Guardiola, Carles-Jordi

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MUJER DELANTE DE UN CUADRO, 1987. MONTSERRAT GUDIOL. 
LITERATURA 
CARLES RIBA, APUNTES 
PARA UNA BIOGRAF~A 
CARLES RIBA (BARCELONA 1 893-1 959). ESCRITOR Y 
HUMANISTA INSIGNE. VIVIÓ EL EXILIO DE 1939 Y, DE 
VUELTA A CATALUÑA, SE CONVIRTIÓ EN MAESTRO DE LAS 
NUEVAS GENERACIONES Y PORTAVOZ INDISCUTIDO DE LOS 
INTELECTUALES CATALANES. INSCRITO EN EL ÁMBITO DE 
LA CULTURA NOVECENTISTA, SU OBRA REPRESENTA UNA 
DE LAS CUMBRES DE LA POESÍA CATALANA 
CONTEMPORÁNEA. 
C A R L E S - J O R D I  G U A R D I O L A  EDITOR 
Q arles Riba, poeta, traductor, cri- tico y profesor, nace en 1893, hace ahora cien años. Hombre 
de una precocidad extraordinaria, baji- 
to y tirando a enclenque, armado con 
unas gafitas de miope, en 19 1 1 sorpren- 
de a todos -jsólo tenia 18 años!- con la 
traducción de Les bucdliques de Virgili. 
Pero el do de pecho lo da en 1 9 1 9 con la 
traducción de L'Odissea y la publica- 
ción de su primer libro de versos: Es- 
tances. "Todos debemos gratitud a Car- 
les Riba", escribe Josep Pla, "porque 
como Riba no hay otro y porque su 
labor de traductor tiene ya una impor- 
tancia nacional". Tiene 26 años y desde 
hace tres está casado con Clementina 
Arderiu, una poetisa hija de plateros, 
fiel compañera en la vida y en la muer- 
te, en la amargura y en la alegría. Entre- 
tanto ha traducido ya a Walter Scott, 
Poe, el Cdntic dels cdntics, etc., y publi- 
cado treinta articulos y ensayos litera- 
rios, dedicados tanto a autores catala- 
nes como extranjeros -Browning, Schi- 
ller, Goethe, Homero, Dickens, Ander- 
sen, Francis James, Poe, etc.-, y que 
pronto recopilará en su primer libro de 
ensayos: Estances i altres articles 
(1921). 
LITERATURA 
En 1920, junto con su mujer y el pintor 
Josep Obiols, viaja a Italia: Florencia, 
Siena, Perusa y Asís. Más de cinco me- 
ses bebiendo de las fuentes del clasicis- 
mo y el humanismo, empapándose de 
arte y de belleza. De regreso a Barcelo- 
na, pronto prepara un nuevo viaje: una 
estancia de un año (entre 1922 y 1923) 
en Alemania dedicada a estudiar en la 
Universidad de Múnich, que aprovecha 
también para recorrer el pais y conocer- 
lo. Volverá más sabio, sin duda, y el 
poeta, que se encuentra en "un yermo 
sin orientación", descubre a "un enor- 
me poeta lírico, contemporáneo de 
Goethe y que en algunos momentos lo 
parece nuestro: Holderlin". 
De regreso de Alemania, prosigue con 
sus colaboraciones literarias, que en 
1927 recogerá en Els Marges, y se pre- 
para para convertirse en uno de los más 
cualificados traductores del griego de la 
recientemente creada Fundación Bernat 
Metge, para la que traducirá, a lo largo 
de su vida, a Sófocles, Jenofonte, Plu- 
tarco, Esquilo, etc., y de la que será 
director durante la guerra de 1936- 
1939, y de 1958 hasta su muerte. 
En 1927, Riba y su esposa realizan uno 
de sus sueños más caros. Durante dos 
meses hacen "el inolvidable viaje a Gre- 
cia, a reconocer los paisajes de tantos 
autores queridos y traducidos por mí". 
Como dos poetas que son, beben de la 
fuente de Castalia y encomiendan su 
futuro a los dioses. Un futuro con nove- 
dades importantes. En 1931 se procla- 
ma la República y Cataluña obtiene el 
estatuto de autonomía. Por fin, después 
de muchos años de dictadura, el pais se 
organiza en democracia y Riba partici- 
pa activamente. Pero él es, por encima 
de todo, un escritor. Sigue escribiendo 
(en 1930 publica su segundo volumen 
de Estantes), continúa traduciendo, 
continúa enseñando. Sin embargo, esos 
años casi son s8o un espejismo. En 
1936, el general Franco se subleva con- 
tra la República, iniciándose una guerra 
que da un vuelco al presente e hipoteca 
el futuro. Riba dirige la Fundación Ber- 
nat Metge, participa en la creación de la 
Institució de les Lletres Catalanes, cola- 
bora en la "Revista de Catalunya", lee 
su tesis doctoral, y en sus viajes a Fran- 
cia y Gran Bretaña se convierte en em- 
bajador de la cultura catalana. En 1937 
publica un nuevo libro de versos, Tres 
suites, y uno de ensayos, Per compren- 
dre. 
Pero las armas de la dictadura se impo- 
nen a la razón y la democracia, y miles 
de catalanes y españoles, de toda clase y 
condición, se ven obligados a abando- 
nar su pais, camino del exilio. El de 
Riba no será el peor de todos, pero exi- 
lio al fin y al cabo. Aviñón, Bierville, 
L'Isle-Adam, Burdeos y Montpellier. Y 
de nuevo la guerra, y la ocupación de 
Francia por las tropas alemanas. Riba 
recibe ofertas para irse a América, pero 
sabe que su trabajo está en Cataluña, y 
en cuanto puede vuelve. En el exilio ha 
escrito un libro, seguramente el más im- 
portante de su obra: Elegies de Bierville, 
"mi 'Canto Espiritual"'. Escritas "bajo 
la noble y expandida ternura de los ár- 
boles de Francia", entre Bierviiie y 
Montpellier, Riba,las envía por mil ca- 
minos a sus lectores que han quedado 
en Cataluña: "Llegaréis sin mí a la pa- 
tria expectante, elegías: de dolor a dolor 
la impaciencia os empuja". 
En 1943 cruza discretamente la frontera 
y se instala en Barcelona. Escribe, tra- 
duce, abre las puertas de su casa, acoge 
a los jóvenes y les aconseja. Eso si, todo 
dentro de la discreción. La dictadura de 
Franco no permite ningún tipo de acti- 
vidad externa y vigila las privadas. Son 
los años del exilio interior, en los que, 
los libros deben publicarse casi clandes- 
tinamente y venderse a escondidas. Sin 
embargo, Riba no desfallece y escribe 
Les versions de Holderlin (1944), una 
nueva traducción de LJOdissea (1 949) y 
dos volúmenes de versos: Del joc i del 
foc (1 946) y Salvatge cor (1 952). A par- 
tir de 1952, la presión de la dictadura 
cede algo y se abren algunas fisuras. El 
propio Ministerio de Educación fran- 
quista organiza unos "Congresos de 
Poesia" en Segovia (1 952), Salamanca 
(1953) y Santiago de Compostela 
(1954), a los que invita a Riba y otros 
poetas catalanes. Riba lo aprovecha 
para exponer claramente cuál es la si- 
tuación de la lengua y la cultura catala- 
nas. Se le descubre y reconoce como el 
gran poeta e intelectual que es. En 1954 
puede viajar nuevamente al exterior, a 
Francia y Bélgica, y ese mismo año pu- 
blica Esbós de tres oratoris, un volumen 
de poemas que marca un nuevo giro en 
su poesia. En 1955 viaja a la Camarga y 
al mediodía francés, y en 1956 visita 
diversas universidades de Alemania y 
de Gran Bretaña. En 1957 recibe la Le- 
gión de Honor francesa, publica ... Més 
els poemes, su última recopilación de 
ensayos, y hace ya algunos años que ha 
empezado a traducir a Kavafis, "una 
revelación sensaci~nal'~, con "coinci- 
dencias entre nutridos por la misma sa- 
via y orgullosos de las mismas exigen- 
cias y los mismos desdenes". Pero no 
podrá ver publicada su traducción. En 
1959, su corazón no resiste una inter-. 
vención quirúrgica y muere. En pleno 
reconocimiento de su obra y de su res- 
ponsabilidad, Riba se va. "Ciertamente 
la muerte de Riba tiene la trascendencia 
de una verdadera catástrofe nacional", 
escribe Joan Fuster. Pequeños grupos 
de jóvenes serán los herederos más di- 
rectos de su obra, una obra y una vida 
cuya divisa no puede ser otra que un 
verso de Holderlin: "tienes suficiente 
amor, pues por amor sólo enójate siem- 
pre". 
Nota de lecturas 
Poems, with English translations by J.L. 
Gilil (Oxford, The Dolphin Book, 
1970). 
Elegie di Bierville, tradotte di Giuseppe 
Sansone (Torino, Einaudi, 1 977). 
Carles Riba en Antologia de poesia cata- 
Iü contempor¿inea, trd. de Stella Leonar- 
dos (Sao Paulo, Monfort, 1969). 
Elegías de Bierville (Madrid, Visor li- 
bros / Ministerio de Cultura. Colección 
Visor de Poesia, 126). 
Salvaje corazón, trd. de Rafael de San- 
tos Torroella (Madrid, Visor libros / 
Ministerio de Cultura. Colección Visor 
de Poesia, 226). 
Obra poética, Antología, trd. de Rafael 
de Santos Torroella, Alfonso Costafreda 
y Paulina Crusat (Madrid, Insula, 
1956). 
Carles Riba en Ocho siglos de poesía 
catalana (Madrid, Alianza Editorial, 
1969). 


Carles Riba, apuntes para una biografía

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