Tarrats Bou, Francesc

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H I S T O R I A  
TARRACO, 
LAS RA~CES D E  TARRAGONA 
CON EL DESEMBARCO DEL EJÉRCITO DE ESCIPI~N E  EMPURIES, 
EN EL AÑ0 218 A.C. Y LA INMEDIATA EUNDACI~N DEL 
PRAESZDZUM MILITAR DE TARRACO SE INICIÓ UN LARGO 
PROCESO DE INCORPORACI~N DE LAS TIERRAS PENINSULARES 
AL NUEVO ORDEN POLÍTICO, CULTURAL Y ECON~MICO 
DE LA ROMANIDAD. 
F R A N C E S C  T A R R A T S  BOU D I R E C T O R  D E L  M U S E O  N A C I O N A L  
A R Q U E O L Ó G I C O  D E  T A R R A G O N A  
H I S T O R I A  
a 'incorporación de las tierras ca- 
talanas a la órbita del mundo ro- 
mano se produce a finales del si- 
glo III a.c. en el marco de los aconteci- 
mientos militares que protagonizaron ro- 
manos y cartagineses en el curso de la 
Segunda Guerra Púnica, en un pulso en- 
tre ambas potencias para imponer su do- 
minio sobre el Mediterráneo. 
Con el desembarco del eiército de Esci- 
pión en Empuries en el año 21 8 a.c. y la 
inmediata fundación del praesidium mili- 
tarde Tarraco, se inició un largo proceso 
de incorporación de las tierras peninsula- 
res al nuevo orden político, cultural y eco- 
nómico de la Romanidad. Un proceso en 
el que Tarraco desempeñó, en todo mo- 
mento, un papel fundamental desde una 
doble perspectiva: si en el período roma- 
no-republicano (siglos 111-i a.c.) la ciudad 
se significó como base de recepción, por 
su puerto, de refuerzos materiales y hu- 
manos y como centro de mando de las 
operaciones militares de conquista, en un 
segundo momento (siglos I-v d.C.) asumió 
la capitalidad de una parte importante de 
la península ibérica, la Provincia Hispania 
Citerioris y se constituyó en escaparate de 
lo que significa la romanidad en toda su 
complejidad. 
De la ciudad de la época republicana 
han quedado escasos vestigios: debe te- 
nerse en cuenta la fuerte vitalidad del nú- 
cleo tarraconense en el período imperial 
(con la substitución en profundidad de to- 
dos aquellos elementos representativos 
del primer momento). De todos modos, 
conocemos la existencia de un puerto en 
el mismo lugar del actual, por donde se 
canalizaba todo el movimiento de tropas, 
mercancías y maquinaria militar destina- 
das a soportar las operaciones de con- 
quista. Pero urbanísticamente el testimo- 
nio culminante de este período es el mo- 
numental recinto amurallado, construido 
en los primeros años de la presencia de 
las legiones romanas para proteger su 
campamento militar. 
H I S T O R I A  
Seguramente, ya en tiempos de Julio Cé- 
sar la ciudad obtuvo el estatuto de colo- 
nia con el nombre de Colonia lulia Unbs 
Trhmphalis Tarraco. Pero fue a partir de 
la época del emperador Augusto cuando 
adquirió su estructura urbana característi- 
ca: en el año 27 a.c., Augusto dividió el 
territorio peninsular en tres provincias 
-Tarraconensis (la antigua Hispania Cie- 
terioris), Baética y Lusitania-. Tarraco fue 
designada capital de la provincia que Ile- 
vaba su nombre, que permaneció bajo el 
control directo del propio emperador. 
Desde aquel instante se inició un impor- 
tante plan urbanístico que tendía a pro- 
porcionar a la colonia un conjunto de ele- 
mentos arquitectónicos y monumentales 
acordes con su importancia y significa- 
ción, programa que, por lo que sabemos, 
fue aplicándose escalonadamente a lo 
largo de todo el siglo i d.C. 
La estructura urbana de Tarraco presenta 
dos sectores claramente diferenciados 
por su funcionalidad: la Parte Alta, dedi- 
cada a las tareas administrativas propias 
de la capitalidad de la Provincia y la Par- 
te Baja, o sector comercial y residencial, 
estrictamente orientada a cuestiones "ciu- 
dadanas". 
La Parte Alta, articulada en tres planos es- 
calonados por medio del acondiciona- 
miento de terrazas para poder adaptarse 
a la irregular topografía del terreno, dio 
cabida fundamentalmente a tres coniun- 
tos monumentales: el ~ecinto dedicado al 
Culto Imperial Provincial, el Foro de la 
Provincia y - e n  el plano inferior conec- 
tado con la ciudad baja- el Circo. Tres 
conjuntos que, pese a las vicisitudes histó- 
ricas de la ciudad y el continuo proceso 
de superposición urbanística experimen- 
tado por este sector, han conservado sus 
rasgos básicos de identidad y proporcio- 
nan, todavía, claro testimonio de su gran- 
diosidad. 
Es difícil, en el actual estado de nuestros 
conocimientos, dar una visión detallada 
de la disposición urbanística del resto de 
la ciudad. No muy lejos del puerto, cerca 
del primitivo núcleo indígena, pre-roma- 
no, se instaló el barrio comercial que con- 
dicionó el nacimiento del Foro Municipal, 
donde se desarrollaban las tres funciones 
principales de la actividad ciudadana: la 
comercial, la religiosa y la jurídica. 
El teatro, situado en el sector portuario, 
está en muy malas condiciones. Las suce- 
sivas campañas de excavación que se 
han llevado a cabo han proporcionado, 
sin embargo, numerosos y ricos restos es- 
cultóricos y arquitectónicos que constitu- 
yen una muestra muy representativa de la 
primigenia monumentalidad. 
Sabemos, también, que el sector llamado 
actualmente Pedrera del Port albergaba 
un barrio residencial de esta misma épo- 
ca alto-imperial, ocupado por villas urba- 
nas de gran suntuosidad. 
En la vertiente oriental del cerro sobre el 
que está situada la ciudad está el anfitea- 
tro; en su arena se construyó -conme- 
morando el martirio en el año 259 d.C. 
de San Fructuoso y sus diáconos- 
una basílica visigótica y, más tarde, la 
iglesia románica de Santa Maria del Mi- 
racle. 
El territorio integrado en las actuales co- 
marcas del Campo de Tarragona, lleno 
también de monumentos, es una muestra 
más de la grandiosidad de la ciudad y de 
su territorio de influencia en el decurso de 
su dilatada historia: el Acueducto de las 
Ferreres, la Torre de los Escipiones, el 
Arco de Bera, el Columbario de Vila-ro- 
dona, el Mausoleo constantiniano de 
Centcelles, la Villa romana de los Munts, 
la Pedrera del Medol, ... Todos enraiza- 
dos en una misma realidad Tarraco- 
opulenta y compleja al mismo tiempo. 
Una realidad que se muestra exuberante 
en las salas del Museo Nacional Arqueo- 
lógico de Tarragona, donde una multitud 
de testimonios de todas clases y condicio- 
nes (escultura, musivaria, numismática, ce- 
rámica, joyería, epigrafía, elementos ar- 
quitectónicos ...) se reúne para narrar al vi- 
sitante la dinámica y la vitalidad que 
siglos atrás hacían hervir a esta ciudad. 
Un patrimonio que se ha convertido en 
raíz y savia al mismo tiempo para la Ta- 
rragona de épocas posteriores y signo de 
identidad comunitaria. 


Tarraco, las raíces de Tarragona

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