García de la Torre, Julián

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UN CASO TIPICO, PERO NO UNICO, 
SOBRE LA SUCESION A UN BENEFICIO DE CAPELLANIA. 
MALLORCA, S. XVIII' 
por J. GARCIA DE LA TORRE 
Dto. CIENCIAS HUMANAS 
Una practica corriente en 10s siglos XVII y 
XVIII dentro de la Iglesia española, y contra la 
que se luchara a partir de la segunda mitad del s. 
XVIII y durante el XIX, es 'la fundación, por 
parte de la sociedad civil pudiente, de beneficios 
eclesiásticos, generadores de una renta vitalicia 
que permitía a algun miembro del clan familiar 
fundacional asegurarse un modus vivendi difícil 
de alcanzar de otra manera. La única condición 
'que se pedia al allegado era el integrarse en el 
estamento eclesiastico, cosa, por otra parte, bas- 
tante corriente, si tenemos en cuenta la enorme 
cantidad de población española que opta por esta 
clase social. 
En efecto, aunque 10s datos no tienen la se- 
guridad que seria de desear, se pueden aventurar 
cifras cuyo grado de positivismo consiste en el 
aval de 10s investigadores que las aceptan. Varios 
apuntes estadísticos, conocidos por la denomina- 
ción genérica de "censos" (de Aranda, 1786; de 
Floridablanca, 1787; de Godoy, 1797), mas algu- 
nos datos proporcionados por otras obras (p. e., 
el Vecindario de Campoflorido, de 17 12-1 7 17) y 
fuentes (10s registros parroquiales de bautismos y 
defunciones) han permitido a 10s historiadores1 
' NADAL, J.: La poblacibn española (Siglos XVZ al XX), 
Barcelona, 1976 (4.a ed.), Ariel. BUSTELO, F., Algunas reflexio- 
nes sobre la poblacibn española a principios del s. XVZZZ, Anales 
de Economia, n.O 151, jul-sep. 1972, p. 89-106; La poblacibn 
españoia en la segunda mitad del siglo XVZZZ, Moneda y C&dito, 
n.O 123, dic. 1972, p. 53-104. 
realizar el estudio de la población española para 
el siglo XVIII, no sin pocas dificultades y expues- 
tas siempre a la corrección desde el momento en 
que aparezcan analisis serios de población regio- 
nal. Estas cifras de población absoluta de España 
ser ian las siguient es: 
Año 1712-17 . 7'5 millones 
Año 1749 . . 9'3 millones 
Año 1768 . . 10'1 millones 
Año 1787 . . 11 '0 millones 
Año 1797 . . 11'5 millones2 
A poc0 mas de mediado el siglo XVIII, o sea, 
en el "censo" de Aranda, la parte correspondien- 
te a población eclesiastica era: 15.639 curas, 
50.048 beneficiados, 5 5.453 religiosos y 27.665 
religiosas. En total, 148.188 eclesiasticos que, 
sumados a 60.094 miembros paraeclesiasticos, nos 
dan un total de 208.282 personas que vivían a la 
sombra de la Iglesia, formando una capa social 
solida, de gran ascendencia entre el pueblo, pero 
que supone una gran masa de "manos muertas", 
pues, sin esfuerzo, perciben, aproximadamente, el 
100/o de la renta global del país. 
Una de las partidas que se contabilizan en 
dicha renta es la de 10s beneficios eclesiasticos. Y 
porque estos beneficios aseguraban la vida de sus 
poseedores, no es extraño que, al surgir una va- 
cante, 10s interesados hiciesen todo 10 posible 
ANES, G.: EI Antiguo Rkgimen: Los Borbones, en H.a de 
Espaiia Alfaguara, v. IV, Madrid, 1975, Alianza Universidad, p. 
19-42. 
para lograr su posesión, incluido el llevar el asun- 
to  a 10s tribunales, cuando dos o mas personas 
pensaban que les asistian todos 10s derechos para 
ser beneficiados. Este es precisamente el caso 
objeto de nuestro trabajo. 
En testamento dado ante el notario Jaime 
Pujol, el 13 de septiembre de 1643,3 Ana Maria 
Custurer mandó fundar un simple Beneficio Ecle- 
siástico (y perpetuo) en la Iglesia Catedral de 
Mallorca, Oratorio de la Crianza, bajo la invoca- 
ción de San P e d r ~ . ~  El 31 de enero del año si- 
I guiente, ante el mismo notario, la Fundadora deja 
el Beneficio a su esposo, Vicente Mut, Instructor 
I Militar (vulgarmente Sargento Mayor). Este 10 ha 
de ostentar "de por vida", pero a su muerte ha 
de pasar al pariente mas cercano de apellido Cus- 
turer, por parte del estado laico, y al Rector de 
la villa de Sóller. 
Esta posibilidad de que sean dos las vias por 
las que se pueda acceder al Beneficio en caso de 
vacancia, se materializa a principios del S. XVIII. 
El 11 de agosto de 1704 muere el beneficiado 
Salvador Custurer, clérigo. El 11 de septiembre el 
Rector de Sóller propone para el Beneficio a 
Miguel Custurer, ciudadano militar y clérigo. El 5 
de diciembre Bartolomé Custurer propone para el 
mismo cargo a Juan Peña, personaje que el dia 
11 del mismo mes será tonsurado. La razón que 
provoca esta doble opción es que tanto Miguel 
Custurer como Juan Peña se creen ser 10s 
parientes mas próximos a la fundadora, y de su 
misma parentela. Este extremo va a intentar ser 
aclarado por la justicia eclesiástica, y en el10 va a 
emplear el tribunal tres años, pues la sentencia 
no se dictar6 hasta el 16 de abril de 1707. 
Las partes litigantes se empeñarán en demos- 
trar que cada una de ellas es el legitimo benefi- 
c ia r i~ ;  por eso, el juicio será, básicamente, una 
disputa genealógica, aportando uno y otro con- 
tendientes argumentos que 10s remontan, en el 
tiempo hasta el s. XV, y en el espacio a la Baro- 
nia del Conde de Ampurias. La conclusión a que 
se llega es la siguiente: 
-Miguel Custurer es pariente de la fundadora 
en cuarto grado por Derecho Canónico, y en 
octavo grado por Derecho Civil; 
-Juan Peña es pariente de la fundadora en 
Los datos proceden de un legajo manuscrito, de 14 págs., 
en mi poder, que contiene la sentencia que sobre el Beneficio 
vacante dict6 el tribunal de la Sede Mallorquina 
Además de la que nos ocupa, Ana Ka tenia en su haber 
dos fundaciones mis: -una en la iglesia parroquial de Alcudia, 
bajo la invocación del Stmo. Redentor Cmcificado; -otra en la 
iglesia de San Nicolis, de Palma, bajo la invocación de su titular. 
cuarto y segundo grado por Derecho Canónico y 
en sexto grado por Derecho Civil. 
Este es el resultado y esta es la sentencia fir- 
mada por el Obispo de la diócesis, Fr. Francisco 
A. de la Portilla: Dado que tanto Juan Peña 
como Miguel Custurer tienen el mismo parentesc0 
de la fundadora a ambos se ha de entregar el 
disputado Beneficio con plenitud de derechos, 
pero uno de ellos tendrá gratificación del Sr. 
Obispo (sin especificar cuál de ellos); además, se 
les exime de pagar las costas del juicio. 
No tiene mucha fortuna el Beneficio en cues- 
tión, pues la historia se repite años mas tarde, 
cuando el poseedor del mismo, Dr. Miguel Palou, 
renuncia al mismo para contraer matrimonio. Sin 
embargo, en esta ocasión la solución es más 
f á ~ i l . ~  Optando al mismo D. Bartolomé Estade, 
por una parte, y por otra el Dr. Miguel Peña; y 
no presentándose el segundo a 10s edictos de con- 
vocatoria publicados, según costumbre, en la 
Santa Iglesia Catedral y en la Parroquia de Santa 
Eulalia; el obispo D. Pedro Rubio Benedicto y 
Herrero, el 10 de enero de 1787, se le otorga a 
D. Bartolomé Estade. Dicho Beneficio, en ese 
año, está tasado en setenta libras. 
Por la lectura del "Titulo de cierta capella- 
nia ..." sabemos 10s derechos y obligaciones que 
comportaba. El Obispo hace "favor y gracia" de 
conferir la Capellania "con todos sus derechos y 
pertenencias, con la precisa obligación de cumplir 
con 10s cargos de dicha Capellania"; se le impone 
el Bonete y se le hace jurar ser fiel y obediente 
a "Nos y Nuestros sucesores". Los aspectos eco- 
nómicos vienen establecidos de la siguiente mane- 
ra: "mandamos a todos aquellos a quienes tocar 
pueda que os satisfagan integramente, y os den a 
su tiempo, y según estén obligados, 10s frutos, 
rentas y emolumentos de dicha Capellania ..., re- 
moviendo con Censura eclesiástica a 10s contradic- 
tores". 
Es el presente un caso de 10s muchos que 
habria en las Baleares. El número de Capellanias 
o Beneficios fundados en las muchisimas iglesias 
de las Islas (aquí han aparecido tres), el precio 
que tenia cada uno de elios (70 libras el del 
Oratorio de la Crianza), el montante que el feli- 
grés pagaba por frutos, rentas y emolumentos; 
etc., son datos en su mayoria totalmente desco- 
nocidos, y que necesitarian ser descubiertos para, 
de una vez, empezar a redactar la historia social 
de la Iglesia de Mallorca. 
SegÚn se desprende de otro original, "Titulo de cierta Ca- 
pellania fundada en el Oratorio de la Crianza de esta Ciudad", 
que, como el anterior, obra en mi poder. 


Un caso típico, pero no único, sobre la sucesión a un beneficio de capellanía. Mallorca, s. XVIII

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