Pujol Geli, Xavier

Revistes Catalanes amb Accés Obert

DOSSIER 
INCENDIES DE FORETS, 
EROSION ET CONTAMINATION 
DES NAPPES AQUIFERES AU 
PAYS VALENCIEN 
CES VINGT DERNIERES ANNÉES, LE PAYS VALENCIEN ET D' AUTRES RÉGIONS 
MÉDITERRANÉENNES ONT EN COMMUN L' AGGRAVATION DE PROBLEMES 
ENVIRONNEMENTAUX SPÉCIFIQUES, DONT LES RAISONS SONT CLIMATIQUES ET 
ANTHROPIQUES. POURTANT, TROIS PROBLEMES SONT LOCALEMENT BEAUCOUP 
PLUS GRAVES QUE DANS LES RÉGIONS VOISINES. ILS ONT LA PARTICULARITÉ 
D' ETRE TOUS LES TROIS DIFFICILEMENT RÉVERSIBLES A L' ÉCHELLE TEMPORELLE 
HUMAINE : IL s' AGIT DES INCENDIES DE FORETS, DE L'ÉROSION DU SOL ET ENFIN 
DE LA CONTAMINATION ET DE L'ÉPUISEMENT DES NAPPES AQUIFERES. 
XAVIER PUJOl GEll MEMBRE D ' ACC I Ó ECOLOG I S T A A GR Ó , UN E A SSO C I A T I O N PO U R L A D ÉFENS E ET 
L ' ÉTUDE DE L A NATURE AU P A Y S V A LEN C IEN 
L
es incendies de forets ont attiré 
l ' attention prioritaire des médias 
a cause de leur spectacularité et 
des pertes de vie humaine qu ' ils provo-
quent. Les conditio ns géographiques du 
Pays va lencien devraient permettre l ' e-
xistence d ' une couverture végétale arbo-
rescente importante, sauf dan s les ré-
gions méridionales . La pluviosité 
annuelle est suffisante sur la plupart du 
territoire (entre 350 et 600 mm ), ma is 
ell e demeure conditionnée par la fo rte 
inégalité saiso nniere typique des climats 
méditerranéens : une forte sécheresse es-
tivale suivie d 'averses intenses en au-
tomne. 
L' existence des incendies de forets cons-
titue , on le sait, un e caractéristiq ue de ce 
type de climat. Néanmoins , ces quinze 
dernieres années , les chiffres concernant 
CATA L ÓN I A 
le nombre de feux e t la superficie brOlée 
ont augmenté d ' une mani ere tres supé-
rieure a ce que permet la capacité natu-
relle de régénéra tion. II fa ut donc in sis-
ter sur le fa it que les fe ux ac tuels ne sont 
pas du tout un phénomene nature l. De-
puis ] 978 , c'est en moyenne 30 000 hec-
tares par an qui ont été brO Jés . En partant 
du fait que ]'on estime que 50% de cet-
te surface brOlée correspond a des zones 
29 
boi sées - et l' on minimise certainement 
ce pourcentage- (les autres zones affec-
tées étant de champs de bui ssons et d 'ar-
bustes) et si I' on cons idere qu 'auj ourd ' -
hui , le bois co uvre encore 13 % du 
territoire va lencien - qui a une superficie 
total e de 23 000 km-, on peut prévoir 
que sur un e période éq uivalente a celle 
que nous évoquons, la couverture végé-
tale arborescente disparaltra presque to-
talement. 
L' augmentation des mesures préventives 
et des ac tion s d 'ex tinction a été specta-
culaire . Les investi ssements économi-
ques et les ressources hum aines ont été 
multipliés par 20, ce qui n ' a pas évité 
que l'on obtienne des résultats peu con-
vaincants. En 1994, les records de surfa-
ce brGl ée ont été battus. 
Rechercher les causes des incendi es est 
fondame ntal s i l ' on veut agir efficace-
ment en matiere de prévention. Sans ex-
clure l 'existence d'autres facteurs , il 
semble évident que la grande majorité 
des incendies ont une origine anthropi-
que et involontaire. Le dépeuplement de 
la campagne rend plus difficile la détec-
tion et l'extincti on des incendies quand 
ils se déclarent, c ' est-a-dire au moment 
Ol! les équipes spéci ali sées peuvent agir 
le plus efficacement. La di sparition des 
cultures facil ite le passage du feu d ' une 
clairiere fore stiere a l' autre , et de cette 
maniere des petits foyers deviennent de 
véritables murs de flammes s'étendant 
sur des dizaines de kilometres. D 'autre 
part, un nombre croissant de citadi ns 
accedent aux boi s a la recherche d'un es-
pace de loisirs qu ' il s ne trouvent pas 
dans les villes. L' ignorance et le manque 
de civisme ont des conséq uences catas-
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DOSSIER 
trophiques. Les nombreuses campagnes 
publicitaires destinées a rendre la popu-
lation consciente du respect des forets 
n 'ont pas réussi a éliminer les négligen-
ces, meme s i elles ont permis d' augmen-
ter chez les citoyens une préoccupation 
abstraite pour le milieu naturel. Enfin , le 
rempl acement progressif d'especes ré-
s istantes au feu par d 'autres plus py-
rophytes (les résineux) afin d ' obtenir une 
illusoire rentabilité commerciale a créé 
une masse foresti ere extraordinairement 
combustible et fragile. 
L'opinion publique, choquée par l'impact 
des incendies, est encline a applaudir les 
intervention s dras tiques qui tendent a 
prévenir les fe ux et a régénérer les mon-
tagnes . Pourtant, au point de fragi lité Ol! 
nous sommes arrivés, le territoire ne peut 
pas se con ten ter d ' actions irréfl échies et 
san s grande perspective . La propreté du 
so us- bois ou I'ouverture de pare-feu , par 
exemple, sont inefficaces si 1'0n veut évi-
ter la propagation des flammes et en re-
vanc he endommagent séverement la vé-
gétation qu ' ils prétendent protéger. La 
seule prévention rai sonnable est celle qui 
tente d ' évi ter les causes des incendi es : 
la plupart étant d 'origine humaine, il 
existe une certaine marge d 'espoir pour 
arreter le processus. 
Il faudrait en particulier renon cer totale-
ment aux nettoyages des sous-boi s - car 
ils font décroltre la richesse et la diver-
s ité des écosystemes-, ainsi qu ' a l ' ou-
verture de nouveaux chemi ns pour les 
véhicu les (il convient de rappeler que la 
plupart des incendies se décl arent au 
bord des pi stes fo restieres). Par contre, 
la richesse d ' un boi s - que I'on mesure 
par sa diversité- implique autom atique-
CATA L Ó NI A 
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ment une moindre tendance a l' incendie. 
Les pare-feu non seulement n'év itent pas 
la propagation de l ' incendie, m ais de 
plus il s endommagent visuellement la 
montagne et favorisent l'érosion. 
Il serait nécessaire d 'établir un important 
réseau de surve illance, sur le terrain , qui 
couvre le territoire et soit le premier 
échelon des éq uipes d ' intervention rapi-
de. Des initiatives bénéficiant de la co-
lIaboration de volontaires ont été lancé-
es dans ce sens, avec des rés ultats tres 
positifs . Le coGt économiqu e n' est pas 
excessif. 
La dotation de moyens modernes d ' ex -
tinction et d'équipes de pompiers pro-
fessionnels et spécialisés est loin d ' etre 
arrivée a son maximum . Malgré les aug-
mentations budgétaires, les manques sont 
encore importants et lorsque les feux 
proliferent, on s'apen;:o it que les moyens 
dont on dispose sont in suffisants. Les 
groupes écologistes ont demandé sans 
reHiche (e t jusqu 'a maintenant sans ré-
sultats) la réali sation d 'audits rigoureux 
en ce qui concerne le dispositi f global de 
prévention et d ' ex tinction, vu I' évidente 
inefficacité démontrée ces den1Íeres an-
nées. 
Néanmoins, les mesures a long terme 
const ituent la seul e espérance de ne pas 
etre en permanence sous la menace du 
feu. Cela es t encore plus vrai s i les pré-
vision s de changement climatiqu e se 
confirment. Ainsi, il faut lancer des cam-
pagnes de fonnatio n des citoyens pro-
fondes et di versifiées , en co mmenyant 
par l' école et en allantjusqu ' aux secteurs 
rurallX. La politique de développement 
des régions montagneuses doit favor iser 
d ' une certaine maniere la conservarion et 
I'amé li orati on de la bi omasse. Leurs ha-
bitants doivent etre les plu s fe rme ment 
in té ressés au mainti e n des bo is (dans 
to us les sens, y compri s sur le plan éco-
nomiqu e imméd ia t). Les taches de pro-
tec tio n e t de régéné ration - no n agress i-
ves, avec un e vis ion de J' e nsemble du 
territoire et sans urgences é lec to rali stes-
so nt une g ran de so urce de créa tion de 
pos tes de travail. L' effe t le plu s grave a 
long terme des incendi es es t san s doute 
la perte de sol. La co ncentra tio n des 
pluies a des péri odes de grande intensité 
en automne -apres les incendies de l 'é-
té- provoque le charriage d ' énormes 
qu antités de terre de surface. L a co uche 
fertil e, sur laque lle repose la végétati on, 
es t emportée par le courant. Comm e sur 
la plu part du territo ire les pentes sont im-
porta ntes et le sol peu consolidé, les per-
tes sont tres élevées. II es t de plus en plu s 
fréquent de voir des paysages nus tra-
versés par de profonds sill ons e t d 'am-
pies ravines. D ans de nombreuses zones, 
les champs aband onués, dénués d 'ex -
pl oitation agricole , se détéri orent rapide-
ment e t co ntribuent aussi a la p erte de 
so l. 
E n 1975 , la FAO classait déja pratique-
ment tout le Pays valencien dans les zo-
nes de tres haut ri sque de déserti f icati on. 
Ce risque es t devenu en partie une réali-
té . Actue ll e ment, 29% du territo ire va-
lencien est victime d ' une éros ion élevée, 
tres é levée ou ex treme; 26%, d ' une éro-
sion modérée et 5 % d ' une érosion lége-
re. Contraire ment aux incendies, il n 'y a 
pas de mesures poss ibl es de récupération 
lo rsq ue I' é rosion de la surface es t effec-
ti ve . En fait, la politique de préventi o n 
des incendies et la lutte contre l 'éros ion 
DOSSIER 
sont les de ux faces de la meme monnaie . 
La perte de la cou verture végétale et l 'é-
ros ion compliquent la recharge des nap-
pes aquiferes, ca r ell es fac ilitent le cou-
rant supe rf icie! e t ell es amoindrissent 
l ' infiltrati on. 
L'agricul ture intensive - d ' irrigation- et 
le touri sme j ouent un role important dans 
1' économie du Pays valencien . Les pos-
sibiJités des co urants superficiels é tant 
épui sées , un gr and nombre de régions 
do ivent reco urir depui s quelques temps 
déj a aux eaux so uterraines . L'agriculture 
intensive d ' irrigati on fa it un usage so u-
vent excess if des engrais azo tés e t les 
nappes aquife res se retrouvent alors con-
taminées par des nitrates a cause de la 
percola ti on. D ans les endroits o u la ri-
gole se forme a partir des eaux soute-
rra in es -déj a tres cha rgées en nitrates-
on constate une contamination accumu-
lée. D e nombreuses commun es, qui il y 
a qu elques années obtenaient une eau de 
bonne qu a lité a partir des puits locaux 
pour J' approvisionnement des habitants, 
doivent auj ourd ' hui aller la chercher dans 
des zones de plu s en plus lo intaines , par-
ce qu e les nappes aqu iferes se sont épui-
sées Ol! parce que la qu alité des eaux es t 
s i défi ciente qu 'elle n 'es t pas po tabl e. 
Néa nmo in s, la disette dont souffrent de 
nombreuses communes fait que l' appro-
visionnement continue a se fa ire a travers 
le réseau d ' un e eau qui contient des ni-
veaux intolérables de ni trates. Pres de 
cent localités consomment une eau con-
tenant plu s de 50 mg de nitrates par li-
tre, so it ne ttement plus que la qu antité re-
co mm andée pa r 1'OMS . D e nombreux 
produits horti co les (de co nso mmati on 
courante dans la die te locale) conti ennent 
CATALÓN I A 
des concentrati ons allant jusqu ' a 1000 
parts par milli on. 
Le changement de coutumes et de tech-
niques agricoles tres em aci nées es t évi-
demment difficile. Toutefois, l a campa-
gne valencienne a été hi storiquement a la 
pointe des meilleures techniques et ell e 
démontre une capacité d 'adaptati on re-
marquable aux nécessités du marché. Les 
nouvelles exigences des consommateurs 
po ur des alime nts plus sa ins pe uvent 
avoir un e influence posit ive sur la ré-
du c ti on de l'u sage des produits chimi-
ques . De mem e, J' accep tation de limites 
objec tives a la croissance du secteur tou-
r istique pourra alléger a l' avenir la pres -
sion s ur les resso urces hydriques, tout 
comme une politique de prix plus réalis-
te que cell e pratiquée actuellement, qui 
ne pénalise pas assez la consommation 
excessive. 
Dans certaines zones cotieres, la baisse 
du niveau de la nappe phréatique due a 
la surconsommati on a provoqué l' in tru-
sion d 'eau marine. La contamination chi-
mique et la salinisation fo nt qu ' j] faut des 
d izaines d 'années pour que, dans l'hy-
pothese d ' une paralysation de 1' abus ac-
tue l - une paralysation qui d 'autre part, 
no us devons le reconnaítre , ne se per~o it 
pas du to ut-, les nappes aquiferes pui s-
sent se recharger. 
D ans I'ensemble , la situ ati on est devenue 
si grave que les probl emes s ' unissent les 
uns aux autres et prennent de plus en p lus 
d ' importance. Ce n ' es t q u ' en envisage-
ant g lobalement la gestion du terri toire 
et qu 'en adaptant clairemen t les utili sa-
ti o ns aux potenti alités e t aux ressources 
disponibles que l' on pourra renverser cet-
te tendance . • 
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Incendies de forêts, érosion et contamination des nappes aquifères au Pays valencien

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