Mercadal Peyrí, Carlos-Manuel

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LA VIDA Y OBRA DE JAIME PEYRI (*) 
CARLOS-MANUEL MERCADAL PEYRI 
(de Barcelona) 
PEYRÍ nació el 12 de enero de 1877 en el Campo de Tarra-
gona, en la ciudad de Reus. Estu-
dió el bachillerato en el Instituto 
de Tarragona, con sede en el Claus-
tro del Convento de Franciscanos 
de la Rambla de San Carlos. Con-
servó toda su vida gran afecto a 
la ciudad, hasta el punto de abri-
gar la idea de construirse una villa 
romana en la llamada Punta de la 
Mora, con la esperanza de acabar 
sus días meditando frente a la in-
mensidad del mar. 
Estudió la carrera de Medicina 
en Barcelona, en el antiguo Hos-
pital de la Santa Cruz. Al finali-
zar la misma, el Dr. Cardenal, por 
el cual Don Jaime tenía gran de-
voción, le dijo: «¿Estás decidido 
a ser dermatólogo 1». Al contestar 
afirmativamente nuestro biografia-
do, le dijo Cardenal: «Lo siento, 
estás preparado para ser un buen 
médico y con ello podrás alcanzar 
fama y fortuna, en cambio la piel 
es cosa de pobres y sucios». Fue 
seguramente el único consejo que 
Don Jaime no siguió. 
Junto con Nubiola, Pi Sunyer, 
Torres Carreras y Corominas, al-
quilaron un piso en la calle Fer-
landina, que tuvieron que cerrar 
por falta de clientes -ironía del 
destino-, de los ci~co, cuatro fue-
ron más tarde catedráticos, y el 
otro, el Dr. Corominas, Presidente 
de la Real Academia de Medicina. 
En 1903 recibe con carácter ofi-
cial el nombramiento de auxiliar 
interino con sueldo, que hasta en-
tonces no había disfrutado; el mis-
mo áño en que la Dermatología se 
disgrega de la IQuirúrgica pasando 
a ser especialidad, aunque con ca-
rácter voluntario hasta unos diez 
años después. 
En 1904, en las oposiciones a 
médicos habilitados en Baños que 
se celebran en las Facultades de 
Medicina, consigue el número uno 
de las diez plazas. 
En 1905 gana las oposiciones de 
profesor auxiliar del sexto grupo, 
que comprendía Historia de la Me-
dicina, Dermatología y Médicas. 
Desde entonces, y por enfermedad 
del Dr. Gil Saltar, se encarga de 
la Dermatología, haciendo los exá-
menes de una especialidad que es-
taba todavía en embrión. 
Tres años más tarde, y a ruego 
" Comunicación leída en la Sesión del día 22-II-66. Presentación a cargo del Académico Nume-
rario, praf. Manuel Usandizaga. 
198 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGíA Vol. XLVI. - N.o 195 
de los estudiantes, decidió publi- S. M. la Reina Victoria Eugenia. 
car unas lecciones de Dermatolo- El éxito del congreso fue extraor-
gía general, en colaboración con dinario, acudiendo personalidades 
los Dres. Comas y Prió. Dado que como Civatte, Zurhelle, Dnra, La 
éstos se extendieron más de lo Silva, Lacassagne, Degrals, Covisa, 
previsto, pues la materia lo nece- Del Río, Sainz de Aja, Goyanes y 
sitaba y lo merecía, el compendio otros. 
propuesto en un principio se con- En el año 1934 es nombrado 
virtió en un verdadero tratado de Presidente de la Real Academia de 
Dermatología general. 
En 1914 ingresó como Numera-
rio en la Real Academia de Medi-
cina de Barcelona con la lectura 
del discurso «Orientaciones actua-
les de estética dermatológica». La 
contestación corrió a cargo del Dr. 
Valentín Carulla, en el edificio ocu-
pado por aquel entonces en la ca-
lle de Baños Nuevos, y recibió las 
insignias de académico de manos 
del Doctor Fargas. 
Al año siguiente, el día de su 
fiesta patronímica recibió como ob-
sequio del Rector de la Universi-
dad, Dr. Valentín Carulla, la Real 
Orden que le acreditaba como Ca-
tedrático de Dermatología de Bar-
celona. 
Hacia 1920 contribuye con el Dr. 
Carulla para la formación de una 
sociedad benéfica que adquiriese el 
radium, recientemente descubierto, 
con el fin de utilizarlo en los en-
fermos del Hospital Clínico. El 
mismo año se reúne en la Salpe-
triere con la sociedad de neurolo-
gía francesa, de la que más tarde 
sería nombrado vicepresidente. 
En octubre de 1929 org-anizó el 
1 Congreso Internacional Monográ-
fico de Cáncer de la Piel, celebra-
do en Barcelona y patrocinado por 
Medicina de Barcelona. En la se-
sión efectuada para la elección pre-
side él mismo por ausencia del en-
tonces Presidente Pi Sunyer. En 
el escrutinio resultan 21 votos pa-
ra Peyrí, y un voto en blanco, sien-
do elegido por unanimidad. Suce-
dió al Dr. Pi Sunyer y fue sucedi-
do en 1950 por el Dr. Corominas. 
El mismo año demuestra tras mi-
nuciosos trabajos de búsqueda el 
origen gerundense de Casal. 
Al declararse la guerra civil es-
pañola (18 de julio), pasó a resi-
dir a la vecina Francia por enfer-
medad de su mujer; primero resi-
dió en Mentan y posteriormente, 
unos pocos meses en la ciudad de 
Montpellier. El título de Doctor Ho-
noris Causa por la Universidad de 
Montpellier le permitió abrir des-
pacho, y el prestigio de que ya go-
zara entre sus colegas franceses y 
su carácter bondadoso le ofrenda-
ron verdaderos éxitos entre la clien-
tela de la Costa Azul que le solici-
taba. 
En febrero de 1939, Barcelona 
ya liberada, regresa de nuevo a su 
trabajo publicando «Enfermedades 
melanodérmicas aparecidas duran-
te y después de la guerra», en co-
laboración con J. Mercadal Peyrí. 
J 
Mayo-Junio 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGtA 199 
Pronunció su última lección de 
cátedra en 1947, no sin haber ex-
plicado la asignatura cuarenta y 
dos años seguidos y haber pasado 
por sus manos cerca de cinco mil 
alumnos. 
El 26 de junio de 1947 es objeto 
de un homenaje en Reus por su 
nombramiento de médico honora-
rio del Hospital de San Juan. Es-
tán presentes Martínez Vargas y 
Corominas, que pronuncian elogio-
sas palabras hacia él. 
Todavía en 1948 asistió (a bor-
do del Magallanes) al Congreso In-
ternacional de Lepra celebrado en 
la Habana, en el que los dermató-
logos sudamericanos y los euro-
peos debatieron la nomenclatura 
leprosa, llegando a la conclusión de 
que sus formas polares se llama-
rían tuberculoide y lepromatosa. 
Peyrí presentó a debate la tera-
péutica actual de la lepra; ponen-
cia que tuvo un éxito clamoroso. 
Al año siguiente (1949) sus co-
laboradores, en un homenaje efec-
tuado en la Facultad de Medicina, 
le entregan una medalla y un di-
ploma firmado, conmemorativo de 
las bodas de oro en el ejercicio de 
la medicina. 
Fue Peyrí trabajador infatiga-
ble, cuyo enorme trabajo sólo pu-
do ser posible gracias a Rer lln hom-
bre privilegiado, superdotado y vo-
luntarioso, puesto con el mayor 
tesón al servicio de Dios y de la 
ciencia. 
En 1950 sufrió una bronconeu-
monía que si pudo vencer, le dejó 
con taquicardia y edemas en las 
piernas. Esta insuficiencia cardía-
ca le privó definitivamente de sa-
lir de su domicilio, falleciendo el 6 
de febrero, rodeado de sus fami-
liares, a los setenta y tres años de 
edad. 
Peyrí, con Azúa de Madrid y Pa-
reja de Granada, fueron los tres 
titulares de las tres primeras cá-
tedras dermatológicas fundadas en 
España; así como Peyrí fue el man-
tenedor del nombre dermatológico 
de España en el extranjero duran-
te las primeras décadas de nuestro 
siglo. 
Fue hombre de una sensibilidad 
exagerada y muy amante de la fa-
milia. De voluntad férrea, traba-
jador incansable, inteligente y di-
námico, con gran espíritu de ob-
servación, y buen internista, fue, 
con Pelayo Vilanova y Pablo Um-
bert, los verdaderos creadores -en 
Barcelona- de la dermatología 
pura con base científica. Con Co-
visa y Sainz de Aja, formó más 
tarde el estado español de los der-
matólogos españoles, y ellos consi-
guieron que nuestro movimiento 
científico fuese incorporado con to-
dos los honores al movimiento in-
ternacional. La labor de entonces 
puso los cimientos del interés y 
respeto con que se miran hoy en 
todos los congresos los trabajos de 
la dermatología española. 
Amante de la naturaleza, sentía 
atracción irresistible por todo lo 
que fuese arte. La pintura, la es-
cultura y la arqueología, especial-
mente la antigua, le subyugaban. 
Lo demuestra muy bien el hecho 
200 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XLVI. ~ N.o 195 
de que adquiriese una finca en San-
ta María del Estany, con una igle-
sia románica que enseñaba como 
su mejor joya. 
Sentía gusto por la literatura y 
por la historia. Era conocedor de 
la filosofía, de la que le agradaba 
discutir y a la que aplicaba siem-
pre un rígido criterio de moral cris-
tiana. 
Era hombre de vasta cultura, de 
trato familiar y confiable; gran 
animador de congresos. 
Caballero y noble en sus actos, 
pero de temperamento nervioso, 
enérgico y rápido en la concepción 
de las ideas, las cuales se agrupa-
ban en su mente más aprisa de Jo 
que podían salir en forma de pala-
bras. 
Al morir ha dejado gran núme-
ro de discípulos aptos para el ejer-
cicio de la profesión que le recor-
darán siempre como maestro, si-
guiendo el camino por él enseñado 
que en el fondo no era otro que el 
de la honradez y el estudio. 
Hablando de Peyrí el Dr. Sastre 
Piqué, condiscípulo suyo, nos de-
cía: «Lo recuerdo formal, serio, in-
quieto, alumno enterado, soñador, 
espir1tual, polemista infatigable, 
inteligente, enamorado de los clá-
sicos». Su vocación como profesor 
era constante, competente en gra-
do sumo, aun antes de alcanzar la 
fama mundial. 
y continúa así: «Al considerar 
su inteligencia que osaríamos ca-
lificar de perfecta y su prodigiosa 
capacidad V disciplina para el es-
tudio, unida a una inquietud inte-
lectual tan acusada, creemos que 
en cualquier actividad del saber 
humano se habría distinguido co-
mo un ser genial». 
Hablaba ocho idiomas y gusta 
ba de escudriñar en textos anti-
guos. Cuando se trasladó la Real 
Academia a su local actual, gra-
cias a su afán artístico y sus co-
nocimientos, respetaron gran nú-
mero de obras de arte que quizás 
de otro modo se hubieran perdido 
para siempre. 
Su gran capacidad para el tra-
bajo le llevó a escribir tres libros 
de la especialidad, cuatro mono-
grafías y cuatro traducciones al 
castellano de dermatología. El nú-
mero de publicaciones de la espe-
cialidad pasa de ciento cincuenta, 
que al sumar su labor literaria y 
de humanidades, alcanzará segu-
ramente los dos centenares. 
Era versado en política y escri-
bió en 1917 varios artículos para 
la prensa parisina y barcelonesa 
(en «Publicidad», «El Mundo»), 
aprovechando sus desplazamientos 
a París, pese a estar en pleno tran-
ce mundial. No obstante, no solía 
hacer uso de la política; aunque 
esto sí, gustaba de leerla día a día 
y discutirla abiertamente con sus 
amigos. Durante la primera gue-
rra mundial, tenía colgado en un 
pasillo de su casa un mapa mun-
dial en el que seguía la evolución 
de los frentes de batalla. 
Hombre ordenado y conserva-
dor, guardaba todas las cosas con 
su vida relacionadas, desde las 
fotografías, facturas y notas de 
.. 
r 
Mayo-Junio 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIR.UGíA 201 
colegio, hasta los diplomas, cartas 
y listas de administración que aún 
conservan sus familiares. Merced 
a su afición iconográfica, sus co-
laboradores pudieron servirse, pa-
ra estudios monográficos, de buen 
material por él recogido muchos 
años antes. 
Como maestro, cuantos asistie-
ron a sus clases, peroraciones y 
conferencias, pueden decir que no 
era de los que decepcionan al es-
cucharlos, después de haberlos leí-
do; antes al contrario, era de los 
que ganan al ser oídos, pues a sus 
pequeñas dificultades de expresión 
superaban sus profundos conoci-
mientos; y la filosofía con la dog-
mática, especialmente su profun-
didad en la medicina interna, que 
le hicieron comprender como a uno 
de los primeros en el siglo actual 
la concepción biológica de la dis-
ciplina dermatológica, con sus 
orientaciones personalistas y las 
influencias recíprocas de sus cua-
tro órbitas: somática, psíquica, so-
ciológica y trascendente o religio-
sa, hacían perder al oído cualquier 
alteración de la sonoridad. 
Las puertas de su cátedra estu-
vieron siempre abiertas a los es-
tudiosos nacionales y extranjeros. 
Suman más del millar los traba-
jos científicos de diferentes aspec-
tos dermatológicos que han sido 
elaborados en aquel servicio. Siem-
pre actuó en el aspecto científico 
a puerta abierta y enseñó el mis-
mo proceder a sus ayudantes. 
No regateó nunca el tiempo pa-
ra dedicarlo a la enseñanza. Ni un 
pequeño asueto, ni una semiurgen- . 
cia, ni una consulta, ni el pensar 
en una recompensa crematística, le 
hicieron dejar de atender sus lec-
ciones de cátedra a las que se con-
sagró por entero. Sus lecciones 
eran prácticas; hacía comprender 
las distintas lesiones fundamenta-
les, completando la exposición clí-
nica con conceptos técnicos claros. 
En las dermatosis de cierta impor-
tancia terininaba con una lección 
magistral. Recordaré una anécdo-
ta vivida por Peyrí con su entra-
ñable amigo el profesor Ferrer 
Soler Vicens. Era una mañana ya 
muy avanzado el mediodía: fue 
Peyrí a ver un enfermo de piel 
para su diagnóstico y terapéutica. 
Ferrer llevaba tres horas después 
de haber cumplido su misión peda-
gógica oficial, desbrozando los ce-
rebros que se le habían confiado 
para convertirlos en profesionales 
de la medicina. Le dijo: «Usted, 
don Francisco, veo que ha nacido 
mejor o más maestro de escuela 
que yo». 
- ¿Por qué lo dice usted? 
«A estas horas en todas las 
Universidades de España los maes-
tros han terminado su tarea.» «A 
mí me han contado los míos que 
cuando volvía de la escuela ponía 
en línea las sillas de mi casa y les 
hacía repetir, cantando, las tablas 
de multiplicar; pero usted se apro-
vecha del material que el Estado 
ha puesto en sus manos, va usted 
más lejos que yo.» 
En Peyrí el espíritu investiga-
dor y el ojo clínico estuvieron im-
202 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGÍA Vol. XLVI. ~ N.o 195 
plícitos desde el primero hasta el 
último de sus días. Introdujo la 
bacterioterapia tópica cutánea, la 
efiuviación estática en las derma-
tosis ampollosas, alta frecuencia en 
las esclerodermias, las inyecciones 
intramusculares en la región lum-
bar y los rayos ultravioletas en la 
regeneración pilosa. 
A pesar de su falta de medios 
económicos estudió a fondo la mi-
cología, esbozó el estudio de la 
anatomía patológica, introdujo la 
fotografía clínica, empezó a dilu-
cidar la importancia de la medici-
na psicosomática (hoy plenamente 
confirmada) y renueva la orienta-
ción de la especialidad y del mate-
rial de que dispone. 
Estableció un arbor dermatoae-
grotorum en el que clasificó las 
afecciones cutáneas de acuerdo 
con los dictados de la moderna pa-
tología dermatológica. Fue plasma-
do en una tela a todo color cuyo 
original se encuentra en el Museo 
de Farmacia y Medicina Retros-
pectivas de los Laboratorios del 
Norte de España (Masnou). Clasi-
ficó las cicatrices en planas, atró-
ficas e hipertróficas. Dio el nom-
bre de peliculígenos a las substan-
cias que precipitan las proteínas 
dando lugar a una película protec-
tora sobre la superficie lesionada. 
Recomendó el uso de la electró-
lisis bipolar con puntos de mira 
estéticos en alteraciones de tipo 
névico o pequeñas neoplasias; así 
como la chispa condensadora de 
alta frecuencia en procesos escle-
ro dérmicos, esclerodermiformes y 
atrofiantes consiguiendo resultados 
muy superiores a otros procedi-
mientos. 
Trabajó también sobre la ionto-
foresis en procesos neoformativos 
vasculares, baño estático, la crio-
terapia y la irradiación ultravio-
leta con lámpara de mercurio (la 
de Kromayer principalmente), y 
con gran cautela sobre Radium y 
Roentgenterapia, hoy tan difun-
didas. Precisó las indicaciones con-
cretas de las aguas minero-medici-
nales en cada una de las dermato-
sis reaccionales e infecciosas. 
Aportó la comprensión clara de 
los prurigos de origen interno, gra-
cias a sus conocimientos de medi-
cina general. Estudió a fondo los 
problemas de estética dermatoló-
gica, tema del que se ocupa en el 
discurso de ingreso en esta Real 
Academia de Medicina. 
En cuanto a reacciones serológi-
cas, dio a conocer la de Wasser-
mann traída desde Francfort por 
el insigne oftalmólogo Arruga; la 
estudió a fondo no sólo en sifilíti-
cos, sino en hansenianos. Trabajó 
asimismo sobre la desviación de 
complemento en la blenorragia. 
Fueron también objeto de su 
estudio, los eczemas profesionales, 
la acrodermatitis pustulosa, enfer-
medades fitoparasitarias, el proble-
ma del psoriasis, la alergia cutánea 
en la primera infancia, la pelagra, 
y la micosis fungoide, entre otras 
muchas. 
Estudió ampliamente la lepra y 
la sífilis así como su epidemiolo-
gía. Insistió en llamar puodermitis 
• 
Mayo-Junio 1966 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGíA 203 
a las afecciones purulentas de la 
piel en razón de su origen griego 
(no piodermitis). Aportó el cono-
cimiento de la puodermitis vege-
tante verrugosa evidenciada por 
Peyrí en la nomenclatura mundial. 
Previno que el uso de fórmulas 
«standard» da lugar a un sinnú-
mero de sensibilizaciones e intole-
rancias, cosa evitable con el uso 
ordenado y preciso de cada fárma-
co y fórmula de tópicos para cada 
sujeto. 
Fue sin duda alguna el mejor 
dermatólogo de España entera en 
el sentido de aglutinar a los dife-
rentes sectores dermatológicos de 
la nación, para sus intercambios 
culturales y de impresiones, para 
aunar los esfuerzos de todos y ca-
da uno y estimularles en sus ac-
tuaciones y aportaciones al extran-
jero. 
En su «Iconografia d'uns metges 
anargirs: Sant Cosme i Sant Da-
mia», cita entre otras muchas 
obras de arte, el retablo de Jaime 
Huguet, que para Peyrí contiene 
una cosa trascendental para la his-
toria de la medicina: «La pierna 
enferma amputada tiene unas úlce-
ras circulares en toda ella, con la 
piel intermedia completamente sa-
na. El diagnóstico de sifilis gomo-
sa se impone, ningún otro diag-
nóstico es posible. Por otro lado, no 
puede ser una fantasia del autor, 
si más no teniendo en cuenta el 
realismo de las otras pinturas de 
Huguet. Este firmó dos recibos por 
confeccionar este retablo, uno el 
22 de noviembre de 1460, el otro 
el 27 de marzo de 1461. Huguet 
murió el 83 u 84. 
Queda pues, probado, que exis-
tía la lúes antes deldescubrimien-
to de América. 
y ahora vamos a dejar que sea 
Peyrí quien termine, con las pala-
bras que pronunció en su postrera 
lección de cátedra, cerrando el cur-
sillo homenaje. 
Dijo así: «Voy a dejar un rastro, 
más que médico, pedagógico, y de-
seo para el mañana que los que 
vengan sientan como yo la ense-
ñanza. 
»He terminado, oficialmente, sí. 
Pero soy Presidente de la Real 
Academia de Medicina y de la Aso-
ciación de Humanidades Médicas, 
y a ellas voy a dedicar mis activi-
dades, y además es reciente el nom-
bramiento para el Patronato de 
Artistas y Amigos del Arte, en que 
tenemos mucho que hacer para 
que se respeten los restos del arte 
antiguo. 
»Ya véis que tengo un progra-
ma; no es el que ha constituido el 
amor de mis amores: la enseñan-
za. De todos modos estas dos ac-
tividades de que os he hablado son 
lo suficiente para hacer vivir las 
chispas otoñales de una que, sin 
haber dado cosas trascendentales, 
ha seguido SU camino con algo que 
la ha acompañado y a la cual, 
mientras viva, no puedo renunciar: 
la lucha por el ideal.» 


La vida y obra de Jaime Peyrí

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