Corbella i Corbella, Jacint

Domènech, Edelmira

Revistes Catalanes amb Accés Obert

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LOS ASPECTOS SOCIALES DE LA ACTIVIDAD MEDICA DEL DOCTOR 
GINE V PARTAGAS" 
Dra. EDELMIRA DOMENECH; Dr. JACINTO CORBELLA 
El doctor Juan Giné y Partagás 
es la personalidad más importante 
de la medicina catalana del último 
tercio del siglo XIX. SU labor princi-
pal es la de creador de un ambiente 
que permitirá la floración de una 
importante escuela de medicina ca-
talana en las etapas inmediatas. Su 
generación es todavía de crecimien-
to, de formación de estructuras; el 
fruto científico importante no ven-
drá hasta la siguiente (Fargas, Fe-
rrán, Turró). La labor de Giné en 
este aspecto es trascendente porque 
él representa en realidad una de las 
raíces más sólidas de la medicina 
catalana moderna. 
Su labor no 'se orientó primordial-
mente en el terreno científico puro, 
de investigación, de aportación pri-
maria de nuevos conocimientos mé-
dicos. No se lo permitía tampoco el 
ambiente en que trabajaba. Tarea 
suya, y de algunos contemporáneos 
-Robert, Valen tí Vivó, Rodríguez 
Méndez, Jaime Pi Sunyer- es la de 
modificar estas estructuras. Natural-
mente, un trabajo de este tipo afec-
ta ampliamente las relaciones entre 
la medicina y la sociedad de su tiem-
po. y en este sentido la proyección 
social del quehacer de Giné es im-
portante. 
Centrándonos en los puntos de ma-
yor interés en que repercute en la 
sociedad catalana de su tiempo su 
labor médica, hemos de considerar 
diversos apartados, que sin ordena-
ción formal de preferencias son los 
siguientes: 
1. Su relación global con la so-
ciedad, importante sobre todo a tra-
vés de su obra de higienista, y su 
preocupación concreta por algunos 
problemas determinados (emancipa-
ción de la mujer, progreso rural, 
etcétera) . 
2. Su actividad a través de algu-
nas instituciones o la creación de 
otras; desde los órganos de expre-
sión, en forma de publicación de re-
vistas, a su participación en Ateneos, 
(0) Comunicación presentada en la Sesión Monográfica, dedicada como homenaje al Prot. Juan 
Giné y Partagás (1836·1903). 19·XI·68. 
336 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XLIX - N.o 215 
la creación de nuevos elementos do-
centes; o su actitud frente al proble-
ma de la colegiación en sus últimos 
años. 
3. La preocupación por la situa-
ción social de los enfermos, sobre 
todo los psiquiátricos, tanto desde 
un punto de vista asistencial como 
de responsabilidad jurídica. 
1. Giné y la sociedad de su tiempo. 
La Higiene de Giné y Partagás 
La Higiene, junto con la medicina 
legal, constituye uno de los dos úni-
cos puntos en que el médico entra 
en relación con la que se puede de-
nominar medicina de Estado. Es 
el principal punto de entrada de las 
ideas que más adelante han de per-
mitir una interveción activa de la 
sociedad en la regulación de la me-
dicina. Giné dedica a estas cuestio-
nes una gran parte de su actividad. 
No olvidemos que fue, en 1867, el 
primer catedrático titular de la asig-
natura de Higiene de la facultad de 
medicina barcelonesa. Esta acababa 
de formarse por unión de la deno-
minada Higiene Privada, adscrita a 
la Fisiología, y la Higiene Pública, 
que lo estaba a la medicina legal. 
Fue profesor durante cuatro años, 
hasta 1871, en que pasó a la cátedra 
de Clínica Quirúrgica. Debido a esta 
dedicación, y previa a ello también, 
Giné publica diversos libros de Hi-
giene, no todos de igual valor y sig-
nificación. 
Los inicia ya como fruto de su 
breve período como médico rural en 
Vilarrodona, con un texto en que in-
tenta llevar los conocimientos hi-
giénicos a la población rural cata-
lana y a quienes cuidaban de su 
salud (1). 
De mayor amplitud es su Higiene 
Privada (2). Con ser ambas intere-
santes no nos ocuparemos ahora de 
ellas. Porque los aspectos más im-
portantes en relación con este tra-
bajo son los relativos a la Higiene 
pública y la Higiene industrial, y so-
bre todo su postura de crítica frente 
a las estructuras entonces vigentes. 
La Higiene Industrial es en rea-
lidad un embrión de la que ahora 
se denomina Medicina del Trabajo. 
El texto (3), a pesar de la experien-
cia personal del autor, es de clara 
influencia de los autores franceses. 
Giné, y no sólo aquí sino también 
en Dermatología y Psiquiatría, es un 
discípulo de la medicina francesa, 
uno de los mejores continuadores de 
su influencia en el desarrollo de la 
medicina catalana. 
En su texto Giné nos revela una 
ideología disconforme con la situa-
ción social de la época. Sus escritos 
sobre el trabajo de los niños (4) o 
de la mujer (5) señalan una posición 
personal bien concreta. 
Tiene el mérito de exponer, con 
una cierta amplitud, datos concre-
tos acerca de la situación social, re-
feridos sobre todo a los países indus-
triales de Europa: Francia y Gran 
Bretaña principalmente. Suministra 
información suficiente para pintar 
un panorama más que sombrío des-
de un punto de vista puramente hu-
.. 
Sepbre. -Octubre 1969 ANALES DE MEDICINA Y CIRUCIA 337 
mano. En visión global Giné queda 
aquí como un hombre de ideología 
progresista. 
En este sentido puede considerar-
se como uno de los introductores de 
la moderna medicina del trabajo en 
Cataluña, junto con Monlau (6), Car-
los Ronquillo (7), Salarich (8) y 
otros. Su sola traducción del anexo 
del Decreto francés de 31 de diciem-
bre de 1866, acerca de las industrias 
insalubres, peligrosas o incómodas, 
demuestra su interés por aliviar el 
peso de las estructuras y legislación 
vigentes (9). Creemos que en su libro 
se encuentra la primera descripción 
sistemática que de la patología la-
boral se hace en Cataluña. Quere-
mos señalar también, dentro de este 
texto, el interés que tienen los ca-
pítulos de toxicología laboral. 
La Higiene Pública tiene a nues-
tro entender un interés más redu-
cido (10). Seguidor igualmente de la 
escuela francesa, de menor origina-
lidad, más descriptivo y menos crí-
tico en su exposición, creemos que 
el texto se halla en una línea de ma-
yor centraje en la medicina que en 
la sociedad, a pesar de la temática 
del libro. Más que un reflejo bioló-
gico se concreta una descripción, 
bastante al día, de las exigencias que 
la técnica va planteando a la orga-
nización sanitaria. 
Sus capítulos son de extraordina-
rio interés de cara a la mejora de 
la realidad sanitaria del país, a crear 
una conciencia de las necesidades 
de este tipo, que se completaría con 
la obra inmediatamente posterior 
y mucho más prolongada de Rafael 
Rodríguez Méndez, otra de las figu-
ras clave de la época. En el fondo 
es un libro mucho más técnico que 
social, lo que no podemos decir, sino 
más bien lo inverso, del texto dedi-
cado a la Higiene industrial. 
2. Giné y las Instituciones 
Giné es un organizador activo. 
Participa en las estructuras e inten-
ta modificarlas desde dentro, o crea 
nuevas instituciones según las ne-
cesidades de su acción. 
Publicista plural, participa en la 
revista médica más importante del 
momento en Barcelona, «El Compi-
lador médico» y al dividirse ésta 
pasa, con el grupo más avanzado, a 
dirigir «La Independencia Médica», 
que junto con la «Gaceta Médica Ca-
talana» de Rodríguez Méndez, son 
dos de los puntales de la medicina 
catalana de fin de siglo (11). Ahí 
vierte parte de su ideología, que len-
tamente germina en la mente de los 
médicos catalanes de su tiempo. El 
es el principal responsable del que 
podemos considerar como Manifies-
to positivista de la medicina ca-
talana. 
Desde aquí quiere reformar la en-
señanza en tres puntos de su acción: 
la crítica amplia de las instituciones 
existentes, en particular el Hospital 
de la Santa Cruz, que es uno de los 
blancos más constaptes de los co-
mentarios acerbos de Giné; la fun-
dación del Instituto Médico de Bar-
celona (12) Y la campaña que habrá 
338 ANALES DE MEDICINA Y CIRUCIA Vol. XLIX - N.o 215 
de culminar, fallecido ya, con la crea-
ción de la nueva facultad de medi-
cina. 
Tiene también un cierto papel en 
las actividades de la Academia de 
Higiene de Cataluña, y preside en 
algún momento de su existencia el 
Ateneo Graciense (13) Y el Ateneo 
Libre de Cataluña (14). Fue también 
un decidido impulsor de la creación 
de dispensarios de asistencia médi-
co-quirúrgica. 
Tiene un cierto interés considerar 
su actividad en el Ateneo Libre de 
Cataluña. Siendo presidente del mis-
mo lee, en 1878, un discurso acerca 
de las armonías entre la higiene y la 
libertad, que es uno de los escritos 
de Giné en que refleja mejor su 
ideología. Allí declara una vez más 
su decidida posición positivista y es 
posible hallar un reflejo muy claro 
del pensamiento, no sólo médico y 
social, sino político, de Giné (15): 
« .. .los pueblos más libres son los 
más higienizados». De otro lado de-
fiende, claramente también, la liber-
tad de asociación, que «proporciona 
al proletario el medio de hacerse res-
petar en sus derechos y obtener las 
consideraciones que son debidas a 
todos los ciudadanos» (16). 
Muy clara es también la posición 
de Giné frente al hecho de la cole-
giación médica, que intentó ya es-
tablecerse a fines de siglo, aunque 
no lograría un triunfo total hasta la 
implantación de la colegiación obli-
glatoria en 1917 (17). 
Entonces se desarrolló, y no sólo 
contra la colegiación, que fue recha-
zada casi unánimemente por todos 
los médicos. Los artículos de protes-
ta en los periódicos y los numerosos 
mítines públicos reflejan perfecta-
mente el ambiente. Giné ya anciano, 
y con la vitalidad disminuida, tiene 
un papel importante (18), si no por 
su actividad sí por el prestigio y sig-
nificación de su personalidad en la 
lucha contra la colegiación, consi-
derada, en los términos en que se 
establecía, como una imposición in-
tolerable de la Administración con-
tra los médicos (19). Los esfuerzos 
unidos de todos lograron entonces 
retrasar en veinte años su implan-
tación. Téngase en cuenta al valorar 
esta posición que el hecho de la co-
legiación tenía a la sazón un signi-
ficado muy distinto del que tiene en 
el momento actual de la medicina, 
tanto por los caracteres de ésta como 
por la situación social del médico y 
la estructura de la sociedad decimo-
nónica. Incluso Giné, que ya hemos 
señalado fue uno de los adelantados 
aquí del concepto de la medicina de 
Estado, se opone abiertamente por-
que el hecho de la colegiación tiene 
entonces un carácter claramente 
reaccionario. 
3. Giné y la situación social 
de los enfermos 
Queremos destacar en este punto 
sobre todo su actividad como defen-
sor del enfermo mental, que se en-
cuentra en dificultades ante la so-
en Barcelona, una intensa campaña ciedad en que vive o ante la justicia. 
r 
• 
Sepbre. - Octubre 1969 ANALES DE MEDICINA Y CIRUCIA 339 
Los dictámenes psiquiátricos de Gi-
né tienen, guardando las distancias, 
en la Barcelona de fin de siglo, una 
resonancia parecida a los peritajes 
toxicológicos de Orfila en los grandes 
procesos por envenenamiento en la 
sociedad parisina de mediados del 
siglo XIX (20). 
Nos interesa señalar ahora funda-
mentalmente dqs aspectos de gran 
interés: de un lado su posición ante 
el tratamiento del enfermo mental 
y las ideas clásicas de restricción 
de libertad; de otro sus dictámenes 
médico legales. 
Giné es uno de los introductores 
de las técnicas de tratamiento relati-
vamente libre «no restraint», del en-
enfermo mental (21). La revolución 
que inicia Pinel en Francia, que mar-
ca uno de los cambios más impor-
tantes en la evolución de la posición 
del enajenado, no cuaja en la penín-
sula hasta bastante más de medio si-
glo después, con el esfuerzo de José 
María Esquerdo en Madrid y de Juan 
Giné en Barcelona (22). Nueva Be-
lén, el sanatorio de Giné, fue en este 
aspecto uno de los establecimientos 
pioneros y modélícos en el país (23). 
De otro lado centraremos el estu-
dio de sus peritajes médico-legales 
en dos casos que tuvieron una am-
plia difusión en su tiempo: el de 
Samuel Willie y el de Verdaguer. 
En el primer caso logra que el ju-
rado acepte la exención de respon-
sabilidad del acusado, para quien 
se pedía la pena de muerte, porque 
parado repetidamente contra diver-
sas personas. El proceso tuvo con-
siderable resonancia y el dictamen 
pericial exculpatorio se halla firma-
do por quince facultativos, a su ca-
beza el propio Giné y Rodríguez 
Morini, junto con otros cuatro cate-
dráticos de la facultad y seis médi-
cos forenses (24). La posición de Gi-
né -que al revés de Orfila inter-
preta aquí la figura del perito bueno 
que arranca al acusado de la ejecu-
ción- no fue bien recibida en prin-
cipio. Hubo de defenderse en un es-
crito dirigido al «vulgo», vulgo en el 
que comprendía a los médicos, en 
que defiende ampliamente la exen-
ción de responsabilidad por enfer-
medad mental. Se hizo famosa una 
frase: «¿Cuándo se ha conmovido 
el sapientísimo vulgo las repetidas 
veces que un loco ha subido al ca-
dalso?» (25). 
Mayor repercusión ciudadana tuvo 
todavía su informe acerca del estado 
mental de Jacinto Verdaguer. Su fa-
moso «dictamen razonado», no to-
talmente aceptado, situó de nuevo 
al poeta en la consideración de nor-
malidad mental (26). En realidad 
Giné en ambos casos, el de Willie al 
considerarle enfermo y el de Verda-
guer eximiéndole de esta condición, 
se sitúa en defensa de quien es ata-
cado por la sociedad. 
Acerca de la enfermedad mental 
y su valoración médico legal, Giné 
ha adoptado una posición que el pro-
greso ulterior de la psiquiatría ha 
en una crisis de agitación había dis- confirmado como correcta. 
340 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XLIX - N." 215 
RESUMEN 
Giné y Partagás debe ser consi-
derado como una personalidad clave 
en el desarrollo de la medicina ca-
talana moderna. Desde el punto de 
vista social deben valorarse su tra-
tado de Higiene Industrial, primer 
texto en que se trata en el país de 
la patología del trabajo de forma sis-
tematizada; su Higiene pública, en 
que pone al día en Cataluña las ne-
cesidades de organización sanitaria; 
su labor en la creación o dirección 
de instituciones que favorecieron ac-
NOTAS 
tivamente el progreso del país (Ate-
neo Libre de Cataluña; Instituto Mé-
dico de Barcelona); su labor en la 
prensa médica catalana, principal-
mente a través de «La Independen-
cia Médica»; su actividad como or-
ganizador de la asistencia psiquiá-
trica moderna, según el sistema del 
«no restraint», y sus dictámenes psi-
quiátrico-legales en defensa de la 
exención de responsabilidad del en-
fermo mental. Valorado en coniunto 
Giné debe ser considerado como el 
principal representante de la medi-
cina positiva en Cataluña 
1. GINI1, J.: «Tratado de Higiene Rural, o sea, arte de conservar la salud. alargar la vida y pero 
feccionar el eiercicio de las funciones de los labradores». Barcelona, 1860. 
2. GINÉ, J.: «Curso elemental de Higiene Privada y Pública». T. 1: «Higiene privada», Barcelona, 
1880, 4.' edición. 3. GINÉ, J.: «Curso elemental de Higiene Privada y Pública». T. IV: «Higiene Pública. Parte in· 
dustria¡". Barcelona, 1876. 
4. Ibid. p. 25: «La higiene tiene que lamentar un monstruoso abuso de la codicia, que daña en 
el más alto grado la salud de la población obrera». 
5. Ibid. p. 31. 6. MONLAU, PEORO F.: «Elementos de Higiene Pública». Barcelona, 1847, 2." ed. v. t. «¿Qué medios 
higiénicos puede dictar el gobierno a favor de las clases obreras?» Barcelona, 1856. 
7. RONQUILI.O, C.: «Educación higiénica de un pueblo». Barcelona, 1870. v. 1. su tesis de doctorado 
«La división de los establecimientos industriales en incómodos, insalubres y peligrosos, llena 
cumplidamente las necesidades de la práctica?» 
8. SALARICH, J.: «Higiene del teiedor". 'Vich, 1858. 
9. GINÉ, J.: «Higiene Industrial». p. 55 Y sigs. 
10. GINÉ, J.: «Curso elemental de Higiene Privada y pública». T. JII. «Higiene Pública". Barcelo-
na, 1882, 3." edición. 
11. CALBET CAMARASA, J. IV\.: «Evolución ideológica de la prensa médica en Cataluña». An. Med. 
Cir. 48, 1968, núm. 207. 
lL. GINÉ: Obras escogidas. 63-72. 
13. Ibid. 547. 
14 Ibid. 121, 143. 
15. Ibid. 143-163. 
16. Ibid. 162. 
17. V. La Colegiación médica en Barcelona». Barcelona, 1899. 
18. Ibid. 181-185. 
19. Ibid. p. 56. 
20. v,. SANCHO DE SAN ROMÁN, R.: «La obra psiquiátrica de Giné y Partagás». Salamanca (Ed. Sem. 
Hlst. Med.) 1960. V. t. GONZÁLEZ CASANOVA, J.: «Algunos aspectos de la obra psiquiátrica del 
Dr. D. Juan Giné y Partagás" , Bol. Inf. Insl. Med. Psicol. IX, 1968, 101, pp. 9-19. 
2L V. «Reglamento orgánico del manicomio de Nueva Belén», en Rev. Frenp. Barc., 1, núm. 6, 
junio 1881, pp. 206-220. 
n. ULLERSPERGER, J. B.: «Historia de la psicología y de la psiquiatría en España». Madrid (Alham-
bra), 1954, pp. 198-199. 
23. CORBELLA, J.; D01\!ÉNECII. E.: «La Revista Frenopática Barcelonesa y el manicomio de Nueva 
Be)én». Bol. In!. Inst. Med. Psico1. VI, 1965, 64, pp. 9-16. . 
24. «DIctamen médICO legal que en el proceso Samue1 Willie unánimemente han emitido Jos peritos 
nombados por el ministerio fiscal, la acusación privada y la defensa ... ». Barcelona, 1894. 
25. GONZÁLEZ CASANOVA, J.: loco Clt. p. 13. 
26. «Dictamen razonado en defensa del insigne vate Mos¡¡n Jacinto Verdaguer». Barcelona, 1895. 
V. en Obras Escogidas, pp. 515-527. 


Los aspectos sociales de la actividad médica del doctor Giné y Partagás

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