Cope, Oliver

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Nov .. Dic. 1952 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 353 
la enfermedad, de preferencia medular en su distribución, o representar 
una afeoción congénita coincidente . 
La hipertensión se observó en 14 casos (33 % del grupo). L08 mi· 
croorganismos aislados con más frecuencia fueron el Staphylococcus albus 
y la EscherichiJa eolio 
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MEDICINA GENERAL 
PROGRESOS RECIENTES EN EL ESTUDIO DE LAS ENFERMEDADES 
DEL TIROIDES 
Dr. OllVER COPE 
I'rofe$or AUlliliar ele Cirug(a de la Escu!!la d, Me<licina de Harvard, y CirujeAa Visitente del Hospital 
G!!nerel de Messachusetts. 
E N los años recientes se ha señalado la capacidad de la glándula ti· roides para concentrar el ion yodo en su interior, función que debe distinguirse ·de la propiedad química de la misma glándula que con· 
siste en elaborar una hormona específica con yodo en su contenido; esta 
distinción se ha podido precisar gracias a los medicamentos bociógenos con 
efectos farmacológicos diferentes. El ion tiocianato, por ejemplo, evita la 
concentración de yodo en el interior de la glándula, en tanto que los como 
puestos de tiouracilo permiten la absorción del metaloide, pero inhiben 
que se junte orgánicamente a la hormona. 
Métodos nuevos de estudiar la funci6n 
La posibilidad de emplear los isótopos radioactivos del yodo, la de 
medir sus radiaciones y la de apreciar con precisión la cantidad ,de yodo 
inorgánico en el suero, han presentado grandes oportunidades para estudiu 
la funóón de la glándula tiroides en su estado normal y patológico. Antt'ls 
de la obtención del yodo radioactivo, la función se medía por mediQ del 
metabolismo basal y, con más dificultades, por las características celula-
res ohservadas en las secciones microscópicas (figuras de mitosis, tamaño 
celular y glóbulos secretorios). En la actualidad, el laboratorio se vale del 
"The New ~ngland J.M." 6 marzo 1952' 
354 ANALES DE MEDICINA y CIRUGIA Vol. XXXII. - N.o 89-90 
yodo radio activo para medir el movimiento del yodo en la glándula, lo 
que significa la actividad funcional de la misma. Las apreciaciones quími-
cas del yodo ligado a las proteínas del plasma indican la cantidad de hor-
mona que ya ha segregado la glándula. ¡Estos dos métodos, junto con el me-
tabolismo basal, que mide el consumo de oxígeno (y, por lo tanto, la acción 
final de la hormona en los tejidos) equivalen á. tres puntos de vista esencia-
les respecto a la actividad secretoria de la glándula tiroides. Sin embargo, 
ninguno de los dos primeros métodos ha podido reemplazar al metabolismo 
como procedimiento diagnóstico. 
Yodo radio activo 
La experimentación con el yodo radio activo se ha perfeccionado du-
rante los últimos años gracias a los nuevos isótopos, y también a los nue-
vos instrumentos empleados para apreciar las radiaciones. En los estudios 
iniciales se utilizaban los isótopos producidos por el ciclotrón, los cuales 
tenían una vida tan breve que no permitían su almacenamiento ni los es-
tudios prolongados; de emplearse con finalidades terapéuticas, tenía que 
concentrarse dentro de pocas horas después de obtenidos, con la conse-
cuencia de producir ·edemas y ,dolores. Al constituirse la Comisión de la 
Energía Atómica, se lograron obtener isótopos de las pilas en cantidad 
abundante, que podían transportarse a grandes distancias por su duración 
prolongada. Todavía se ha conseguido otro isótopo, el 1125, con media-vida 
aproximada de 56 días, de modo __ que, si puede obtenerse en cantidades 
abundantes, todavía disminuirán más las dificultades de la experimen-
tación. 
Los isótopos radioactivos del yodo se han empleado de tres mane-
ras para medir la función. Primero, se pueden usar como trazadores para 
medir la canti,dad de yodo en movimiento en la glándula, la cual está en 
proporción a la actividad de la misma. En segundo término, el empleo de 
los contadores direccionales, es decir, los que pueden precisar las radiacio-
nes que van únicamente en una dirección, permite la medición de la acti-
vidad de una zona determinada de la glándula. El tercer medio de medir 
]a función con los isótopos, es a base de los radioautógrafos; la película 
fotográfica sensible se deja en yuxtaposición a finos cortes de la glándula 
extirpados de pacientes que han sido dosificados con el isótopo. La can-
tidad de impresión ¡de las películas al ser reveladas, es proporcional a la 
concentración del yodo radiactivo. Los radio autógrafos pueden comparar-
se a los cortes microscópicos, con los cuales el patólogo dispone de un me-
dio excelente para apreciar el tejido activo. El único inconveniente ae este 
método es que se requieren dosis relativamente grandes de yodo radioac-
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Nov .• Dic. 19511 ANALES DE MEDICINA Y ClRUGlA 355 
tivo para impresionar la película; incluso aquellas más sensibles necesitan 
hasta 500 microcuries, cantidad que puede tener acción nociva sobre los 
tejidos tiroideos. 
Los isótopos radioactivos del yodo se emplean también en forma te-
rapéutica en los casos de bocio; la indicaci'Ón es precisa si se trata de in-
activar células hiperfuncionales, pero su valor es dudoso si se desea la 
destrucción de células ,de escasa o nula actividad. 
Métodos de diagnóstico diferencial 
El trazado del yodo radioactivo, la determinación química del yodo 
preci.r.itable del suero, y el metabolismo basal, son los tres procedimien-
tos de que se ,dispone para el diagnóstico diferencial de las afecciones ti-
roideas funcionales. 
En el hipertiroidismo verdadero, es decir, cuando. hay excesiva pro-
ducción de hormona por la glándula tiroides, las tres pruebas registran una 
función elevada. En' el hipertiroidismo exógeno, o sea el debido a la inges-
tión excesiva de comprimidos de substancia tiroidea, a vece.s relacionada 
cún desequilibrio mental y difícil de distinguir en el curso del diagnóstico, 
las tres pruebas no concuer,dan, de lo cual se sospechará el tipo. de trastor-
no.. Como hay exceso de hormona, el metabolismo y el yodo precipitable 
estarán elevados. Por el contrario, como la glándula está en descanso, la 
determinación con el trazado será normal o hasta estará incluso debajo de 
la normalidad. 
En algunos casos excepcionales de feocromocitoma, el cua'dro clínico 
de la hiperactividad anatómica y de la inestabilidad nerviosa se parece al 
del hipertiroidismo, estando además el metabolismo muchas veces persis-
tentemente elevado. Esta elevación ,del consumo de oxígeno se debe a la 
secreción constante de adrenalina por <el tumor. En contraste con lo o.bser-
vado. en el hipertiroidismo verdadero, las otras dos pruebas son normales. 
El diagnóstico del hipertiroidismo encubierto a veces tiene sus difi-
cultades clínicas en los casos de insuficiencia cardíaca de tipo. primitivo (no. 
en aquella que es una complicadónde la tirotoxicúsis); entonces el meta-
búlismo hasal suele estar ligeramente elevado, lo cual se atribuye a que, 
por el edema pulmonar, aumenta el trabajo de la respiración. La exclusión 
del hipertiroidismo como causa de la hiposistolia se logrará mejor con el 
empleo de substancia trazadora. 
La depresión de la apetencia de la glándula por el yodo radioactivo 
sin duda indica la reducción de su actividad funcional; si los valores de 
las otras dos pruebas también son bajos, el conjunto señalará la presencia 
.de hipotiroidismo o de mixedema. Esta misma depresión tamhién ocurre 
ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XXXII. - N.o 89·90 
en los casos en que hay destrucción del tejido tiroideo a causa de tiroiditi¡; 
o de tumor. En el primer caso, el fenómeno suele ser tem.poral, en tanto 
que en el cáncer es progresivo. 
En el hipotiroidismo primitivo debido a la insuficiencia de la glán-
dula tiroides (llamado mixedema primitivo), la hormona estimulante del 
tiroides (HET) no activa la función, de modo que el intercambio de yodo 
radiactivo queda rebajado. En el hipotiroidismo secundario a la insuficien-
cia de la hipófisis anterior, el tiroides responde al estímulo de la HET, de 
modo que la avidez por el yodo aumenta. La distinción de estos dos tipos 
de hipotiroidismoes importante y muchas veces difícil en la dínica; el 
empleo de tiroides a una ,dosis completa de reemplazo, en casos de hipo-
tiroidismo pituitario anterior, puede sumir al paciente en una insuficien-
cia addisoniana. 
El empleo de trazadores como diagnóstico de la función deberá tomar 
en consideración el lugar en que ha vivi,do el paciente. Las personas nor-
males que han vivido en zonas no bociógenas absorben del 35 al 50 ro de 
la substancia administrada, con un promedio diario de absorción de yodo 
de 100 microgramos. El bocio tirotóxico ,de un paciente que ha tomado la 
misma cantidad de yodo absorberá del 55 al 95 ro de la dosis. Lo con-
trario ocUrre en los sujetos que han vivido en zonas deficientes en yodo, 
pues 'entonces la glándula tiroi,dea normal presenta un grado de avidez como 
parabJe al tipo anormal. 
La apreciación comparativa de la función en distintas porciones del 
mismo bocio por medio ,del ,contador disreaccional ofrece 'también oportuni-
dades de refinamiento diagnóstico. Una zona nodular con función redu-
cida puede indicar tiroiditis localizada o tumor maligno. Un nódulo con 
intensa función es interesante para el diagnóstico; a primera vista esta dis-
tinción puede parecer académica, pero como el tratamiento de un adenoma 
hiperfuncional es distinto del que debe emplearse en -el bocio difuso de Ba-
~edow, la identificación preoperatoria de este nódulo es de gran valor para. 
el cirujano. 
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MEDICINA GENERAL: Progresos recientes en el estudio de las enfermedades del tiroides

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