Albaigés, J. (Joan)

Revistes Catalanes amb Accés Obert


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?, L A  RECHERCHE S C I E N T I F I Q U E  
E N  C A T A L O G N E  
L A  CATALOGNE A TOUJOURS ÉTÉ OUVERTE AUX COURANTS 
SOCIAUX, CULTURELS ET TECHNIQUES CONTEMPORAINS. 
.. MANQUANT DE MATIERES PREMIERES MAIS DOTÉE DE GRANDES 
INDUSTRIES, ELLE A BATI SON PROGRES SUR SON DYNAMISME ET 
SA FACULTÉ D'ADAPTATION A DES SITUATIONS NOUVELLES, 
SUR SA COMPÉTITIVITÉ ET SON OUVERTURE AUX RÉALISATIONS 
NOVATRICES 
J O A N  A L B A I G E S  DIRECTEUR D U  C E N T R E  I N V E S T I G A C I ~  I  
D E S E N V O L U P A M E N T  
ersonne ne doute auiourd'hui de ( I'importance du r6le de I'adivité 
- scientifique dans la formation de 
notre société occidentale. La science, 
avec les nouvelles connaissances qu'elle 
apporte et les applications qui en déri- 
vent, a influencé notre histoire récente de 
deux faqons : d'une part, par les change- 
ments qu'elle a imposés dans la produc- 
tion des biens de consommation et dans 
les systemes de production, et, d'autre 
part, par I'impact qu'ont eu les nouvelles 
découvertes sur I'orientation intellectuelle 
ou culturelle de la société. II semble évi- 
dent que, tout au long du siecle, les pro- 
gres de la société, dans le domaine tech- 
nologique comme pour tout ce qui touche 
a I'amélioration de la qualité de la vie, ont 
été étroitement liés a la capacité de créer 
et d'assimiler de nouvelles connaissances. 
Nous parlons de création et d'assimilation 
pour bien faire apparaitre que tous les 
pays, petits ou grands, sont concernés par 
cette réalité. Si tous ne peuvent se situer 
parmi les premiers mondiaux en matiere 
de réalisations scientifico-techniques, il est 
néanmoins évident que I'activité scienti- 
fique leur est nécessaire pour trier, adap- 
ter et assumer les conséquences du pro- 
gres technologique accompli ailleurs. 
Comme le disait quelqu'un, les racines de 
la pauvreté et de la dépendance se trou- 
vent souvent dans I'ignorance. 
La Catalogne, pays petit au plan géogra- 
phique, a toujours été ouverte aux cou- 
rants sociaux, culturels et techniques 
contemporains. Manquant de matieres 
premieres mais dotée d'une grande indus- 
trie, elle a b i t i  son progres sur son dyna- 
misme et sa faculté a s'adapter a des si- 
tuations nouvelles, sur sa compétitivité, et 
sur son ouverture aux réalisations innova- 
trices. Lorsqu'elle a disposé d'un pouvoir 
de décision politique, en harmonie avec 
sa réalité sociale, un certain nombre d'ini- 
tiatives ont surgi et lui ont permis de pren- 
dre une part active au progres scientifique 
et technologique. 
Au début du siecle, alors que 'llEurope 
était déja marquée par la révolution in- 
dustrielle, plusieurs institutions catalanes 
- comme I'lnstitució Catalana ¿'Historia 
Natural (1 899)' I'Academia de Ciencies 
Mediques (1 895) ou le Laboratori Micro- 
biologic Municipal (1 887) - chercherent 
a créer un certain climat de rénovation 
scientifique dans le pays. Le Laboratoire 
microbiologique, sous la direction de J. 
Ferran et de R. Turró, entretenait des rela- 
tions étroites avec Pasteur et se situait a la 
pointe de la recherche microbiologique. II 
eut sa part dans des découvertes d'une 
portée internationale, comme les vaccins 
contre le choléra, le typhus ou la rage. 
Cette activité, réalisée en Catalogne, 
contrastait avec le scientifisme réthorique 
et replié sur Iui-meme qui prévalait en Es- 
pagne et que dénonla Caial. 
Le succes du catalanisme politique en 
1907 (Solidaritat Catalana) apparait 
dans une société prete a entrer avec en- 
thousiasme dans une période dense en 
réalisations scientifiques. Cette période, 
qui ne sera interrompue que par la dicta- 
ture (1 923-1 930)' s'étendra iusqu'a la fin 
de la Guerre civile (1 939). 
Le principal représentant de ce mouve- 
ment scientifique est i'lnsfifuf d'Esfudis Ca- 
talans, créé en 1907 a I'heure ou a Ma- 
drid était fondée la Junta para Amplia- 
ción de Estudios qui,. malgré I'influence 
décisive qu'elle eut sur la science espa- 
gnole, ne perdra jamais son caractere 
centraliste. Car, cornme le disait August Pi 
i Sunyer, alors professeur de physiologie : 
" II nly aura de science catalane qu'avec 
des fonds catalans ". 
L'lnstitut devient I'élément rassembleur et 
catalyseur de la culture et de la science 
catalanes. II réunit une génération excep- 
tionnelle de maitres qui, avec peu de 
moyens mais un fort esprit d'équipe, déve- 
loppent une importante tache de moder- 
nisation du pays. La Bibliotheque de Cata- 
logne, les travaux du Service météorolo- 
gique, du Service géologique et géogra- 
phique (etc.), et la diffusion d'une impor- 
tante ceuvre scientifique grace a de nom- 
breuses publications en témoignent. 
Ce travail de création d'infrastructures 
scientifico-techniques est poursuivi, entre 
autres, par le Laboratori General ¿'As- 
saigs (1 922) dans le domaine des pro- 
duits industriels, et par I'lnstitut de Fisiolo- 
gia (1 920). 11 aboutira a la création de 
IIUniversité autonome de Barcelone 
(1 933)' exemple paríait du dynamisme 
culturel de I'époque. De nombreux ieunes 
chercheurs sont envoyés a I'étranger pour 
approfondir leurs connaissances ; certains 
d'entre eux - cornme Duran Reynals - 
acquereront un grand prestige interna- 
tional. 
A I'issue de la Guerre civile, la diaspora 
culturelle engendrée par la défaite puis la 
politique de dédain systématique, ou 
rneme de persécution et de destruction, 
dont souffrirent les institutions catalanes 
ouvrirent une longue période pendant la- 
quelle la recherche ne pouvait que diffici- 
lement survivre. Pendant 20 ans, I'activité 
scientifique disparut pratiquement de I'u- 
niversité. Elle était devenue le domaine 
reservé du Consejo Superior de Investiga- 
ciones Cientificas, organisme public qui 
remplagait la Junta de Ampliación de Es- 
tudios et se présentait comme un instru- 
ment totalement centraliste et bureaucra- 
tique de la politique de recherche de I'É- 
tat. Les dépenses publiques tomberent a 
0,2 % du PIB, alors qu'elles étaient a 2 ou 
3 % dans le reste de IIEurope. 
Les tentatives effectuées par le gouverne- 
ment central pour définir une politique 
scientifique au cours des années de 
grande croissance éconornique (1 964- 
1971) échouerent piteusement; par 
exemple, malgré une volonté affirmée 
d'augmenter le budget de la recherche, 
celui-ci n'atteignait en 1975 que 0'3 % du 
PIB. A cette époque, la Catalogne ne rece- 
vait que 5 % du total des crédits publics 
destinés a la recherche, alors que 1 6 % de 
la population de ItÉtat y vivait et que sa 
pari dans le PIB dépassait les 20 %. 
Pendant ce temps, les activités scienti- 
fiques menées dans le monde industrialisé 
revetaient un caractere de plus en plus 
complexe. On commengait a parler de 
systeme R + D pour s'y référer. Les plans 
de recherche et la création de centres, les 
programmes de développement et d'en- 
couragement a I'innovation - et plus 
particulierement le renforcement des rela- 
tions entre recherche, innovation et déve- 
loppement technologique - devenaient 
des obiectifs politiques prioritaires. Mais 
I'Espagne passa aussi a c6té de cette oc- 
casion; alors qu'elle occupait le 13" ou 
14" rang dans le monde développé, elle 
ne se situait qu'a la 28" place dans le do- 
maine de la production scientifique. Le 
nombre de ses chercheurs pour 100 000 
habitants était quatre fois moindre que 
dans les pays de I'OCDE. 
Le rétablissement des libertés démocra- 
tiques et, surtout, du gouvernement de la 
Generalifaf (1 977), puis I'approbation du 
Statut d'autonomie de la Catalogne 
(1 979), créerent a nouveau des condi- 
tions favorables a une normalisation, 
faute de permettre une renaissance scien- 
tifique. La faiblesse des moyens et le peu 
de pouvoir dont dispose le gouvernement 
catalan en ce domaine d'une part, la 
complexité du probleme d'autre pari, 
interdisent de concrétiser plus rapidement 
un certain nombre d'obiectifs au cours de 
cette nouvelle étape. 
Quoi qu'il en soit, la volonté politique de 
la Generalifaf est manifeste, elle s'est tra- 
duite par la création de la Comissió Infer- 
deparfamental de Recerca i Innovació 
Tecnologica, par la mise en place d'un ré- 
seau d'instituts de recherche agricole 
(IRTA) qui vise a soutenir les différentes 
activités du secteur, et par une réforme en 
profondeur du Laboratori General &As- 
saigs i Investigacions; cette politique étant 
essentiellement menée en relation avec le 
secteur industriel. Cette activité a été ac- 
compagnée de la création de Centres de 
transfert de technologie dans les trois uni- 
versités, de faqon a mettre la recherche 
fondamentale en contact avec les besoins 
des secteurs productifs. Engels disait : " si 
la société a besoin de quelque chose, cela 
aidera plus la recherche que dix univer- 
sités ". 
Parallelement, le systeme espagnol s'ouvre 
et se modernise. Le Parlement de Madrid 
approuve une loi sur la science (1 986) 
qui, bien qu'elle est fait I'obiet d'un re- 
cours devant le Tribunal constitutionnel de 
la part du gouvernement catalan, a réussi 
a mobiliser beaucoup plus de moyens et a 
mettre au point un systeme de gestion 
comparable a ceux des autres pays euro- 
péens, c'est-a-dire fondé principalement 
sur des criteres scientifiques et non sur des 
criteres politiques. Les dépenses se sont 
accrues jusqu'a atteindre 0,8 % du PIB, et 
le nombre de chercheurs pour 100 000 
habitants correspond a la moitié de ce 
qu'il est dans les pays de I'OCDE, dix 
places ayant été gagnées en matiere de 
production scientifique par pays. 
Dans ce contexte, quelques indicateurs 
montrent qu'il existe une tendance posi- 
tive pour la recherche en Catalogne. 
D'une part, nos chercheurs sont plus 
compétitifs ; la Catalogne, qui ne dispose 
que de 15 % des effectifs en personnel, 
réussit a attirer 20 % des investissements. 
D'autre part, la structure du systeme 
R + D en Catalogne se rapproche plus de 
ce qu'elle est dans les autres pays euro- 
péens, ou le secteur privé couvre de 60 a 
70 % des dépenses totales. La pari du 
secteur privé est en effet de 43 % en Ca- 
talogne, alors qu'elle est inférieure a 
20 % dans le reste de I'Etat. Ceci est ce- 
pendant insuffisant. La crise que nous 
avons connue au cours des dernieres an- 
nées étant surmontée, il nous faut mettre 
en ieu un plus grand nombre de res- 
sources. II faut que le monde de I'entre- 
prise révise son orientation actuelle, da- 
vantage tournée vers le bénéfice a couri 
terme que vers un effort de recherche 
continu. 
Nous nous trouvons néanmoins dans une 
période pleine de promesses, au cours de 
laquelle il nous faut pénétrer et mobiliser 
le tissu social puisque, ainsi que I'affirmait 
Bernal, " la science est trop importante 
pour 6tre exclusivement confiée aux 
scientifiques ou aux hommes poli- 
tiques ". • 


La recherche scientifique en Catalogne

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