Pellicer, Joan E.

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LE PA YS VALENC I EN 
LE CORPUS DE V ALENCE 
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DES SES DÉBUTS, CETTE MANIFESTATION RELIGIEUSE S'EST 
ORGANISÉE EN PRENANT LA FORME 
D'UNE STRUCTURA TION CIVIQUE. 
y PRENAIENT PART LES DIFFÉRENTES CLASSES DE LA 
VIE CITADINE, DEPUIS LES AUTORITÉS LES PLUS HAUTES 
DE LA VILLE JUSQU'AUX COUCHES LES PLUS POPULAIRES. 
J o A N E. P E L L I e E R PRO F E S S E U R Á L' U N 1 V E R S 1 T É o E V A L E N e E 
m epuis plus de six cents ans, la • ville de Valence célebre -com-me tant d'autres villes du mon-
de chrétien- les festivités du Corpus 
Christi, une des manifestations les plus 
profondes de notre esprit de joie, qui 
sans doute contribue a augmenter la 
réputation de fetards que nous Valen-
ciens semblons avoir. Chaque année, le 
premier dimanche apres la semaine de 
la Pentecote, les voies principales de 
l'ancien centre de la ville -mes des Ca-
vallers, d'EI Tossal, de la Bosseria, les 
places del Mercat, de sant Vicent...-
embellissent leurs fagades et leurs bal-
cons pour commérnorer un des trois 
jeudis -désormais le di manche, selon 
les dernieres dispositions liturgiques-
qui selon une chanson populaire casti-
J]ane, resplendissent plus que le soleil. 
Bien que la rete ait un caractere exclusi-
vement religieux, elle a été des ses dé-
buts a Valen ce promue par les institu-
tions civiles et concretement par le 
Conseil de la ville. 
Il semble que cette célébration ait été a 
l'origine impulsée par celle qui serait 
plus tard sainte Julienne de Liege, une 
CATALÓNIA 
dame qui parvint a obtenir que l'éveque 
de son diocese, Robert de Torete, l'ins-
titue en 1246 dans sa province ecclé-
siastique. Quand celui qui était alors 
archeveque de Liege, Jacques Jacob 
Pantaléo n de Troyes, s'assit sur le trone 
pontifical sous le nom d'Urbain IV, il 
instaura la fete pour l'ensemble du 
monde chréti en en 1264. Cette fete fut 
ratifiée par le pape Jean XXII en 1316, 
soit un demi-siecle plus tardo 
L'interprétation valencienne s'est tou-
jours attachée a signaler que les raisons 
essentielles qui ont conduit la papauté a 
37 
LE PAYS VALENCIE N 
ARCHIVES PHOTOGRAPHIQUES DU DÉPARTEMENT DE lA CULTURE DE lA GENERAlITÉ VAlENClENNE 
décréter cette célébration ont été, en 
plus du prodige de Viterbe -le dénom-
mé miracle de I'hostie saignante de Bol-
sena- les évenements extraordinaires 
des Corporaux de Llutxent (commune 
de la comarque valencienne de la Vall 
d'Abaida) qui eurent lieu en 1248. A ce 
fait prodigieux -des corporaux furent 
hatívement cachés sous un rosier a cau-
se du danger que supposaient la présen-
ce d'un certain nombre de Maures qui 
avaient envahi la zone; ils étaient tachés 
de sang quand on les récupéra-, il faut 
ajouter aussi le populaire Miracle deIs 
Peixets (Miracle des poissons), survenu 
en 1348: a quelques kilometres de la 
capitale valencienne, un pretre d' Albo-
raida qui allait donner la communion a 
un malade fut victime d'une crue du 
ruisseau de Carraixet qui emporta le 
coffret ou il conservait les hosties. Une 
fois passé le danger, il se mit a cher-
cher le coffret, le trouva mais il était 
vide: a quelques metres de la plage, il 
aper~ut deux poissons, la tete hors de 
l'eau, lui offrant les hosties qu'ils 
avaient a la bouche. Rappelons encore 
un autre épisode qui contribua a po-
pulariser chez les Valenciens de l'épo-
38 
que le culte du Corps du Christ. Il 
s'agit de l'histoire vécue, entre autres, 
par la corporation des banquiers de la 
ville, qui eut un role tres actif dans l'ex-
pédition a Alger organisée par le Ro-
yaume de Valence -sous la protection 
d'un décret papal de croisade octroyé 
par Benet XIII- pour récupérer un osten-
soir contenant des hostíes que les Sar-
rasins avaient volées lors d'un pillage 
effectué en 1397 dans la petite ville 
de Torreblanca, dans la comarque de la 
Plana. 
Néanmoins, nous ne savons pas avec 
certitude en quelle année on célébra la 
premiere procession générale. Le té-
moignage le plus ancien que nous possé-
dions remonte a I'année 1355, quand 
pendant le regne de Pi erre le Cérémo-
nieux, il y eut une annonce officielle de 
la part de la Justice et des tribunaux de 
la ville en accord avec le Chapitre de la 
cathédrale. Et bien que la disposition 
initíale était de célébrer annuellement 
la procession, celle-ci fut suspendue 
plusieurs fois pour diverses raisons 
avant d 'etre de nouveau organisée 
-san s aucune interruption- a partir de 
1373. 
CATALÓNIA 
Des lors, la célébration dev int de plus 
en plus populaire jusqu'au point d'etre 
considérée pendant longtemps comme 
la rete principale de la ville, ou la Festa 
Grossa (la Grande Fete), nom que lui 
ont souvent donné certains auteurs de 
l'époque. 
Des ses débuts, cette manifestation reli-
gieuse s'est organisée en prenant la for-
me d'une structuration civique, vu 
qu'elle constituait un reflet hiérarchi sé 
des différentes classes sociales qui for-
maient la vie citadine. Y prenaient part, 
dans un ordre rigoureux, les couches les 
plus hautes de la société - noblesse et 
clergé-, mais aussi les plus populaires, 
conformément a leur rang: membres 
des corporations, paroissiens, campag-
nards, etc. 
De plus, et tres rapidement, la structure 
perméable de la procession permit I'in-
troduction d'autres éléments -certains 
ayant meme des rémini scences cl aire-
ment pa·lennes- qui contribuerent a 
donner de la couleur et un e certaine 
diversité a la rete: des personnages bi-
bliques de l'Ancien et du Nouveau Tes-
tament, des personnifications de saints, 
des bals, des animaux mythologiques, 
LE PAYS VA LEN C IEN 
ARCHIVES PHOTOGRAPHIQUES DU DÉPARTEMENT DE LA CULTURE DE LA GENERAlITÉ VALENClENNt 
des plate-forrnes pour les représenta-
tions théatrales, etc. , soit des éléments 
appartenant tous a I'imaginaire popu-
laire le plus pur. 
S'il est vrai que toutes ces manifesta-
tions étaient et sont encore présentes 
dans la plupart des processions du Cor-
pus célébrées partout, on peut toutefois 
di re que dans celle de Valen ce elles ont 
une importance particuliere sur tous les 
points et surtout dans I'histoire du théa-
treo A propos du caractere spectaculaire 
et grandiose que le "montage" de la 
Procession générale a acquis avec le 
temps, on peut juste signaler qu'en 
1400, soit seulement vingt-sept ans 
apres la reprise de la célébration, le cor-
tege avait déja une complexité symboli-
que considérable: trente personnages 
(anges, diables, prophetes, patriarches, 
ap6tres, saints, innocents, rois ... ), des 
animaux mythologiques comme par 
exemple des dragons, des serpents, la 
tarasque de Santa Margalida, des aigles, 
des lions etc. défilaient en compagnie 
des Entremesos ou Roques, des éléments 
tres importants dans I'histoire du spec-
tacle au Pays valencien. Les roques 
étaient et sont aujourd'hui encore des 
plate-formes sur roues (qui existaient 
aussi a cette époque en Angleterre et 
en Italie) qui servaient de décor ambu-
lant pour faire des représentations "a 
pied". 
Ces plate-formes étaient aussi utilisées 
comme scene mobile pour I'exécution 
de spectacles théatraux spécifiques ap-
pelés Mysteres, nom générique donné 
aux diverses mises en scene qui pre-
naient part a la procession. II ne reste 
que trois textes seulement des tres nom-
breux rnysteres qui , si I'on en croit les 
documents, ont été représentés tout le 
long de I'histoire de la rete du Corpus a 
Valence: le Misteri del rei Herodes, plus 
communément appelé le Degolla, le 
Misteri de Sant Cristbfor et le Misteri 
d 'Adam i Eva. 
De nos jours, les roques sont aussi des 
pi ate-formes sur roues de belle facture 
sur lesquelles il n'y a cependant plus de 
représentation. Elles sont désormais des 
sortes d'allégories de personnages ou de 
faits importants. Concretement, on 
peut voir aujourd'hui dans la proces-
sion la Roca de l'Immaculée Concep-
tion, la Roca de la Trinité, la Roca de la 
Foi, la Roca de saint Vincent, la Roca 
CATALÓNIA 
de Pluton -populairement appelée la 
Diable,va-, la Roca de Valence et la 
Roca de la Renommée. En fait, ce sont 
aujourd'hui les roques qui ouvrent la 
célébration. Co'incidant avec leur trans-
fert du magasin ou elles sont conservées 
toute I'année, "I'Aumónier des Roques", 
profitant de la "Cavalcade de la Fete", 
leur lance a toutes une invitation pour 
qu'elles prennent part aux festivités. 
A vant la cérémonie de la Procession a 
lieu un grand défilé: la police montée de 
la ville, les géants et les nains, les divers 
groupes de danses (la Moma, les Cava-
llets, la Magrana ... ), les personnages des 
mysteres: saint Christophe, les Pelerins, 
les Roi s d'Orient, la Vierge a I'anesse et 
une liste interminable que l'on ne peut 
reproduire dans un espace aussi court 
que cet article, préparent la procession. 
Enfin, vient la procession: plus de deux 
cents personnages allégoriques, a part 
les membres des corporations, les pa-
roissiens, les enfants de premiere com-
munion, etc. précedent I'ostensoir, de-
rriere lequel défilent les autorités ecclé-
siastiques, civiles et militaires. Un petit 
groupe de I'armée clót le défil é: tout un 
spectacle! • 
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Le Corpus de Valence

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