Perelló, Jorge

Revistes Catalanes amb Accés Obert

INVESTIGACIONES FONIATRICAS EN EL HOMBRE 
DEL PALEOLlTICO * 
Dr. JORGE PERElLO 
(Barcelona) 
D URANTE la gestación del libro-sinopsis de Historia de la 
Medicina, tuve que leer muchos li-
bros de Historia. De esta lectura 
se ha creado en mí un sentimiento 
de gran admiración por la labor 
de los arqueólogos que, de mi-
núsculos hallazgos perdidos entre 
tierras removidas, logran deducir 
una ingente cantidad de apasionan-
tes datos y detalles sobre la vida 
de nuestros antepasados más re-
motos. 
Paladeando estos temas, pensé 
que los procedimientos de explo-
ración que nosotros utilizamos pa-
ra los niños que no hablan, podían 
ser aplicados al estudio del hombre 
de la Edad Paleolítica, que ya dejó 
de hablar hace 100.000 años. 
Nuestras reflexiones se han cen-
trado sobre tres puntos: la edad 
mental, la zurdería y el habla. No 
se nos escapa, y lo reconocemos 
lealmente, que estas investigacio-
nes pueden tener, y tienen, muchas 
causas de error, pero creemos que 
la gimnasia mental es estimulante 
y útil. 
Edad mental 
Para conocer la edad mental de 
un sujeto, disponemos de pruebas 
que no requieren el uso del lengua-
je. Una de ellas es el test mental 
de Goodenough, que consiste en ha-
cer dibujar un hombre y luego se 
puntúan los pormenores represen-
tados en esta figura. La valoración 
del puntaje viene dada en edad 
mental del niño. 
¿Por que no hacer lo mismo con 
el hombre prehistórico que nos ha 
dejado multitud de representacio-
nes humanas? Para ello hemos se-
leccionado unas cuantas figuras de 
hombre encontradas en el litoral 
catalán de España (fig. 1), Y les 
hemos hecho el test de Gooden-
nough. La primera objeción que se 
nos hará es que no todos estos di-
bujos pertenecen al mismo sujeto. 
Pero en este caso replicamos que 
nuestra intención no es obtener el 
cociente intelectual de «un hom-
bre determinado», sino de todo un 
grupo étnico, con todos los, errores 
• Comunicación leída en la Sesión del día 9-XI-6S. - Presentación a cargo del Académico Nu-
merario prof. Fernando Casadesús. 
34 ANALES DE M EDICINA Y CIRUGíA Vol. XLVI - N.o 193 
y defectos que esto significa, y que 
nosotros admitimos. 
La prueba practicada arroja un 
total de 40 puntos, lo que equivale 
a una edad mental de 13 años. Lo 
que, si bien consideramos, puede 
parecer lógico. A pesar de ello, de-
bemos tener en cuenta que estos 
artistas trabajaba n con toscas pie-
diestros cuando dibujan las caras 
de las personas o animales, ést as 
m iran siempre hacia la izquierda. 
Por el contrario los niños zurdos 
dibujan la cara hacia la derecha. 
Aquí presentamos (fig . 2) dos 
ejemplos de la evolución del dibu-
jo en dos niños, que resultaron ser 
uno diestro y el otro zurdo, como 
~ . . , , . .. .. 
B .-' :, -
. . 
- --- - -
Fig. l . - Fi gllr~l s hlllll ~ . tna ::-.. cid lihro de Tar radell. 
dras de sí lex como buril y los de-
dos como pinceles. Si les hubié:ca-
mos dado papel y lápiz con toda 
seguridad nos daría n un puntaje 
mucho mayor. 
Zurdería 
Hemos observado que los niños 
se ccmprobó con las pruebas de la 
levokinesia. 
C8mo dato importante, debemos 
seña lar que hasta más o menos los 
7 años de edad, el niño siempre di-
buja las caras vistas de frente. Es 
a e~ta edad cuando empieza a di-
bujar las caras de perfil. Es decir, 
en el mismo momento en que em-
• 
.. 
Enero-Febrero 1966 ANALES DE M EDICINA Y CIRUGíA 35 
pieza a establecerse fijamente la 
dominancia cortical lateral. 
En una colección de test de Go-
odenough practicada a 208 niños 
de 4 a 11 años de edad, hemos en-
contrado 25 casos en los que el 
hombre mira a la izquierda y 3 
\.~ ... Jí\ I 
dencia direccional se presenta di-
bujando caballos o perros. 
Pues bien , con estos datos de 
observación propia hemos exami-
nado las pinturas rupestres, en las 
cuales E spaña es tan rica, y nos 
encontramos, por ejemplo, que en 
Fig. 2. - A: Evo luc ión de l d ibujo de la fi gura 
humana en un niño zurdo. B: Lo mismo en un 
niño manidex tro . 
casos en los que mira a la derecha. 
Es decir, hay más diestros que 
zurdos. 
Estos 28 casos se trata de niños 
entre 7 y 11 años de edad. En los 
restantes dibujos las caras son 
siempre de frente. La misma ten-
la célebre cueva de Altamira hay 
la misma cantidad de bisontes que 
miran a la derecha, como a la iz-
quierda. De ello podemos deducir 
que si se trata de un solo artista 
el que los pintó, era ambidextro, y 
si fueron varios, había el mismo 
36 ANALES D E M EDICINA Y CIRUGIA Vol. XLVI - N.o 193 
número de diestros que de zurdos. 
Si examinamos el capítulo del 
arte prehistórico en el libro «Arte-
rama» dirigido por Dino Fabbri e 
impreso en Argentina, podemos 
lcontar 38 animales mirando a la 
izquierda y 46 dirigidos a la dere-
,cha. Claro está que la selección de 
imágenes que se hace en una obra 
:de arte, no significa todo el conjun-
to de dibujos pintados, pero sí la 
podemos considerar una muestra 
al azar de un lote mayor. En este 
caso debemos admitir que abundan 
inclina a creer en la abundancia de 
estos últimos. Comparemos tam-
bién la orientación totalmente in-
versa entre un fusilamiento pinta-
do por Gaya y un «asaetamiento» 
prehistórico, que indudablemente 
debe estar pintado por un zurdo 
(figura 3) . 
Estas deducciones coinciden con 
otras hechas por distintos au-
tores que afirman que el hombre 
prehistórico era ambidextro o, al 
menos había una gran proporción 
de zurdos. Así Elliot Smith (1927) 
, . ' 
/ 
~':" 
.¡ 
· ... 1 
..•. ~: . _ ·tlt' .. .. 
,- y ~ . 
Fig. 3. - A: Fusilamiento , de Goya. B : Asaetamien to prehi s tó r ico. 
más los artistas zurdos. Tengamos 
en cuenta que Leonardo da Vinci y 
Miguel Angel eran zurdos, y esto 
hace que Subirana se pregunte si 
la inspiración art ística tiene algo 
que ver con la ausencia de unilate-
ralidad. 
En el interantísimo capítulo de 
prehistor ia de la «Historia deis 
-cata lans» escrito por el profesor 
Tarradell , encontramos 51 dibujos 
prehistóricos que podemos atr ibuir 
.a diestros y 45 a zurdos, lo que nos 
estudia el relieve endocraneal del 
pitecantropo y el del hombre del 
paleolítico y llega a la misma con-
clusión . P. Sarrasin estudia las he-
rramientas de pedernal y las ar-
mas de sílex y encuentra que en-
cajan mejor en la mano izquierda. 
Esto le hace escribir que el hom-
bre del paleolítico era ambidextro 
o con gr an proporción de zurdos. 
Subirana y Moragas (1952) llaman 
la at ención sobre la cantidad de ar-
queros zurdos que están pintados 
• 
• 
Enero-Febrero 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIRUCIA 37 
en las cuevas rupestres. Arnold 
(19581) y Delacato (1963), afirman 
también la predominancia del zur-
do o, al menos, una mayor propor-
ción que en la actualidad. 
Es curioso comparar estos dos 
guerreros griegos (fig. 4) que es-
grimen la lanza con la mano iz-
quierda. Podemos pensar que los 
(figura 5) Y lo soluciona sin repa-
ros para con el público colocando 
al militar de espalda para no vio-
lentar la posición y pueda seguir 
su acción con la mano derecha. Es 
probable que la disciplina castren-
se romana sosteniendo la coraza 
con la mano izquierda, para prote-
ger el corazón, y esgrimiendo el 
Fig, 4 , - Zurdos y di es tro" de l lib ro de 
Ta rrade ll. 
modelos eran zurdos, o que había 
muchos soldados que lo eran y no 
llamaron la atención del grabador, 
o que por exigencias del dibujo era 
mejor pintarlos asÍ. 
Pero en cambio esta exigencia 
se presenta igualmente en época 
posterior en este escultor romano 
arma con la mano derecha acaba-
ra con el titubeo del ambidextris-
mo y fijara definitivamente la pre-
dominancia diestra y ... ¡empezara 
el calvario de los zurdos contraria-
dos! Señalemos de paso que es en 
los romanos donde se encuentra 
con re'ativa frecuencia el nombre 
38 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGíA Vol. XLVI - N .O 193 
de «Balbus», que significa tarta-
mudo. 
De todo ello podemos suponer, y 
esto queda como una hipótesis de 
trabajo que r equiere más estudio , 
que el hombre primitivo era ambi-
dextro, como los animales; luego, 
al elevarse en la escala biológica, 
adquiere una predominancia late-
ral cortical, que ésta no se consigue 
hasta que se logra la madurez neu-
rológica y que ésta es absoluta-
Lenguaje 
Los paleólogos suponen que el 
pitecántropo y el sinántropo po-
seían un esbozo de lengua je supe-
rior, yen el hombre de Neanderthal 
pasó a ser un leng ua je elocuente y 
capaz de sust entar el pensamiento. 
Es decir, de lenguaje-señal de tipo 
animal pasó a ser instrumento de 
la intel igencia y exclusivamente 
humano. 
Fi g . 5 
mente necesaria para la fijación de-
finitiva del lenguaje. 
En realidad vemos que el niño 
no adquiere esta madurez neuro-
lógica, la dominancia lateral y el 
lenguaje sól ida e indeleblemente 
establecido, hasta los 6 o 7 años 
de edad. Es decir, el desarrollo del 
individuo reproduce la evolución de 
la especie siguiendo la ley bioge-
nética de Haeckel. 
¿Cómo ocurrió es to? Froeschels 
opina que los primeros sonidos del 
habla fueron articulados por el 
hombre cuando comía y hacía rui-
do al masticar. Verdaderamente la 
musculatura y sus movimientos, es 
la misma en las dos acciones. Pe-
ro esta teoría sólo explica el ori-
gen de los sonidos pero no el del 
lenguaje. Si bien lo consideramos, 
la producción de sonidos, y aun de 
• 
.. 
Enero-Febrero 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA 39 
sonidos significativos con valor se-
mántico, existe ya en el reino ani..: 
mal, como el grito de miedo, o de 
dolor, el rugido de agresión, el chi-
llido de advertencia, el canto de 
atracción, etc. Quizás la produc-
dón sonora con características de 
habla, empieza con los sonidos de 
-onomatopeya, con las exclamacio-
nes de admiración, con las expre-
siones emocionales, con las inter-
jecciones, etc. Hay innumerables 
hipótesis para explicar el origen 
del lenguaje. Ninguna está proba-
da y en la opinión de muchos y 
distinguidos lingüistas no podrá 
serlo nunca. 
Para los cristianos, indudable-
mente el origen del lenguaje es di-
vino y empieza en el mismo mo-
mento de la creación del hombre. 
Reflexionando en lo que dice Moi-
.sés en el Génesis, podemos supo-
ner que el soplo divino que Dios 
infundió en la materia (que muy 
bien podía ser un antropoide, co-
mo admiten los evolucionistas ca-
tólicos), era el uso de la palabra. 
Pues de alma animal y vida como 
tal, ya existía sobre la tierra des-
-de el quinto día de la creación. Lo 
'que distingue el hombre del animal 
·es, ciertamente, el' lenguaje. Este 
·es el que nos asemeja a Dios. 
Los pintores representan a 
Dios como un hombre como noso-
tros, con barba blanca y un círcu-
10 detrás de la cabeza. Pero ¿qué 
:sabemos nosotros cómo es Dios? 
.¿ Qué aspecto tiene? Lo único que 
'conocemos, y es de fe, por estar 
'€scrito en el Evangelio de San 
Juan, es que «En un principio era 
el Verbo». Quizás si Dios tuviese 
manos como las nuestras se hu-
biese entretenido en hacer el mun-
do, pero no fue así. Dios dijo «Há-
gase tal cosa», y ésta se hizo. Es 
decir, Dios sólo «decía», pero no 
«hacía», o sea, tiene palabra pero 
no sabemos si tiene manos. Aquí 
podríamos hacer muchas conside-
raciones sobre el poder de la pala-
bra y, especialmente, de la de Dios. 
Pero dejemos las discusiones pa-
ra los teólogos y los racionalis-
tas y pensemos cómo debían ser 
las lenguas primitivas. Para esta 
suposición seguimos a Jespersen 
(1928), el cual dice que un buen 
método para estudiar las lenguas 
primitivas es recorrer el camino 
inverso de la evolución que han se-
guido. Es decir, estudiar las len-
guas modernas y compararlas con 
las antiguas, y según las normas 
y leyes de su progreso hacer :mar-
cha atrás y deducir cómo debían 
ser al inicio. 
En primer lugar observamos que 
la articulación tiende a hacerse ca-
da vez más fácil y con menos es-
fuerzo muscular. Por tanto, puede 
deducirse que las lenguas primiti-
vas tenían sonidos difíciles e inten-
sos. En realidad, en las lenguas 
sudafricanas se observan en la ac-
tualidad muchos chasquidos, rui-
dos de inspiración, paros de suc-
ción, etc., que se desconocen en las 
lenguas civilizadas. 
Parece probable, asimismo, que 
aquellas lenguas poseían una gran 
variedad de palabras de diferen-
40 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGÍA Vol. XLVI· N.o 19J, 
te tono para cada significado y 
también mucha variación -.en la 
melodía de la frase. _ Es posible, 
pues, que el lenguaje primitivo 
fuese cantado. Estas distintas to-
nalidades con contenido semánti-
co existen todavía en el idioma 
chino. 
Como las lenguas tienden a acor-
tar las palabras, es muy probable 
que los nombres primitivos fuesen 
muy largos. Si recordamos nues-
tros tiempos infantiles, cuando es-
tudiábamos Historia, nos vendrá a 
la memoria los nombres de Nabu-
codonosor, Teglatfalazar, Asurba-
nipal, Tutankamon, Ramayana, 
Mahabarata, etc. Hoy día, en la 
lengua euzkara, la más antigua de 
Europa, existen nombres propios 
como yturriagagoitia, Belaustegui-
goitia, Gerricaechevarría, Pagadi-
gorda, Urrengoechea, sólo para ci-
tar nombres de médicos de nuestra 
especialidad todavía hoy en ejer-
cicio activo en Bilbao. En realidad 
les llamamos familiarmente yturri, 
Belauste, Gerrica, etc. Es decir, 
delpolisilabismo tendemos al mo-
nosilabismo, como del politeísmo 
hemos pasado al monoteísmo, y del 
plesiosauro a la lagartija. 
Por tanto, según Jespersen, el 
idioma primitivo era compuesto de 
palabras muy larags, llenas de so-
nidos difíciles y cantadas más que 
habladas. Las unidades lingüisti-
cas eran más complicadas. La gra-
mática era más sintética que la ac-
tual, con más irregularidades, ex-
cepciones y anomalías. El latín 
«Bonus, melior, optimus» se ha 
simplificado algo en castellano en 
«Bueno, muy bueno, buenísimo»._ 
El poder expresar ideas abstractas, 
era menor en las lenguas primiti-
vas. Así, por ejemplo, los aborl-
genes de .Tasmania tienen un nom-
bre para cada árbol, pero no po-
seen la voz «árbol». Los indios, 
Cherokes no tienen el verbo lavar, 
pero en cambio pueden decir con 
verbos diferentes «Yo me lavo, yo. 
me lavo la cabeza, yo lavo la ca-
beza de alguien, yo lavo la cara. 
de otro, yo lavo mis manos, yo lavo 
mis vestidos», etc. Algunas lenguas 
americanas tienen distintas series, 
de numerales según los, objetos que 
cuentan. En el mismo castellano, 
tenemos diferentes nombres, para. 
nombrar un conjunto, según los. 
animales a que se refieren. Así: 
Rebaño (de corderos). 
Manada (de lobos). 
Hato (de caballos). 
Vecera- (de cerdos). 
Hatajo (de bueyes). 
Grey (de ovejas). 
Piara (de cerdos). 
Bandada (de golondrinas). 
Nidada (de perdices). 
Banco (de arenques). 
Recua (de mulas). 
Hagamos constar, de paso, qua, 
la ganadería es la profeSIón más: 
antigua que se conoce, y por tanto-
debe tener una gran antigüedad 
lingüística. 
Las emociones y los instintos 
eran más necesarios para hablar· 
que los pensamientos. Es muy pro-
bable que el amor fuese uno de los' 
principales factores que originara. 
.. 
Enero-Febrero 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIRUG1A 41 
el lenguaje. Y conste que no quiero 
insinuar aquí ninguna novela rosa. 
Es muy posible que las palabras 
del hombre del paleolítico fuesen 
más sugestivas, más gráficas y más 
descriptivas que las actuales. 
Dejando correr la imaginación, 
quizás podríamos sospechar que 
los alemanes han perdido las gue-
rras porque su idioma es poco evo-
lucionado, demasiado difícil, dema-
siadas declinaciones, ortografía 
excesiva y sonidos duros, y que la 
hegemonía norteamericana es de-
bida a su idioma con poca gramá-
tica y con muchos monosílabos. 
¿ N o les ha llamado nunca la 
atención el hecho de que en la an-
tigua Grecia y Roma, donde la cul-
tura había alcanzado tan altas ci-
mas, no hicieran progresos en ·las 
matemáticas y sí en cambio en 
geometría? 
La explicación, a mi modo de 
ver, está en la complicación de su 
lenguaje matemático. j Imaginen 
una multiplicación hecha con nú-
meros romanos! Las matemáticas 
no progresaron hasta que los ára-
bes inventaron los guarismos ac-
tuales, y sobre todo j inventaron el 
cero! 
Las matemáticas modernas han 
eliminado las cifras y simplifican 
la numeración empleando sólo dos 
signos. Indudablemente esta sen-
cillez da a esta disciplina un em-
puje enorme que no sospechamos 
siquiera los que nos dedicamos a 
otras actividades. 
Es decir, el instrumento crea el 
Lagos, el conocimiento, el pensa-
miento, la ciencia. 
Si los hispanoparlantes quere-
mos volver a tener la hegemonía 
cultural y científica, es cuestión de 
ir pensando en simplificar el idio-
ma. Debemos tener a disposición 
de nuestro pensamiento un instru-
mento más eficaz, más útil y sobre 
todo más sencillo. 
Vemos bachilleres que han pa-
sado o perdido muchas horas de 
su vida estudiando el idioma y to-
davía hacen faltas de ortografía. 
y leemos a muchos universitarios 
cuya redacción es pésima y cuesta 
entender lo que quieren expresar. 
Quizás la complicación y exhu-
berancia de los verbos en castella-
no, hace que sus hablantes sean 
hombres de poca acción y mucha 
palabrería. Habría que suprimir 
las formas «yo haré, yo haría, yo 
habría hecho, yo hiciera, yo hicie-
se, yo hubiera hecho, yo hubiese 
hecho». 
El único modo gramatical que 
debemos emplear, si queremos pro-
gresar, es el «yo hago». Y digo 
esto en todos los sentidos y con 
toda la malicia. 


Investigaciones foníatricas en el hombre del paleolítico

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Revistes Catalanes amb Accés Obert