Bonica, John J.

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ANESTESIOLOGÍA 
EMPLEO DE LOS VASOCONSTRICTORES PARA PROLONGAR LA 
ANESTESIA RAQUlDEA 
Dres. JOHN J.BONICA, PHllllP H. BACKUP y W. HOWARD PRATT 
Del Departamento de Anestesia del Hospital General de Tocorno, Wash: 
EL empleo de los vaso. constrictores para prolongar la anestesia raquí-dea ha motivado apasionada controversia durante los últimos años, 
al ser considerada útil por unos y peligrosa por otros. Incluso al des-
cubrirse substancias de más poder anestésico, como la pontocaína y la nu-
percaína, se dedujo que no había necesidad de añadir substancias que pro-
longaransu acción. Sin embargo, al comprobar que el tiempo de la aneste-
sia raquídea se prolongaba y también se intensificaba al añadir insignifi-
cantes cantidades de adrenalina a la procaína, sin lesionar el tejido ner-
\'"10S0, fué estímulo para los anestesiólogos de todo el mundo reivindicar 
esta técnica que se tenía abandonada. Durante un período de 5 años la. 
hemos empleado en más de 2.000 casos, con la impresión precisa desde 
que empezó el ensayo de que los medicamentos vasoconsirictores prolon-
gan en gran manera la duración de la anestesia raquídea. En estas líneas. 
condensamos el resultado de nuestros trabajos. 
Método de estudio 
Pudimos estudiar 631 anestesias subaracnoideas en 487 pacientes, 
con la oportunidad, en varias circunstancias, de anestesiar más de una vez 
a un mismo paciente con finalidad terapéutica. Como la institución en que 
trabajamos era militar, pudimos prolongar la observación clínica tanto 
tiempo como fué necesario. Las condi'ciones, por lo tanto, pudieron cOll5i-
derarse ideales., al poder comparar la acción del medicamento solo y en 
combinación con substancias vasoconstrictoras en el mismo sujeto. La edad 
de estos pacientes estaba comprendida entre los 16 y los 84 años, aunque 
el 84 ro de ellos contaba de 20 a 50 años. 
Los medicamentos empleados fueron la tetracaína (clorhidrato de pon-
tocaína) como anestésico; y la adrenalina, la neosinefrina y la efedrina 
como agentes vasoconstrictores cuyos efectos se compararon; se empleó-
"Anesthesiology", Julio 1951 
342 ANALES DE lHEDICINA y CIRUGIA Vol. XXXI(· N.o 82 
también la cantidad suficiente en cada caso de solución de glucosa al 10 
por 100 para completar el volumen. 
Destinamos 191 pacientes como grupo de comparación, de modo que 
se anesteSlia:l'On sólo con pontocaí.na y glucosa; de este grupo, 48 tuvieron 
que volverse a anestesiar, lo que se consiguió tres veces empleando los dis-
tintos vasoconstrictores mencionados. Se anestesiaron 170 pacientes con pon-
tocaína y neosinefrina; otros 134 se anestesiaron con pontoeaína y adrena-
lina y los 136 restantes se anestesiaron con pontocaína y efedrina. 
Se administró antes de la anestesia una medicación vasopresora para 
sostener la presión arterial. En los casos en que se consideró neeesario que 
la anestesia se extendiera, se inclinó la mesa de operaciones al grado con-
veniente. La sensibilidad se apreció por el sistema de los pinchazos de alfi-
ler cada 15 minutos. Se empleó la clasificación de Forrester para la aplica" 
ción anestésica. 
El bloqueo motor se consideró terminado al poder mover el paciente 
la extremidad inferior. El momento en que el operado se quejó de dolor se 
consideró como fin del bloqueo sensitivo subjetivo. 
Se registró la presión arterial, el ritmo cardí.aco, el de la respiración, 
y otros datos clínicos durante el tiempo operatorio y después del mismo. 
La presencia de náusea, de vómito, de hipotensión y de complicaciones neu-
rológicas, se apuntó convenientemente. 
Aunque el 30 % de los bloqueos se practicaron con finalidades t~ra­
péuücas en ellO ro de lüs pacientes de este grupo, en el resto, el procedi-
miento tenía por objeto la anestesia con fines quirúrgicos. El grupo abdo-
minal alto comprendía resecciones gástricas, gastroenterostomí.as, casos de 
cirugía biliar y una pancreatectomía. Los casos de cirugía abdominal baja 
comprenden resecciones intestinales, apendicectomías, h~rniorrafias y dis-
tintos tipos de intervenciones corrientes. Los de cirugí.a de la extremidad 
jnferior eran todos casos d2 operaciones de tipo ortopédico, mientras que 
el grupo de la anestesia perineal incluye las intervenciones anorrectales y 
.algunas reparaciones del pel'iné. 
Resultados 
Los datos recogidos muestran que la pontocaína sola dió una analge-
sia objetiva de 2 horas y 59 minutos de promedio. La pontocaína con efe-
drina, de 3 horas y 36 minutos. El mism.o anestésico con neosinefrina dió 
un promedio de 4 horas y 27 minutos, mientras que con el complemento 
.de la adrenalina se consiguió una duración promedia de 4 horas y 22 
minutos. 
Respecto a la duración de la anestesia subj'etiva, se comprobó que 
la pontocaína sin vasoconstrictor hada ins.ensible el dolor de la incisión 
.. 
1, 
Abril I~Eí2 ANALES DE MEDiCINA Y ClRU(;1A 
durante un promedio de 4 horas y 31 minutos. La efedrina prolongó este 
tiempo a más de 5 horas. La neosindrina hasta 6 horas y 24 minutos. La 
adrenalina consiguió una prolongación hasta de 5 horas y 53 minutos. 
El bloqueo motor quedó aumentado en un 29 % sobre el grupo de 
comparaci'ón con la pontocaína sola; la neosinefrina lo aumentó hasta el 
50 ro, y la adrenalina hasta el 52 %. 
Comenlario 
El modo de aCClOn por el cual los medicamentos vasoconstrictorr-s 
prolongan la anestesia raquídea no se conoce definitivamente. La teoría más 
sug'stiva y la que con más aceptación cuenta, es la de que la vasoconstric-
oión producida por los medicamentos vasopresores demora la absorción 
de los agentes anestésicos, por lo que se prolonga su acción sobre las raf-
ces nerviosas; este punto de vista se confirma por la prolongación que :?s-
tos medicamentos también inducen en los procedimientos de anestesia por 
infiltración. Otro concepto sostenido por algunos investigadores clínicos es 
el de que las mismas substancias presoras tienen acción sobre el nervio, es 
decir, que tienen en cierta medida acción anestésica. La tercera teoría es 
la de que estos medicamentos ejercen acción antagáni'ca contra las substan-
cias enzimáticas que destruyen los agentes an~stésicos locales. 
Si se acepta que la prolongación de la anestesia es el resultado de 
la vaso constricción local, punto de vista generalmente aceptado, deberán 
considerarse algunas particularidades al emplear estas substancias por vía 
intratecal. 
La primera, es que debe buscarse la concentración óptima de e5tos 
ag~ntes, pues de lo contrario no se obtendrá la acción más favorable, tanto 
por exceso como por defecto. Este hf!cho puede explicar las vari.aciones 
obtenidas por diferentes investigadores. Creen generalmente los anestesió-
logos que la concentración más favorable de la adrenalina en los casOs de 
bloqueo e infiltración es la del 1 :200.000. Se ha demostrado r.epetidamen-
te que las concentraciones más débiles no prolongan la anestesia por fa Ita 
de acción, en tanto que las concentraciones más fuert·es, en vez de prolon-
gar la acción, la acortan. Este último fenómeno, que parece paradógico, se 
explica por la circunstancia de que las dosis elevadas de los vasoconstric-
tores provocan la isquemia local en tal grado que evoluciona una acidosis, 
la cual a su vez evita la hidrólisis de las sales. anestésicas en bases anesté-
sicas más activas. 
El, segundo punto es que los medicamentos vasoconstrictores pueden 
elevar la isquemia a un grado tal que tenga por causa una lesión irrever-
sible del tejido nervioso. Por 10 tanto, es de la mayor importancia que 
344 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XXXI.· N.o 82 
estos pacientes se examinen con todo cuidado con respecto a las complica-
ciones neurológicas. 
El tercer punto es que estas substancias pueden ejercer una acción 
presora, la cual teóricamente provoca la elevación de la presión arterial, 
aunque en la práctica no se ha comprobado. Lo anterior corrobora los tra-
bajos de eREN en el sentido de que la cocaína y otros anestésicos locales 
reducen la acción hipertensiva de la efedrina y las substancias afines. Esta 
teoría tal vez se aplicaría al efecto mínimo obtenido con la efedrina, pues 
se ha demostrado que no tiene la marcada acción sinérgica de la adrenali-
na y de la neosinefrina al ser empleadas por infiltración o por bloqueo. Se 
puede deducir que el hecho ocurre porque, al mezclar la efedrina con un 
anestésico local, se provoca menor grado de anemia local, en comparación 
con el logrado con otras substancias vasoconstrictoras . 
• 
CIRUGÍA 
CIRUGÍA DE LAS GLÁNDULAS SUPRARRENALES 
Dres. CHARLES HUGGINS y DELBERT M. BERGENST AL 
Del "Ben May Laboratary for Cancer Research" y Departa",enta Médico y Quirúrgico 
de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chicago, Chicago,ll!. 
L AS interv~nciones quirúrgicas en las glándulas suprarrenales se prac-tican para extirpar neoplasias implantadas en las mismas o corre-gir un estado de hiperfunción adrenal. En el campo de esta espe-
cialidad se ha llegado hoy día a perfeocionamientos notables, entre los 
cuales podemos citar: a) métodos de conservar la vida en ausencia de las 
glándulas suprarrenales o en la circunstancia de insuficienc.ia adrenal; b) 
prooedimientos precisos para averiguar el grado de estas funciones; e) 
progreso en la técnica quirúrgica en estas glándulas; y d) formación 
experimental de tumores de la corteza adrenal. El presente informe resu' 
me las principales indicaciones de la cirugía de las glándulaí' suprarrena-
les y algunos aspectos técnicos de la intervención. 
"í.A.M.A.",8 de sept., 1951. 


ANESTESIOLOGÍA: Empleo de las vascoconstrictores para prolongar la anestesia raquídea

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