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C I E N C I A  
LA T E O R ~ A  D E  LATECTÓNICA 
D E  PLACAS 
LA COMUNIDAD DE GEÓLOGOS Y GEOFÍSICOS DE 
CATALUÑA HA ESTUDIADO, TRADICIONALMENTE, LOS 
PIRINEOS, LA CUENCA DEL EBRO Y EL MEDITERRÁNEO 
OCCIDENTAL. EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, LOS GRUPOS 
CATALANES DE INVESTIGACI~N HAN UNIDO SUS ESFUERZOS 
PARA CONSEGUIR UN SALTO CUANTITATIVO EN EL 
CONOCIMIENTO DE ESTAS ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS. 
ENRlC B A N D A  D I R E C T O R  D E L  I N S T I T U T O  J A U M E  A L M E R A  
os estudios e interpretaciones 
que los investigadores de las 
Ciencias de la Tierra habían lle- 
vado a cabo hasta los años 60 sobre la 
formación de cadenas montañosas y 
cuencas sedimentarias, se vieron total- 
mente revolucionados, entonces, por el 
establecimiento de la Teoría de la Tec- 
tónica de Placas (esta teoría unificó 
ideas como la de la deriva de los conti- 
nentes y la expansión de los océanos). 
Cierto es, sin embargo, que la aplica- 
ción de esta teoría es difícil en determi- 
nados contextos geológicos. En estos ca- 
sos, por medio de las técnicas de la 
parte de la Geofísica que estudia la Tie- 
rra sólida, podemos conocer la estructu- 
ra profunda de la Tierra y contribuir a 
revelar resultados de gran importancia 
para comprender la evolución de ciertas 
estructuras geológicas en términos de la 
Tectónica de Placas. 
En Cataluña, concretamente, la comu- 
nidad de Geólogos y Geofísicos, ha es- 
tudiado, tradicionalmente los Pirineos, 
la cuenca del Ebro y el Mediterráneo 
occidental. En los Últimos años, los gru- 
pos catalanes de investigación han uni- 
do sus esfuerzos para conseguir un salto 
cuantitativo en nuestro conocimiento 
de estas estructuras geológicas. Ello ha 
logrado que tanto los estudios geológi- 
cos de superficie como los estudios geo- 
físicos en profundidad hayan contribui- 
do a cambiar, por completo a veces, los 
modelos evolutivos de las zonas estu- 
diadas. 
Por lo que se refiere a los Pirineos, efec- 
tivamente, sólo cuando se dispuso de 
datos geofísicos sobre la estructura en 
profundidad, la interpretación de la for- 
mación de los Pirineos ha dejado de ser 
muy especulativa. Debe decirse, sin em- 
bargo, que los datos geofísicos son, por 
lo general, de difícil interpretación y, 
por lo tanto, susceptibles de distintas 
lecturas. En el caso de los Pirineos, los 
resultados más determinantes provie- 
nen de estudios de física de reflexión 
profunda. Pese a que la visión de la 
estructura profunda es sólo en dos di- 
mensiones, se ha podido demostrar cla- 
ramente que la corteza ibérica se hunde 
por debajo de la europea. Eso debe en- 
tenderse como producto de la compre- 
sión norte-sur que acercó Iberia a Euro- 
pa y, finalmente, las hizo colisionar. 
Estos resultados y otros más detallados 
están siendo trabajados por distintos 
grupos de investigación y supondrán, 
sin duda, un importante avance. Pero 
queda todavía mucho camino por reco- 
rrer, pues los datos disponibles deben 
considerarse puntuales. Sólo con esfuer- 
zo económico e investigación se conse- 
guirá una visión más precisa. 
C I E N C I A  
PIRINEO. 
De todos modos, cabe decir que la Tec- 
tónica de Placas se expresa de forma 
más diáfana cuando se aplica a grandes 
estructuras. La cadena pirenaica no 
puede, en este sentido, ser considerada 
como una gran estructura si se compara 
con los Urales, el Hirnalaya o los Andes, 
por ejemplo. En cambio, la importancia 
de estas estructuras "más pequeñas" si- 
gue siendo muy grande tanto para com- 
prender la evolución de la Tierra como 
por el hecho de que estas estructuras 
albergan también recursos naturales y 
ocultan riesgos, ambas cuestiones de 
gran interés social. 
La cuenca del Ebro es una estructura 
geológica ligada al levantamiento del 
edificio pirenaico y, por lo tanto, debe 
ser tratada conjuntamente con los Piri- 
neos. En cualquier caso, digamos que se 
ha estudiado con considerable detalle el 
recubrimiento sedimentado y se han re- 
lacionado los resultados del estudio con 
fenómenos de tectónica global. Aquí, la 
contribución de la Geofisica ha sido 
menor, aunque recientes estudios de pa- 
leomagnetismo, que estudia el magne- 
tismo de las rocas en el momento de su 
formación, pueden ayudar al estudio de 
la cuenca. 
Por lo que se refiere al Mediterráneo 
occidental, ha sido tradicionalmente un 
campo de estudio muy atractivo para 
los países que lo rodean. Pese al gran 
número de estudios de Geofísica y Geo- 
logía marina, todavía no está claro el 
origen y desarrollo de las distintas cuen- 
cas que componen el Mediterráneo oc- 
cidental. En esta línea se están movien- 
do diversos grupos catalanes para el 
estudio de la cuenca Balear (entre la 
península y las islas). Algunas interpre- 
taciones de esta cuenca en ténninos de 
Tectónica de Placas han sido avanzadas 
por distintos investigadores. Pero, de 
nuevo, debemos decir que son mode- 
los muy especulativos que necesitan, 
todavía, muchos más datos experimen- 
tales. 
Así pues, vemos que existe un gran im- 
pulso por lo que se refiere a la investi- 
gación geológica y geofisica en Cata- 
luña. 
Podemos decir, por lo tanto, que hay un 
apreciable volumen de resultados que, 
si son ya buenos hoy, es de esperar que 
mejoren en un próximo futuro. ¤ 
C I E N C I A  


La teoría de la tectónica de placas

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