Janer Mulet, Maria del Mar

Revistes Catalanes amb Accés Obert

LAS PERLAS MAJORICA 
EL PROCESO DE FABRICACIÓN DE PERLAS ES LENTO Y 
DIFÍCIL, Y EN LAS DOS FÁBRICAS MAJORICA S. A. DE 
MANACOR SE REPITE UNO Y OTRO DÍA CON MINUCIOSIDAD. 
ES EL RETO DE CONSEGUIR QUE EL TRABAJO HUMANO, LAS 
P.ERLAS'MAJORICA, PUEDA COMPETIR CON LA NATURALEZA. 
MARlA DEL MAR JANER-MULET B I ~ L O G A  
C A T A L O N I A  
DOSSIER '  
- - 
as perlas, por la perfección de 
su forma esferoidal y, cómo no, 
por la magia Y el misterio de su 
- .  
brillo, de su color e irisación, han sido 
siempre un reclamo para la muier; un 
reclamo fomentado, al mismo tiempo, 
por la elegancia y la versatilidad de 
este ornamento. 
Ya en los relatos mitológicos se creía 
que las perlas eran lágrimas de los dio- 
ses. Los antiguos textos sánscritos alu- 
dían admirativamente a las perlas. E'n 
ellos se dice que, en los primeros días, 
el Dios Todopoderoso creó los cuatro 
elementos básicos de la naturaleza: la 
tierra, el aire, el fuego y el agua. Cada 
uno de ellos, agradecido, le entregó 
una ofrenda: la tierra, un rubí; el aire, el 
arco iris; el fuego, la luz; y el agua, una 
perla tomada del mar. En los más remo- 
tos capítulos de la historia de la milena- 
ria China, las perlas gozaban de gran 
prestigio, y eran patrimonio exclusivo 
de los emperadores. Así, a lo largo de 
la historia, encontramos diferentes si- 
tuaciones con las perlas como protago- 
nistas. Es bien conocido el teatral epi- 
sodio de la reina Cleopatra, que dejó 
atónito a M a ~ o  Antonio cuando colocó 
una de sus perlas en una copa de vina- 
gre y, una vez disuelta, se la bebió. 
Quizás la historia no sea del todo cier- 
ta, por lo menos en cuanto se refiere al 
vinagre, ya que las perlas únicamente 
se disuelven en ácidos muy fuertes 
como el clorhídrico; acaso se tragó la 
perla entera sin que el amante, pasma- 
do, se percatara. Sea como fuere, la 
"boutade" de la soberana egipcia ha 
hecho fortuna en la historia. 
Se aplica el nombre de gema a todo 
tipo de perlas o de piedras preciosas 
que se utilizan en joyería, y a las que se 
atribuye un gran valor. Pero existe una 
gran diferencia entre perla y piedra 
preciosa. La perla es la única ioya pro- 
ducida por un ser vivo, la ostra. Las 
piedras preciosas son siempre elemen- 
tos o compuestos de química inorgá- 
nica. 
Actualmente, el ioyero dispone de tres 
tipos de perlas: naturales, cultivadas y 
artificiales. Entre estas últimas destacan, 
por su perfección, las perlas Majorica. 
La perla natural, también denominada 
perla oriental o perla fina, es una se- 
creción satinada, llamada nácar o ma- 
dreperla, orgánica o inorgánica, que se 
endurece a medida que es generada 
por las mismas glándulas que producen 
la concha, y que el molusco va deposi- 
tando en finísimas capas unidas por un 
esmalte, como autodefensa; es un cuer- 
po extraño alojado en su organismo, 
del que el animal no puede liberarse. 
Las capas de nácar son tan sutiles como 
el hilo de araña, y suelen tardar entre 
15 y 20 años en formarse, en las perlas 
que alcanzan la mayor cotización. La 
irisación se debe a la refracción irregu- 
lar de la luz, favorecida por la disposi- 
ción de las laminillas en una sola direc- 
ción. El color es muy variado y depende 
de la profundidad de las aguas, de la 
salud de la ostra, de su alimentación y 
de determinados elementos químicos 
disueltos en el mar, que son absorbidos 
por el animal. 
DOSSIER 
Las perlas cultivadas, que los japoneses 
llaman "lunas ardientes del mar", tienen 
su origen en la hipótesis de un natura- 
lista sueco del siglo XVIII, quien afirma- 
ba que bastaba con introducir cualquier 
objeto extraño en el teiido de la ostra. 
Pero no es hasta finales del siglo XIX 
cuando se consigue un método práctico 
y rentable. A pesar de las investigacio- 
nes, no se han conseguido perlas tan 
perfectas como las naturales. 
Es a partir del siglo XVll cuando, ante la 
fuerte demanda de perlas en Inglaterra 
y en Francia, se intenta producir perlas 
industrialmente y a gran escala, con 
procedimientos manuales. Son las per- 
las totalmente realizadas por el ser hu- 
mano. 
Edouard Hugo Heusch empezó a fabri- 
car perlas en París, ciudad donde se 
concentró durante mucho tiempo la in- 
dustria de la perla artificial, a fines del 
siglo XIX. Desde allí llegó a Barcelona, 
donde el negocio prosperó, pero la 
gran ciudad le resultaba incómoda. Por 
ello decidió emigrar a Mallorca, donde 
finalmente cristaliza un sistema' univer- 
salmente conocido como perlas Majo- 
rica. 
La perla Majorica recorre un largo pro- 
ceso de producción, desde el núcleo 
hasta que la joya llega a los mostrado- 
res de venta. La materia de base es un 
compuesto especial de porcelana en 
barras, denominado "opalina", hecho a 
base de conchas de ostras trituradas. 
Mujeres especialistas funden el extremo 
de dichas barras con un soplador de 
gas regulable. La gota incandescente 
cae sobre un hilo de cobre, y un movi- 
miento giratorio le da la forma esférica. 
Es tal la habilidad de esas operarias, 
que realizan todo el trabaio a mano, 
sin ningún molde, y son capaces de ca- 
librar medidas con la inapreciable dife- 
rencia de medio milímetro de diámetro. 
Las bolitas se colocan, acto seguido, 
sobre pequeñas agujas. En ese momen- 
to, el núcleo ya está preparado para 
empezar a convertirse en perla. Para 
ello, se sumergen varias veces, en fun- 
ción de la calidad deseada, en un líqui- 
do viscoso y blanquecino llamado ná- 
car, obtenido mediante un proceso ar- 
tesanal. Este proceso sigue una fórmula 
secreta y celosamente guardada como 
un tesoro de las mil y una noches. 
Después de cada baño, las almohadi- 
llas con las agujas se colocan en unos 
grandes tambores cilíndricos que giran 
lentamente para conseguir una distribu- 
ción uniforme de la madreperla y del 
secado, mediante la aplicación de calor 
a temperatura estable. Posteriormente 
pasan por el túnel de polimerización 
para que, de este modo, las moléculas 
y cristales queden ordenados de la for- 
ma más conveniente. ~es iués  de cada 
operación, las perlas son pulidas, una a 
una, a mano, y son frotadas con un 
paño y un finísimo polvo de oxicianuro 
de bismuto. 
El proceso se repite tantas veces como 
sea necesario, y las capas nacaradas 
se van haciendo cada vez más fluidas 
para facilitar el paso de la luz a las 
capas de mayor concentración de cris- 
tales. El  proceso requiere una gran mi- 
nuciosidad. Antes de pasar a la sección 
de montaie, todas las perlas se some- 
ten a 50 controles de calidad, atenién- 
dose a un estricto baremo de posibles 
defectos. Las defectuosas (aproxima- 
damente un 30 % de la producción to- 
tal) son inmediatamente trituradas. 
El proceso es lento y dificil. Desde Ma- 
llorca, en las dos fábricas Majorica 
S. A. de Manacor, se repite uno y otro 
día con minuciosidad. Es el reto de con- 
seguir que las perlas Maiorica, el tra- 
bajo humano, puedan competir con las 
que son producto de la naturaleza. En- 
tonces se distribuirán por toda la isla y 
el mundo. Las perlas seguirán, así, la 
historia de fascinaciones que protago- 
nizan desde hace tantos siglos. ¤ 


Las perlas Majorica

Abstract

Similar works

Full text

Available Versions

Revistes Catalanes amb Accés Obert