Bass, Murray H.

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68 ANALES DE MEDICINA Y .CIRUGIA Vol. XXVI. - N.O 49> 
la umca esperanza. Médicos y enfermos deben tener en cuenta ·esta observación 
ante la comprobación de signos sospechosos en la ·cavidad nasal o en los senos: 
anexos. 
• 
PEDIATRIA 
RECIENTES PROGRESOS EN EL CONOCIMIENTO DE LAS 
ENFERMEDADES INFECCIOSAS EN LA INFANCIA * 
Dr. MURRA y H. BASS 
Consultor Pedíatra, Mount Sinai Hospital, New York 
N ESTRA posición con respecto a las enfermedades contagiosas ha sufridO'· cambios radicales. El primer factor que los ha determinado ha sido el 
uso de las inyecciones profilácticas; en segundo lugar, los antisueros es-
pecíficos empleados como tratamiento y, por fin, los descubrimientos de las 
substancias quimioterápicas, de los antibióticos y del fraccionamiento del plas-
ma. El resultado de este cO'njunto de medios ha desvanecido en gran parte el 
t·error que despertaban antes tO'das las enfermedades contagiosas. En las si-
guientes líneas se resumirán estos conocimientos aplicados a ciertas importan-
tes afecciO'nes de la infancia. 
ESCARLATINA. - En tiempos pasados se encontró que el suero de cO'nvale-
ciente tenía interesante valor terapéutico, aunque el laboratoriO' señaló que 
carecía de suficiente cantidad de anticuerpos; su ventaja principal consiste en 
que puede administrarse pO'r vía intravenosa sin provocar reacciones. Sucesiva-
mente, el advenimientO' de las substancias sulfamídicas aumentaron el arsenal 
de medicamentos para luchar contra la enfermedad y, pO'r otro lado, 1015 seró-
logos purificaron en tal medida la antitoxina, que las reacciones intensas que 
antes hacían vacilar ante su aplicación, casi desaparecieron en la generalidad 
de los casos. El próximO' paso de gran impO'rtancia fué el ·ensayo de la penicifi-
na, la cual resultó de tanta utilidad comO' en toda afección estreptocócica. La 
etapa final en el perfeccionamiento terapéutico ha sido el hallazgo del alto 
contenido en anticuerpos de la glO'bulina gamma de la sangre humana y la 
posibilidad de aplicación, gracias a las grandes cantidades recogidas durante la. 
última guerra. 
Se han comparado 105 resultados de tratar la escarlatina con antitoxina:~ 
con penicilina y con globulina gamma; los resultados han comprobado que 
esta última, administrada precozmente a las dosis entre 40 y 60 c. c., es el más; 
eficaz de estos agentes en la prevención de las complicaciones. Los resultados: 
estadísticos han puesto también de manifiestO', el hechO' de que nO' deben re-
servarse los medios enérgicO's sólo en los casos intensos y dejar que los leves se 
traten únicamente con medidas sintomáticas; si se emplea la penicilina, la an-
titoxina o la globulina gamma en tO'da ocasión de escarlatina, por leve que pa-
rezca, se evitarán complicaciones que, con la evolución de la enfermedad, pue-
den convertirse en importantes . 
• The Bulletin, N. Y. Acad. of Med., dic. 1948. 
.. 
lO 
Julio 1949 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 69 
Tos FERINA.- Para el lego y todavía para bastantes médicos, la tos ferina 
tdebe temerse por su curso p1'Olongado y por las molestias que sufre el pequeño 
paciente. Sin embargo, se la debe considerar como enfermedad importante, so-
bre todo si se contrae durante' la primera infancia, en la cual son frecuentes 
las complicaciones bronconeumónicas y otros trastornos. En fecha reciente, la 
mortalidad y la morbilidad han sido r,ooucidas notablemente gracias a los nue-
vos conocimientos respecto al diagnóstico, la profilaxia y el tratamiento de la 
afección. 
Se ha desvanecido ya toda duda acerca de la etiología de la tos ferina, 
decidida a favor del agente descubierto por BORDET y GENGOU (Ha,emophilus 
pertussis); la presencia de este !llicroorganismo en la secreción respiratoria de 
un sujeto afecto de tos, decidirá de plano el diagnóstico. Los cultivos pueden 
obtenerse por elesoobilleo de la nasofaringe o pormedio de la siembra directa 
al toser sobre' una placa de Petri. Puede ser también de valor la presencia de 
hiperleucocitosis o simplemente de linfocitosis. Sin embargo, el diagnóstico debe 
precisarse en términos clínicos. -
Las pruebas cutáneas, inseguras hasta el presente, parecen haber mejora-
do, gracias a la fijación de' los caracteres del reactivo, el cual es un aglutinó-
:geno extraído en medio ácido de la fase 1 del H. <pertussis, más potente y con 
reacciones que pueden ser interpretadas a las !¡4 horas. Ciertos autores sugieren 
el empleo de una dosis estimulante de vacuna en el caso de qu la prueba cu-
tánea presente una induración de 10 mm. o menos. 
La profilaxis de la tos ferina es otro asunto que no acaba de quedar com-
pletamente resuelto. Si la prueba cutánea que hemos mencionado es de fiar, 
podremos tener una idea de la presencia o ausencia de inmunidad después 
de la vacunación. Hasta el present:e se han empleado la reacción de fijación 
del complemento, del índice opsónico y el título de las aglutininas. DE CARA 
Y MAYER han publicado los resultados de esta última después de la tos ferina 
y después de la inmunización, con el 34 por 100 de casos positivos en los suje-
tos que pasaron la enfermedad y con el 93 ponoo en los inmunizados, incluso 
-en la circunstancia de haber pasado nueve años después de las inyecciones. Las 
dosis estimulantes de vacuna provocaron notable aumento de las aglutininas 
en el 97 por 100 -de los casos. Por otra parte, de 17 enfermos que no fueron 
tratados, 16 no presentaban aglutininas y 1, las presentaba en grado escaso. 
Según los autores, este método s'erológico es de gran utilidad. 
El antígeno más satisfactorio para inyectar profilácticamente, es la vacu-
na total obtenida del H. pertussis; los otros productO's parecen ser muchO' me-
nos eficaces. Respecto a la edad en que debe empezarse la formación de inmu-
nidad activa, se ha creído hasta hace pocO' que los niños muy jóvenes no po-
dían producir anticuerpos, y, por lo tanto, las inoculaciones no se aconsejaban 
hasta pasado el séptimo mes de la vida. Recientemente se han obtenido buenos 
resultados experimentales en la formación de aglutininas, a partir de la primera 
semana del nacimiento, por lo cual son muchos los pediatras que hoy aconse-
jan la inmunización desde los dos meses, con la ventaja, según se ha compro-
bado, de que las reacciones son más leves que en los niños de más edad. 
Las discrepancias son manifiestas también en lo que s,e refiere al tipo de 
vacuna. Bastantes médicos rechazan 'el empleo de las precipitadas con alumbre, 
por su tendencia a la reacción local y a la formación de abscesos. Otros auto-
res, en cambio, las aceptan 'como buenas y señalan que la fonnación de abscesos 
se debe .. a faltas de técnica y en particular, a dejar 'escapar líquido inyectado 
en el teJIdo subcutáneo. Si se decide el empl,eo de la vacuna precipitada, deberá 
empIoearse una aguja para extraerla de la ampolla y otra distinta para inyectar, 
de modo que no quede material en el exterior de la misma. 
De todos modos, predomina el número de los que se inclinan al empleo de 
ANALES DE MEDICINA Y CIRUCIA Vol. XXVI. - N.O 4~; 
la vacuna simpl1e. Eso nos lleva a la cuestión del uso de varios antígenos com-
binados, según la técnico ideada hace años por RAMÓN. Casi todo el mundo 
admite que los toxoides de la difteria y del tétanos pueden inyectarse juntos,. 
pero son varios los que difieren respecto a la conveniencia de añadir la vacuna 
antipertúsica, por el hecho de aumentar la intensidad de las reacciones. EDSALL 
propone que se administre la vaouna antipertusis a los 3, 4 Y 5 meses, después: 
de la cual sigue la inmunización antitetánica y antidiftérica a los intervalos 
de los meses· sucesivos; necesariamente, sin embargo, esto s.ignifica una molestia 
mensual para el niño, lo cual puede crear temores. Las dosis hoy día acepta,das 
son las de 40.000 millones de bacilos contenidos en 1 c.c., cada mes durante 
tres meses. El intervalo de un mes se prefiere al de una semana, porque se ha 
observado que el título de inmunización es decididamente mayor al inyectar 
a intervalos más prolongados. 
Todavía queda por nombrar el sistema preconizado por MILLER y su gru· 
po de investigadores de San Francisco, el que consiste en el empleo combinado 
de los tmwides tetánico y diftérico, a los cuales se ha añadido la vacuna anti-
ferinosa;como las inyecciones se dan cada u semanas y cada una contiene 20. 
mil millones de organismos de H. pertussis, se añade una tercera inyección de 
vacuna sola. 
Deben mencionarse las tentativas de' proteger al niñO' con la inyección 
de vacuna a la madre embarazada, según el conocimiento teórico de KENDRICK 
acerca del paso transplacentario de los anticuerpos. De todos modos, es patente 
que la inmunidad adquirida por la madre es débil y no perdura mucho tiempo. 
Debe conocerse el hecho de que en ciertas circunstancias el agentt etioló-
gico de la tos ferina no es el H. pertussis, sino el organismo denominado «para-
pertussis». Por este motivo se ha sugerido añadir a la vacuna corriente estos. 
segundos agentes, lo que en definitiva aumentaría el grado de la inmunidad. 
En el tratamiento de la tos ferina, se ha conseguido una nueva arma con 
el sollero hiperinmune, obtenido a base de la inyección de conejos o voluntarios 
humanos, con H. pertussis, hasta que se haya logrado un potente antisuero .. 
La dosis que debe inyectarse llega a los 20 C. c., pero se ha descubierto que c911 
la utilización de las globulinas gamma de este suero hiperinmune, la 'potencia 
de acción se aumenta veinte veces, lo que significa que la cantidad podrá re-
ducirse hasta uno o dos c. c. Este producto es caro y muchas veces difícil de 
obtener, pero es el medicamento de elección para la inmunización pasiva de los. 
casos de posible co.ntagio y para el tratamiento de lo.s niños de poca edad. 
La mortalidad de la tos ferina registrada en los ho.spitales infantiles bien 
atendido.s, ha sido. reducida, gracias al conjunto de las medidas siguientes: 
1) el suero hiperinmune; 2) el oxígeno; 3) la quimioterapia; 4) la aspiración; 
5) lo.s cuidados metódico:s de so.stenimiento; 6) los antibióticos. Como muchüs. 
de los trasto.rno.s graves pro.vo.cados po.r la ano.xia, so.bre todü en lo.s niño.s muy 
jóvenes, se deben al acúmulo de las secrecio.nes visco.sas en las vías aéreas, el 
empleo del oxígeno y de la aspiración so.n realmente de gran importancia. Los 
médico.s que deben tratar la tos ferina a do.micilio, po.drán ,emplear la tienda 
plegabl1e de oxígeno. que puede alcanzar la concentración del 50 por 100; lo.s 
aparatos eléctricos de aspiración, con una sonda del número u de múltiples .. 
o.rificio.s, deberá .estar dispuesta al lado de la cuna. Con los medios de que hO'y 
se disponen, la mortalidad se eleva a po.co. más del 1 po.r lOo.. 
PARO'TIDITIS. - En 1934, jo.HNSO'N y GO'o.DPASTURE demo.straro.n que la pa-
rotiditis po.día co.ntagiarse al macaco. por la ino.culación en la parótida. La difi-
cultad de tener que emplear estos animales follé vencida Co.n el éxitO' de ENDERs, 
al co.nseguir que el virus infectante pudiera crecer en el huevO' incubadO' de 
gallina. Con este mediO' se han podido. cO'nseguir antígeno.s para pro.ceder a la~ 
reacciones del complemento y a las pruebas cutáneas para esta afección. 
.. 
.' 
J.ulio 1949 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 
Con la fijación del complemento como orientación diagnóstica, es posible 
la distinción de las paperas en ausencia de tumoración de las glándulas saliva-
les, lo cual resulta importante si se recuerda que una de las complicaciones, fre-
cuentes de esta infección es la meningoencefalitis. Dicha complicación suele 
aparecer pocos días después de la inflamación parotídea con las características 
de meningismo, además de la posibilidad de estimular la evolución de otras 
enfermedades, tales como la poliomielitis, la coriolinfomeningitis y la encefalitis 
equina, todas ellas con signos comunes de fiebre, cefalalgia, vómito, letargia 
hasta coma. La punción lumbar revela la pleocitosis con aumento de los linfo-
citos. Gracias a la reacción de fijación del complemento, es hoy día fácil sepa 
rar la encefalitis, debida a las paperas de otra forma con etiología disitnta. Por 
este motivo es imperioso examinar cuidadosamente las glándulas salivales y 
los testículos de todo enfermo de encefalitis. 
La parotiditis toma con frecu,encia el giro inicial de una intensa cefalalgia, 
fiebre elevada y vómitos violentos; después de un período que varía entre 
pocas horas y un día, aparece la inflamación parotidea típica y el caso COQl-
tinúa en forma ordinaria. Aunque muchas veces no se registran signos me-
níngeos definidos, es probable que todos es.tos casos hayan pasado por un mo-
mento de ligera meningoencefalitis. 
Otra compÍicación interesante de la parotiditis, sobre la cual hay que fijar 
la atención, es la lesión miocárdica, revelada por el electrocardiograma en el 
15,4 por 100 de los casos. Por fortuna, muchas veces este trastornO' es transito-
riO' y de orden subclínico. 
RUBEOLA. - Entre los recientes descubrimientos en el campo de las enfer-
medades infecciosas, es interesante en extremo <el de la posibilidad de anomalías 
fetales debidas al padecimiento de la rubeola por la madre gestant. Hasta el 
año 1941 se consideraba ,esta afección como leve y sin complicaciones temibles; 
sin embargo, en dicho año, el oftalmólogo australianO' GREGG, citó una serie de , 
cataratas congénitas después de una epidemia de rubeO'la que afectó a muchas 
madres futuras, especialmente en el primer trimestre del embarazo. De acuerdo 
oon los datos que sucesivamente se obtuvieron, parece que si el contagio ocurre 
en las primeras seis semanas, la casi totalidad de la descendencia queda afectada. 
Además de la catarata se registraron las sigiuentes anomalías: afección cardía-
ca, sordomutismo, insuficiencia mental, glaucoma, microcefalia e hipospadias. 
Estos hechos se han 'comprobadO' en todas partes. La estadística es conclu-
yente respecto a que, cuanto más precoz sea el período del embarazo, más 
certeza habrá de que el fruto quede afectado, pero, de todO's modos, se han 
citado casos de anomalías en las circunstancias en que la madre contrajo la 
rubeola a los siete meses. El motivo de esta particularidad se supone ser que el 
tejido indiferenciado es particularmente vulnerable a esta clase de virus. 
De los cO'nO'cimientO's hasta ahO'ra ciertos respecto a 'esta afección, se deduce 
la necesidad de inducir el contagio de la rubeO'la a las niñas, con el propósito 
de inmunizarlas. Durante una epidemia de rubeola, las mujeres que s'e encuen-
tren en los primeros meses de su gestación deben evitar cuidadosamnte el con-
tagio. Hasta la fecha no se ha logrado obtener un suero inmunizante; una vez 
que se inyectó globulina gamma en una futura madre que padeció la enferme-
dad, el niño nació con anomalías. 
SARAMPIÓN. - También en el sarampión se han conseguido brillantes per-
feccionamientos durante los últimos años. Se recono«;:e por todo el mundo el 
valor del suero de convaleciente, tanto en su acción terapéutica comü profilác-
tica; al principio se empleó la sangre total de individuos adultos, pero luego se 
prefirió al suero sanguíneo, puestO' que en la misma cantidad inyectada se ihtro-
ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XXVI. - N.O 49 
ducen muchas más substancias protectoras. Posteriormente se empleó el extrac-
to de placenta humana, de acuerdo con la teoría de que casÍ todos los adultos 
han sufrido el sarampión alguna vez y de que su sang;re ha de contener con 
seguridad los anticuerpos necesarios, creadores de la inmunización pasiva en 
los organismos infantiles. El procedimiento de Edwin Cohn para fraccionar 
el plasma humano, dió por resultado el hallazgo de que las globulinas gamma 
contienen las substancias inmunizan tes, con lo que se logró la posibilidad de 
reducir el volumen del material para inyectar hasta 20 veces. 
De acuerdo con la investigación, se ha demostrado que las globulinas son 
los mejores agentes profilácticos contra el sarampión; según la dosis administra-
da, podemos prevenir la 'enfermedad o atenuarla, lo cual es preferible puesto 
que, como la inmunidad sólo dura unas pocas semanas, parece ventajoso que 
el niño contraiga una forma ligera de sarampión que le inmunizará de modo 
definitivo. Los niños enfermos de otras afecciones, los niños muy jóvenes, los 
tuberculosos, las madres gestantes y los niños que están en peligro de contagio 
en las salas de los hospitales, deben ser tratados con dosis suficientes para con-
seguir la prevención total; los restantes deben ser inyectados oon cantidades 
más reducidas para que puedan sufrir la forma atenuada de la :enfermedad. 
La dosis para la atenuación es la de 0,04 c. c. por kilo de peso corporal; 
la dosis de prevención absoluta es de 0,2 c. c. por kilo. Con el empleo correcto 
de estas substancias, el sarampión podrá seguir una evolución sin consecuencias 
en la mayoría de los casos. 
• 
TERAPÉUTICA 
LA PROCAÍNA POR VÍA INTRAVENOSA EN EL TRATAMIENTO 
DE LAS ARTRITIS • 
Dres. DAVID J. GRAUBARD y MILTON C. PETERSON 
Missouri 
S E halla más allá del alcance de este artículo exponer los métodos variado~ que se han propuesto en ,el tratamiento de las artritis. Sin embargo, 
podremos considerar desde el principio que los sorprendentes progresos 
alcanzados en otros campos de la Medicina apenas han influído en el porvenir 
del artrítico; el médico se siente perplejo ante multitud de procedimientos y 
de nomenclaturas confusas, con tan pocos medios combativos hoy día como se 
encontraba hace diez años. 
La experiencia clínica y la comprobación en los animales han sugerido 
que la naturaleza fundamental del proceso artrítico depende en buena propor-
ción del desequilibrio del sistema neuroendocrino, el cual depende de múlti-
ples factores más que de una simple disfunción. La sintomatoolgía de la artritis 
es abundante, pero el paciente busca el auxilio del médico, sobre todo, para 
el alivio del dolor y del espasmo; por lo tanto, la presentación de UIl procedi-
• «Connecticut State Med. J .• , enero, 1949. 
" 


PEDIATRÍA: Recientes progresos en el conocimiento de las enfermedades infecciosas en la infancia

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