Cornudella i Capdevila, Josep

Revistes Catalanes amb Accés Obert

LAS UNIDADES DE CUIDADOS INTENSIVOS * 
Dr. JOSE CORNUDELLA 
Hace cosa de un siglo que físicos y 
fisiólogos iniciaron unos contactos al 
objeto de articular sus respectivas ac- 
tividades. Esos contactos fueron inter- 
mitentes, con altibajos, hasta que una 
selección de los mismos compuesta por 
PAUL BERT, BOHOR, KROCH, ALDA- 
NE.. ., establecen unas bases de traba- 
jo en común, que, por lo que después 
puede colegirse, alguna de sus preten- 
siones tenían por finalidad el procurar 
una base dinámica en el ejercicio de 
la Medicina, en oposición a la estática 
existente, basada en la Anatomía Pa- 
tológica. Fue el germen de una nueva 
disciplina científica, de criterio dinámi- 
co, la Fisiop~tología. Los formidables 
avances de todo orden: físicos, quími- 
cos y mecánicos, proporcionaron los 
enseres de trabajo para la plasmación 
definitiva. Para la patología respirato- 
ria ha sido trascendental, pues ha per- 
mitido ensanchar enormemente su clí- 
nica. Para la Medicina Social, Labo- 
ral, Deportiva, Preventiva, resulta su 
guía. La Cirugía cardiopulmonar y la 
Anestesia le deben sus adelantos y 
éxitos espectaculares. 
Uno de los "test" más visibles y 
útiles de la Fisiopatología respiratoria 
es la Exploración Funcional Pulmonar. 
En el siglo XIX ya tuvieron lugar atis- 
bos de E.F.P., pero hasta bien entrado 
el siglo actual no aparece en la prác- 
tica neumológica con CHRISTIE en In- 
glaterra; KNIPPING en Alemania; Ros- 
SIER en Suiza; JACOBAEUS en Suecia; 
COURMOND en Estados Unidos; si bien 
todos ellos con carácter experimental. 
Las necesidades apremiantes de los 
heridos en la guerra mundial, 1939- 
1945, indujo a los americanos COUR- 
MOND, FENN y RILEY, a utilizar la Fi- 
siopatología respiratoria en seguida. 
A partir de entonces su uso en la clí- 
nica corriente se generaliza. 
Hemos hecho esta especie de preám- 
bulo porque una de las modalidades 
clínicas más fructíferas que ha dado 
la Fisiopatología, han sido los Depar- 
tamentos de Cudados Intensivos, que 
ahora está de modo llamarles Unidad. 
Debo advertir que existe algún confu- 
sionismo en la nomenclatura. No se 
trata de una Entidad inédita, ni siquie- 
ra en el nombre, pues hace unos años 
(*) Comunicación presentada, como Académico Electo, en la sesión del día 30-X-73. 
398 ANALES DE MEDICINA 
ya se utilizó, también con parecido 
confusionismo. De hecho, pues, es si- 
nónimo de Departamento. La resurrec- 
ción de la palabra Unidad quizá se 
deba a la actual pedagogía en las es- 
cuelas primarias donde a los niños les 
enseñan que Unidad es el conjunto de 
e1ement.o~ de Bn lugar. La actual Uni- 
versidad a distancia se dice que es una 
Unidad Didáctica; o sea un concepto 
geográfico más que matemático. 
Esta entidad tiene un valor humani- 
tario y profesional considerable; re- 
suelve problemas personales y fami- 
liares agobiantes que antes resultaban 
fatales; tales como asfixias, intoxica- 
ciones, traumatismos torácicos, crisis 
cardiorrespiratorias, polion~ielitis, que- 
maduras, etc. 
Como es obvio esta modalidad asis- 
tencial es de creación reciente, aunque 
en los departamentos quirúrgicos ya 
tenía una existencia rudimentaria con 
las habitaciones para postoperados 
junto a los quirófanos, aunque no go- 
zaban de personalidad. Le dieron el 
espaldarazo los anestesistíis que con 
sus estudios y técnicas perfeccionadas 
crearon una terapéutica vital, la reani- 
mación, que es el "primum movens" 
de estas Unidades. Se trata de un avan- 
ce fundamental en la Medicina Moder- 
na, destinada al diagnóstico, trata- 
miento y control permanente del en- 
fermo grave. De ahí el calificativo de 
intensivos que completa la frase. 
Existen dos tipos fundamentales: 
generales y especiales. Los primeros 
suelen acoplarse a los Servicios de Ur- 
gencia hospitalarios. Reciben enfer- 
mos traumatizados, intoxicados, me- 
Y CIRUGlA Vol. LIII - N." 234 
tabólicos, comatosos, tetánicos, shock 
de cualquier origen, poliomielíticos, et- 
cétera. Los enfermos cardiovasculares, 
respiratorios, quemados, se destinan a 
los segundos. No se aconseja ingresar 
psiquiátricos por la índole especial de 
atenciones que requieren, habida cuen- 
ta que esos departamentos resultan de 
por sí psicopáticos. 
ESTRUCTURA 
Requieren tres condiciones básicas : 
aislamiento categórico del enfermo, que 
favorece la tranquilidad, visibilidad de 
las camas, tener en cuenta el factor 
afectivo que conlleva la situación, tan- 
to del paciente como de los familiares. 
Ya sabemos cuán difícil resulta en 
nuestro ambiente la separación de los 
allegados. Ello se resuelve, bastante, 
con los corredores circulares, acrista- 
lados, construidos alrededor de las ha- 
bitaciones; por donde circulan los fa- 
miliares y verse con el enfermo, cuan- 
do su estado lo permite. 
Las modalidades constructivas son 
varias; depende de las necesidades, del 
gusto y de las posibilidades económi- 
cas. La más corriente es una dependen- 
cia semicircular con seis "boxes" indi- 
viduales, aisladas entre sí pero visibles 
desde una sala central donde reside el 
control facultativo. Es el tipo de "Uni- 
dad" que tienen los hospitales. Las clí- 
nicas particulares resuelven el proble- 
ma con habitaciones corrientes, agru- 
padas "ad hoc" pero acondicionadas 
de manera que permitan aquellas con- 
diciones mínimas. 
En general se calcula que el número 
Octubre-Diciembre 1973 ANALES DE MEDICINA Y ClRUGlA 399 
de camas que se destinan a estas de- grafocs,ambu, desfibriladores, coinpre- 
pendencias son el 5 % de las que exis- sor cardíaco, marcapasos. Las de res- 
ten en el Hospital. Pero hoy existe la piratorio, dispondrán especialmente de 
tendencia de aumentarlas hasta un respiradores: Engstrom, Bennett - PR2, 
25 % . Naturalmente en estos casos las Byrd, analizador Astrup. Estas dos 
estructuras varían y son menos exi- "Unidades" deben utilizar, a veces, 
gentes en las características de las ha- aparatos comunes. Algunos estarán re- 
bitaciones; algunas incluso son de dos petidos puesto que a menudo los ne- 
camas. En  países ricos tienen hospita- cesitan varios enfermos a la vez. El ma- 
lillos de 100 camas destinadas exclusi- terial complementario será abundante: 
vamente a estos menesteres. intubadores endotraqueales, automáti- 
cos para pneumonías, stock de sondas, 
EMPLAZAMIENTO rayos X portátil, trócares, jeringas, me- dicaciones, etc. 
Del de las "Unidades" anexas a Ur- 
gencias no hace falta hablar porque ya PERSONAL 
suelen estar situadas en lugares apro- 
piados. En  cambio para las específicas Así como el nombre de "Unidad" 
existen unas premisas insoslayables: es discutible y de hecho se discute su 
que sean facilmente asequibles, aleja- propiedad gramatical, el calificativo de 
das de ajetreos o de ruidos; proximi- "intensivos" es incuestionable. La gra- 
dad al Servicio de Urgencias, a los la- vedad de las situaciones es tan obvia 
boratorios, especialmente de bioquimi- que requiere asistencia facultativa per- 
ca, rayos X, quirófanos y fácil comu- manente. Si el material clínico debe 
nicación con los Servicios más idóneos ser abundante y rico, el personal será 
del Hospital. numeroso, selecto y adiestrado, dada 
la constante variedad de las situacio- 
APAREJO nes anormales de los pacientes, que re- 
quieren inteligencia y voluntad de ser- 
Es el elemento esencial después del vicio. 
facultativo. En la cabecera de las ca- Lo constituyen tres elementos: mé- 
mas habrá las fuentes de oxígenos y dicos, enfermeras, personal subalterno. 
de vacío. La electrónica es el nervio A este último considero oportuno aña- 
de la mayoría de aparatos. La moni- dirse el de un técnico - mecánico. La 
torización individual conectada a un experiencia demuestra su necesidad a 
control central es obligada: monitores causa de la finura y complejidad de 
varios : cardioscopio, contador de fre- los aparatos, fácilmente estropeables. 
cuencia, de presión arteria1 y venosa, Las enfermeras no son un detalle, 
temperatura, señales de alarma visual sino un importante y difícil problema 
y auditiva. Las "Unidades" de corona- por las cualidades que deben reunir, 
ria contendrán, además, electrocardió- como son: conocimientos generales de 
400 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. LIII - N . O  234 
fisiopatología, especialmente cardio- 
respiratoria. Estarátn entrenadas para 
poder cumplir estrictamente las órde- 
nes médicas y aplicarlas concienzuda- 
mente según el estado en los enfermos. 
De esta meticulosidad depende algunas 
veces la vida del enfermo. Y no hable- 
mos del uso de los aparatos, ordinaria- 
mente delicados y de manejo no estan- 
darizado. Necesitan también cualida- 
des psíquicas especiales y sentido de 
responsabilidad a causa del compo- 
nente psicótico que suelen tener estos 
ambientes. Necesitan también un es- 
píritu de dedicación porque se trata a 
menudo de una labor deprimente, 
siempre fatigosa, pues requiere el 49 % 
del trabajo laboral, mientras que el 
de la enfermeda habitual es el de un 
12 %. De ahí la fatiga y la facilidad 
en marcharse. No pueden ser, pues, 
enfermeras corrientes sirio especiali- 
zadas. De ahí que los centros hospita- 
larios deberían disponer de una espe- 
cie de Escuela para la formación inte- 
lectual y técnica de este tipo de auxi- 
liares sanitarios. 
El equipo médico es la clave de una 
Unidad de Cuidados Intensivos. Debe 
ser competente, altruista, entusiasta 
colaboracionista y dado a la docencia. 
Estará presidido por un internista, ci- 
rujano o anestesista - reanimador, se- 
gún la modalidad del Servicio. Conta- 
rá con cirujanos, traumatólogos, car- 
diólogos, neumólogos y con una cola- 
boración concreta, fácilmente asequi- 
ble, con las especialidades médicas y 
quirúrgicas del Hospital. En las "Uni- 
dades" específicas el equipo puede ser 
más limitado. 
Como se trata de una función re- 
lativamente reciente conviene que el 
profesional dedicado a ella procure 
darla a conocer en sesiones clínicas y 
comunicaciones acdémicas, con el fin 
de propagar experiencias y crear am- 
biente. Con vistas al futuro podemos 
pensar que los adelantos de la electró- 
nica y en la construcción de maquina- 
ria, especialmente computadoras darán 
la posibilidad de la informática y con 
ello la creación de una Escuela a dis- 
tancia de la especialidad que articule 
todos los centros del país. 
CONSIDERACIONES 
GENERALES 
La asistencia facultativa de las "Uni- 
dades" es permanente, por turnos de 
8 horas. Requiere un profesional, co- 
mo mínimo, por enfermo con estricto 
sentido de responsabilidad, puesto que 
la muerte acecha constantemente, por 
lo que la labor es delicada y fatigante, 
física y espiritualmente. Por consiguien- 
te debe ser bien pagada. 
Como puede colegirse es una fun- 
ción que resulta compleja, difícil, cara. 
Ello me induce a unas consideraciones : 
las de cuándo y cómo se puede mon- 
tar una Unidad de Cuidados Intensi- 
vos, dado que la necesidad indiscutible 
que representan podría ser un espe- 
jismo para una proliferación sin las 
debidas condiciones que conduciría al 
fracaso. Por ello la norma será el cálcu- 
lo y la prudencia. Un factor capital 
a tener en cuenta es el económico. El 
gasto aproximado es el de unas 5.000 
pesetas por cama y día. Otro es el de 
Octubre-Diciembre 1973 ANALES 
las dificultades para encontrar personal, 
especialmente enfermeras. 
Está sobre el tapete el problema de 
la distribución geográfica de estas Ins- 
tituciones. ¡Ojo! Es opinión corriente 
que no deben planearse en poblacio- 
nes inferiores a 125.000 habitantes y 
que no dispongan de Hospital con 200 
camas, porque suelen carecer de me- 
dios económicos y sobre todo de perso- 
nal adecuado. Sin embargo existen so- 
luciones para montarlas, facilitando los 
elementos necesarios que no dependan 
exclusivamente de la población nu- 
mérica. 
En el mes de octubre de 1969, el 
Prcsidente de la Diputació Provincial 
de Barcelona, don José M." Muller y 
de Abadal, que tiene gran afición a 
los asuntos hospitalarios, procuró la 
claboración de un magnífico volumen, 
gran "formato", 30 X 30 cm produ- 
cido por un excelente equipo de pro- 
fesionales, constituido por los doctores 
IGNACIO ARAGÓ MITJANS, JOSÉ ARTI- 
GAS CANDELA, CARLOS OLER DURALL 
y el economista JosÉ M." MUNTANER 
PASCUAL, titulado "Plan General de 
Regionalización hospitalaria en Cata- 
luña y Baleares, 5." Región Hospita- 
laria Española". 
El título ya presume lo que es y lo 
que se propone; una planificación re- 
gional. Se trata de un estudio estadís- 
tico completo de la situación geográ- 
fica del país, dividida en regiones, co- 
marcas y ruralías; medios de comuni- 
cación, densidad de población, condi- 
ciones económicas, estado sanitario, 
necesidades del mismo, etc. Resulta 
plástica la distribución en zonas hos- 
pitalarias, su red regionalizada; tipo 
de hospital que deben contener, clasi- 
ficados en regional, de distrito, comar- 
cal y rural. El primero sólo lo tiene 
Barcelona. Esta ciudad puede contener 
varias unidades distribuidas convenien- 
temente por su ámbito. Ya las tienen 
los grandes Hospitales y las Clhicas: 
Corachán, Quirón, Tecnon. El de dis- 
tritos las capitales provinciales catalla- 
nas y Hospitalet, Manresa, la manco- 
munidad Sabadell-Tarrasa, Vich. Es- 
tos últimos también dispondrán de 
Servi,cios de Cuidados Intensivos. Los 
comarcales están radicados en las ca- 
bezas de Comarcas homogéneas. Son 
susceptibles también de disponerlos, 
si se dotan de los medios necesarios. 
La riqueza de datos, su metódica, los 
precisos resúmenes, gráficos y mapas, 
dan una claridad meridiana a la pu- 
blicación. Recomendamos encarecida- 
mente su lectura, en especial a los que 
tengan veleidades de creación de estos 
Departamentos. 
* * *  
Las estancias de los enfermos en 
Cuidados Intensivos suelen ser cortas, 
de pocos días. Se trasladan a otras Sa- 
las de la especialidad que las afecta o 
se van a sus domicilios. Pero, a menudo 
reinciden en la fase de gravedad y con 
ella al reingreso. Así: sucesivamente. 
En enfermos menos graves también 
ocurre esa eventualidad del trasvase in- 
termitente. 
A tenor de esa realidad las Unida- 
des de C. 1. se han convertido en una 
cesta de cerezas o sea, que dan lugar 
a la salida de proyectos de parecida 
significación. 
402 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. LIII - N." 234 
Actualmente en el Hospital de San- técnicos y vegetativos que pueda pre- 
ta Cruz y San PaMo está en fase de cisar, para destinarlo a la zona asis- 
anteproyecto, otra modalidad asisten- tencial adecuada. 
cial llamada de Cuidados Progresivos. El esquema de clasificación es el 
Su principio consiste en reunir a los siguiente: 
enfermos que necesitan asistencia de 
a) Cuidados intensivos. grado y tecnificación similares. 
Para la clasificación se tiene en b) Cuidados semiintensivos. 
cuenta el ti,po del proceso patológico C) Cuidados medios. 
que sufre el paciente y los cuidados d) Cuidados mínimos. 
1 Ingreso 1 
Los que llevamos 50 años de vida les les convendría su traslado para 
hospitalaria nos parece que ese tipo una más correcta atención durante 
de planificación responde a una utili- unos días. Hasta ahora se resuelve 
dad, puesto que a menudo los enfer- el problema con mejor voluntad que 
mos hospitalizados sufren episodios conveniencia, por las dificultades de 
morbosos reversibles, durante los cua- desplazamiento de estos pacientes. 
Se suscita un animado cambio de impresiones con el fin de llegar a una 
estimación mutual del valor de lo ya realizado y el alcierto en ubicar geográ- 
ficamente las unidades 'de cuidados intensivos, para no cometer errores de si- 
tuación, de organización y sobre todo económicos. 
Intervienen de modo más destacado el doctor Joaquín Salarich, el Pre- 
sidente (prof. Pedro Domingo), el Secretario (Dr. B. Rodríguez Arias) y el 
propio disertante. 

A. C. T. H. H U B B E R  
LlOFlLlZADA RETARDADA 
MAXIMO ESTIMULO SUPRARRENAL CON MINIMAS DOSIS DE CORTICOTROPINA 
TODAS DE LIBRE PRESCRIPCION EN S. O. E. 
La ACTH al igual que las demás hormonas llamadas por Selye antiinflamatorias, tiene su 
aplicación fundamental en el cmplio campo de las inflamaciones hiperérgicas del tejido 
conectivo En relación a las hormonas corticoesteroides de las que se dispone en la ac- 
tualidad de una variada gama, con acciones selectivas glucocorticoides, posee la estima- 
ble ventaja de representar el estímulo fisiológico hipofisario de las suprarrenales evitán- 
dose así la inhibición de la glándula. 
INDICACIONES 
En las inflamaciones hiperérgicas del tejido conectivo; reumatismo poliarticular agudo, 
endocarditis reumática, artritis reumatoidea. En las enfermedades del colágeno; lupus 
eritematoso, dermatomiositis En las enfermedades alérgicas; asma bronquial. En la artritis 
gotosa y en las manifestaciones articulares agudas del psoriasis. En algunas enferrneda- 
des hematologicas como la púrpura trombocitopénica y agranulocitosis En las nefrosis 
lipoideas, etc. 
PRESENTACION Y P. V. P. 
LlOFlLlZADA RETARDADA 
Frasco de 10 U. - 24'20 Ptas. Frasco de 25 U - 63'80 Ptas. 
Frasco de 50 U - 116'90 n 
Frasco de 25 U. - 43'90 Ptas. Frasco de 100 U. - 210'20 
L A B O R A T O R I O S  HUIE)SERI S. A. 
Fábrica y Lcborotorios. Berlin, 38, 40 y 42 - BARCE L O N A - 1  5 - Telbfonos 23072 00 - 23072 08 - 2307209 
- 
CUSCO - Unlloro& 606 - B- 


Las unidades de cuidado intensivo

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