John, Henry J.

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tos. En tales casos, sin embargo, no se puede demostrar un mecalOismo inmuno'-
lógico, aunque tal vez exista. Aquí surgen los mismos interrogantes que en la 
alergia gastrointestinal y la urticaria. Como las pruebas ,cutáneas en la jaqueca 
son a menudo inadecuadas, se recurl'e a la dieta de elimimación. 
Prwebas y trat{]Jmie'inito. - Aunque las generalizaciones conducen hacia la 
inexactitud, se pueden hacer las siguientes afirmaciones con respecto a las prue-
bas cutáneas: las ,escarificaciones son equivalentes a las pruebas intradérmicas 
si se hacen con extractO's de mil a cinco mil veces más fuertes. Tale.s pruebas 
tienen mayor valor diagnóstico en la fiebre del heno estacional. También tienen 
mucho valor en el asma y fiebre del henO' perenne. En la alergia gastrointesti-
nal y urticaria, 'estas pruebas son a veces de valor limitado. En el tipo de der-
matitiseczematosa de contacto las pruebas en parche merecen confianza y tie-
nen gran valor diagnóstico. Las ¡pruebas en la dermatitis atópica se encuentran 
actualmente en estado de investigación y discusión. Se entiende que todas estas 
pruebas deben ser cuidadosamente controladas y .sus resultados relacionados con 
la historia clínica del paciente. 
El tratamiento de las afecciones alérgicas es teóricamente, pero no siempre 
prácticamente simple. Identificar la causa y evitarla si es posible. Si esto no e.s 
posible, de.sensibilizar y aliviar las molestias con drogas. Prefiero hablar de hl-
posensibilización, porque la desensibilización rara vez o nunca es posible en 
alergia. 
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PEDIATRIA 
DIABETES EN EL NIÑO 
Or. HENRY J. JOHN 
L A diabetes infantil es hoy un problema médico relativamenthe común. No era este el caso hace apenas unos 30 años, porque entonces el niño diabético no sO'brevivía más que algunas semanas o meses y a lO' sumo 
un año o dos. Aunque existen actualmente numerosos de estos niños que re-
quieren nue.stra atención, la incidencia de la diabetes en la infancia es todavía 
relativamente ,pequeña si se la compara con la diabetes en su conjunto. En mi 
serie de 6.000 diabéticos sólo un 4,5 por ciento pertenecían a la primera década 
de la vida y 4,16 por ciento a la segunda década ,cuando se presentaban por 
primera vez para su examen. 
Después de las experiencias desalentadoras con los niños diabéticos en la 
época preinsulínica, los primeros resultados del tratamiento insulínico fueron 
muy prometedores. ,En efecto, vemos ahora estos niños recuperando su pesO' y 
energías perdidas, y, desde el punto de vista práctico, llevan una vida de niños 
normales. 
Por un momento pareció que el problema de la diabetes infantil había 
sido casi totalmente resuelto, pO'rque estos niños, ,con muy pocas excepciones,. 
se desa:r<~Uab~n normalmente, progresaban en sus estudios, se graduabaln con 
notas dlstmgmdas y ,comenzaban a ocupar importantes posiciones en sus comu-
nidades. Era de observación común que los niños diabéticos en su conjunto 
H Modern MedicilJe" junio 1949 
44° ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 
Vol. XXVII. - N.o 59 
presentaban una mentalidad superior a la correspondiente a su edad, lo cual 
constituía una compensación de su impedimento. Esta actitud optimista se man-
tuvo durante unos 20 años, cuando comenzaron a aparecer signos menos halaga-
dores. Después de 10 o más años de soportar la diabetes muchos de ellos comen-
zaron a desarrollar arteriosclerosis, retinitis diabética o lesiones renales. Estas 
complicaciones modificaron considerablemente nuestro concepto sobre el por-
venir del niño diabéticO', y hasta ahora no sabemos cómo hacer para prevenir 
o combatir estos trastornos que aparecen no solamente en los niños y adultos 
jóvenes tratados en forma inadecuada, sino también en aquellos que recibieron 
tratamiento correcto. De modo que, aunque la insulina hizo 'posible la sobrevi-
venda del niño diabético y permitió su dsarrollo y maduración normal, el pro-
blema de la diabetes juvenil está aún lejos. de tener solución. 
Son dos los factores ,etiológicos más importantes de la diabetes infantil: 
herencia e imfección. La evidencia de un factor hereditario se encuentra en 
-casi un tercio de los niños diabéticos. En mi serie de 500 niños diabéticos lo 
he comprobado en el 3'1,5 'por ciento de los casos. Esta ,incidencia es mucho 
más elevada en los niños de origen hebreo. En lo que se refiere a la ilnfección, 
se observa que en cierta proporción de casos la diabetes en el niño sigue de al-
:gunos días a un mes, a un sarampión, paperas, 'escarlatina, amigdalitis., neumo-
nía, etc. No hay duda de que la infección afecta en forma adversa la función 
pancreática. En un niño diabético bien controlado con 20 unidades de insuli-
na diarias, por ejemplo, una ~nfección puede elevar sus necesidades de insulina 
a 80 unidades diarias, para p'revenir Uina acido:sis como consecuencia de la hiper-
:glucemia. También un niño normal puede elevar su glucemia durante una 
enfermedad infecciosa. 
En vista de los numerosos casos de diabetes juvenil que a.parecen después 
de exantemas agudos, debe ser de regla inv·estigar azúcar en la orina una vez 
por semana durante 4 a 6 semanas des.pués de pasada la enfermedad. De este 
modo la diabetes sería descubierta precozmente cOln gran v,entaja para el niño. 
Esto no significa que se pueda obtener la curación haciendo precozmente el 
diagnósDico; la debilidad de la función insulógena existe y no ha de desapare-
cer, ¡pero cuando más precoz es el diagnóstico tanto mayores son las probabili-
dades de dominar el proceso y prevenir mayores daños. 
El diagnóstico de la diabetes en el niño rara vez pr'esenta las dificultades 
encontradas en el adulto. En el niño, el comienzo es generalmente brusco y la 
mayoría de los síntomas clásicos aparecen desde el principio, mientras que en 
el adulto la iniciación suele ser insidiosa. 
U n motivo de error que el médico debe evitares el de basar el diagmóstico 
.de diabetes infantil en la glucosuria solamente. Si ésta ,es intensa y .existen la 
mayoría de los síntomas ,cardinales de la diabetes, el diagnóstico es prácticamen-
te de certeza, aunque hay excepciones. Pero una glucosuria s,in sed Ini ,poliuria, 
todavía no significa diabetes. ' 
Tratamiento. ~ Durante 30 años he seguido la máxima de qu,e «el sol no 
,debe ponerse antes de iniciar el tratamiento del niño diabético». Es decir, que 
tan pronto como se ha hecho el diagmóstico, que no lLeva más de una a dos 
horas, debe inioiarse el tratamiento. En mi práctica personal administro al niño 
una dosis de insulina en :el mismo 'consultorio, antes de enviarlo al hospital, 
.sin perder tiempo. 
~Ülns~ste el. tratarrnientoen régimen e insulina. Conviene siempre comenzar 
con msulma. SI se trata de un caso leve se ¡puede suspenderla más adelante. 
D~sd~ :1 punto de vista psicológico es mejor administrar insulina desde un 
p.rmClplO y suspenderla luego, si es que no hace falta, que perder tiempo ha-
-clendo pruebas cÜln regímenes pobres para indicar la insulina luego. 
Mayo 1950 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 
La dieta debe ser l,iberal y calculada de acuerdo con la edad. El niño re-
quiere más calorías por kilogramo de peso que el adulto, porque debe comp~n­
sar la sobreactividad y el ,cI'ecimiento así ,como la pérdida de peso producIda 
antes de establecido el diagnóstico. . 
Al ¡planear un régimen para el niño diabéti~o d~bemos recordar q~e SI no 
se le alimenta lo suficiente en su casa, buscara ahmelntos en cualquIer otra 
parte. El hambre en estos niños no siempre és resultado de alimentación inade-
cuada, puede s~rtambién con~ec~encia~e sobred?sificación o mala dis~ribu­
ción de la insuhna, cOln la consIgUIente hIpoglucemIa. En ,estos casos el a~Imen­
to constituye una necesidad fisiológica urgente y si no se lo provee a tIempo 
puede dar lugar a reacciones severas. La familia debe ser instruída sobre esta 
posibilidad y sobre la forma de salvar la situación. 
La primera noticia de la diabetes en el niño provoca siempre un choque 
moral en los padres, y ,el médico debe tratar de suavizarlo en lo posible .. Para 
esto, en la primera visita no se les hablará más que de los hechos esenCIales, 
ampliándolos a medida que se vayan adaptando a la idea. En esta forma se ob-
tienen mejores resultados que si de entrada se les recarga con una avalancha 
de instrucciones e imdicaciones . 
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OPOTERAPIA EN PREMATUROS 
Dr. RENÉ MAGNOL 
E XISTE marcada desorientación con res¡pecto a la eficacia de la opot,era'pia en el tratamiento de los prematuros y así, mientras algunos autores se 
muestran muy satisfeohoscon los I'esultados alcanzados, otros son parcos 
en su juicio con respecto a la bondad de e.sa terapéutica. 
La disparidad de opi,nión se deb,e a la diversidad de productos empleados, 
a las distintas vías de introducción del medicamento y,en opinión del autor, 
a que los 'investigadores se guían más por impI'esiones que por datos estadísti-
cos; incluso se saC3Jn ,conclusiones de series pequeñas y a menudo con brev.:s 
períodos de observación. 
Todos estos factores han sido debidamenve estimados por el autor en sus 
propia experiencia, que abarca un ponderable número de casos, prolongada-
mente observados si bien únicamente desde el punto de vista clínico sin inter-
vención del laboratorio. 
Por lo que atañe a la opoterapia tiroidea, no observó ninguna diferencia 
entre los tratados y los ,controles ni en el mejor color ni en la facilidad de ali-
mentación; la mortalidad fué la misma y en la crianza no se anotó diferencia 
entre los que recibieI'on polvo de tiroides y los t,estigos. 
La hipófisis fuéempleada ,siguiendo a FINKELSTEIN, parae:l tratamiento del 
meteorismo intestinal, asociada a otras medicaciones (oxígenq, absorbent'es, clo-
ruro de sodio), con buenos resultados y si,n trastornos secundarios . 
. En .varios casos de síndrome de ]audon, de h~pofunción suprarrenal (ano-
reXIa, dIficultad para progresar de peso, t,endencia a la deshidrataci6n, diarrea, 
Arch. Je Pediatria del Uruguay Agosto 1949 


PEDIATRÍA: Diabetes en el niño

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