Balcells Gorina, Alfonso

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DIAGNOSTICO RETROSPECTIVO BE LA ULTIMA ENFERMEDAD 
DE FELIPE II* 
Prof. ALFONSO BALCELLS GORINA 
(Académico Electo) 
A manera de resumen de la chis- 
toria clínica» del rey Felipe, reco- 
gemos estos extractos: 
Martes, último día de junio de 
1598: «en llegando a San Lorenzo» 
tuvo «unas tercianas siete días» ... 
22 de julio, miércoles: «a media 
noche le dio una calentura que le 
fue siempre repitiendo a manera 
de terciaria doble le sobrevino de 
ocasión de haber hecho más exer- 
cicio de lo ordinario ... » un caposte- 
ma en la rodilla y muslo derecho 
haciendo naturaleza un mal absces- 
so a aquella parte». . . «fue menester 
abrirsela» y «salió gran cantidad de 
materia». . . «la naturaleza hizo otras 
dos bocas», «con liviana ocasión de 
una medicina de caldo de ave y azú- 
car» ... «vino a hacer más de cua- 
renta cámaras y esto se fue conti- 
nuando hasta el f in de su vidan ... 
«no tuvo pujo sino cámaras». . . «se le 
podrían las asentaderas y las espal- 
das ». . . tuvo aun principio de fiebre 
héctica o habitual» y además «un 
gran principio de hidropesia, hin- 
chándosele las piernas, muslos y 
vientre notablemente junto con es- 
tar las demás partes tan flaco que 
no tenía sino los pellejos y los hue- 
sos» también «corrimientos ordina- 
rio de su gota». . . C . .  .el mal antiguo 
y ordinario que Su Majestad tuvo» 
y «cuatro llagas fistulosas en ma- 
nos y pies». 
Murió el 13 de septiembre de 1598, 
a los 71 años, siendo la duración de 
su última enfermedad de 53 días. 
Como complemento es interesante 
recoger el comentario del Dr. García 
de Oñate: 
«Sucedió muchas veces que por 
excusarle el gran dolor que sentía 
cuando le menaban se tenía por me- 
nor inconveniente que los excre- 
mentos que evacuaba de su cuerpo 
no se le limpiaban, no se le mudaba 
la ropa de aquella parte y así mu- 
chas veces se quedaban en la cama, 
causándose dellos un pestilente 
olor» ... «se le podrían las asentade- 
ras y las espaldas* ... «no se podía 
Su Majestad rodear». . . «estando 
* Sesión del día 24-IV-73. 
172 ANALES DE MEDICINA Y ClRUGlA Vol. LIV - N." 236 
siempre acostado de espaldas en 53 
días no se le mudó jamás ropa lim- 
pia». 
Por otra parte, otro de los médi- 
cos que asistían al rey, el Dr. Juan 
de Sanabria, añade esta observación: 
«casi siempre Su Majestad dur- 
mió bien de noche y los días dema- 
siado, por lo que estaban de día des- 
pertándole» ... «los dolores no le de- 
jaban dormir». . . «algunas noches pa- 
deció mucho». 
Algunos detalles en la evolución 
de la enfermedad como los que se 
refieren a las curas, añaden infor- 
mación sobre la misma: 
«para sacarle de ella las materias 
que en mañana y tarde eran dos 
escudillas, según testifica Dr. García 
de Oñate su médico de cámara, era 
necesario que el cirujano jeringase 
y exprimiese la materia de muy le- 
jos» ... «estando muy al cabo, testi- 
fica que fue necesario curándole, 
levantarle la pierna en alto para dar 
lugar a la materia que salía por la 
corva, lo qual se hacía con tanto 
trabajo y dolor de Su Majestad, que 
una vez para curarle y limpiarle así 
desto, como de otras necesidades 
naturales, lo comenzó a sentir tanto 
que dijo que no lo podía sufrir». Y 
veplicándole los médicos que era 
muy  necesario y no se podía excu- 
sar, les replicó diciendo. Pues pro- 
testo que moriré en el tormento y 
digolo, porque se entienda.. . y luego 
cesó la cura por aquella vez». 
En cuanto a los antecedentes des- 
tacan los siguientes: 
«Estuvo dos años y medio sin po- 
derse tener en  pie y cada día se Ie 
refrescaban los dolores de la gota 
articular.» «Después de habérsele 
abierto los dedos de una mano, le 
manó materia más de u n  año.» 
«La sed que continuamente tuvo, * 
fue riguroso sentimiento».. . «no se 
osaba desmandar a beber sin orden 
suya» (de los médicos). b 
. . .teniendo levantado el pecho, 
quiso enjuagarse la boca y los médi- 
cos se lo permitieron, advirtiéndole 
que no tragase agua, por el peligro 
que tenía de ahogarse, teniendo al- 
terado el pecho sucedió que como 
tenía poca fuerza se tragó el agua 
y sin poder hablar dio muestras a 
sus médicos de haberle pesado dello. 
La interpretación de los hechos re- 
latados exige un diagnóstiio diferen- 
cial entre diversas posibilidades. En 
primer lugar las «tercianas» pueden 
corresponder a un verdadero palu- 
dismo y esta hipótesis no puede des- 
cartarse. Pero hay que admitir la 
posibilidad también de que se trate 
de un síndrome febril pseudopalus- 
tre por una sepsis. Abona esta últi- 
ma presunción los abscesos purulen- 
tos en las extremidades que en parte 
tuvieron que ser drenados y otros 
se abrieron espontáneamente. El ca- + 
rácter flemonoso y la localización 
en las extremidades, permite la sos- 
pecha del muermo, pero nos incli- e 
namos a creer en la infección por 
piógenos como origen de aquella 
sepsis. 
Abril-Junio 1974 ANALES DE MEDICINA Y CZRUGIA 173 
Independientemente aparece un 
cuadro de diarreas muy repetidas, 
hasta dar lugar a una deshidratación 
y adinamias marcadas por parte del 
enfermo. Esta «disentería» pudo ser 
P bacilar, es decir, por Shigellas o 
bien tratarse de una salmonelosis, o 
incluso de un cólera. Para esta últi- 
+, ma hipótesis nos falta la noticia his- 
tórica de un ambiente epidémico, lo 
que la hace improbable. 
Por otra parte, aparecen luego 
grandes edemas -«hidropesia»- lo 
que no es extraño si tenemos en 
cuenta la desnutrición profunda cau- 
sada por la sepsis, la fiebre y las co- 
piosas diarreas: una discresia plas- 
mática con hipoproteinemia explica 
la patogenia de la anasarca. Apare- 
cieron por fin grandes escaras de 
decúbito, lo cual tampoco es de ex- 
trañar dada la postración extrema y 
la inmovilidad en que dejaron al 
enfermo, incluso sin cambiarle la 
ropa ni limpiarle en todo el tiempo 
que duró el último episodio. 
Probablemente sin relación direc- 
ta con todo lo anterior, aparecieron 
síntomas de su antigua gota, con 
fístulas a nivel de los tofos en manos 
y pies. Pensar que aquellas pudieron 
ser puerta de entrada de la infección 
séptica antes referida, no es desca- 
bellado, pero tampoco existen prue- 
bas suficientes para afirmarlo cate- 
góricamente. 
No es fácil enjuiciar, dados los co- 
nocimientos de la época, la calidad 
profesional y la conducta de los mé- 
dicos de cámara que asistieron a 
Felipe 11. 
Hay que tener en cuenta que la 
higiene nu tenía una base científica 
ni se disponía de medicamentos para 
vencer las infecciones: sólo quedaba 
el drenaje quirúrgico en los proce- 
sos supurados y esto se hizo. Pudie- 
ron evitar la negligencia en la lim- 
pieza y en las complicaciones postu- 
rales, pero tal vez ante la gravedad, 
que consideraron irreversible, del 
enfermo, optaron por ahorrarle mo- 
lestias con cuidados que ya eran 
inútiles. 
BIRLIOGRAFIA 
«Muerte Felipe II». Fray Antonio Cervera de la Torre. Madrid. Año 1600. 
& 


Diagnóstico retrospectivo de la última enfermedad de Felipe II

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