Mercè Varela, Andreu

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UN S I G L O  Y M E D I O  D E  
B A R C E L O N A  D E P O R T I V A  
LA CELEBRACIÓN DE LOS JUEGOS OLIMPICOS DE 1992 EN 
BARCELONA REPRESENTA EL FINAL DE UNA LARGA ETAPA 
DE ESFUERZO CONSTANTE Y DIFICIL. 
na ciudad como Barcelona, abier- 
ta al Mediterráneo, permeable a 
todas las civilizaciones de la vieja 
Europa y con una fértil imaginación lati- 
na, forzosamente debía sentir la llamada 
del deporte y, después, la del Olímpismo. 
Los pueblos que dominaron el mundo de 
la antigüedad, fenicios, griegos, romanos, 
germánicos, árabes, francos y otros que 
dejaron su huella en las distintas civiliza- 
ciones que señorearon el Occidente de 
los inicios de la era cristiana, pasaron por 
Cataluña en el momento álgido de la his- 
toria de cada uno de ellos. Y todos, a su 
paso, marcaron nuestro país con los be- 
neficios y descalabros que todas las inva- 
siones comportan. 
Por fortuna, los griegos deiaron en la cos- 
ta catalana su concepto deportivo de la 
educación ciudadana, que transformó la 
mentalidad folklórica y emuladora de los 
juegos ibéricos que presidía las celebra- 
ciones deportivas de los habitantes de la 
Cataluña anterior a nuestra era. En Empu- 
ries se construyó el primer estadio de la 
península, el primer gimnasio y la primera 
palestra donde lucharon los patricios y los 
invasores. Es muy probable que la tradi- 
ción de esta celebración cuatrienal en 
Olimpia fuera conocida en la colonia 
griega de Empuries. 
La invasión romana aportó, también, a 
nuestra costa el concepto de la competi- 
ción deportiva. Encontramos pruebas de 
ello en los motivos decorativos de diver- 
sas piezas de cerámica y, sobre todo, en 
el espléndido mosaico que puede verse 
en el Museo Arqueológico de Barcelona 
y que representa una carrera de cuádri- 
gas en un escenario barcelonés. 
Cuando se concretó, en el siglo pasado, 
el moderno concepto del deporte, Barce- 
lona, y en cierto modo todo nuestro país, 
lo comprendieron fácilmente. Atrás que- 
daban, como hechos aislados, las compe- 
ticiones deportivas caballerescas. Tene- 
mos un ejemplo de este tipo de manifesta- 
ción medieval del deporte en la segunda 
parte de "El Ingenioso Hidalgo Don Qui- 
jote de la Mancha", donde Miguel de 
Cervantes relata un duelo entre su héroe 
y el "Caballero de la Negra Luna" en una 
playa barcelonesa que podría ser la del 
Somorrostro. 
A mediados del siglo pasado, cuando los 
ingleses reglamentaron el fútbol, el bo- 
xeo, las regatas, el atletismo y otros de- 
portes, pronto llegaron a Barcelona, Te- 
rrassa, Tarragona y otras ciudades cata- 
lanas los deportes hípicos, el tenis, el fút- 
bol, la vela, el remo y otras disciplinas en- 
vueltas ya en una reglamentación depor- 
tiva netamente británica; mientras la gim- 
nasia tenía, para nosotros, un origen ger- 
mánico, la esgrima y el ciclismo nos Ilega- 
ban de Francia y las demás disciplinas 
eran importadas por los catalanes viaie- 
ros, comerciantes y estudiantes. 
Las primera ediciones de los Juegos Olím- 
picos (1 896-1 91 2) encontraron ya en 
Cataluña un terreno preparado. Algunos 
diarios barceloneses -La Vanguardia, 
por ejemplo- publicaron informaciones 
de los Juegos de Atenas, 1896, y los de 
París, en 1 900, tuvieron ya una mayor re- 
sonancia en los rotativos. Lo cierto es que 
en los Juegos de Londres, 1908, y los de 
Estocolmo, 191 2, algunos barceloneses 
fueron ya a vivir de cerca el inigualable 
encanto de la cita cuatrienal. 
En Barcelona, los deportistas siguieron 
apasionadamente aquellos primeros Jue- 
gos. Y cuando Picornell, Witty, Gamper, 
Vila, Elias y otros pensaban ya en los Jue- 
gos de 191 6, estalló la guerra mundial de 
191 4-1 8 y aquel paréntesis aplazó todas 
las ilusiones. Pero la simiente no había 
caído en baldío y se prepara esmerada- 
mente la participación en los Juegos 
Olímpicos de Amberes, que se celebraron 
en 1920. El núcleo del equipo español es- 
taba formado por futbolistas y nadado- 
res. La natación tuvo una representación 
casi exclusivamente catalana, ya que la 
posibilidad de participación había nacido 
en la playa de la Barceloneta, en el Club 
Natación Barcelona, que proporcionó los 
waterpolitstas base del equipo. Por lo que 
se refiere al fútbol, había arraigado ya 
entre nosotros de un modo popular y mul- 
titudinario, y surgían nombres que iban a 
dejar una huella permanente en la histo- 
ria de nuestro deporte, como Josep Sami- 
tier y Ricard Zamora. 
Cuando los olímpicos de 1920 volvieron 
a Barcelona, el entusiasmo por los Juegos 
fue como una mancha de aceite y se soli- 
citó, con una candidatura sólida y bien 
argumentada, la organización de los Jue- 
gos de 1924, contando con la piscina de 
la escollera (Club Natación Barcelona 
1923), el estadio de la Fuxarda, el campo 
de Les Corts y la decisión del Ayuntamien- 
to de Barcelona y del Gobierno de la 
Mancomunitat de dar apoyo a los Juegos. 
La candidatura de Paris -ciudad natal 
del barón de Coubertin- y el interés que 
tenía éste por borrar la mala imagen que 
dejaron los Juegos Olímpicos de Paris en 
1900, tuvieron más fuerza que la propo- 
sición barcelonesa, que había gozado de 
mayor resonancia en la prensa y en la 
ciudad. 
La decepción de 1924 no desanimó a los 
barceloneses que, espoleados por la Ex- 
posición Internacional de 1929, consi- 
guieron la construcción de un estadio, en 
Montjuic, que iluminó el mundo deportivo. 
La piscina de 50 metros fue la primera de 
medidas olímpicas que se construyó en 
España, y la única hasta los años sesenta. 
También en Montjuic, se construyeron pis- 
tas para baloncesto (deporte que comen- 
zó a ser olímpico en 1 936) y balomnano, 
mientras los campos de Les Corts y Sarria 
completaban el equipamiento deportivo 
de la ciudad. Barcelona aspiraba a los 
Juegos Olímpicos de 1936 y la decisión 
respecto a la ciudad sede tenía que to- 
marse en 1931. Se consiguió que la Se- 
sión del Comité Olímpico Internacional de 
aquel año se celebrara en Barcelona, con 
el fin de que los miembros votantes cono- 
cieran la ciudad, sus instalaciones deporti- 
vas y su ambiente. 
Pero ocho días antes de aquella Sesión, el 
14 de abril de 1931, se proclamó la Re- 
pública española y, en algunas ciudades, 
fueron quemadas iglesias, produciéndose 
tumultos que tuvieron resonancia en el 
extranjero. Muchos de los miembros del 
Comité no fueron a Barcelona y en la Se- 
sión no hubo el quorum indispensable 
para tomar decisiones. Esto supuso un 
golpe decisivo para las aspiraciones olím- 
picas barceloneses. Se solicitó un singular 
voto postal que, condicionado por los 
acontecimientos políticos, dio a la ciudad 
de Berlín los Juegos de 1936. 
La vanguardia del deporte barcelonés de 
aquella época interpretó el fracaso de 
1931 como un estímulo más y presentó, 
de nuevo, la candidatura de Barcelona 
para 1940. Entre otras ciudades que tam- 
bién deseaban ser sede olímpica estaban 
las de Tokio y Helsinki. La decisión debía 
tomarse en Berlín, en la Sesión del C.O.I. 
que prolongaba los Juegos de 1936. Un 
impedimiento de orden político -la Gue- 
rra Civil española- hizo imposible, de 
nuevo, que los representantes de Barcelo- 
na: el miembro español del C.O.I., barón 
del Güell; el alcalde, Carles Pi-Suñer; el 
presidente del Comité Olímpico Español, 
Dr. August Pi-Suñer y los directivos Mesa- 
lles Estivill, Santiago Garcia Alsina, Ricard 
Cabot y otras personalidades, fueran a 
Berlín para dar apoyo institucional a la 
candidatura de Barcelona. Se designó la 
ciudad de Tokio, pero ésta no pudo orga- 
nizarlos porque estaba en guerra con la 
China y, en 1938, los Juegos fueron atri- 
buidos a Helsinki. Esta ciudad también 
tuvo que renunciar, debido a la guerra 
con la URSS, y aquella edición de los Jue- 
gos no pudo celebrarse. 
Con la revitalización del deporte catalán, 
después de la guerra, la vocación olímpi- 
ca de Barcelona no fue olvidada. En 
1951 se obtuvo la nominación para la or- 
ganización de los II Juegos Mediterrá- 
neos y, en 1955, la Ciudad Condal vivió 
el mayor acontecimiento deportivo de su 
historia. En el acto de clausura, el vice- 
presidente del C.O.I., Armand Massard, 
afirmó en su discurso que "Barcelona, a 
partir de ahora, merece organizar unos 
Juegos Olímpicos". Una afirmación tan ro- 
tunda espolea al equipo encabezado por 
Joan Antoni Samaranch y el sueño empe- 
zó a tomar cuerpo. El Ayuntamiento de la 
época no se mostró demasiado partidario 
de aceptar el reto de organizar un aconte- 
cimiento tan importante, pero se hizo un 
estudio bastante formal y meticuloso hasta 
obtener luz verde y llevar adelante la can- 
didatura para el año 1972. La decisión 
tenía que tomarse en Roma, en 1 966, y las 
candidaturas debían ser formalizadas en 
Lausanne, antes del 31 de diciembre de 
1965. Pero en esa fecha, mientras Sama- 
ranch y su equipo se encontraban en 
Sydney, el Comité Olímpico Español, la 
única autoridad facultada para dar apoyo 
a la petición de una ciudad del país, for- 
malizó una candidatura híbrida, Madrid- 
Barcelona, que tenía la capital española 
como sede olímpica mientras Barcelona 
quedaba reservada para las pruebas 
acuáticas -remo, vela, natación, water- 
polo, y saltos-. El C.O.I. no lo aceptó y se 
eligió Munich para los Juegos de 1 972. 
La tenacidad de los promotores de la 
candidatura de Barcelona no decayó. 
Desde 1978 se trabajó para postular los 
Juegos de 1992. La rotación continental 
(Europa, América y Asia) establecía que, 
después de Moscú, 1980, la opción euro- 
pea era para 1992. El Ayuntamiento de 
Barcelona y su alcalde, Narcís Serra, lo 
asumieron muy claramente y la Generali- 
tat apoyó la iniciativa desde el primer mo- 
mento. También las federaciones deporti- 
vas y el Comité Olímpico Español lo apo- 
yaban. La tarea fue llevada a cabo de 
manera amplia y eficaz. Se trabaió por 
grupos y se consiguió que, en octubre de 
1986, los 80 miembros del C.O.I. votarán 
la ciudad catalana en la tercera vuelta, 
delante de las ciudades de París, Belgra- 
do, Amsterdam y Brisbane. El alcalde Ma- 
ragall, el presidente Puiol, el iefe del go- 
bierno español González, el conseiero 
delegado Abad y todas las autoridades y 
sectores catalanes sin excepción estaban 
en Lausanne, aquel 17 de octubre de 
1986, para vivir uno de los días más hala- 
güeños para la Ciudad Condal. En Barce- 
lona, en Cataluña y también en el resto 
del Estado, se celebró como nunca una 
fecha tan señalada para nuestro país. 
Ahora, la tarea de llevarlo a cabo es de 
todos. De los técnicos, los deportistas, la 
prensa, los organizadores ... pero, esencial- 
mente, del pueblo de nuestro país que cons- 
ciente, de lo que significan los Juegos Olím- 
picos, dará su entusiasta apoyo. Sin él, los 
Juegos Olímpicos no tendrían sentido. 


Un siglo y medio de Barcelona deportiva

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