Navarro, Lluís

Revistes Catalanes amb Accés Obert

~ S C I E N C E  
CITRUS 
I N D E M N E S  D E  VIRUS 
LA DISPONIBILITÉ DE PLANTES INDEMNES DE VIRUS EST EN 
TRAIN D'AVOIR, ET AURA DANS L'AVENIR, UN CONSIDÉRABLE 
IMPACT TECHNIQUE ET ÉCONOMIQUE SUR L'AGRUMICULTURE 
ESPAGNOLE. L'ESPAGNE EST LE PREMIER PAYS DU MONDE A 
AVOIR MIS EN CEUVRE A GRANDE ÉCHELLE, A PARTIR DE 
TECHNIQUES DE CULTURE DE TISSUS EN ÉPROUVE'ITE, CE TYPE 
DE PROGRAMMES SUR LES ESPECES LIGNEUSES. 
L L U ~ S  NAVARRO I N S T I T U T  V A L E N C I E N  D E  L A  R E C H E R C H E  
A G R O N O M I Q U E .  G E N E R A L I T A T  V A L E N C I E N N E  
a culture des agrumes occupe 
en Espagne une superficie de 
235 000 ha, avec une production 
moyenne d'environ 3,5 millions de tonnes, 
dont 2,l millions sont destinées a I'expor- 
tation. L'Espagne est le cinquieme produc- 
teur mondial d'agrumes et le premier 
exportateur de fruits frais. Les agrumes re- 
présentent le premier produit agricole 
d'exportation du pays. 
Les maladies virales, produites par des vi- 
rus, vircides et microplasmes, provoquent 
sur les citrus des affaiblissements, des 
pertes de produdivité et des baisses de 
qualité des fruits. Elles réduisent aussi I'utili- 
sation des porte-greffes et peuvent meme 
causer la mort des arbres. En Espagne, ce 
sont en grande partie ces maladies, vu 
qu'elles sont tres répandues, qui limitent la 
culture des agrumes. On estime que plus 
de la moitié des arbres des plantations 
commercialisées est envahie par au moins 
trois virus différents qui ravagent de 15 a. 
25 % de la récolte, ce qui suppose de 
considérables pertes économiques. 
Pour lutter contre ces maladies, il est indis- 
pensable d'utiliser dans les nouvelles plan- 
tations des plantes indemnes de virus. Ce- 
pendant, parmi toutes les variétés espa- 
gnoles, il a été impossible de trouver un 
seul individu sain, si bien qu'on a du avoir 
recours a des méthodes permeitant d'ob- 
tenir des plantes indemnes de virus a partir 
de spécimens contaminés. Les techniques 
utilisées jusqu'a maintenant, I'embryo- 
génie nucléaire et la thermothérapie, ne 
sont applicables qu'a un nombre limité 
d'especes et par conséquent ne permeitent 
pas de résoudre de f a ~ o n  satisfaisante 
I'obtention de plantes indemnes de virus. 
Face a ceite situation, il fut nécessaire de 
disposer d'une nouvelle technique d'ob- 
tention de plantes indemnes de virus, et 
les recherches entreprises dans ce sens re- 
posent sur des techniques de culture en 
éprouvette. Ces dernieres consistent 
essentiellement a cultiver, dans des condi- 
tions d'asepsie, des cellules ou tissus végé- 
taux dans des milieux nutritifs artificiels. 
S C I E N C E  
Elles permettent de plus, entre autres 
choses, de régénérer des organismes en- 
tiers a partir de cellules ou de tissus. 
Les virus n'envahissent pas toutes les cel- 
lules des plantes contaminées et, en géné- 
ral, les cellules des méristemes apicaux 
caulinaires des bourgeons végétatifs 
restent indemnes de toute contamination. 
En conséquence, les plantes régénérées a 
partir de ces cellules méristématiques se- 
ront parfaitement saines alors qu'elles 
proviennent de plantes malades. 
La dificulté réside précisément dans les 
procédés de régénération des plantes. La 
régénération des plantes a partir de cul- 
ture in vitro de méristemes apicaux de 
tiges est facilement applicable a un grand 
nombre d'especes. En revanche, la plu- 
part des especes ligneuses, dont font par- 
tie les citrus, ne se pretent pas du tout a 
ces techniques. 
La mise au point de la technique de mi- 
crogreffage de méristemes apicaux cauli- 
naires in vitro a résolu ce probleme. Ceite 
méthode consiste a planter sur de petits 
porte-greffes cultivés in vitro des méris- 
temes apicaux caulinaires. Ces porte- 
greffes sont obtenus a partir de semences 
séledionnées que I'on aseptise, puis fait 
germer dans des tubes a essai contenant 
un milieu nutritif artificiel. La germination a 
lieu dans I'obscurité a 27 OC. Deux se- 
maines plus tard, apparait une petite 
plante dont la tige, longue de 3 a 5 centi- 
metres, est utilisée comme porte-greffe. 
Les méristemes apicaux caulinaires sont 
obtenus a partir de bourgeons végétatifs 
de plantes contaminées. Ces derniers sont 
désinfedés puis, dans des conditions ri- 
goureuses d'asepsie et sous microscope a 
I'aide d'un microscalpel, on préleve les 
extrémités des tiges. Chacune d'entre elles 
se compose d'un méristeme apical et de 
trois ébauches foliaires de 0,l mm. Ce 
méristeme est planté a I'intérieur d'une 
petite incision pratiquée au préalable 
dans le support. Les plantes greffées sont 
cultivées dans des tubes renfermant un mi- 
lieu nutritif liquide (figure l). Les cultures 
sont placées dans une chambre a 27 "C, 
avec éclairage artificiel permeitant I'ap- 
parition, quatre a six semaines plus tard, 
d'une plante sur laquelle le greffon a pris 
et a développé trois a quatre feuilles (fi- 
gure 1). Ces petites plantes sont alors 
mises dans des serres ou seront réalisés les 
contrbles de contamination et, postérieu- 
rement, la multiplication par les méthodes 
traditionnelles. Outre I'éradication des vi- 
rus des citrus, ceite technique présente de 
considérables avanfages sur celles qui 
existaient jusque-la. A cet égard, un ambi- 
tieux programme visant a " guérir" des 
variétés de citrus a partir du microgref- 
fage in vitro a été mis en route en Es- 
pagne. On prétend, ce faisant, obtenir des 
plantes indemnes de virus de variétés indi- 
genes et étrangeres, qui seront distribuées 
aux agriculteun dans les pépinieres 
commerciales. 
On a obtenu iusqu'a maintenant les 
plantes indemnes de virus de 1 50 especes 
et variétés de citrus espagnols et étran- 
gers, qui ont été mises a la disposition des 
pépinieres en vue d'etre commercialisées. 
Les agriculteurs commencerent a planter 
des plantes indemnes de virus provenant 
des programmes en question en 1982. 
Quatre ans plus tard (fin 1986), il en avait 
été planté presque quatorze millions (fi- 
gure 2), ce qui suppose environ 1 4 p. 100 
des arbres existant en Espagne. 
La disponibilité de plantes indemnes de vi- 
rus est en train d'avoir, et aura dans I'ave- 
nir, un considérable impact technique et 
économique sur I'agrumiculture espa- 
gnole. L'Espagne est le premier pays du 
monde a avoir mis en oeuvre a grande 
échelle, a partir de techniques de culture 
de tissus in vitro, ce type de programmes 
sur les especes ligneuses. L'utilisation de la 
méthode de microgreffage s'est ensuite 
étendue a la plupart des pays producteurs 
d'agrumes et constitue un exemple des 
tres importants bénéfices économiques 
que les biotechnologies et leur applica- 
tion a I'agriculture sont susceptibles d'en- 
tainer. 


Citrus indemnes de virus

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