Pellicer, Joan E.

Revistes Catalanes amb Accés Obert

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DOSSIER 
REGARD SUR LE PAYS 
VALENCIEN 
L'ALBUFERA 
EN RELISANT LES TEXTES DE CEUX QUI ONT CONSACRÉ 
LEUR ATTENTION AU PAYS VALENCIEN, ON CONSTATE UNE 
DICHOTOMIE FONDAMENTALE : LE MONDE RURAL Y EST 
DÉPEINT DE FA(:ON TRES SATISFAISANTE, ALORS QUE 
L'IMPRESSION DONNÉE PAR LA CAPITALE DU ROYAUME EST 
PLUTÓT MAUVAISE, APPAREMMENT, LA VILLE D'ALORS 
N'ÉTAIT PAS Á LA HAUTEUR DES APPÉTENCES ET DES 
NÉCESSITÉS DE CEUX QUE NOUS POURRIONS APPELER LES 
TOURISTES DE L'ÉPOQUE, 
JOAN E, PEllICER, PROF ESSEU R D E L' UN I VE RSI TÉ D E VA L ENCE 
CATALONIA 
MONASTÉRE DE PUIG. HORTA 
I!l epuis toujours , il y a eu des vo-I yageurs venus d'ailleurs qui nous ont laissé leurs impres-
sions écrites sur le Pays valencien. En 
général , il s'agit de textes essentielle-
ment descriptifs , de caractere plutót 
géographique. Les Romains qui y vin-
rent en laisserent des traces écrites et 
l'on peut dire la meme chose des diver-
ses vagues d'Arabes qui arriverent et 
habiterent les terres valenciennes. Nous 
n'avons cependant pas l'intention de 
nous reporter a des temps aussi anciens. 
Nous prétendons seulement offrir une 
série de textes d'écrivains plus ou moins 
connus qui dans les temps modernes 
nous ont laissé un témoignage de leur 
regard avec l'objectivité et la distance 
que seuls permettent le fait d 'etre d'ail-
leurs et celui de ne maintenir avec le 
pays aucune relation affective particu-
liere pouvant toujours en conditionner 
la visiono 
La liste d 'auteurs cités ne prétend pas 
non plus etre exhaustive, loin de la -et 
nous laisserons hors de cette liste des 
écrivains qui , meme s'ils nous offrent 
leur point de vue sur le Pays valencien, 
reprennent des idées déja mentionnées 
antérieurement ou de fa~on plus éten-
due et plus personnelle par d 'autres. 
En relisant les textes de ceux qui ont 
consacré leur attention au Pays valen-
cien , on constate une dichotomie fonda-
DOSSIER 
CATHÉDRAlE DE VAlENCE 
mentale : le monde rural y est dépeint 
de fa~on extremement sátisfaisante, 
alors que l'impression donnée par la ca-
pitale du Royaume est plutót mauvaise. 
Apparemment, la ville d'alors n'était 
pas a la hauteur des appétences et des 
nécessités de ceux que nous pourrions 
appeler les touristes de l'époque. 
Un des textes peut-etre les plus anciens 
-nous parlons toujours de l'époque mo-
derne- est celui d'Antoine de Lalaing, 
un auteur qui écrit ceci a propos du 
monde rural valencien au début du 
XVIe siecle : "De I'aulre coté de Va len ce, 
a enviran cinq ou six fi eues de dislance, 
il y a les plus beaux villages et les plus 
j ofis jardins que I'on puisse voir, pleins 
de [¡guiers, d 'orangers, de grenadiers, 
d'amandiers et d'autres fruitiers incon-
nus dans notre pays. Y poussent égale-
ment le riz, le safran, le coton et, en 
grandes cannes, le sucre, que I'on rajJine 
a Gandia, une vil/e ducale, a neuf fieues 
de Valence, dont Le duché a appartenu 
au frere aíné du duc de VaLentinois, qui 
fut noyé dans le Tibre aRome. Tout Le 
sucre que nous appelons dans nolre pays 
sucre de Valence vienl de La ". 
Le dessinateur flamand Antoine Van 
Wijngaerde a fait en 1563 -sur ordre du 
roi Philippe II- une magnifique série de 
dessins, parmi lesquels se trouv ent ceux 
de Valence. Les originaux sont conser-
vés a la Bibliotheque de Vienne et ont 
CATALONIA 
i 
été édités en 1990. L'ouvrage contient 
une introduction qui est une étude réa-
lisée par Vicen~ Maria Roselló, profes-
seur de I' Université de Valence. Le vo-
lume, magnifiquement con~u , nous per-
met de savoir avec une grande exactitu-
de quelle était alors I' image de la v ille 
de Valence et de ses alentours. 
Du début du siecle suivant date l'écrit 
du Fran~ais Bartholomé Joly, aumónier 
du roi de France, qui accompagnait 
l'abbé général des Citeaux Monsieur 
Baucherat, dont la venue dans les terres 
hispaniques était motivée par une visite 
des monasteres de son ordre. Les im-
pressions de cet aumónier sont recueil-
lies dans le livre Voyage en Espagne 
(1603-1604). Le paragraphe que nous 
avons sélectionné raconte précisément 
la visite du monastere de Valldigna. Il 
dit ceci : "Nous sommes sorlis de VaLen-
ce pour aLler voir une abbaye de tOrdre, 
qui a pour nom VaLldigna. A deux fieues 
de la vil/e, nous avons Longé un grand 
élang d'eau douce, qui ressemble a celui 
du Languedoc, pres de la mero JI s'ap-
pelle {'Albufera, un mol morisque. JI ya 
dans cel élang une grande quanlilé de 
poissons, surLoul des anguiLles. Il y a 
aussi beaucoup de gibier. Quand le roi a 
séjourné a Valence, il y esl alié deux ou 
lrois fois. De la, nous avons rejoint Alú -
ra, une petile vi/le pres du Xúquer (le 
Júcar), un fleuve assez grand que /'on 
21 
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/raverse sur des ponts de pierre a I'entrée 
et a La sorlie". 
Certains écrivains illustres nous ont 
également laissé un témoignage de leur 
vision de notre pays. Le Franc;ais A. 
Jouvin , par exemple, écrivait a la fin du 
XVIIe siecle: "Le royaume de VaLence 
es/ un des m eiL/eurs endroi/s d'Espagne 
el I'un des pLus grands, puisqu'iL occupe 
pLus de soixanle fi eues loul Le Long de la 
Médilerranée, avec pLusieurs prés d 'ex-
ceLlenle faclure el de belles viL/es. Cesl 
un pays baigné par plus de vingt riv¡(lres, 
qui fonl de ce royaume un des plus ferli-
Les el agréables d 'Espagne. La soie, Le 
vin, le sel, le blé, les frui/s secs, I'huiLe, 
les oranges y abonden/. Les étrangers y 
vonl taus les ans pour charger un grand 
nombre de baleaux dans les pOr/S de 
Gandia et Denia, des viL/es lres célebres 
pour les embarquem enls des vice-rois el 
d'aulres personnes de quafilé qui, de 
Madrid, vonl dans les royaum es de Na-
pIes, de SicUe, de Sarda ign e, au duché 
de MUan el vers d'aulres fi eux". 
Quelques années plus tard, au cours du 
XVIIIe siecle, le Franc;ais Jean-Franc;ois 
Peyron nous indiqua, entre autres infor-
mations, que "Valence fui pendanl long-
lemps la viUe de la monarchie qui impri-
ma le plus" , mais aussi la ville "qui bien 
que grande, riche el commer9ante, a 
deux siecles de relard sur la France au 
niveau de la commodité de vie .. . ". 
L'Irlandais William Bowles, dans son 
InlroduclÍon a I'hisloire naturelle el la 
géographie physique de I'Espagne, écrit 
a propos de la comarque valencienne de 
la Safor : "parmi lous les sites fertiles el 
déficieux qu'iL y a en Espagne, el iLs sont 
nombreux, je ne erois pas qu 'il y en ait 
un que I'on puisse comparer au Vergel' 
de Gandia. n n 'y a en effet aucune élo-
quence qui soit capable de décrire celle 
merveille, ni aucun si/e en Europe qui 
offre un speclacle si beau ". 
Autre visiteur de marque des terres va-
lenciennes: le Vénitien Giacomo Casa-
nova, qui dans le cinquieme volume de 
ses Mémoires, nous offre une image cri-
22 
DOSSIER 
tique de la Valence de l'époque : "Nous 
somm.es aLlés faire une promenade el 
(mon compagnon) s'est mis a ríre quand 
j e lui ai proposé d'aller au café, paree 
qu 'd n 'y avai/ dans loule la ville pas un 
seul endroi/ décenl OÚ un homme de 
bien pouvai/ entrer pour se reposer, mo-
yennanl quelques pieces. n n 'y avai/ que 
des /a vernes vulgaires OÜ le vin élail im-
buvable. Valence ... iL n 'élail pas possible 
de mon lemps d'acquérir une bouleille 
de vin sans grandes difficultés ". 
Mais s'il a été critique envers la vilIe en 
général, il l'a été beaucoup plus envers 
la société valencienne qu ' il a eu l'occa-
sion de connaí'tre: "Valence habilée par 
une noblesse dislinguée et riche " Valen-
ce, OÚ les femmes sont sinon les plus 
discre/es, du moins les plus belles d 'Es-
pagne ; qui possede un archevéque el un 
clergé ayanl un miLlion de douros de 
rente " Valen ce esl une ville lres désa-
gréable pour un tourisle élranger, parce 
qu'iL ne peuljouir d'aucune des commo-
di/és qu ' iL peul oblenir dans n ' i mporle 
quel ClLllre lieu avec de I'argent. Le loge-
ment es/ mauvais, de méme que la nour-
riture. On ne peul pas y boire, par man-
que de bon vin, ni converser, par manque 
de société. On ne peul m éme pas raíson-
ner. Parce que malgré /'Un iversi/é, on 
n'y lrouve pas un seul índividu que I'on 
puisse raisonnablemenl appeler un hom-
me de lellres". 
L'archéologue et poli ti cien franc;ais Ale-
xandre de Laborde publia en 1806 son 
Voyage pilloresque el hislorique de I'Es-
pagne, dans lequel il fait une descrip-
tion des nombreux monuments de I'É-
tat espagnol. En ce qui concerne les 
terres valenciennes, il écrit: "L 'aspecl 
du R oyaume de Valence prouve l'indus-
trie de ses habitants el {'état florissan/ 
dans lequel se lrouve I'agriculture. Cest 
une suíte presque conlinue de vergers 
couverls de fleurs et de fruits. Ríen de 
plus beau en tout cas que ces plaines 
irriguées qui enlourent presque toutes les 
grandes vil/es et dans lesquelles l'activilé 
des paysans trouve la un slimulant de 
CATALONIA 
CA THÉDRAlE DE VAlENCE 
plus. Apres ceLles de Valence, les plaines 
de ce genre les plus remarquables sont 
celles d 'Alacanl, d'Oriola, de Llíria, elc. 
n faut signaLer surtoul les aLenlOurs de 
Gandia, OÚ I'ingéniosi/é a liré tout Le 
parti possible du so! le pLus ferliLe el de La 
si/ualÍon la plus favorable que La nalure 
ait jamais eréés : les arbres, les frui/s, Les 
légumes y poussent aussi rapidemenl 
qu 'abondamment. On ne Laisse jamais 
CATHÉDRAlE DE VAlENCE 
CHANTIERS NAVAlS. VAlENCE 
reposer la lerre el La muLtipLicilé des ré-
coftes esl aussi surprenanle que leur ri-
chesse. " 
En 1862, le Pays valencien fut visité par 
le baron Devillier, un romantique tar-
dif, qui accompagnait le peintre et gra-
veur Gustave Doré. Celui-ci travaillait 
pour la plus importante revue de voya-
ges du monde, Le Tour du Monde. Le 
fruit de leur collaboration fut leur Voya-
DOSSIER 
ge en Espagne, dont le principal attrait 
est de contenir précisément des gravu-
res du fameux dessinateur franr;;ai s. 
Bien que sa prose n 'ait pas l'éclat d 'au-
tres écrivains romantiques, Dev illier 
prévoit déjil les possibilités récréatives 
d ' une partie des cotes valenci ennes qui 
avec le temps se convertiront en la zone 
au plus important développement tou-
ristique: "La cóle m édilerranéenne en-
lre Valence el A lacanl esl lres peu con-
nue, car elLe se lrouve hors des ilinérai-
res habiluels. ELle mérilerail néanmoins 
d 'élre pLus visitée par Les touristes. Les 
m onlagnes, couvertes d 'arbres, Les val-
lées a la végélalion presque tropicale des 
environs de Gandia, de Denia el de Xa-
bia, n 'onl rien a envier a Caslellammare 
di Slabia, Amalji, Sorrenle el les aulres 
Iieux lanl loués de la cÓle napolitaine". 
A peu pres en meme temps que Devil-
lier et Doré, le célebre auteur danois de 
contes Hans Christian Andersen réalise 
en 1862 un voyage dan s tout I'État es-
pagnol. Dans son livre Andersen nous 
apprend qu ' il a visité les villes de Sa-
gunt, Valence, Alacant, Elx et Oriola. 
Pour que le lecteur actuel puisse en 
avoir un avant-gout, nous avons choisi 
des fragments qui contiennent ses ap-
préciations dan s di fférents domai nes. 
En premier lieu, une image du monde 
rural: "A u sud des ruines de Sagunl, 
enlre les massifs rocailleux de la chaíne 
montagneuse de Sanla Anna -A ilana?-
el la mer, s'élend 'l'horla ', comme on 
appelle ici celle lerre pleine d 'arbres frui-
liers el de vignes, qui esl la plaine de 
Valence: un lerrain admirablemenl cul-
tivé, qui depuis les lemps des Maures a 
élé arrosé par une série de canaux fails 
avec des briques. On peul y voir de 
grands puils avec un cheval qui, en fai-
sant tourner La roue, répand Les godels 
pleins d 'eau dans les canaux d 'irriga-
lion . Des petils billols engraissés s 'élen-
denl dans la lerre chaude el rouge, OLl les 
cilronniers el les orangers poussenl dans 
des creux a l'abri des palmiers". 
11 nous a d'autre part semblé tres inté-
CATALÓNIA 
ressant -v u le contraste qu 'e ll es prése n-
tent avec les opinions de G. Casa nova-
de reproduire les sensations d 'A ndersen 
devant un e table ouverte d ' une auberge 
valencienne: "le déj euner était prél sur 
la lable : la nourrilure élait /o rle et bon-
ne, les grains de raisin ressemblaienl a 
des prunes lellement ils étaient grands, 
le melon fo ndail dans la bouche, le vin 
brülail tant iI étail fo rl el I'air élail si 
chaud qu 'il nous embrasail". Sa vision 
d ' un endroit de la ville de Val ence peut 
etre reflétée par les paroles suivantes: 
"JI avail plu loule la nuit, les m es sans 
pa vés élaient pleines de grandes jlaques 
el le sol élail boueux. La place devant 
l'auberge, OL! se lrouvait égalem ent le 
palais de l 'A rchevéque, élail un vrai 
bourbier. Ce n 'eSl qu 'a grandes enja m-
bées que f'on pOUl'ail entrer dans la m el-
le OLl est la calhédrale, encastrée entre 
les maisons ... l'ai lra versé la cathédrale 
et suis sorti dans une rue lresji'équentée 
qui m 'a m ené jusqu 'a une grande place, 
sur laquelle les gens allaienl a pied ou 
élaienl juchés sur des mulels. La plupan 
élaient des paysans, plUlÓl robusles, ha-
billés de far;on pilloresque. Jls porlaient 
des 'zuragnells' - des chausses boujJan-
les-, une sorle de panlalon courl allanl 
j usqu 'au- dessus du genou. Les sanda-
les, en cuir, élaienl nouées par dessus les 
bas bleus. Jls portaienl aussi une cein-
lure rouge el une chemise d 'un ven cou-
leur herbe avec des cordons. Jls avaienl 
le lOrse a découverl el la typique couver-
lure a rayures j elée sur I'épaule. S1Ir la 
téle, un drap en guise de lurban par-
dessus lequel ils portaient un chapeall 
de paille aux larges bords. C'élail prodi-
gieux". 
Comme on peut l'observer, la femm e 
est aussi un point de mire pour And er-
sen : "Ici les femmes n 'élaient pas belles 
comme a Barcelone. Cerla ines pon aienl 
la longue mantille noire, mais la plupan 
élaienl emmiloujlées dans des chales de 
couLeurs criardes, jaunes Ol! rouges. Brej," 
il y avait um: grande variélé de cOllleurs 
rayonnanles". 
23 
AlACANT 
TABARCA 
Il nous asemblé également utile de rap-
porter le passage sur le grand marché de 
la ville, situé devant le b.himent gothi-
que de la Bourse: "Des paniers de pelits 
escargols communs, du genre de ceux 
que nous avions mangés fe jour précé-
denl dans la soupe, attiraienl f'attenlion 
devanl la porle de fa Bourse de fa soie, 
un bálimenl vraimenl élrange, avec 
deux énormes Ienélres, grandes comme 
des porles de viffe, par fesque/les enlrait 
la lumiere dans l 'immense salle, donl le 
plafond reposail sur des colonnes a lor-
24 
DOSSIER 
sades, haules el svefles comme des pal-
miers. If y avail sur le sol el les élalages 
des pi/es de soie jaune el lisse". 
Ou encore cet autre instantané: "Des 
deux calés de la rue, on pouvait voir des 
maisons seigneuria fes avec des ¡ontaines 
el des cfalures de rosiers en fleur. El 
aussi des slores a rayures sur les bal-
cons: a f'un d'eux j 'ai pu conlempler 
deux jeunes filies, les plus belles que j 'aie 
vuesjusqu'alors en Espagne. Leurs yeux 
élaienl noirs el vifs. Leur bouche expri-
mait avec un sourire plus qu 'aucun poele 
CATALÓNIA 
ne pourrait conler dans un long poeme. 
Que Byron el Pélrarque me pardonnénl! 
l e me suis relrouvé sur une place avec 
des jardins griffagés, dans lesquels j'ai vu 
des fleurs merveiffeuses, des palmiers 
gommiferes el la plus belfe flore des pays 
lropicaux. L 'ardeur du solei/ élait aussi 
lropicale". 
Voyons maintenant quelle fut sa visio n 
de la vi lle d'Alacant : "La physionomie 
de la viffe esl composée par des maisons 
badigeonn ées, avec des loits plals el des 
balcons .. .. If Y a deux rues pavées el une 
TABARCA 
ALBUFERA DE VALENCE 
peupleraie qui rappelle un fragm enl du 
boulevard parisien. L es arbres ne fonl 
cerles pas beaucoup d 'ombre. Néan-
moins, les gens sonl assis en file sur les 
bancs de pterre el passenl leur lemps a 
regarder les badauds ". 
Elx et sa fameuse palmerai e ont été un 
autre des objectifs de ses descriptions : 
"Nous nous approchions d 'Elx . el déja 
I'on pouvail voir sa vallée pleine de 
fruils el son immense palmeraie. la 
plus grande el la plus belle d 'Europe, 
la plus paradisiaque de loule I'Espa-
DOSSIER 
gne. L es giganlesques palmiers éten-
daient leurs longues branches écailleuses. 
Ils élaienl élonnammenl grands bien 
qu 'ils jilssenl pourlanl minces vu /eur 
laille. Les dalles, f ormanl de grandes 
el lourdes grappes, pendaient de branche 
en branche sous le grand écran verl des 
feuilles". 
Pour concJure cette révision succinte 
mais a notre avis significative, nous re-
produisons enfin les paroles du célebre 
critique théatral britannique, le chroni-
queur et essayiste Kenneth Tynan , bril-
CATALÓNIA 
lant et provocateur, qui dans son écrit 
Va/ence, publié en 1975, nous offre sa 
vision presque horrible de la ville du 
T uria. Ce texte nous donne une série 
d 'opinions d 'un certain nombre de visi-
teurs de la vill e a diverses époques: 
Tennessee Williams, Margot Fonteyn, 
T héophile Gautier, etc. Pourtant, mal-
gré l'opinion en général défavorable 
qu'ont de la viJle la plupart des visiteurs 
qu'il cite, Tynan affirme: "Va/ence est 
la ville de la cóle m édilerranéenne que j e 
pré.fere". • 
25 


Regard sur le Pays valencien

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