Laviña, Javier

BOLET�N AMERICANISTA

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243Boletín Americanista, Año lxi.1, nº 61, Barcelona, 2010, pp  243-259, ISSN: 0520-4100
Naranjo Orovio, Consuelo (coord.)  Historia de Cuba. Madrid: Consejo Supe-
rior de Investigaciones Científicas / Doce Calles Ediciones, 2009 
El Consejo Superior de Investigaciones Científicas y Doce Calles Ediciones nos 
anuncian una nueva colección de libros dedicados a la historia del Caribe; este 
ambicioso proyecto se ha iniciado este año con la publicación de la Historia de 
Cuba, coordinada por Consuelo Naranjo Orovio  Este volumen no sólo refleja 
una bibliografía actualizada sino que cada capítulo es fruto de un profundo tra-
bajo de investigación de cada uno de los autores, donde las fuentes primarias 
son analizadas, criticadas y contextualizadas 
El resultado es una historia integral de Cuba en la que participan algunos de 
los mejores especialistas de la historia de la Gran Antilla  La obra está dividida 
en seis grandes apartados con un total de 19 capítulos, más la bibliografía e 
índices  La estructura de los apartados es común a todos ellos, a excepción 
del último, escrito por Carmelo Mesa-Lago, quien hace un recorrido crítico de 
la situación de la isla desde la revolución, con un énfasis especial en la vida 
económica del país 
En el primer capítulo, Alejandro de la Fuente hace un excelente trabajo sobre 
la población y la sociedad de Cuba desde la conquista hasta 1770; el autor rea-
liza un análisis pormenorizado de la población de Cuba desde el principio de la 
colonización y analiza la sociedad colonial, que desde los primeros años inicia 
el tráfico de esclavos  Son interesantes las aportaciones que hace al estudio de 
la sociedad habanera del siglo xvi 
Consuelo Naranjo, en el segundo capítulo, nos plantea los cambios de la po-
blación cubana a partir de 1760 hasta la actualidad, lo que permite observar las 
transformaciones que hicieron posible la “Cuba Grande”, que llevaron a Cuba al 
primer puesto en la producción de azúcar del mundo y que dejaron su impronta 
en la sociedad cubana contemporánea 
La segunda parte consta de dos capítulos dedicados a la economía de Cuba  
Alejandro de la Fuente estudia la economía colonial hasta 1700, y Antonio San-
tamaría muestra la evolución de la economía colonial hasta 1959, antes de la 
revolución  Es destacable el papel que desempeñó la revolución industrial en 
Cuba, la modernización de la producción y especialmente del transporte, com-
paginándose en la isla revolución industrial y esclavitud, estructuras productivas 
que podían ser consideradas arcaicas con las últimas tecnologías 
La tercera parte consta de cuatro capítulos dedicados a la sociedad cubana 
a cargo de tres autores, cada uno de ellos especialista en un período y una te-
mática  Alejandro de la Fuente escribe sobre la esclavitud en Cuba entre 1510 y 
1886  La primera parte la dedica a la esclavitud en tiempos de la encomienda, 
durante el ciclo de explotación minera de Cuba  La situación del esclavismo cu-
bano de los inicios es similar al caso de Santo Domingo: los primeros esclavos 
estuvieron dedicados a la extracción de minerales de lavadero; pero la explota-
ción aurífera de lavadero fue un ciclo relativamente corto y obligó a la reocupa-
244 Boletín Americanista, Año lxi.1, nº 61, Barcelona, 2010, pp  243-259, ISSN: 0520-4100
ción de estos esclavos  Este período es el conocido como esclavitud sin plan-
tación  Pese al escaso número de esclavos en los inicios de la Cuba colonial, 
la esclavitud representó un importante aporte de riqueza para la colonia; este 
apartado es un buen ensayo sobre la esclavitud en una situación de explotación 
agropecuaria y sobre la incipiente agricultura de exportación a pequeña escala 
Joan Casanovas se centra en la sociedad no esclavizada entre 1770 y 1902; 
este capítulo nos presenta el conjunto de grupos sociales y la vida que de-
sarrollaron en un espacio marcado, fundamentalmente, por la esclavitud y su 
importancia en la vida económica y política de la isla hasta la actualidad  Pese 
a la significación económica de la esclavitud en Cuba, la importancia de los 
grupos no esclavizados –que siempre, incluso en los momentos álgidos de la 
esclavitud, superaron porcentualmente a los esclavos– fue destacada  Cuestión 
aparte es la importancia económica que tuvieron estos grupos en el desarrollo 
económico de la isla 
Vanni Petinnà nos da una visión concisa pero clarificadora de la sociedad 
cubana desde 1902 hasta la revolución 
La cuarta parte está dividida en cinco capítulos dedicados todos ellos a la 
política  Josef Opratny nos presenta en un trabajo conciso la situación de Cuba 
en el contexto internacional, desde los ataques de la piratería europea de los 
siglos xvi y xvii hasta la revolución 
El décimo capítulo, de M ª Dolores González Ripoll, habla de los mecanis-
mos de poder y la vida política desde los primeros años de la colonización de la 
isla hasta el final de la colonia  Hace un repaso a la historiografía de la política 
colonial; quiero destacar dos elementos importantes: la regionalización a partir 
del siglo xvii y las reformas del xviii; su trabajo finaliza destacando algunos de los 
personajes influyentes de la vida política y económica de Cuba 
José Antonio Piqueras acomete en el capítulo siguiente la aplicación de las 
reformas en la isla, cuando el Caribe se encuentra en una delicada situación con 
la sublevación de los esclavos de Saint-Domingue, lo que trastoca las relaciones 
entre amos y esclavos en todo el mundo esclavista americano; pese al desper-
tar revolucionario, la administración colonial y los hacendados cubanos optaron 
por el desarrollo basándose en el modelo esclavista  Su trabajo se adentra en 
el siglo xix y en los cambios producidos por las tensiones entre la metrópoli
y un renaciente pensamiento independentista, lo que culminó en la paz de Zan-
jón  Desde ese momento la situación de Cuba se complicará hasta alcanzar 
la independencia  Este último período lo trata Luis Miguel García Mora  En su 
trabajo nos muestra las dificultades que hubo a partir de la abolición de la escla-
vitud, o más bien a partir de la Guerra de los Diez años, en la que los esclavos 
adquirieron conciencia de su fuerza  El intermedio del patronato no fue posible 
y con la emancipación muchos de los antiguos esclavos emigraron a la ciudad, 
dadas las pocas posibilidades que les ofrecía el campo 
Vanni Petinnà nos muestra los cambios políticos que sufrió Cuba desde la 
independencia hasta 1962  La llegada al poder de Fidel Castro supuso un cam-
bio en las relaciones con Estados Unidos  Los políticos más liberales de los 
Boletín Americanista, Año lxi.1, nº 62, Barcelona, 2011, pp  241-250, ISSN: 0520-4100 245
primeros tiempos de la revolución en unión con el ala urbana del movimiento 
26 de Julio quisieron mermar los poderes de Castro  Los comunistas se fueron 
abriendo paso en el congreso  Los sindicalistas “mujalistas” y los independien-
tes fueron depurados  El acercamiento de Castro a los comunistas recrudeció 
la guerra fría  Raúl Castro asumió el mando supremo de las fuerzas armadas, y 
Ernesto Guevara fue nombrado director del Banco Nacional  Este acercamiento 
de la revolución a los postulados comunistas hizo variar la postura de Estados 
Unidos, que había mantenido recelos importantes hacia la isla  Las presiones 
norteamericanas llevaron a Cuba a acercarse a la Unión Soviética, y en 1962 
se produjo la crisis de los misiles, uno de los acontecimientos más duros de la 
guerra fría 
La quinta parte del volumen está dedicada a la cultura y la ciencia: el pen-
samiento cubano, la literatura, la prensa, el cine, las bellas artes, etc  Cierra la 
obra el capítulo de Mesa Lago, al que nos hemos referido al inicio de nuestra 
recensión 
Diecinueve capítulos bien armados y coordinados hacen de esta obra un 
trabajo imprescindible para cualquier interesado en el Caribe 
Javier Laviña
Universitat de Barcelona
Peralta Ruiz, Víctor  La independencia y la cultura política peruana (1808-1821). 
Lima: Instituto de Estudios Peruanos / M J  Bustamante de la Fuente, 2010, 385 pp 
La obra objeto de esta reseña nos ofrece nuevas reflexiones del autor sobre 
una problemática que ya fue objeto de su interés en 2002, cuando publicó En 
defensa de la autoridad. Política y cultura bajo el gobierno del virrey Abascal 
(1806-1816) (Madrid: CSIC); me refiero a las características que presenta la cul-
tura política en el Perú en la convulsa situación que precedió al surgimiento del 
país como república independiente  En este volumen que ahora se reseña –en el 
que se incluyen varios textos ya conocidos del autor y publicados en reputadas 
revistas de impacto y obras colectivas–, Peralta Ruiz, por un lado, profundiza 
en aspectos políticos y culturales relativos al impacto del liberalismo hispánico 
en el Perú; por otro lado, amplía cronológicamente su estudio, que nos lleva 
desde 1808, con el surgimiento de las juntas de gobierno en la península tras 
la invasión del Ejército francés, la abdicación de Bayona y la proclamación de la 
monarquía bonapartista, hasta 1821, cuando se produce la ruptura política de 
los grupos dirigentes limeños con la metrópoli y la proclamación de la indepen-
dencia peruana 


Naranjo Orovio, Consuelo (coord.). Historia de Cuba. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas / Doce Calles Ediciones, 2009

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