Feenstra, Ramón A.

García Marzá, Vicente Domingo

Recerca Revista de pensament i anàlisi

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Sociedad civil: una perspectiva crítica
DOMINGO GARCÍA MARZÁ*
RAMÓN A. FEENSTRA*
UNIVERSITAT JAUME I, CASTELLÓ
El concepto de sociedad civil es uno de los conceptos clave de la re-
flexión política actual acerca del potencial de cambio y transformación so-
cial que encierran muestras sociedades actuales. Se trata de un concepto
complejo que pretende dar razón de ámbitos de interacción donde las ca-
pacidades de los sujetos para actuar y autoorganizarse no depende direc-
tamente del Estado. En este sentido el interés actual por la sociedad civil
supone replantear el sentido de muchos de nuestros acuerdos institucio-
nales y, por tanto, de su posible legitimidad, incluido el concepto mismo
de democracia. De ahí que su comprensión requiera un acceso multidis-
ciplinar desde enfoques filosóficos, sociológicos, históricos, etc. El núme-
ro de Recerca que ahora presentamos intenta recoger esta pluralidad de
perspectivas.
El Departamento de Filosofía y Sociología de la Universitat Jaume I
lleva más de diez años trabajando este concepto dentro del programa de
doctorado «Ética y Democracia». Fruto de este proceso de investigación
nace la colaboración entre los autores que componen este colectivo.
Desde la década de los ochenta el concepto de sociedad civil ha ido uti-
lizándose para definir diferentes perspectivas teóricas y también políticas.
De ahí la necesidad de una actualización del concepto en las actuales so-
ciedades complejas y globales. Este colectivo pretende dar cuenta de esta
actualización, de sus problemas de fundamentación y aplicación. Las dife-
rentes problemáticas que componen este colectivo pertenecen a lo que se
ha dado en llamar la segunda generación de escritos sobre sociedad civil.
* Catedrático de Ética de la Universitat Jaume I de Castellón. Director del proyecto de investigación
«La dimensión ética del diseño institucional», financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia y
Fondos FEDER [HUM2007-66847-C02-02/FISO]
* Becario de investigación Predoctoral de la Universitat Jaume I de Castellón y miembro del proyecto
de investigación «La responsabilidad social de las organizaciones en un marco global: claves ético-fi-
losóficas de una gobernanza cosmopolita» dirigido por Elsa González Esteban (Universitat Jaume I)
y financiado por la Fundació Caixa Castelló – Bancaixa / Universitat Jaume I [P1 1A2007-08].
RECERCA, REVISTA DE PENSAMENT I ANÀLISI, NÚM. 8. 2008. ISSN: 1130-6149 - pp. 7-10
8 RECERCA, REVISTA DE PENSAMENT I ANÀLISI, NÚM. 8. 2008. ISSN: 1130-6149 - pp. 7-10
Como no podía ser menos, el primer artículo ha sido realizado por
J. Keane, posiblemente el autor que más ha trabajado y reflexionado sobre
el concepto de sociedad civil. El Catedrático de Teoría Política de la Uni-
versidad de Westminster plantea, siguiendo el conocido esquema de las
once tesis que Marx escribe sobre Feuerbach, una serie de argumentos su-
gerentes y provocativos en los que defiende la necesidad de considerar al
mercado y a sus agentes como parte fundamental de la sociedad civil. El
autor explora los motivos que han llevado a una amplia cantidad de au-
tores contemporáneos, que Keane califica como puristas, a considerar al
mercado como algo ajeno y externo, junto al poder administrativo, a la es-
fera de la sociedad civil. El autor argumenta contra esta línea de pensa-
miento y lo hace basándose fundamentalmente en la idea según la cual
estas concepciones impiden, por un lado, hacer uso de los mecanismos
que brinda el mercado para la consolidación de la sociedad civil, mientras
que por otro lado, no son capaces de hacer frente a los problemas y des-
igualdades que de facto se producen en el mercado.
Domingo García-Marzá plantea una nueva definición de sociedad civil
desde una perspectiva crítica, una perspectiva capaz de dar razón tanto de
los elementos normativos como de los recursos con los que de hecho fun-
ciona la sociedad civil. Tras partir de la difícil relación entre democracia
deliberativa y sociedad civil, el autor discute propuestas como las de J.
Habermas, M. Kaldor y J. Keane, para proponer desde una hermenéutica
crítica un concepto de sociedad civil radical. Desde esta propuesta de
comprensión de la sociedad civil y de su potencial de cambio y transfor-
mación social y económica, se explica el poder de la sociedad civil desde
la idea de los recursos morales, recursos que no dependen de la inter-
vención estatal.
Ramón A. Feenstra plantea en su artículo una revisión sobre los dife-
rentes y variados significados que se le ha atribuido a la idea de la
sociedad civil a lo largo de su trayectoria. Para ello analiza una serie de
clasificaciones tanto históricas como sistémicas realizadas por los teóricos
más significativos de la sociedad civil, y asimismo confronta los principios,
los agentes y las metodologías heterogéneas empleados a la hora de pen-
sar la sociedad civil. El propósito principal de dicha revisión consiste en
establecer una base mínima sobre la que observar la fundamentación filo-
sófica sobre la que se sustenta en la actualidad la idea de la sociedad civil.
El artículo de Jody Jensen se centra en la reflexión sobre el papel de la
sociedad civil global como un actor esencial en las democracias contem-
poráneas. Para cumplir con tal propósito explora la capacidad potencial
que presenta este actor global, pero reflexiona asimismo sobre las condi-
9DOMINGO GARCÍA MARZÁ / RAMÓN A. FEENSTRA Sociedad civil: una perspectiva crítica
ciones y el contexto que debe acompañar a este actor con tal de poder
desarrollar su papel. De este modo argumentará que la capacidad de la
sociedad civil global de manejar la diversidad y el conflicto y respaldar de-
bates públicos en múltiples niveles dependerá de una serie de innovacio-
nes en los Estados, los mercados y las sociedades.
Por su parte, Ferenc Miszlivetz examina la evolución del concepto de
sociedad civil desde una perspectiva histórica, a partir de los orígenes del
término en Europa del Este. A punto de cumplirse los veinte años de la
caída del muro de Berlín, el autor muestra diferentes significados que se
le han atribuido al concepto y explora el camino de aprendizaje que han
seguido las sociedades del Centro y Este de Europa para encontrar formas
de autoorganización y defensa de sus valores.
El artículo de Paul Dekker examina por su parte el papel que juegan
las asociaciones voluntarias en el ideal de la sociedad civil. Tras una revi-
sión tanto teórica como empírica, el autor cuestiona algunas de las virtu-
des que frecuentemente se le suponen a las asociaciones voluntarias como
el núcleo principal de la sociedad civil, por ejemplo en la generación de
confianza y en el desarrollo social. En este sentido, se reivindica, sin olvi-
dar el papel de las asociaciones voluntarias, el papel que desempeñan
otras esferas de la sociedad, como la iniciativa ciudadana, la responsabili-
dad social corporativa, el consumo activo, los grupos informales… en el
desarrollo de una sociedad más civilizada. Concluyendo, este autor de-
fiende que los nuevos ideales de la sociedad civil deben reconocer una
construcción híbrida de la civilidad.
El artículo de James M. Skelly es una sugerente reflexión sobre el papel
de la educación, los educadores y los programas de estudio en el extran-
jero en la construcción de un concepto de sociedad civil global en las
democracias actuales. El autor se muestra crítico con los programas edu-
cativos organizados centralmente en torno a los intereses de los Estados
nación y el mercado. Sugiere que una de las medidas esenciales para la
comprensión global de nuestras democracias consiste en fomentar las es-
tancias en el extranjero de todos los estudiantes y defiende además que
los educadores internacionales deben jugar un papel esencial en la crea-
ción de una tolerante y abierta sociedad civil global.
Por su parte, Agustín Reyes propone una interesante comparación entre
dos elementos básicos de la sociedad civil: los recursos morales y las ca-
pacidades de las que disponen los sujetos para desarrollar su libertad. Este
último concepto desde el enfoque de las capacidades de A. Sen. Como
muestra el autor, ambos conceptos hacen hincapié y al mismo tiempo de-
penden del carácter dialógico del proceso de determinación de expectati-
vas legítimas y satisfacción conjunta de intereses. Ambos conceptos
también destacan la prioridad de la faceta de agente del sujeto y de sus
instituciones donde la participación juega un papel esencial, valioso por sí
mismo.
Los dos últimos artículos centran su análisis en el terreno más empíri-
co, analizando las posibilidades de concreción del concepto, su fuerza ex-
plicativa. Por su parte, Giovanni Navarria realiza un estudio sobre el papel
y las posibilidades que ofrecen los nuevos medios de comunicación, en
concreto Internet, en la expansión de la capacidad ciudadana para man-
tener estrechamente vigilado el poder político. En este sentido, analiza el
caso concreto de Italia, país donde el control de los medios de comuni-
cación por parte de Silvio Berlusconi no ha impedido el surgimiento de
iniciativas en el seno de la sociedad civil.
Finalmente el trabajo realizado por Paula Núñez y Ricardo Fuentes es-
tudia, a través de un análisis empírico de las condiciones de los sectores
vulnerables en San Carlos de Bariloche (Argentina), los factores que se re-
quieren para una participación política real de los más desfavorecidos. Los
autores analizan el significado de participación y exploran los diversos
mecanismos que se promueven desde las instituciones estatales en favor
de una mayor participación, unos mecanismos que, sin embargo, no in-
cluyen eficazmente a las clases más vulnerables de Bariloche al no hacer
frente a una serie de problemas que han ido prolongándose a lo largo del
tiempo. Argumentan que para fomentar dichos mecanismos de participa-
ción de forma eficaz no pueden seguir ignorándose algunas cuestiones
esenciales, como la desigualdad y las diversas formas de participación
existentes.
RECERCA, REVISTA DE PENSAMENT I ANÀLISI, NÚM. 8. 2008. ISSN: 1130-6149 - pp. 7-1010


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