Castellet, Manuel

Revistes Catalanes amb Accés Obert

INSTITUTIONS 
LA FONDATION 
FERRAN SUNYER 
I BALAGUER 
P 
our le citoyen moyen, les mathé-
matiques et les mathématiciens 
professionnels font partie d'un 
ensemble d'idées confuses, de choses 
qui existent mais dont on ne sait pas 
tres bien pourquoi ni a quoi elles ser-
vento Deux facteurs essentiels sont a 
I'origine d'une telle méconnaissance: la 
difficulté intrinseque a communiquer ce 
que sont les mathématiques et ce que 
font les professionnels, et I'incapacité, 
voire I'indifférence, des mathématiciens 
a le faire. Cependant, a tous les ni-
veaux de la société, cette science, es-
sentielle pour tout le monde, respectée 
et souvent presque vénérée, provoque 
plut6t des réactions opposées : elle sé-
duit les uns, repousse les autres . 
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FERRAN SUNYER 1 BALAGUER (FIGUERES, 1912-1967) EST 
UN DES PLUS IMPORTANTS MATHÉMATICIENS CATALANS. 
SA MORT PRÉMATURÉE SIGNIFIA UNE GRANDE PERTE POUR 
LA CULTURE SCIENTIFIQUE. EN DÉCEMBRE 1991, A 
TRAVERS L'INSTITUT D'ÉTUDES CATALANES, SA FAMILLE 
CRÉA LA FONDA TION QUI PORTE SON NOM ET DONT LE BUT 
ESSENTIEL EST D'ATTRIBUER DES PRIX DE RECHERCHE 
MATHÉMATIQUE AUXQUELS PEUVENT ASPIRER DES 
SCIENTIFIQUES DU MONDE ENTIER. 
MANUEL CASTELLET SECRÉTA IR E GÉNÉ R AL 
DE L· I STITUT D · ÉTUDES CATALANES 
Une bonne portie de ceux appartenant 
aux mondes des sciences, des lettres ou 
de la technologie désirerait probable-
ment savoir quelle est la situation des 
mathématiques en Catalogne . Un bref 
aperc;:u de I'évolution scientifique de no-
tre pays nous révele que I'activité ma-
thématique a progressé. Non seulement 
il y a davantage de chercheurs et de 
meilleure qualité, mais Barcelone est en 
train de devenir un des grands centres 
du monde. 
En Catalogne rares sont les domaines 
capables de disposer d 'un institut de 
recherche tel que le Centre de recher-
che mathématique, OU travaillent por an 
une trentaine de chercheurs venus du 
monde entier; capables de regrouper, 
C A TALÓ N I A 
dans un congres a Barcelone, six lau-
réats de la Médaille Fields (I'équivalent 
du prix Nobell, et capables de convo-
quer un prix international tel que le Fer-
ran Sunyer i Balaguer. Que se passe-t-
il donc avec les mathématiques? 
Ferran Sunyer i Balaguer constitue, par 
I' intermédiaire de son oeuvre -celle 
qu'il produisit de son vivant et celle qu ' il 
nous a laissé- une réponse a cette 
question. C'est en souvenir de lui que sa 
famille a créé, par I' intermédiaire de 
l'lnstitut d 'études catalanes, la fonda-
tion qui porte son nom et dont le but 
principal est de concéder des prix de 
recherche mathématique, auxquels peu-
vent aspirer des scientifiques du monde 
entier. 
Ferron Sunyer i Bologuer, né o Figue res 
en 1912, foit portie des plus importonts 
mothémoticiens de notre poys . So mort 
subile et prémoturée en 1967 o repré -
senté une grande perte pour lo culture 
scientifique cotolone. Si son oeuvre 
mothémotique possede une grande vo-
leur en soi, I'odmirotion pour I' homme 
ougmente si I'on soit qu ' il étoit totole-
ment porolysé depuis so noissonce et 
qu ' il ne put oller o I'école . 
Cest en compognie de ses cousins ovec 
lesquels il vécut depuis so plus jeune 
enfonce qu'il s'instruisit et commenc;o o 
s' intéresser o lo physique, o I'ostrono-
mie puis oux mothémotiques . Á un cer-
toin moment de so vie il dut choisir entre 
I'oustere trovoil du scientifique et le jeu 
d'échecs pour lequel il monifestoit une 
extroordinoire facilité . Apres ovoir opté 
pour lo science et écorté lo seule octivi-
té vers loquelle s'orientoient hobituelle-
ment les mothémoticiens, o sovoir, I'en-
seignement, il ne lui restoit plus qu 'o se 
consocrer o lo recherche. 
En 1939, il soumit un trovoil ou profes-
seur Hadomord, de l'Académie des 
sciences de Poris, qui jugeo bon de le 
publier dons les " Comptes rendus " de 
l'Acodémie. Lo riche relotion qui s' éto-
blit des lors entre Sunyer i Bologuer et 
I'école d 'Hodomord, permil o lo Théo-
rie des fonctions, dont Sunyer étoit une 
outorité internotionole indiscutoble, de 
foire des progres considérobles . 
En 1957, Sunyer i Bologuer ossisto o 
Nice o lo premiere réunion de mothé-
moticiens de longue d'origine latine, Ol! 
il fit lo connoissonce de Mondelbrojt, 
du College de Fronce, ovec lequel il 
colloboro por lo suite o lo rédoction 
d'une monogrophie sur les séries de 
Dirichlet. 
Étont donné son étot physique, toute 
cette production ne fut pos écrite de so 
moin, mois dictée, d 'obord , o so mere, 
dont lo disporition en 1955 le boulever-
so, mois dont lo mémoire I'encourogeo 
o continuer tres fermement dons la re-
cherche, oidé cette fois-ci par ses cousi-
nes germoines. Cette ténocité dons le 
trovoil, ojoutée aux dons intellectuels 
qu ' il possédoit, oboutit o son obondon-
te et précieuse production, qui fut immé-
diatement reconnue et récompensée. 
Á cause de son infirmité, il ne com-
menc;o ses études "officielles" que tres 
tordo En 1956, olors que certoins de ses 
trovoux ovoient déjo été récompensés 
par diverses ocodémies, il entreprenoit 
ses études secondoires, et en 1962, 
olors qu'il ovoit déjo publié plus de 
INSTITUTIO N S 
FERRAN SUNYER I BAlAGUER 
vingt articles de recherche, il obtenoit 
son doctorot. 
II s'est toujours senti intimement lié ou 
mouvement scientifique de notre poys 
et occeptait humblement -il ovoit rec;u 
des offres d 'un peu partout dons le 
monde, notomment de lo Recherche 
fronc;oise et d 'un certain nombre d'insti-
tutions nord-oméricoines- les limito-
tions que so tétroplégie lui imposoit. Por 
bonheur en 1963 iI obtint un controt de 
recherche payé par lo Marine oméricoi-
ne, qu ' il conservo les onnées suivontes 
et dont les résultots lui volurent bien des 
éloges. "His volue to the prestige of the 
Sponish scientific community wos out-
standing ond his work in mothematics 
wos of o steody excellence thot mokes 
his 1055 difficult to occept". (Lettre de 
condoléonce de T.B . Owen, contre-
omirol de lo Marine des Étots-Unis) . 
Les succes précités, obtenus en dépit de 
son infirmité, rendent compte de ses 
quolités humoines. En effet, c'étoit un 
homme tres oimoble, dont lo conversa-
tion onimée reflétoit lo joie de vivre, de 
trovoiller et de lier connoissonce, une 
joie qui ollait bien ou-delo de lo simple 
occeptotion des difficultés que lui impo-
soit lo vie . 
Désireux d 'honorer lo mémoire de Fe-
rron Sunyer i Bolaguer, l ' lnstitut d 'Étu-
des Catalanes (lEC), ovec I'oide et lo 
collaborotion de ses cousines, qui s' oc-
cuperent de lui dons tous les domoines 
jusqu'o so mort, créo, en décembre 
1991 , lo Fondotion Ferron Sunyer i Bo-
laguer. 
CATAlÓN I A 
Le premier octe public o consisté o con-
voquer un prix internotionol de mothé-
motiques ottribué o des monogrophies 
exposont les derniers développements 
dons un domoine octif de lo recherche, 
reposont essentiellement sur les trovoux 
de leur outeur. Le prix suppose, d ' une 
port, I'ottribution de 12000 ECU ou lou-
réot et, d'outre port, lo publicotion de 
l ' oeuvre récompensée por lo moison 
d 'édition suisse Birkhoüser Verlog dons 
lo série " Progress in Mothemotics ". 
Un comité scientifique internotionol 
composé de cinq mothémoticiens de re-
nom sera chargé d 'onolyser les oeuvres 
présentées et de soumettre o lo Fondo-
tion lo proposition d ' un louréot. Le prix 
sera ottribué ou cours d ' une cérémo-
nie publique le 23 ovril, fete de lo Sont 
Jordi . 
L' lEC, la plus prestigieuse institution 
ocodémique cotolone, o insisté, depuis 
so créotion en 1907, sur le développe-
ment des sciences et des lettres dons 
notre poys . Récemment divisé en cinq 
sections, il o pour objet lo haute recher-
che scientifique el notomment lo recher-
che dons tous les domoines de lo cultu-
re cotolone . Cest lui qui s'occupe en 
porticulier de lo longue, conformément 
o une loi récente émonont du Porlement 
de Cotologne qui lui confere pleine ou-
torité en lo motiere. 
L'évolution subie par cette institution ou 
cours des dix dernieres onnées 1'0 ce-
pendont conduite o intervenir don s 
d ' outres domoines. Cest oinsi qu ' elle 
créo en 1984 le Centre de recherche 
mothémotique, un institut destiné oux 
chercheurs étont en relotion avec les 
mothémoticiens des universités catala-
nes, qui, grace o I'i nstigotion de I' IEC et 
ou soutien de lo Generolitot, est devenu 
un tres prestigieux centres de recher-
che . 11 diffuse ou-delo de nos frontieres 
I' imoge d 'un poys dont le niveou en 
motiere de recherche scientifique est de 
tout premier ordre, tout en encouro-
geont les contocts scientifiques du plus 
hout niveou . 
Lo créotion de lo Fondotion Ferran Su-
nyer i Bologuer oinsi que lo convocotion, 
pour lo premiere fois, du prix du meme 
nom ont eu un grond retentissement ou 
sein de lo communouté mothémotique 
internotionole. L'une et I' outre oppor-
tent une réponse cloire o lo question 
posée ou déport: en ce qui concerne lo 
situotion des mothémotiques en Coto-
logne, nous sommes en mesure d 'offir-
mer qu'elle commence o etre solide et 
compétitive . • 
25 


La Fondation Ferran Sunyer i Balaguer

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