tuadas en la Sala de las Once Horas y en la Red 
del Kas, a las que atribuye una génesis subacuá- 
tica correspondiendo a antiguas puestas en carga 
del sistema como consecuencia quizás del relleno 
morrénico o fluvio-glaciar de las entradas de gru- 
tas del Valle del Asón. 
En otro sentido, MORVERAND (1979, 1980) al 
describir la travesía Sima del Cueto-Coventosa 
alude de pasada a los depósitos químicos de la 
Red Intermedia; cita, en la Galería de las Navida- 
des, espectaculares flores de yeso así como lo 
que él denqmina c~barbes a papa. (*). Dicho autor 
describe estos espeleotemas como finos concre- 
cionamientos blancos análogos a la nieve o al al- 
godón, resultantes de la acumulación de agujas 
muy finas compuestas por una variedad de calcita 
(lublinita). Menciona la existencia de idénticos de- c 
pósitos minerales en ciertas galerías de la Cueva 
Cañuela. 
~bsekaciones realizadas sobre una mueora de 
wbarbes a papa» 
La escasez de datos sobre cristalizaciones de 
lublinita en medio kárstico subterráneo, nos 
animó a realizar algunas observaciones sobre un 
fragmento de <~barbes a papa,, (Foto 1) proce- 
dente de un pequeño corredor inmediato a la Sala 
Blanca (GONZALEZ y MONTERO, 1981). Dicha 
muestra nos fue gentilmente cedida por nuestro 
compañero Manuel J. González Rios.. 
Con el fin de ratificar la mineralogía citada 
por MORVERAND para estos curiosos espeleote- 
mas, se atacó la muestra con HCI no observán- 
dose reacción alguna; también 'se pudo constatar 
que era fácilmente soluble en agua. Ambos aspec- 
tos parecían indicar, contrariamente a lo presumi- 
ble, que no se trataba en este caso de lublinita 
sino de un sulfato. 
El análisis mineralógico mediante difracción 
de Rayos-X (**) reveló en definitiva la presencia 
de un sulfato, concretamente yeso (CaS04.2HzO), 
como constituyente mineral de la muestra que 
nos ocupa. 
Con el fin de ampliar la visión del problema 
que plantean los datos contradictorios con res- 
pecto a la mineralogía de las <cbarbes a papa., de- 
dicaremos a continuación sendos párrafos a los 
hallazgos en cavidades subterráneas tanto de lu- 
blinita como de yeso algodonoso. 
(*) A lo largo de estas páginas optaremos por el término morf 
lógico local de ebarbes A,papan (MORVERAND, 1979) a fa1 
de otro criterio válido para denominar estos espeleotema 
'como se verá más adelante, la referencia a estas cristaliza- 
ciones en base a su mineralogia se presenta de momento 
problemática. 
(") Agradecemos al Departamento de Geologia de la Facul- .$. 
tad de Ciencias de Palma de Mallorca, en la persona de 
Ana Luz Maroto, el habernos facilitado la determinación 
mediante difracción de Rayos-X del fragmento de q~barbes 
A papa>> al que se alude en esta nota. 
Revisión bibliográfica de 
la lublinita en medio hipogeo 
Es ésta una variedad de calcita poco fre- 
cuente en las cavidades hipogeas. HILL (1976) 
menciona la lublinita como constituyente de algu- 
nos moonmilk calciticos (***); la lublinita se pre- 
senta en este caso como agregados de pequeñas 
agujas fibrosas de calcita cuyos cristales se dispo- 
nen en ocasiones diagonalmente (MOORE y NI- 
CHOLAS, 1978). Esta especial disposición de los 
cristales calcíticos suele ir asociada a la acción de 
microorganismos y a la existencia de filamentos 
de actinomicetos. 
En la bibliografía que hemos podido consultar 
no figuran datos concretos acerca de espeleote- 
mas de lublinita de aspecto algodonoso. En un 
contexto distinto, la lublinita ha sido citada en 
ciertas perlas de caverna de cavidades rumanas 
(JUDE, 1970). 
En una nota publicada recientemente, BER- 
NASCONI (1981) plantea interesantes problemas 
terminológicos referentes al moonmilk y a la lubli- 
nita; al mismo tiempo pasa revista a los hallazgos 
de esta variedad de calcita desde su primera des- 
cripción en el año 1906. Los datos por él recopila- 
dos sobre los moonmilk calcíticos ponen de mani- 
fiesto la gran variabilidad observable, desde un 
punto de vista genético y cristalográfico, en las di- ' 
versas citas de lublinita; este hecho lleva al autor 
a propugnar la abolición de este término minera- 
lógico a causa de lo imprecisa que resulta su uti- 
lización. 
Revisión bibliográfica de 
los depósitos de yeso algodonoso 
El yeso es uno de los minerales más abun- 
dantes en el medio subterráneo. Su presencia en 
forma de depósitos de aspecto algodonoso no es 
en modo alguno extraña (HILL, 1976; MOORE y 
NICHOLAS, 1978; WHITE, 1976) apareciendo agru- 
pados estos espeleotemas bajo el término cave 
cotton en la bibliografía de lengua inglesa. 
El término cave cotton se hace extensivo a to- 
dos los sulfatos de hábito fibroso (yeso, epsomita, 
mirabilita ...), hallándose formados estos espeleo- 
temas por el intercrecimiento de pequeños cris- 
tales de magnitud por lo general milimétrica. 
Cuando el algodón de cueva se da en los techos 
o paredes de la cavidad, puede suceder que su 
peso exceda a su propia consistencia mecánica; 
en tales condiciones tiene lugar la caida de esos 
( )  BERNASCONI (1981) define el moonrnilk o rnondmilch co- 
mo depósitos subterráneos en dos fases, una líquida 
(agua) y otra sólida constituida rnineralógicarnente por al 
menos un 90% de calcita. En la presente nota empleare- 
mos el término en esta acepción. 
Foto 1: Ejemplar de .lbarbes A papaal situado en un meandro 
contiguo a la Sala Blanca. 
Foto cedida por la Sección de Fotografía del GRUPO 
DE ESPELE~LOGOS GRANADINOS. 
sulfatos algodonosos, originando acumulaciones 
de polvo blanco. Las corrientes de aire también 
son susceptibles de provocar idénticos procesos 
(HILL, 1976). 
Discusión - 
El estudio de una muestra de [tbarbes a 
papa,, procedente del sistema Cueto-Coventosa, 
lejos de confirmar la mineralogia citada por MOR- 
VERAND (1979, 1980), ha revelado la presencia de 
yeso como mineral constituyente de algunos de 
estos peculiares espeleotemas. 
En otro sentido, la revisión de la bibliografía 
disponible sobre estos temas ha demostrado que 
la lublinita es una variedad de calcita poco fre- 
cuente en las cavernas, yendo asociada por lo ge- 
neral a la acción de microorganismos como com- 
ponente de moonmilk calcíticos. Sus característi- 
cas microcristalinas y genéticas se hallan impreci- 
samente definidas, motivo por el cual en un re- 
ciente trabajo (BERNASCONI, 1981) se propone 
que el término lublinita no sea utilizado en rela- 
ción con moonmilk calcíticos y que sea definitiva- 
mente abolido. 
Por otra parte, las citas de cave cotton (algo- 
dón de cueva) constituido por yeso fibroso son 
muy abundantes, coincidiendo los datos sobre 
este tipo de espeleotemas con las características 
de la muestra a la que se alude en esta nota. 
En conclusión, los datos aportados en estas 
páginas ponen en cuestión la mineralogía atri- 
buida por MORVERAND para las c<barbes a papa), 
de las galerías de Cueto-Coventosa. Lamentable- 
mente ni el citado autor ni RABEISEN (1975), que 
habla de similares cristalizaciones de lublinita en 
la vecina Cueva Cañuela, mencionan la proceden- 
cia de los 'datos consignados por ellos. De este 
modo el problema planteado por las ccbarbes a 
papa,, se ve agudizado por la falta de datos con- 
cretos sobre posibles anteriores investigaciones 
acerca de estos espeleotemas. 
Resulta pues recomendable, e incluso nece- 
saria, la revisión de estas cuestiones en base a un 
amplio muestre0 de estos peculiares depósitos 
subterráneos en los sistemas kársticos del valle 
del Asón. 
3. Sobre la presencia de 
entalladuras de corrosión 
de estabilizaciones del plano de las aguas, las 
cuales en ultima instancia vienen controladas por 
el devenir geomorfológico e hidrogeológico del 
macizo calcáreo. 
Mayores precisiones sobre las entalladuras de 
corrosión pueden encontrarse en GINÉS y GINÉS 
(1977 b). Aparte del mencionado trabajo, la biblio- 
grafía espeleológica española no registra observa- 
ciones de morfologías semejantes a las que fue- 
ron descritas a partir del karst mallorquín. Sin ern- 
bargo, una,detenida revisión de esta materia (GI- 
NÉS y GINÉS, 1977 a) nos permitió confrontar da- 
tos sobre otras formas afines citadas en cavidades 
de Estados Unidos y Rurnanía: water-leve1 hori- 
zons (LANGE, 1963), wassermarken (THOMAS y 
MUNTHIU, 1970). Ambos términos hacen también 
referencia a fenómenos de disolución que tienen 
por escenario la superficie de las aguas hipogeas 
y que, en consecuencia, originan morfologías co- 
rrespondientes a estabilizaciones actuales o preté- 
ritas del plano de las aguas kársticas. 
En una publicación reciente, BOGLI (1980) 
alude a ciertas formas que denomina solution not- 
ches (muescas de disolución); la génesis que él 
propone para estas rnorfologías concuerda estre- 
chamente con la que se exponía en su momento a 
propósito de las entalladuras de corrosión (GINÉS 
y GINÉS, 1977 b). BOGLI relaciona los solutio Introducción 
En el sistema Cueto-Coventosa se pudo cons- 
tatar la existencia de entalladuras de corrosión 
desarrolladas sobre las paredes de algunas gale- 
rías de la Red Intermedia. Se trata de unas rnorfo- 
logías de disolución a las cuales la literatura espe- lugar una corrosión más intensa. 
leornorfológica ha dedicado escasa atención; su 
presencia en el sistema espeleológico que nos 
ocupa viene a generalizar en cierto modo los da- 
tos expuestos sobre estas formas en anteriores 
trabajos referentes a cavidades mallorquinas. 
ciona una bonita secuencia de entalladura 
Las entalladuras de corrosión 
y sus paralelos 
circular, se observan hasta cuatro entalladuras 
Podríamos definir las entalladuras de corro- 
sión como incisiones en la roca que adoptan bles en la parte izquierda de la fotografía. El 
forma de ángulo diedro, cuya arista (o línea de in- texto en el cual se presentan estas morfologí 
tersección de las dos caras), dispuesta en rigu- disolución queda asimismo sintetizado en la 
rosa horizontalidad, penetra en la roca de las pa- 
redes de la caverna, determinando en sección un 
ángulo más o menos agudo. 
En cuanto a su mecanismo genético, nbs en- la sobre-excavación del suelo de la galería (C). . 
contramos ante una morfología engendrada, en 
un medio lacustre o fluvio-lacustre, como conse- galería de las Pequeñas Inglesas, son testimon 
cuencia de procesos de disolución que tienen lu- de estabilizaciones del plano de las aguas dura 
gar en la inmediata proximidad de la superficie de el progresivo hundimiento del manto freát 
a la zona epifreática del karst, siendo el result 
. . 

Foto 2: Galería de las Pequeñas Inglesas. Ver explicación en 
el texto. 
- funcionamiento actual del sistema a través 
de las galerías de Coventosa, con surgencia por h 
Cubera. El nivel de erosión actual del rio Asón pa- 
rece ser anterior a la última glaciación (Wurm). 
La presencia de entalladuras de corrosión en 
el sistema Cueto-Coventosa, permite generalizar 
en cierta medida los datos expuestos sobre estas 
formas de disolución observables en ciertas cue- 
vas de Mallorca (GINÉS y GINÉS, 1977 a y b). 
A modo de resumen, cabe considerar las en- 
talladuras de corrosión como unas morfologías 
que, por lo general, se superponen a formas freá- 
, . ticas anteriores como consecuencia del ahonda- 
miento progresivo' de las redes hipogeas ligado a 
la evolución del macizo kárstico. De este modo, 
las entalladuras irían genéticamente asociadas a 
las vicisitudes de kzona  epifreática del karst, de- 
limitando pequeños episodios de estabilización 
del plano de las aguas: Representan en suma for- 
mas de transición entre un previo modelado freá- 
tico y un posterior modelado en condiciones va- 
dosas, hallándose con frecuencia las entalladuras 
estrechamente asociadas con fenómenos de so- 
bre-excavación de pretéritos conductos freá- 
ticos. 
Fotografía cedida por José Luis MONTERQ 
4. Conclusión 
Dicha evolución, en líneas generales, se po- El estudio geo-espeleológico de las grandes 
dria resumir de la siguiente manera basándonos redes hipogeas se ve negativamente influenciado 
en los datos de MORVERAND (1979), MUGNIER por las dificultades técnicas planteadas por su ex- 
(1979) y SAN MIGUEL (1973): ploración. Este hecho se hace tanto más patente 
- galerías fósiles de la Red Este y del Chica- en las cavidades de gran desnivel vertical, como 
rrón, quizás anteriores a los periodos frios pleisto- es el caso que nos ocupa, disponiéndose por ello 
cénicos, relacionadas con anteriores formas de a lo sumo de observaciones que contemplan en 
emisión representadas por las cuevas del Falso su conjunto la génesis y evolución del sistema; 
Escalón y del Escalón. por el contrario el estudio morfológico de detalle 
- pozos de origen nivo-kárstico correspon- de tales espectaculares fenómenos 
diendo a las &pocas frias del Cuaternario. resta las más de las veces por realizar. 
- progresivo ahondamiento de la red hidro- En este sentido. estas páginas han pretendido 
gráfica de superficie y, en consecuencia, de los exponer algunas observaciones mineralógicas y 
sistemas subterráneos de drenaje.. El conjunto de morfológicas sobre el sistema Cueto-Coventosa, 
galerías constituido por 'el Espeleodromo-Peque- planteando al mism,o tiempo el interés, y a la vez 
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Algunas observaciones mineralógicas y morfológicas sobre el sistema Cueto-Coventosa (Santander)

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