Simón, Frank A.

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ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA Vol. XXVII. - N.o 59 
tiempo de coagulaci~n como causa ~e hemorragia en l~,mujer. Se puede d;ter-
minar en forma fáClI y s'egura el tiempo decoagulaclOn colocando 1 cm de 
sangre en un tubo de ensayo limpio y observar la presencia o no de coágulos 
cada 5 minutos inclinando suavemente el tubo. 
De modo que, con algunas ,pruebas si~ples se J;lu.ede hac~r fácil!llente en 
el domicilio de la ,enferma oen el consultono del medICO, el dIagnóstIco de un 
trastorno hemorragíparo grave. Pero, lo importante para el médico es fo10 olvi-
dar que la hemorragia puede traducir un desorden hemorragíparo más bIen que 
una lesión uterina o endocrina. 
En el diagnóstico d'e la púrpura trombocitopéni~a la ?bs~rvación d.e Ulna 
OTan disminución del número de plaquetas es de prumordIal ImportanCla. En " ~n laboratorio en el que .el recuento de plaquetas no se hace en forma sistemá-
tica, este recuento, por diversos métodos, puede dar lugar a error. El método 
más simple para el r,ecuento aproximado es el de un extendido de sangre bien 
hecho y bien coloreado en un cubreobjetos. Con un ¡poco de eXperiencia es 
fácil reconocer una disminución franca de plaquetas y la confirmación se obtie-
ne con las otras pruebas. La punción esternal es de gran importancia, no sólo 
como medio ;para excluir la leucemia y otros estados anormales de la medula 
ósea, sino para descubrir las características histológicas de la púrpura trombo-
citopénica, a saber, mayor número de megacariocitos y gran dcisminución del 
número de plaquetas. 
Debe pensarse en la esplenectomía taJn pronto como se ha hecho un diag-
nóstico definido de púrpura trombocitopénica idio,pática . 
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ALERGIA 
ALGUNOS PRINCIPIOS Y PROBLEMAS BÁSICOS DE ALERGIA 
Dr. FRANK A. SIMON 
N O es nuestro propósito ni sería posible en este espacio ocupaMos de mu-1 chos hechos o problemas pendientes en materia de alergia clínica, sino 
más bien considerar brevemente algunos de los aspectos más salientes 
'Y fundamentales dentro de lo que se conoce en la materia. 
Es literalmente cierto que todos somos alérgicos a muchas cosas, 'Porque 
cada uno de nosotros es acosado diariamente por la amenaza de invasión de 
gérmenes, y al movilizar las defensas orgánicas para la lucha contra tale:. in-
vasiones, se desarrollan numerosas reacciones específicamente alteradas. Tales 
alergias son, en general, beneficiosas para el huésped infectado. Pero la alergia 
no siempre está dirigida contra gérmenes infectantes, ni ,es si,empre un fenó-
meno beneficioso. Ocurre lo que parecen ser aberraciones o perversiones d,e 
este :proceso, de modo que muchos de no.sotros somos alérgicos a alimentos, 
pólenes y otras substancias inofensivas de ¡por sí, pero que por nuestra defenn 
excesivamente celosa y mal dirigida se tornan dañinos 
N o se sabe por qué la alergia se desarro lla en algunas pcrsÜlu;¡s mucho 
más rápidamente que en otras o por qué la alergia es dirigid.a Cll:tra ciertas 
substancias y no contra otras. Se sabe que algunas substancias son fiJás semi· 
J. A. M. A. 18: 139, 1258·9. 1949. 
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Mayo 1950 ANALES DE M.EDICINA y ClRUGIA 437 
bilizantes que otras y que algunas, tales como cloruro de sodio, glucosa, urea 
y ácido úrico, nunca han producido sensibilización. Se sabe también que en 
un tipo común de alergia, llamada atopía, existe una predis'posición hereditaria. 
No es la alergia en sí lo que se hereda sino la predi~posición a sensibilizarse. 
La predisposición parece ser dirigida hacia ciertos alergenos más que a otros 
y parece existir también por períodos limitados de tiem~po. Los 'pacientes se 
sensibilizan contra substancias a las cuales están expuestos. La vía deexposi-
ción puede ser el aparato respiratorio, digestivo, la piel, inyecciones paren te-
rales o infecciones. 
La hipersensibilidad resultante varía de intensidad en diferentes personas 
y hacia diferentes substancias en la misma persona. 
Ilnfluenlclias locif,¿¡fizantes. - La localización de la r,eacción alogica y <:'1 
sitio de referencia de los síntomas son, en general, determinadas por la vía de 
exposición al alergeno. Así por ejemplo, el asma y la rinitis 50:1 gn. endmente 
-causadas ¡pOor substancias inhaladas en el aparato respiratorio, los síntomas gas-
trointestinales son generalmente causados por alimentos introducidos en el 
aparato digestivo y la dermatitis ,eczematosa es generalmente ,causada por subs-
tancias que se ponen en contacto directo externo con la piel. Pero, si bien 
la vía de eX'posición al antígeno es una determinante importante para la locali-
zación de los síntomas, no es en modo alguno la única. Otro grupo de factores 
también desempeña un papel importante. El mismo alimento ingerido puede 
causarle a un paciente náuseas y v6mitos, a otro asma, a un tercero urticaria 
y a otw cefalalgia. Estas influencias localiz¡¡¡ntes suelen denominarse factor de 
-choque, y si bien es poco lo que se conoce acerca de su naturaleza fundamental, 
s:e lo considera muy importante. A veces parece consistir en una sensibilización 
tisular local, como en el caso de la epidermis por ejemplo. El extracto de 
hiedra inyectado, en cantidades moderadas, no provoca mOolestias, 'pero aplicado 
en la superficie de la piel determina una dermatitis eczematosa. Uno de los 
caracteres salientes de la alergia es la especificidad. 
Un enfermo puede ser muy sensible a una substancia y no tener sensi-
bilidad demostrable a muchas otras. Pero uno encuentra muchos casos de rela-
.cióln entre grupos de alergenos, como por ejemplo, entre ,el pescado, legumbres, 
cereales, ciertos grupos de pólenes, 'escamas y sueros de animales. Hay motivos 
para creer que la alergia, en muchos de estos casos, es resultado de la eXlposi-
.ción a un miembro del grupo y que las reacciones a otros miembros son sim-
plemente reacciones cruzadas. Es probable que substancias biológicamente em-
parentadas contengan determinantes alergénicos comunes y es también pro-
bable que Los anticuerpos no son específicos absolutos sino relativos, que son 
capaces de reaccionar no sólo con el alergeno que estimuló su producción, sino 
también c~m otros ~on. los que ,está estrechamente relacionado químicamente. 
R:e'a!Ccwnle~ urtzcarzanas. -- Las reacciones alérgicas de tipo urticariano 
{inclusive asma y fiebre del heno), parecen estar asociadas con la liberación de 
substancias histamíni.cas, pero esta substancia probablemente no tiene relación 
con el tipo de reacción tuberculínica, reacción eczema tosa u otros tipos de 
reacciones alérgicas. La inyección intradérmi,ca de hi'stamina produce un habón 
urt-icariano, ¡pero una prueba de parche con histamina no produce eczema. En 
las alergias del árbol respiratorio, se han hecho buenos adelantos en la iden-
tificación de pólenes, hongos y numerosos ~nhalantes perennes que actúan como 
excitantes alergénicos de estos síndromes, pero causas importantes quedan por 
descubrir y algunas de ellas son indudablemente alergenos. La naturaleza y 
.origen biológico del polvo de habitación como alergeno sigue sin estar deter-
minada. Muchos casos de asma, rinitis y conjuntivitis, que se parecen mucho 
a cuadros alérgicos análogos, no pueden ser exphcados sobre la base de aler-
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genos conocidos .. Son muchos los que creen que en estos casos intervienen 
alergenos, pero no han sido identificados entre los alergenos externos, o bacte-
rias, hongos, virus y otros microorganismos que llega;n al árbol respiratorio. Los 
conceptos actuales sobre fisiopatología del asma bronquial se basan en buena 
parte sobre evidencias indirectas y analogías más bien que ,en observaciones 
directas: Las opiniones divergen con respecto a la importancia relativa de la 
congestIón y el edema de la mucosa bronquial, contracciones musculares y 
secreciones bronquiales .. Entre los nroblemas más importantes que esperan so-
lución están los que se refieren a la Inaturaleza fundamental de los factores de 
choque, la posibilidad de sensibilidades específicas tisulares locales, la relación 
entre asma mtrínseco y extrínseco y entre asma e infección. 
8z'ntQlmas gastrointes1t'i1nalle'S. - Los ,síntomas gastroimtestinales 'son a me-
nudo debidos a idiosincrasia alimentióa, pero no se sabe hasta qué punto esta 
idiosincrasia está basada en una alteraóónespecíficamente adquirida en la capa-
cidad reactiva y hasta qué punto es responsable algún otro mecanismo. En 
alguno.s casos puede demostrarse una alergia específica mediante pruebas dér-
micas, pero las reacciones son a menudo negativas. Se necesita un buen método, 
simple y eficaz, para identificar el alimento que afecta adversamente al paciente_ 
Hasta ahora no hay ninguno que reemplace al engorroso método de las dietas 
de eliminación. 
Dermatitis a~ergénica. - Muchos tipos de enfermedades cutáneas, morfo-
lógicamente diferentes, tienen ~~a base alérgica. Se reconocen .varias?e. ~stas 
entidades. En el tipo de dermatItIs eczematosa de ,contacto, la lupersensIbIhdad 
aparece princi'Palmente, si no tota!m~nte, en la epidermis; los aler,geno~ son 
a menudo simples compuestos qUlmICos que, como regla .pero no mvanable-
mente, llegan a la piel por contacto ,extemo directo. La prueba del parche 
constituye un elemento diagnóstico valioso. En la dermatitis atópica existe pro-
ceso de base casi seguramente alérgica, Ipero acerca de la cual las opininones 
difi.eren tan ampliamente que la discusión resulta difícil. Una mayoría de aler-
gistas creen que los alimentos, y en menor grado loO's inhalantes, desempeñan 
un papel importante y que las reacciones cutáneas urticarianas a estas subs-
tancias son a menudo de significación etiológica. Una minoría pequeña, pero 
posiblemente importante, es escépti.ca acerca de e&ta afirmación. 
Investigaciones recientes sobre un alergeno presente en la piel son de gran 
interés, pero no han sido confirmadas todavía. La urticaria es a menudo cau-
sada por alergia a alimento.s, drogas, sueros, extractos glandulares u otros pro-
ductos biológico~ usados en el tratamiento o prevención de enfermedades. En 
muchos casos, sin embargo, especialmente de urticaria crónica, no se identifica 
ningún exótante alergénico; en estos casos uno se pregunta si alimentos par-
cialmente digeridos constituyen la causa o si pueden producirse alergenos en 
el organismo del paciente como resultado de modificaciones alergénicas de sus 
propios tejidos (con o sin infección) y aun si la hipotética substancia H pre-
decesora del habón urticariano, en ciertas cir.cwnstancias, se origina directa-
mente sin el requisito inmunológico previo. 
Hay razones para creer, o por lo menos para sospechar, que infestaciones 
e infecciones son causa de urticaria, pero es necesaria una evidencia más sus-
tancial en muchos casos. Estos mismos problemas se aplican, al menos hasta 
cierto grado, al edema angioneurótico, púrpura alérgica, eritema multiforme, 
eritema nudoso y otros üpos morfológicos de dermatosis. Las manifestaciones. 
cutáneas de alergia a las bacterias, hongos, virus y otros microorgaloismos son 
de existencia conocida. 
. Jaqwero. - Con respecto a la jaqueca y a la denominada cefalalgia alér-
glCa, sabemos que algunos ataques son precipitados por la ingestión de alimen-
Mayo 1950 ANALES DE MEDICINA Y CIRUGIA 439 
tos. En tales casos, sin embargo, no se puede d'emostrar un mecamismo inmuno'-
lógico, aunque tal vez exista. Aquí surgen los mismos interrogantes que en la 
alergia gastroi,ntestinal y la urticaria. Como las pruebas ,cutáneas en la jaqueca 
son a menudo inadecuadas, se recurre a la dieta de elimimación. 
Prwebas y tratl1Jmie1n!to. - Aunque las generalizaciones condu,cen hacia la 
inexactitud, se pueden hacer las siguientes afirmaciones con respecto a las prue-
bas cutáneas: las ,escarificaciones sOln equivalentes a las pruebas intradérmkas 
si se hacen con extractos de mil a cinco ;mil veces más fuertes. Tales pruebas 
tienen mayor valor diagnóstico en la fiebre del heno estacional. También tienen 
mucho valor en el asma y fiebre del heno perenne. En la alergia gastrointesti-
nal y urticaria, 'estas pruebas son a veces de valor limitado. En el tipo de der-
matitis ·eczematosa de contacto las pruebas en parche merecen cO'nfianza y tie-
nen gran valor diagnóstico. Las 'pruebas en la dermatitis atópica se encuentran 
actualmente ·en estado de investigación y discusión. Se entiende que todas estas 
pruebas deben ser cuidadosamente controladas y sus resultados relacionados con 
la historia clínica del paciente. I 
El tratamiento de las afecciones alérgicas es teóricamente, pero no siempre 
prácticamente simple. Identificar la causa y evitarla si es posible. Si esto no ~s 
posible, desensibilizar y aliviar las molestias con drogas. Prefiero hablar de hI-
posensibilización, porque la desensibilización rara vez o nunca es posible en 
alergia. 
• 
PEDlATRIA 
DIABETES EN EL NIÑO 
Dr. HENRY J. JOHN 
L A diabetes infantil es hoy un problema m~dico relativamenthe com~_n. No era este el caso hace apenas unos 30 anos, porque entonces el mno diabético no sobrevivía más que algunas semanas o meses y a lo sumo 
un año o dos. Aunque existen actualment,e numerosos de estos niños que re-
quieren nue.stra atención, la incidencia de la diabetes en la infancia es todavía 
relativamente ,pequeña si se la compara con la diabetes en su conjunto. En mi 
serie de 6.000 diabéticos sólo un 4,5 por ciento pertenecían a la primera década 
de la vida y 4,16 por ciento a la segunda década cuando se presentaban por 
primera vez para su examen. 
Después de las ,experiencias desalentadoras con l,os niños diabéticos en la 
época preinsulínica, los primeros resultados del tratamiento insulíni.co fueron 
muy prometedores. En efecto, vemos ahora estos niños recuperando su pesO' y 
e.nergías perdidas, y, desde el punto de vista práctico, llevan una vida de niños 
normales. 
Por un momento pareció que el problema de la diabetes infantil había 
sido casi totalmente resuelto, porque estos niños, 'con muy pocas excepciones,. 
se desa~r~nab~n normaLmente, progresaban en sus estudios, se graduaba;u con 
n?tas dIstmgUIdas y ,comenzaban a ocupar importantes posiciones en sus comu-
mdades. Era de observación común que los niños diabéticos en su conjunto. 
" Modero MedicifJe" junio 1949 


ALERGIA: Algunos principios y problemas básicos de alergia

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